অধ্যায় আটান্ন তার জন্য বিপদে পড়তে চাই না

কুচ রাণ কথা শেষ করেই আর বেশিক্ষণ থাকল না, সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল, যেন রাগে ফুঁসছে। বৃদ্ধা সুওয়েন লিউ কুচ রাণের পিঠের দিকে চেয়ে ভাবল, এ বছরের দেশে ফেরা সত্যিই খুব মজার হয়েছে।

সে ভাবেনি, এমন এক মজার মেয়ের সঙ্গে তার দেখা হবে—স্বভাবজাত, সৎ, বিন্দুমাত্র সংকোচহীন।

কুচ রাণের মতো সরল আর অকপট মেয়ে সুওয়েন লিউ আগে কখনও দেখেনি, সে অত্যন্ত আন্তরিক, ন্যায়বোধে ভরা, আবার একইসঙ্গে উদারও।

“ঠাকুরমা, আপনি এখানে! কতক্ষণ ধরে আপনাকে খুঁজছিলাম, ভেবেছিলাম কিছু হয়ে গেল নাকি,”

সুওয়েন লিউ-এর পাশে থাকা সহকারী তাকে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“আসলে তো কিছু হয়েই যাচ্ছিল, একটু হলেই হারিয়ে ফেলতাম ওর বাবার দেওয়া স্মারক।” কথা বলতে বলতেই, সুওয়েন লিউ স্বচেতনভাবে হাতের সেই হারিয়ে পাওয়া ঘড়িটা ছুঁয়ে দেখলেন। বাইরে থেকে দেখলে মনে হতে পারে, এই ঘড়ির কোনও দাম নেই; কিন্তু তার কাছে এটা অমূল্য।

সুওয়েন লিউ-এর সহকারীর মুখে অপরাধবোধ, বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল।

তবে, সুওয়েন লিউ মোটেও কঠোর নন, “সে যদি আমার সঙ্গে দেখা করতে না চায়, আমি বরং ওকে আবার দেখতে চাই। দারুণ মেয়ে। তুমি রাস্তাঘাটের ক্যামেরার ফুটেজ বের করো, আমি তাকে খুঁজে বের করব।”

“আচ্ছা, ঠাকুরমা।”

...

এদিকে, কুচ রাণ একবারও ভাবেনি, শুধুমাত্র একবার ‘ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়ানো’ তাকে এমন এক ক্ষমতাবান ও মর্যাদাসম্পন্ন বৃদ্ধার সঙ্গে পরিচিত করে দেবে।

কুচ রাণ যখন আবার তাং কছিং-এর সঙ্গে দেখা করতে গেল, তখনই জানল, ইউয়ে চিয়াওলিয়ান তার ওপর রেগে গিয়ে ঝামেলা করতে এসেছিল কেবল এই কারণে যে, হে চেনফেং গিয়ে লু অফিসারকে প্রচণ্ড মারধর করেছে।

এই লোকটা কি পাগল নাকি!

অনেকক্ষণ, কুচ রাণও তাং কছিং-এর কথায় বিশ্বাস করতে পারছিল না।

“কুচ রাণ, তোর ভাগ্য কপালে! আমি তোকে ভীষণ হিংসা করি। যদি আমিও এমন কাউকে পেতাম, যে আমায় এভাবে ভালোবাসে আর রক্ষা করে, আমি তো তার ঘাড়ে চেপে বসে যেতাম, কিছুতেই ছাড়তাম না।”

তাং কছিং ভ্রু উঁচিয়ে ঠাট্টার ছলে বলল, “দেখতেও তো তেমন কিছু না, তবু ছেলেটাকে কেমন আটকে রেখেছিস! নিশ্চয়ই কোন জাদু করেছিস।”

তাং কছিং নিছক মজা করছিল।

কুচ রাণের অবশ্য এসব নিয়ে ভাবার ফুরসত নেই, বরং তার মনে হচ্ছে, ব্যাপারটা বেশ গুরুতর, হে চেনফেং কি করে লু অফিসারের ওপর রাগ ঝাড়ল?

“তুই তো আমাকে ঠকাচ্ছিস না তো, লু অফিসার কি সত্যিই এতটাই আহত যে হাসপাতালে ভর্তি?”

হে চেনফেং তো একেবারে লাগামছাড়া হয়ে গেছে, এমনকি লু অফিসারকেও আক্রমণ করতে সাহস পেয়েছে! আগে লিন ইউয়েচিনের মুখে লু অফিসার সম্পর্কে কিছু শুনেছিল, নাকি তার পেছনে অনেক শক্তিশালী যোগসূত্র আছে!

“বিশ্বাস না হলে হাসপাতালে গিয়ে দেখে আয়! শুনেছি চেহারাটা এতটাই খারাপ হয়েছে যে, দু’টো পা ভেঙে যাওয়ার জোগাড়, উপরন্তু সে নাকি আর পুরুষও থাকতে পারবে না। আজীবন… পুরুষত্ব শেষ।”

তাং কছিং যখন লু অফিসারের দুর্দশার কথা বলছিল, যেন বেশ আনন্দ পাচ্ছিল, প্রতিশোধের স্বাদে তৃপ্ত।

কিন্তু কুচ রাণের গা কেঁপে উঠল, মনে হল বড় বিপদ আসছে। সত্যিই যদি এভাবে ব্যাপারটা চলতে থাকে, কুচ রাণ নিশ্চিত, লু অফিসার নিশ্চয়ই চুপ করে বসে থাকবে না।

কুচ রাণের শরীর ঠান্ডা হয়ে এল, তাং কছিং তখনও তার মুখের ভয় লক্ষ্য করে বলল, “কি হলো, খুব খুশি তো? নিশ্চয়ই খুব আনন্দ হচ্ছে, এমন একজন পুরুষ তোকে রক্ষার জন্য নিজের সর্বনাশ করতেও প্রস্তুত, এমনকি বড় অফিসারের বিরুদ্ধেও প্রতিশোধ নিতে পিছপা হয়নি, দারুণ ভালো মানুষ তো!”

কুচ রাণ যত শুনছিল, ততই অস্থির হচ্ছিল, আরও স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল ইউয়ে চিয়াওলিয়ানের রাগ আর ক্ষোভ। তাই, যেকোনো মূল্যে, যত টাকা লাগে, সে চায় ইউয়ে চিয়াওলিয়ান যেন হে চেনফেং-এর কাছ থেকে দূরে চলে যায়।

তবে, হে চেনফেং লু অফিসারকে শাসন করেছে, তার জন্য সুবিচার প্রতিষ্ঠা করেছে, অথচ সে কখনও এসব কুচ রাণকে জানাতে চায়নি, এমনকি আশা করেনি কুচ রাণ সেটা জানলে কৃতজ্ঞতায় ভেসে যাবে।

তার দরকার কুচ রাণের কৃতজ্ঞতা নয়, কৃতজ্ঞতায় ভেজা চোখ নয়; হে চেনফেং চায় কেবল তার ভালোবাসা, পূর্ণ মন, নিখাদ ভালোবাসা।

কুচ রাণ উন্মুখ হয়ে হে চেনফেং-কে খুঁজতে গেল, তাং কছিং-এর সঙ্গে হঠাৎ করেই সাক্ষাৎ শেষ করল।

“তুমি কোথায়? আমি তোমাকে এখনই দেখতে চাই।”

সঙ্গে সঙ্গে।

কুচ রাণ ফোন দিল হে চেনফেং-কে, এমন আকুল হয়ে তাকে দেখার জন্য।

গত কয়েকদিন ধরে হে চেনফেং এই মেয়েটির পেছনে ছুটে চলেছে, সুযোগ পেলেই কাছে আসার চেষ্টা করেছে, আজ মনে হচ্ছে তার চেষ্টার ফল মিলেছে। কুচ রাণ নিজে থেকে ফোন করে ডাকে এটা বিরল, হাতে গোনা কয়েকবারই হয়েছে। তাই, কুচ রাণের ফোনের আড়ালে একরকম আনন্দের ঝিলিক ছড়াল হে চেনফেং-এর মুখে।

“আমাকে মিস করেছো, তাই তো?” সে হাসিমুখে, মধুর ও রহস্যময় কণ্ঠে বলল।

কুচ রাণ এসব নিয়ে কথা বাড়াতে চাইল না, শুধু নিশ্চিত হতে চাইল, এবার সে কত বড় ঝামেলায় পড়েছে, “হে চি...”

“আমি একটু আন্দাজ করি—তুমি ফোন করেছো কারণ... তুমি আমাকে মিস করছো? নাকি আমায় দেখা করতে চাও?”

হে চেনফেং-এর মুখে ‘মনে পড়া’ ছাড়া আর কিছুই নেই।

তাদের মধ্যে কখনওই খুব গাঢ় প্রেমপর্ব হয়নি, তবু অদ্ভুতভাবে, সম্পর্কটা অনেক গভীর, যেন জন্মজন্মান্তরের প্রেমিক-প্রেমিকার মতো, অদ্ভুতভাবে জড়িয়ে আছে একে অন্যের সঙ্গে।

“তুমি একটু গম্ভীর হও, আমি জানতে চাই, লু অফিসারের ব্যাপারে... তুমি কী করবে? সে তোমাকে ছাড়বে না।”

যদিও কুচ রাণ জানে হে চেনফেং-এর পারিবারিক প্রভাব প্রচণ্ড, তবু লু অফিসারকে শত্রু বানানো ঠিক হবে না।

কুচ রাণের মুখে ‘লু অফিসার’-এর কথা শুনেই, হে চেনফেং-এর মুখ কালো হয়ে গেল, সে ভাবল, কুচ রাণ কীভাবে এসব জানতে পারল?

ফোনের ওপার থেকে, দূরত্ব থাকলেও, কুচ রাণ স্পষ্ট অনুভব করল হে চেনফেং-এর দমিত ক্রোধ, যেন সে নিজেকে সংবরণ করার চেষ্টা করছে।

“হে চি...” কুচ রাণ মৃদু কণ্ঠে বলল, থেমে গেল।

“আমি চাই না তোমার কিছু হোক, অন্তত আমার জন্য যেন কিছু না হয়।” যদি লু অফিসার প্রতিশোধ নিতে আসে...

কুচ রাণ কল্পনাই করতে পারল না, হে চেনফেং কী বিপদের মুখে পড়বে।

এই কথা হে চেনফেং-এর কানে যেন মধুর স্রোতে বয়ে গেল, মনে হল, কুচ রাণ জীবনে প্রথমবার তার জন্য এমন আন্তরিক উদ্বেগ দেখাল, এতদিন সে ভুল ভাবেনি, সত্যিই তার অনুভূতি একতরফা ছিল না।

হে চেনফেং কোনো উত্তর দিল না, বরং আনন্দে ভরে উঠল, “তুমি কোথায়, আমি এখনই চলে আসছি।”

“...কি?” কুচ রাণ বুঝে উঠতে পারল না, “হে চি, আমি সিরিয়াসলি বলছি, লু অফিসারের ব্যাপারে...”

“সেখানেই থাকো, আমি তোমাকে দেখতে চাই।” পাগলের মতো দেখতে চাই, বুকের ভেতর এক অগ্নিস্রোত দাউ দাউ করে জ্বলছে, আর এক মুহূর্তও দেরি করতে পারছে না, শুধু চাইছে ওকে দেখতে, জড়িয়ে ধরতে।

হে চেনফেং-এর গভীর ও মাধুর্যপূর্ণ স্বরে কুচ রাণ যেন প্রতিরোধ ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল, অসহায়ভাবে, যান্ত্রিক কণ্ঠে ঠিকানা বলে দিল।

হে চেনফেং বিন্দুমাত্র দেরি না করে গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল হে পরিবারের কোম্পানি থেকে, ছুটে চলল কুচ রাণকে নিতে।

ফোন রাখার পর, কুচ রাণ বুঝতে পারল, সে যেন দিন দিন আরও শান্ত, আরও অনুগত হয়ে যাচ্ছে, অন্তত হে চেনফেং-এর কথা বেশ মানছে। বিশেষত, এখন সে অধীর আগ্রহে বসে আছে, কখন হে চেনফেং এসে পৌঁছাবে।

এটাই বোধহয় প্রেমের অনুভূতি।

মনে চাইলেও নিজেকে আটকে রাখতে পারেনি, বারবার নিজেকে নিষেধ করলেও, হৃদয় অল্প অল্প করে হে চেনফেং-এর জন্য গলে যাচ্ছে...

কুচ রাণ যখন ভাবনার জালে জড়িয়ে, তখনই হে চেনফেং এসে তার পাশে দাঁড়াল, আর কুচ রাণ কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে উষ্ণ ও প্রশস্ত বুকে এসে পড়ল।

কুচ রাণ জানে, পিছনে তাকানোরও দরকার নেই, কে তাকে জড়িয়ে ধরেছে। দিন দিন সে যেন আরও বেশি চেনে, আরও বেশি ভালোবাসে হে চেনফেং-এর এই আশ্রয়। মনে হয়, হাজার মানুষের ভিড়েও সে ঠিক চিনে নিতে পারবে হে চেনফেং-এর গন্ধ, সেই একান্ত আপন ঘ্রাণ।