ষোড়শ অধ্যায়: আমাকে বিয়ে করো, সমস্ত আর্থিক ক্ষমতা তোমার হাতে!
হে চেনফেংয়ের চুম্বন ছিল আষ্টেপৃষ্ঠে জড়ানো ও প্রবল; সে যখন ইচ্ছা, অত্যন্ত অধিকারবোধ নিয়ে এগিয়ে আসে, আবার কখনো কোমল হয়ে যায়, এমন এক শক্তি নিয়ে যা ক্বিরানকে কোনো প্রতিবাদের সুযোগই দেয় না। ক্বিরানের পূর্ণ ও কোমল লাল ঠোঁটে যেন এক অদ্ভুত জাদু আছে, যা ক্রমাগত হে চেনফেংকে আরও মধুরতা ও আনন্দ ছিনিয়ে নিতে প্রলুব্ধ করে; ক্বিরান যেন সময়ের বৃত্তে আটকে গিয়েছে, একেবারে নিশ্চল, না প্রতিহত করছে, না সাড়া দিচ্ছে—ঠিক সেই মুহূর্তে কানে ভেসে আসে বিস্ময়াভিভূত কণ্ঠস্বর—
“দেখ তো, ছেলেটা কতটা অধিকারবোধ নিয়ে মেয়েটার জিভই যেন টেনে নিচ্ছে!”
“মূর্খ, এটাই তো সত্যিকারের চুমু! পরে আমরাও চেষ্টা করব।”
পাশে বসা যুগলদের চিত্কার ক্বিরানের কান পর্যন্ত পৌঁছতেই তার মুখ রক্তিম হয়ে ওঠে, শরীর জ্বলে ওঠে অজানা উত্তাপে। “এই…”
অবশেষে ক্বিরান নিজেকে সামলে নিয়ে পাগলাটে সেই পুরুষটিকে জোরপূর্বক ধাক্কা দিয়ে দূরে সরিয়ে দেয়, “তুমি কী করছো, কে তোমাকে আমাকে চুমু দিতে বলেছে!”
একেবারে বিকৃত মানসিকতা!
ক্বিরান বারবার হাতের পিঠে ঠোঁট মুছে নেয়, তার স্পর্শ এতটাই উষ্ণ ও জ্বলন্ত যে, মনে হয় সে যেন আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে যাবে।
“আমি হে চেনফেং, আমি যা চাই, তার জন্য কারো অনুমতি লাগে?” সে তো চিরকাল নিজের ইচ্ছেমতো চলে, কারো তোয়াক্কা করে না।
হে চেনফেংয়ের মুখে ভেসে ওঠে এক আত্মতৃপ্ত, কিছুটা বিজয়ী হাসি—এখনও পর্যন্ত মোটামুটি ভালোই লাগছে তার, স্বাদও মিষ্টি, তার ভেতরে উত্তেজনা ছড়িয়ে যায়; কেবল একটিমাত্র চুমুতেই যদি এতটা আনন্দ হয়, তবে যদি একেবারে সবকিছু নিজের করে নেয়—তবে নিশ্চয়ই সে হবে পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী মানুষ।
“সত্যি আফসোস হয়, সেদিন তোমাকে নিজের করে নিতে পারিনি!紳যের অভিনয় করে কী হবে! বোকা!”
এই কথা শুনে ক্বিরান বুঝতে পারে, এ পুরুষের সঙ্গে সত্যিকারের কোনো কথা বলাই বৃথা। সে হয়তো ভাবে, এমন অদ্ভুত কিছু উপহার দিলেই তার চোখে সে কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠবে—আসলে ক্বিরান এসবের কিছুই চায় না।
“ভ্যালেন্টাইনস ডে-তে এখনও এক ঘণ্টা বাকি, আমার হাতে এখনো সময় আছে তোমাকে নিজের করে নেওয়ার।” তার কথা কখনোই সিরিয়াস নয়, অথচ ক্বিরান যেন এতদিনে এ ধরনের অসংযত কথা শুনতে শুনতে অভ্যস্ত। সে প্রায়ই এমন উদ্দাম কথা বলে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে সে খারাপ মানুষ নয়; অন্তত আজ, তার উপস্থিতি কিছুটা হলেও ক্বিরানের অন্তরের যন্ত্রণাকে লাঘব করেছে।
সারাক্ষণ বলে যে, সে অপেক্ষা করবে—কিন্তু বাস্তবে দান ইউয়াং উধাও, কোথাও নেই, বরং স্পষ্টতই সে এখন শিউ শিয়াওয়ের সঙ্গে সময় কাটাচ্ছে।
ঠিক তখনই হে চেনফেং যখন সমস্ত কিছু ভুলে গিয়ে অভ্যস্ত ভঙ্গিতে তার হাত ধরে নিজের পকেটে ঢোকায়, ক্বিরানের আপত্তি অনেকটাই কমে যায়, “হে চি…”
তার কণ্ঠে এক গূঢ় অর্থ ভেসে ওঠে, মনে হয় কিছু বলবে, কিন্তু হে চেনফেং মুখ ফিরিয়ে তাকালে, তার চোখের চঞ্চল আনন্দ দেখে, ক্বিরান নিজের কথা গিলে ফেলে, সুর পাল্টে কিছুটা অভিমানী হয়ে ওঠে, “তুমি তো বলেছিলে আমার সব জানো! তাহলে জানো না, আমি টাকার জন্য পাগল? আতশবাজি, বেলুন, এত লোক ভাড়া করে আনলে, তার চেয়ে ভালো, টাকাটা হাতে দিয়ে দিলে বেশি খুশি হতাম।”
অর্থের প্রসঙ্গ তুললে সম্পর্কের মধ্যে টান পড়ে।
হে চেনফেং চোখের ভঙ্গিতে কৌতুক ছড়িয়ে বলে, “আমার যা কিছু, সবই তো তোমার! তুমি বিয়ে করে এলে, পুরো সংসারের অর্থনৈতিক দায়িত্ব তোমার হাতে তুলে দেব। যদি বড়লোক হতে চাও, তাহলে তোমার নিজের সমস্যা শিগগিরই গুছিয়ে ফেলো!”
হে চেনফেংয়ের কথা আধা রসিকতা, আধা সিরিয়াস—কিন্তু ক্বিরান সেটাকে সত্যি ধরে নেয়, অকারণে মন খারাপ ও অস্থিরতায় ভরে ওঠে, তার মনের গভীরে ঢেউয়ের পর ঢেউ আছড়ে পড়ে, “একদমও হাস্যকর নয়।”
শেষ পর্যন্ত, ক্বিরান ওসব কথাকে নিছক মজা হিসেবেই ধরে নেয়।
হে চেনফেংও আর কিছু ব্যাখ্যা করতে যায় না, তার আত্মবিশ্বাস অটুট—সে জানে, একদিন তার এই নারীকে নিজের করে পেতেই হবে—নিশ্চিত, নিশ্চিত, নিশ্চল।
—
এদিকে, দান ইউয়াং তখন সত্যিই শিউ শিয়াওয়ের ডাকে ছুটে এসেছে তার নতুন ফ্ল্যাটে। ঘরে কান্নার শব্দ, শিউ শিয়াও যেন ভয় পেয়ে তার বুকে আশ্রয় নিয়েছে।
“ইউয়াং, খুব ভয় পেয়েছি, একটু আগে তো প্রাণটাই বেরিয়ে যাচ্ছিল, ভাগ্যিস তুমি ঠিক সময়ে চলে এসেছো… এত টাকা দিয়ে ঘর ভাড়া নিয়েছি, অথচ ছাদ থেকে সাপ পড়ে গেল… এতটাই ভয়ংকর…”
এ কথা বলতেই শিউ শিয়াওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে ওঠে, টপটপ চোখের জল গড়িয়ে পড়ে, যেন তাকে না ভালোবেসে উপায় নেই।
শিউ শিয়াও আর ক্বিরানের মধ্যে সবচেয়ে বড় পার্থক্য, শিউ শিয়াও জানে, কীভাবে পুরুষের হৃদয়ের কোমল জায়গা ধরতে হয়; সে কখনোই মুখে কঠিন কথা বলে না, পুরুষেরা সাধারণত এমন কাঁটাযুক্ত নারীদের পছন্দ করে না, যেমন ক্বিরান—তাই তার স্বভাব সহজেই গ্রহণযোগ্য নয়।
দান ইউয়াং যখন ছুটে আসে, সেও স্তম্ভিত হয়; নিজে না দেখলে বিশ্বাস করত না, আসলেই ছাদের ফাঁকে বিরাট সাপ লুকিয়ে ছিল…
সে শান্ত করে বলে, তার কণ্ঠে অজানা কোমলতা, “ভয় পেয়ো না, আর কিছু হবে না, রাতে নিশ্চিন্তে ঘুমোতে পারো, এখানে এখন আর কোনো বিপদের আশঙ্কা নেই।”
দান ইউয়াংয়ের এই কথা শুনেই শিউ শিয়াও বুঝে যায়, সে কী বলতে চাইছে। আসলে, দান ইউয়াং ফ্ল্যাটে প্রবেশের মুহূর্ত থেকেই তার মন অন্য কোথাও ছিল—“ইউয়াং, তুমি কি যাচ্ছ?”
“ক্বিরান এখনো আমার জন্য অপেক্ষা করছে, আমরা তো আগেই কথা দিয়েছিলাম। তুমি কল না করলে আমি হয়তো এখনই ওর সঙ্গে দেখা করতাম।”
“…ওহ।” তার প্রতিক্রিয়া স্পষ্টতই বিষণ্ন, মুখের ভয়ের ফ্যাকাশে রঙ মুহূর্তেই ঈর্ষার ছায়ায় ঢেকে যায়, যদিও সঙ্গে সঙ্গে সে সেই ঈর্ষা লুকিয়ে ফেলে, দ্রুত ক্ষমা চায়, “ইউয়াং, দুঃখিত, ভুলে গিয়েছিলাম আজ ভ্যালেন্টাইনস ডে, সাম্প্রতিক কাজে এতটাই ব্যস্ত, সময়টাই ভুলে গিয়েছিলাম। এত বছর কোনোদিন এই দিনটা উদযাপন করিনি, তাই আর বিশেষ কিছু মনে হয়নি।”
শিউ শিয়াও তার কথার মাঝে ইঙ্গিতও রাখে, বোঝাতে চায়, আসলে সে এখনো দান ইউয়াংকে ভালোবাসে।
তবে, শিউ শিয়াও যা-ই বলুক, দান ইউয়াংয়ের ওপর তার খুব একটা প্রভাব পড়ে না; তার মন পড়ে আছে ক্বিরানের কাছে যাওয়ার তাড়নায়।
“শিয়াও শিয়াও, ক্ষমা চাও, আমি চললাম, শুভরাত্রি।” দান ইউয়াং ভেতরে অস্থির, ক্বিরান এখনো অপেক্ষা করছে কি না, সে নিশ্চিত নয়, কারণ ক্বিরান কখনো কখনো অবিশ্বাস্যভাবে একগুঁয়ে হয়ে যেতে পারে।
দান ইউয়াংয়ের দৃঢ় পদক্ষেপে দূরে চলে যাওয়া দেখে, মনে হয় তার প্রতি আর একবিন্দু ভালোবাসাও নেই—শিউ শিয়াও কান্নায় ভেসে যায়, আর কিছু না ভেবে, দরজার কাছে ছুটে গিয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে, “ইউয়াং…”
দান ইউয়াং বিস্মিত হয়ে কপাল কুঁচকে ফেলে, “শিয়াও শিয়াও…”
“ইউয়াং, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করো, আমি সত্যিই ভুল করেছিলাম। তখন ক্যারিয়ারের জন্য তোমার কাছ থেকে সরে গিয়েছিলাম, কিন্তু এই ক’বছর আমার জীবন খুবই কষ্টের ছিল। আমি ভীষণভাবে তোমাকে মিস করেছি; আমেরিকায় যখন আর সহ্য করতে পারতাম না, তোমাকে ফোন করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভয় পেতাম, তুমি কথা বলবে না।”
“ইউয়াং, আমাকে ক্ষমা করো, আমাদের নতুনভাবে শুরু করা যাক? এটা যদিও ক্বিরানের প্রতি অন্যায়, তবে আমি জানি, তুমি এখনো আমাকে ভালোবাসো; তুমিও জানো, ক্বিরানের সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই। আমাকে একবার সুযোগ দাও, প্লিজ?”
শিউ শিয়াওয়ের চোখে অসীম যন্ত্রণা আর অনুশোচনার অশ্রু জমে ওঠে; সে দান ইউয়াংয়ের কোমর আঁকড়ে রাখে, পিঠে চেপে ধরে, যেন সে তাকে ছেড়ে চলে যাবে এই ভয়—শেষ পর্যন্ত, শিউ শিয়াও নিজেই এগিয়ে আসে, তার কোমল হাত ইচ্ছাকৃতভাবে দান ইউয়াংয়ের আবেগ জাগাতে চায়…
দান ইউয়াং আরও গভীরভাবে কপাল কুঁচকে ফেলে, শরীর পুরোপুরি প্রতিক্রিয়া হারায়নি—কারণ, এই নারী একসময় তার হৃদয়ের গভীরে গেঁথে ছিল, তার জন্য কতটা কষ্ট পেয়েছে, তা বলা বাহুল্য; সে যদি বলে আর ভালোবাসে না, পুরোপুরি ভুলে গেছে—তবে সেটা মিথ্যে…