সাতানব্বইতম অধ্যায়: শত্রুকে বন্ধু বানানো অসম্ভব
উয়ে শিনরুই যখন ফিরে তাকিয়ে দেখল কু ইংজিয়ে অবশেষে জ্ঞান ফিরে পেয়েছে, যেন মুহূর্তের মধ্যে বুকের ওপরের বিশাল পাথরটা গড়িয়ে পড়ল। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে যে অনুভূতিটা ফিরে এল, সেটাই ছিল ক্ষোভ—“তুই কি মরতে নামছিস নাকি? আমার সঙ্গে মরার ভান করছিস? আমি যখন তোকে ধাক্কা দিই তখন তো কোনো জোরই লাগাইনি; তার পরও এভাবে রক্তে গড়াগড়ি খেয়ে পড়ে থাকলি, নিশ্চয়ই কারণ আমাদের ইউয়ে বাড়ির সম্পদ দেখে ভেবেছিস আমাকে ফাঁসাবি, একে একে সব আদায় করে নেবি!”
উয়ে শিনরুই দ্রুত পা বাড়িয়ে এগিয়ে এল, মুখের ওপর ঝাঁঝালো ধমকই প্রথমে ঝরে পড়ল। তার গলায় ছিল পুরোনো সেই বিষমাখা তিরস্কার। কু ইংজিয়ের কাছে যখন পৌঁছল, তখন সে যদিও জেগে উঠেছে, চেহারাটা তবু কেমন ফ্যাকাশে ও অসুস্থ—রুগ্ণ, প্রায় জীর্ণ; আগের উদ্ধত, দাপুটে মুখভাব একেবারেই নেই। তবু কু ইংজিয়ে যখন কথা বলে, ছাড় দেয় না; উয়ে শিনরুইয়ের ওপর তার যতই ঋণ থাক, সে যেন তাকে কোনোভাবেই স্বস্তি নিতে দিচ্ছে না।
“তুই আমাকে অপবাদ দিলে সেটা ঠিকই করেছিস—কারণ কাজটা আমি-ই করেছি। যখন আমি জেলে ছিলাম, নির্দোষ হয়েও বন্দি ছিলাম, তখন যদি আমি তোকে ফাঁসিয়ে টাকা আদায় করতে চাইতাম, শুধু এই মিথ্যে দোষারোপই কি আমার কাছে তোর কাছ থেকে এক মোটা অঙ্ক আদায়ের যথেষ্ট কারণ ছিল না?” কু ইংজিয়ে নিঃসন্দেহে নীচ চরিত্রের মানুষ, তাতে সন্দেহ নেই; কিন্তু অন্তত এত নিচে নামা তার স্বভাব ছিল না।
“এটার মানে কী—বীরত্ব দেখানো, গর্ব দেখানো, নাকি ভাব দেখানো? বাহ্! বড় কীর্তিমান হয়ে গেছিস নাকি! কু ইংজিয়ে, আমি তোকে হুঁশিয়ার করছি—লি ইউনইউনের বাড়িতে আমি ঝামেলা করবই। আমি গং ইয়াওকে পাগল না হওয়া পর্যন্ত ঝাঁপাব। গং ইয়াওকে চরম মূল্য দিতে হবে!”
হাসপাতালে আসার আগে সত্যিই সে কু ইংজিয়ের প্রতি কিছুটা অপরাধবোধে ছিল, এমনকি ভয়ও পেত; ভাবত, কু ইংজিয়ে যদি বিপদে পড়ে, তবে তাকেই জেলে যেতে হবে। কিন্তু এখন যখন কু ইংজিয়ের দিকে সঙ্গে সঙ্গে বড় কোনো বিপদের আভাস নেই, উয়ে শিনরুই আর কোনো আতঙ্ক অনুভব করল না—তাদের দ্বন্দ্ব যেন আবার আগের মতোই চলতে থাকবে।
কু ইংজিয়ে এই কথাগুলো শুনে এটাকে উয়ে শিনরুইয়ের ফাঁকা হুমকি ভেবে উড়িয়ে দিল না; তার চেহারায় বরং গাম্ভীর্য নেমে এলো। “উয়ে শিনরুই, অনুরোধ করছি, এভাবে করো না। লি ইউনইউন আর তার মাকেও-মেয়েকেও ছেড়ে দাও। তুমি জানো, সেই শিশুটাকে কত কষ্টে বাঁচানো হয়েছে—একটি ছোট্ট প্রাণ। তোমার যত রাগ-ক্ষোভই থাক, সব আমার দিকে নিক্ষেপ করো, আমি বহন করব। কিন্তু গং ইয়াওর মেয়েটাকে ছেড়ে দাও।”
আগেকার কু ইংজিয়ে কখনোই এমন নরম হয়ে কথা বলত না, বিশেষ করে যে মেয়েটাকে সে ঘৃণা করত তার সামনেই নয়। কিন্তু জেল থেকে ফিরে, তারপর গং ইয়াওর মেয়েটিকে পরিষ্কার চোখে দেখে—যে মেয়ে কত দৃঢ়, সাহসী, কত অবিচল শক্তিতে বেঁচে উঠেছে—তার মধ্যে যেন এক ধরনের জাগরণ ঘটল। যেন বেঁচে থাকাটাই বড় আশীর্বাদ; জীবনটাকে জাপটে ধরলেই অনেক কিছুতে আপস করা যায়, অস্ত্র নামিয়ে দেওয়া যায়।
উয়ে শিনরুই এই প্রথম দেখল কু ইংজিয়ে এভাবে আত্মসমর্পণসুলভ কথা বলতে পারে। কিন্তু তার মনে করুণার লেশমাত্রও জাগল না; বরং বিরক্তি চরমে উঠল। “কু ইংজিয়ে, আগে যদি এভাবে কথা বলতে, আর আমাকে বাধ্য না করতে, তাহলে আমাদের শত্রুতা জন্মাতই না। কিন্তু যখন আমরা শত্রু, তবে শত্রুই থাকব। আমরা দুজনের মধ্যে কখনও মিত্রতার দিন আসবে না।”
তাই লি ইউনইউন আর গং ইয়াওর মেয়ের প্রতি সে ঘন ঘনই ঝামেলা পাকাতে যেতেই থাকল।
সেই মুহূর্তে উয়ে শিনরুইয়ের চোখে ঠিক এই অর্থই ঝলসে উঠছিল—তার দৃষ্টি স্পষ্ট, অবিচল ও বিদ্বেষে উত্তাল। সেই তীব্রতা এত প্রবল ছিল যে কু ইংজিয়ে আর কোনো জবাব খুঁজে পেল না; শুধু দাঁত চেপে রইল, আর উয়ে শিনরুইকে চোখ ভরে রাগ নিয়ে চলে যেতে দেখল।
তবু উয়ে শিনরুইর এভাবে সহজে সরে যাওয়া এত সহজ ছিল না। কু ইংজিয়ে রাজি হলেও লিন ইউচিন মানত না। তার ছেলেটা এমনভাবে মার খেয়ে রক্তাক্ত হলো—প্রাণটাই যেতে বসেছিল—এই ছিল বড় কথা। আর সেদিন হাসপাতালে হঠাৎ উয়ে শিনরুইকে সামনে পেয়ে লিন ইউচিন চরম রাগে ফেটে পড়ল, সুযোগ খুঁজে একের পর এক ঝগড়া বাধাতে লাগল।