চুরানব্বইতম অধ্যায়: তাকে এক নিঃশ্বাসে শেষ করে দাও!

“শিনরুই, তুমি কোথায় যাচ্ছ? আর কখনো এভাবে মাথা গরম কোরো না। তোমার কোনো সমস্যা হলে পিসি তো আছেই! পিসি নিশ্চয়ই তোমার হয়ে সব সামলে দেবে।”

ইউয়ে ছিয়াওলিয়ান ছোটবেলা থেকেই এই ভাইঝিটিকে ভীষণ স্নেহ করত। সে যা চাইত, তাই হতো; আর সে-ও তাকে আদরে এমনই মাথায় তুলেছিল যে, নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল।

কিন্তু ইউয়ে শিনরুই তখনও বিহ্বল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। “না, এই ব্যাপারে কেউই আমাকে সাহায্য করতে পারবে না…”

“পিসি, আমাকে নিজেই এটা সামলাতে দাও…”

কথা শেষ হতেই ইউয়ে শিনরুই আর অন্য কিছু ভাবার অবকাশ না রেখে দৃঢ় হাতে ইউয়ে ছিয়াওলিয়ানের সহায়তা প্রত্যাখ্যান করল।

“শিনরুই…”

“মা, তুমি কি তাকে আর লালন-পালন করে প্রশ্রয় দেবে না? আজকের দিনে এসে ইউয়ে শিনরুইয়ের এই স্বভাবটুকুও তো তোমার আদরের দান। না হলে, সে এত বড় বিপদে পড়ত না।” হে ছেনফং ভ্রূ কুঁচকাল। কু ইংজিয়ে যদি কিছু হয়ে যায়, যদি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আর না-জাগে, তাহলে কী হবে—এই ভাবনাই তাকে অস্থির করে তুলল। এমনকি হে ছেনফং কল্পনাও করতে পারছিল, চু রান-এর সঙ্গে তাদের বহু কষ্টে একটু স্থিত হয়ে ওঠা সম্পর্ক আবারও ভেঙে পড়তে পারে। কষ্টেসৃষ্টে যখন দাদী অবশেষে তাদের একসঙ্গে থাকার অনুমতি দিয়েছেন, তখন তার সবচেয়ে বড় ভয় ছিল, চু রান নিজেই যেন পিছিয়ে না যায়।

তবে ইউয়ে শিনরুই যত বড় বিপদই ডেকে আনুক না কেন, ইউয়ে ছিয়াওলিয়ান তাকে শেষ পর্যন্ত আড়াল করতেই উঠেপড়ে লাগল।

কিন্তু হে ছেনফংও চাইছিল না ইউয়ে শিনরুই আর কোনো ঝামেলা পাকাক। “আমি ওর পিছু নেব।”

“তুমি…” হে ছেনফং যে ইউয়ে শিনরুইয়ের পেছন পেছন চলে যাবে, তা ইউয়ে ছিয়াওলিয়ান আশা করেনি। “তুমি কিন্তু বাইরের লোকের হয়ে শিনরুইকে দোষ দিতে পারবে না। না হলে পরে তোমাকে দেখে নেব।”

“আর কে-ই বা ওকে দোষ দিতে সাহস করে!” এ রকম এক পৃষ্ঠপোষক পিসি পাশে থাকলে, ভয়ে কাঁপতে হয়; ইউয়ে শিনরুইকে স্পর্শ করার সাহস খুব কম লোকেরই হবে।

তবে এই মুহূর্তে, যেমনটা হে ছেনফং আগেই আঁচ করেছিলেন, ইউয়ে শিনরুই হাসপাতালেই কু ইংজিয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছিল।

তখনও কু ইংজিয়ে হাসপাতালে অচেতন অবস্থায় পড়ে ছিল; তার নির্মম সাদা মুখে যেন মৃত্যুর নিঃশ্বাস ভেসে বেড়াচ্ছিল। অন্তত বাইরে থেকে দেখলে কু ইংজিয়ের অবস্থা মোটেই ভালো মনে হচ্ছিল না।

ওয়ার্ডে কু ইংজিয়ের পাশে ছিল চু রান। হঠাৎ হে ছেনফং আর ইউয়ে শিনরুইকে একসঙ্গে দেখে সে-ও কিছুটা ঘাবড়ে গেল। “হে ছেনফং… তোমরা…”

ইউয়ে শিনরুইকে দেখে চু রানের শরীরেও স্বভাবতই টানটান ভাব চলে এল। সে ভয় পাচ্ছিল, ইউয়ে শিনরুই আবার কু ইংজিয়ের সঙ্গে হিসাব মেটাতে চাইবে কিনা; অথচ কু ইংজিয়ে এখন এই অবস্থায়।

“আমাকে কু ইংজিয়ের সঙ্গে একা একটু কথা বলতে দাও।” ইউয়ে শিনরুইয়ের স্বভাবের মতোই কোনো ঘুরপথ নয়, সোজাসুজি চাওয়া।

তবে চু রান কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল। দৃষ্টি হে ছেনফংয়ের দিকে যেতেই যেন তার চোখের গভীরে তার বিশ্বাসের ছাপ দেখতে পেল, মনে হলো এই মুহূর্তে ইউয়ে শিনরুইকে বিশ্বাস করা যায়।

“এটা… ঠিক হবে তো না…” চু রানের উদ্বেগ থেকেই গেল। কু ইংজিয়ের অবস্থা এমনিতেই খারাপ। এখনো যদি ইউয়ে শিনরুই তাকে ছাড় না দেয়, তাহলে সেটা কিছুটা নিষ্ঠুরই হয়ে যায়।

“আমি ওকে মেরে ফেলব না। কিন্তু ওই লোকটা যদি নাটক চালিয়ে যায়, আর এখানে শুয়ে শুয়ে মরার ভান করতে থাকে, তাহলে আমি ওকে একেবারে তাড়াতাড়ি মুক্তি দেব।” ইউয়ে শিনরুইয়ের কণ্ঠ ছিল রূঢ়, বর্বর; তার তীক্ষ্ণতা আর হিংস্রতা সে একটুও আড়াল করল না। কিন্তু সম্ভবত তার এই অকপটতাই চু রানের মনে ধীরে ধীরে তার প্রতি প্রতিরক্ষার দেয়াল গলিয়ে দিল।

বিশেষ করে হে ছেনফংও যখন যেন নিশ্চয়তার সুরে বলল যে ইউয়ে শিনরুই আর কোনো ঝামেলা করবে না, তখন চু রানও কু ইংজিয়েকে তার হাতে তুলে দিতে স্বস্তি বোধ করল।

হে ছেনফং স্পষ্টই টের পেল, চু রানের মুখটা ভালো নেই। ক্লান্তিতে ভরা, চোখের নিচে কালচে ছাপ—স্পষ্টই সে ঠিকমতো ঘুমোয়নি।

আসলে, হে ছেনফং কী করে না ভাববে? কু ইংজিয়ের আঘাত আর এই বিপদে পড়া মানেই তো তাকে যন্ত্রণার আর দুর্ভোগের মধ্যে ঠেলে দেওয়া। চু রান কী করে নিশ্চিন্তে ঘুমোবে?

হে ছেনফং স্থির দৃষ্টিতে চু রানের দিকে তাকাল। “কু ইংজিয়ের ব্যাপারটা মিটে গেলেই আমরা বিয়ে করব।”