পঞ্চান্নতম অধ্যায় — বিশিষ্ট ব্যক্তির সাক্ষাৎ
হে চেনফেংয়ের মা প্রথমবারের মতো অপমান বা বিদ্রুপ করেননি তাঁকে; আগেরবার ইউয়ে সিংরুইয়ের হাসপাতালে, ইউয়ে চিয়াওলিয়ানও এতটাই নির্মমভাবে তাঁর সম্মানহানী করেছিলেন। এবারও তার ব্যতিক্রম নয়, চেক হাতে দিয়ে বললেন, মূল্য নির্ধারণ করে নাও...
কুই রানের মুখ দিয়ে অসহিষ্ণুস্বরে বেরিয়ে এলো, “বলতো, আমি এক কোটি লিখব, না কি দশ কোটি?”
কখনও হয়তো দশ কোটির চেক লিখে দিবেন, শুধু ইউয়ে চিয়াওলিয়ানের মুখ দেখে নিতে চান, কেমন অবাক হয়ে চেহারা পাথরের মতো হয়ে যাবে—ভাবলেই যেন মনের মধ্যে অদ্ভুত আনন্দ লাগে।
এইসব ভাবনার মধ্যেই কুই রানের কানে এলো, কেউ একজন চিৎকার করছে চোর ধরো, এক তরুণ, আরেক প্রবীণ মহিলা, একজনের পেছনে আরেকজন ছুটছে, আশেপাশে অনেকেই দাঁড়িয়ে মজা দেখছে, কেউ এগিয়ে আসছে না।
এই মুহূর্তে কুই রানের মনে ন্যায়বোধ যেন অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠল, “দাঁড়াও, পালিও না, নির্লজ্জ, এই বয়সেই চুরি করছো, লজ্জা বলে কিছু নেই?”
আজকের তরুণরা আসলে কেমন হয়ে গেল, কাজকর্ম নেই, ছোটোখাটো চুরি, অলসতা স্বভাবে পরিণত হয়েছে।
“দাঁড়াও... শয়তান ছেলে... বলছি পালিও না!”
কুই রান দৌড়ে এগিয়ে গেলো হাতে ব্যাগধরা তরুণের দিকে, দুজনেরই গতি কম নয়, কুই রান যেন নারী পুলিশে পরিণত হয়েছে, এই ছেলেকে আজ ধরতেই হবে।
ভিড় জমে গেছে, কিন্তু কেউ হাত বাড়ায় না, কারণ চোর ধরা একার পক্ষে কঠিন এবং বিপজ্জনক, অধিকাংশই এধরনের ঝুঁকি নিতে চায় না।
কিন্তু কুই রান বেপরোয়া, সে একেবারে ছেলেটার পথ আটকাল, “শয়তান, ব্যাগটা দাও!”
কুই রানের কণ্ঠে হুঙ্কার, ছেলেটাও কম যায় না, পাল্টা চিৎকার, “হারামজাদী, বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না, সাবধান, যদি কিছু করেদিই, সরে দাঁড়াও!”
চোরের মুখে স্পষ্ট ভয়, কুই রান নির্ভীক, এই মুহূর্তে ভয়ডর সব উবে গেছে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই, “তুই মরতে চাস? পালাস না, পুলিশে খবর দেব, ধরে নিয়ে গিয়ে শিক্ষা দেবে তোকে।”
“পাগলী, ভাগ এখান থেকে...”
কুই রান এখনো ফোন বের করে পুলিশের নম্বর ডায়াল করার আগেই, ছেলেটা ব্যাগ ফেলে দিয়ে পালিয়ে গেল।
সম্ভবত প্রথমবার চুরি করতে গিয়েছিল, অস্থিরতা আর ভয় তার মুখে স্পষ্ট, পরিস্থিতি প্রতিকূল দেখে দ্রুত পালাল।
কুই রান কপাল কুঁচকে মাটিতে পড়ে থাকা ব্যাগ তুলে নিল, ধুলো ঝাড়ল, “আবার তুমি সামনে এলে, পুলিশে দেবো নিশ্চিত।”
এমন লোকগুলোই সমাজের পরিবেশ নষ্ট করে।
কুই রান ব্যাগ তুলে ফিরে আসে, তখনই টের পেল, সে অনেকটা পথ ছুটে এসেছে, আর যার ব্যাগ চুরি হয়েছিল, সেই বৃদ্ধা একটু স্থূলকায়, হাঁটা ধীর।
কুই রান এগিয়ে গিয়ে ব্যাগ দিলেন, “মা, এটা আপনার ব্যাগ তো? দেখুন তো কিছু হারায়নি তো? চাইলে পুলিশে খবর দেবো।”
বলতে বলতে নিজের জামা থেকে ধুলো ঝাড়ল, হাত আর হাঁটুতে ছড়িয়ে পড়া ক্ষত রক্তাক্ত হয়ে আছে।
বুড়ি মহিলা তাড়াতাড়ি ব্যাগ খুলে দেখলেন, শেষে একটা পুরনো হাতঘড়ি বের করলেন, দেখতে অতি পুরাতন, কুই রান বুঝতে পারল না এর কোনো বিশেষ মূল্য আছে কিনা।
“ভাগ্য ভালো, ঘড়িটা আছে, ভাঙেনি, এটাই সবচেয়ে বড় কথা।” বৃদ্ধার চোখ ভরে জল, আনন্দে কাঁদছেন।
এমন প্রতিক্রিয়া স্বাভাবিক।
তবু, কুই রান বোঝে না, আগে তো ব্যাগের টাকা-পয়সা, কার্ড আছে কি না, সেটা দেখার কথা।
“মা, আপনার টাকা-পয়সা তো হারায়নি তো?” কুই রান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এ ব্যাগে টাকা কিছু নেই, শুধু এই ঘড়িটা, তোমার অনেক উপকার হলো, এই ঘড়িটা আমার কাছে অমূল্য।”
শুনে কুই রান কপাল কুঁচকে বলল, “ঘড়িটা খুব দামী নাকি?”
চোখ ঘুরিয়ে দেখে নিতান্তই সস্তা, পুরনো ঘড়ি, কোনো মূল্যবান জিনিস মনে হচ্ছে না।
বৃদ্ধা মাথা নেড়ে বলল, “না, একেবারেই দামী নয়, অনেক বছর আগে মাত্র ক’টা টাকায় কিনেছিলাম।”
কুই রানের মাথার ওপর দিয়ে যেন অসংখ্য কালো কাক উড়ে গেল, সে জানে না কী বলবে। কিছু বলার ভাষা নেই, তবু বিরক্তি চেপে রাখতে পারল না, গলা একটু চড়িয়ে বলল—
“ব্যাগে কিছু দামী নেই, শুধু এই ঘড়িটা? অথচ আমি প্রাণপণে চোর ধরতে গেলাম, ব্যাগ ফিরিয়ে আনলাম...”
এভাবে বলতে বলতে কুই রান নিজেকে বোকা মনে হতে লাগল, আজ এমন দুর্ভাগ্য কেন তার!
বৃদ্ধা বুঝতে পারলেন কুই রানের অস্বস্তি, বললেন, “আজ তোমার না থাকলে কে জানে কী হতো, সবাই চেয়ে চেয়ে দেখছিলো, তুমি একা প্রাণ ঝুঁকি নিয়ে চোর ধরলে, তোমাকে ধন্যবাদ, চলো আমার সঙ্গে বাড়ি, ভালোভাবে পুরস্কৃত করবো।”
বৃদ্ধার কথা শুনে কুই রানের বিরক্তি যেন আরও বেড়ে গেল, মনের কথাগুলো অবলীলায় বেরিয়ে এলো।
“আমি প্রাণপণে চোর ধরতে গিয়েছি, যাতে আপনার কোনো ক্ষতি না হয়, অথচ আপনি বললেন, ব্যাগে কিছুই ছিল না, শুধু একটা ঘড়ি! আজ আমার কী দুর্ভাগ্য, বুঝি কেন সবাই নির্লিপ্ত থাকে!”
“মেয়ে...” বৃদ্ধা কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু কুই রান এতটাই ক্ষুব্ধ যে তাঁকে থামিয়ে দিলেন।
“ভাগ্যিস ছেলেটা প্রথমবার চুরি করেছে, যদি পাকা চোর হতো, আর হাতে ছুরি থাকত, তাহলে আমি আজ বাঁচতাম না, এক পাহাড় সোনা দিলেও সেই পুরস্কার আমার কোনো কাজে আসত না।”
কুই রান যেন নিজের ওপর বিরক্ত, “সত্যিই, আমি কেন এত বাড়তি ঝামেলায় যাই?”
চাই হোক, কুই ইংচিয়ের বিষয় হোক কিংবা এই বৃদ্ধার, সম্প্রতি সে খুবই বাড়তি দায়িত্ব নিচ্ছে, তাই এত ক্লান্ত লাগছে সব কিছু।
বৃদ্ধা কুই রানের মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ করলেন, বুঝলেন এই মেয়ে সত্যিই সৎ, এখনকার মেয়েদের মতো মুখে রঙ নেই, সহজ-সরল, নির্মল, সতেজ, দেখলেই ভালো লাগে, না কোনো বাড়াবাড়ি, না কোনো লোভ।
“তোমার নম্বর দাও, পুরস্কার না চাইলেও ভবিষ্যতে তোমার সঙ্গে দেখা করতে চাই।”
বৃদ্ধার চোখে কৃতজ্ঞতার ছাপ, গলায় আদেশের সুর।
কুই রান একবারও ভাবেনি, তিনি কোনো বড়লোকের বৃদ্ধা, তাঁর চোখে তিনি স্রেফ সাধারণ এক বৃদ্ধা, শুধু একটু বেশিই আবেগপ্রবণ।
“আমি খুবই দুর্ভাগা, দেখা না হলেই ভালো।” কুই রান আর কখনও তাঁর সঙ্গে দেখা করতে চান না, তিনি কিছুটা বিরক্ত, প্রাপ্ত আঘাত এখন যন্ত্রণার মতো মনে হচ্ছে, তবু সাবধান করে বললেন, “পরের বার সাবধানে থাকবেন, বাইরে গেলে কারও সঙ্গে যাবেন, একা বেরোবেন না।”