সপ্তম অধ্যায় নারী, পুরোনো স্বপ্ন কি আবারও স্মরণ করতে চাও?
যদিও হে চেনফং "আদেশ" দিয়েছে তাকে দেখতে চায়, আর হে চেনফং এমন একজন ব্যক্তি যার নামেই মানুষ শিউরে ওঠে, তবু চু রান তার কোনো তোয়াক্কা করেনি।
এই মুহূর্তে, চু রান তার প্রিয় বান্ধবী তাং কেছিংয়ের সঙ্গে দেখা করে মন খারাপের কথা বলছিল, আর চু রান এতটাই রাগে ফুঁসছিল যে দাঁত কিড়মিড় করছিল, "কেছিং, জানিস আমি কত দুর্ভাগা! ওই লোকটা, সে আসলে হে পরিবারের সপ্তম ছেলে, হে চেনফং! বল তো তখন কি আমি অন্ধ ছিলাম না?"
শুধু অন্ধই না, বরং বড্ড সাহসীও ছিল, এমনকি তার বিরুদ্ধে অভিযোগও করেছিল!
"বাহ! চু রান, তোর চোখ কিন্তু খারাপ না! হে চেনফং, হাজারো নারীর স্বপ্নের রাজপুত্র, আর তুই তাকে পেয়ে গেছিস, এমন সুযোগ যদি আমার হতো!" তাং কেছিং এমন একটা ভঙ্গিতে বলল, যেন সে দারুণ আফসোস করছে, আবার ঈর্ষাও করছে, বিশেষ করে "হে চেনফং" নামটার প্রতি তার এক অদ্ভুত মোহ।
চু রান ভ্রু কুঁচকে তাং কেছিংয়ের দিকে বিরক্তির ভঙ্গিতে তাকাল, "থাক, মুখটা মুছে ফেল! কথা বলাটা তো সহজ, কাজটা তোর ওপর পড়লে তুই এখন কাঁদতিস!"
ভদ্রভাবে বললে, তাং কেছিংয়ের চিন্তাধারা একটু বেশিই আজব।
চু রান যত ভাবছিল, ততই বিভ্রান্ত হচ্ছিল, "আরে... তুই তো আমায় আরও বিপদে ফেলছিস!"
"সত্যি বল, সে কেমন ছিল?" তাং কেছিং উৎসুকভাবে খোঁচা দিল।
"তোর মাথা খারাপ!" চু রান বিরক্তিতে চোখ উল্টাল, মনে হচ্ছিল এই মেয়েটার সঙ্গে আর কিছু বলার নেই, যেন গাধার কাছে বীণা বাজানো। আসলে চেয়েছিল একটু সান্ত্বনা পেতে, কিন্তু সেটা আর পাওয়া গেল না।
তাং কেছিং হাসতে হাসতে চু রানের উঠে যাওয়া দেখে কিছুটা গম্ভীর হয়ে গেল, "আরে, মজা করছিলাম তো! ঠিক আছে, বস তো। আমার মনে হয় তুই ভুল বুঝেছিস। সেদিন সত্যিই কিছুই অনুভব করোনি?"
তাং কেছিং এবার সিরিয়াস, চু রানের সমস্যা বিশ্লেষণ করছে; চু রান বরাবরই একটু গা ছাড়া আর মাথামোটা, আসলে কি ঘটেছে তা নিশ্চিত নয়।
চু রান ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অস্বস্তিতে বলল, "আমি জানি না... সেদিন পরে আমার মাসিক হয়েছিল।"
তাই, বিছানায় যে লাল দাগটা ছিল, সেটা ঠিক কী ছিল তা সে নিশ্চিত নয়।
"ওফ, আমি তো জানতাম তুই একটু গাধা! বলি তো, হে চেনফং কেন তোকে পছন্দ করবে? গড়ন নেই, কোমলতা নেই, কত রকম মেয়েই তো দেখেছে সে, তোকে পেতে কেন এত আগ্রহী? আসলে তুই নিজেই বাড়িয়ে চিন্তা করেছিস!"
তাং কেছিং রায় দিল, চু রান আসলেই একটু বেশি ভাবছে।
চু রান কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, কিছু বলতে পারল না, শুধু হতবাক দৃষ্টিতে তাং কেছিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। যেন ওর কথাতে হঠাৎ করেই মনে হলো, হয়তো সেদিন ভয়ানক কিছুই ঘটেনি।
বিশেষ করে, এই মুহূর্তে চু রান সেই দিনের ঘটনা মনে করার চেষ্টা করল, ঠান্ডা মাথায় ভাবলে মনে পড়ে, আসলে সেদিন সেই অভাগা লোকটাও কিছু ঘটেছে বলে স্বীকার করেনি, বরং বড়ই অবজ্ঞাভরে ওর বোকামিতে বিরক্তি দেখিয়েছিল।
চু রান এইসব ভেবে ভেবে অবশেষে একটা ব্যাখ্যা পেল, "ওহ ঈশ্বর, আমি সত্যিই ভুল বুঝেছিলাম।"
না হলে ভালোই।
শুধু সত্যিই কিছু ঘটেনি হলেই সে স্বস্তিতে। মনে মনে খুব খুশি, যেন এতদিনের ভারী মেঘ সরিয়ে এইমাত্র ঝলমলে সূর্য উঠেছে।
"বোকা! আসলে কিছু হয়েছিল কিনা তাও জানিস না, বল তো, দান ইউয়াং কেন তোকে পছন্দ করবে! তাই তো মানুষটা তোকে বিয়ে করেও কয়েক মাস ছোঁয়নি!" তাং কেছিং ঠোঁট বাঁকাল, ছোটবেলা থেকে দু'জনের এমন খোঁচা-খুঁচি চলতেই থাকে।
"অমন কথা বলিস না, দান ইউয়াং তো এখন আর離বিচ্ছেদ করতে চায় না!"
কমপক্ষে, আপাতত চায় না! উল্টে বলে দিয়েছে, চেষ্টা করে দেখতে চায়!
আগে চু রান নিজের অপূর্ণতায় ছোট হয়ে ছিল, কখনো ভাবেনি দান ইউয়াংয়ের সঙ্গে নতুন করে শুরু করবে, কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলেছে...
তাং কেছিং কটাক্ষ করল, "দেখ, আমি জানতাম তোর কোনো আত্মসম্মান নেই, সে離বিচ্ছেদ করবে না বললেই তুই থেকে যাবি! লজ্জা তো নেই!"
"চু রান, শোন, আমি কখনোই তোকে আর দান ইউয়াংকে একসঙ্গে মানতে পারিনি। দান ইউয়াং ওই গম্ভীর অথচ ভিতরে ভিতরে আগুনে টাইপ, সে কী ভেবে আছে জানিস?"
তাং কেছিংয়ের কথায় যুক্তি ছিল, যদিও কিছু কিছু কথা চু রান স্বীকার করতে চায় না। বরাবরই জানত, দান ইউয়াংয়ের মনে অন্য এক মেয়ে আছে, তবু ভাবত, একসঙ্গে থাকতে থাকতে হয়তো ভালোবাসা জন্মাবে, হয়তো একদিন দান ইউয়াংও আগের সেই মেয়েটিকে ভুলে যাবে। কিন্তু বাস্তবতা এতটা সহজ নয়।
"ছেড়ে দে, চু রান, জলদি ছেড়ে দে! খারাপ পুরুষকে ছেড়ে দিলে তবেই ভবিষ্যৎ আছে। আমি তো দেখছি ওই হে চেনফং-ই তোর ভবিষ্যৎ, ভালো করে ভাব!"
তাং কেছিং চায় না চু রান আর দান ইউয়াংয়ের কাছে নিজের অস্তিত্ব বিসর্জন দিক, যত তাড়াতাড়ি ছাড়তে পারবে তত ভালো, ছেলেমানুষ তো আর একটাই নেই।
চু রান খানিকটা দিশেহারা, তাং কেছিংয়ের সঙ্গে দেখা শেষ করে একা একা শহরের রাস্তায় হেঁটে বেড়াতে লাগল। ভাবল, আসলেই তো, নিজের কোনো আত্মবিশ্বাস নেই, দান ইউয়াং কেবল সহানুভূতিতে তাকে সাময়িকভাবে সুযোগ দিয়েছে, আর সে কৃতজ্ঞতায় তা ধরে রেখেছে...
আহ!
কতটা নিরাশাজনক!
চিন্তায় ডুবে ছিল, খেয়ালই করেনি পাশে বিলাসবহুল গাড়ি অনেকক্ষণ ধরে দাঁড়িয়ে আছে। পরের মুহূর্তেই, দৃঢ় হাতে তাকে গাড়ির ভেতর টেনে নেয়া হলো।
"আহ..." চু রান চমকে উঠল, জোর করে গাড়ির আরামদায়ক পেছনের সিটে পড়ে গেল। স্বতঃপ্রবৃত্তভাবে চমকে গেল, বিশেষ করে যখন দেখল হে চেনফংয়ের মুখ, যদিও সে মুখ সত্যিই অপার্থিব সুন্দর, চু রানের কাছে ওটা কেবল এক পোড় খাওয়া লোকের মুখ, "তুমি? ধুর, আবার তুমি?"
"তুমি কী করছ! আমাকে নামিয়ে দাও!" চু রান চেঁচিয়ে উঠল, বুকের ভেতর হৃদয় ঢাক ঢাক করে কাঁপছে, হে চেনফংয়ের এই তীক্ষ্ণ, উদ্ধত চেহারা দেখে তার ইচ্ছে হচ্ছিল ক'টা চড় কষাতে।
হে চেনফং ভ্রু তুলে নিল, এক ঝলকে তার মনের কথা পড়ে ফেলল, "আমায় মারতে চাও, তাই তো?"
"তুমিও জানো তোমার মুখটা মার খাবারই যোগ্য!" চু রান রাগে গজগজ করল, যদিও এখন জানে সে হে পরিবারের লোক, এমনকি স্পষ্ট বুঝতে পারছে তাদের মধ্যে আগে কিছু ঘটেনি, তবুও চু রান তাকে একদম সহ্য করতে পারছিল না।
"কোনো ব্যাপার না, মারলে ভালোবাসা, গাল দিলে প্রেম। আমি জানি তুমি মুখে এক কথা বলো, মনে আরেকটা।"
হে চেনফংয়ের ঠোঁটে বাঁকা, আত্মবিশ্বাসী এক হাসি ফুটে উঠল, ওই হাসিতে চারপাশের সব রঙ ফিকে হয়ে যায়, সৌন্দর্য এতটাই অপূর্ব যে কোনো পুরুষের জন্য এমন বিশেষণ বোধহয় খুব বেশি কিংবা কেউ কেউ ভাবতেই পারে সে একটু বেশিই চটুল। কিন্তু আসলে সে তা নয়।
হে চেনফংয়ের ওই বিশেষ দুষ্টুমিপূর্ণ আকর্ষণ বরাবরই ওকে আলাদা করে তোলে; তাদের অতীত না থাকলে চু রানও হয়তো বলত এই মুখে দেখার মতো অনেক কিছু আছে। তার মধ্যে কৈশোর আর পরিপক্কতার এক অনন্য মিশ্রণ, যা অন্য কোনো পুরুষের নেই।
"অসভ্য!" চু রান অবজ্ঞাভরে বলল।
"ভালোই তো, পৃথিবীতে আমায় 'অসভ্য' বলার সাহস যার হয়েছে, তুই-ই প্রথম!" হে চেনফং হঠাৎ আরও কাছে এগিয়ে আসল, লম্বা দুই হাত চু রানের কাঁধের দুই পাশে রেখে, যেন কোনোভাবেই তাকে পালাতে দেবে না।
"তুমি... তুমি... দূরে যাও..." ওর গায়ের গন্ধে চু রান দম বন্ধ অনুভব করছিল, সেই দুষ্টু অথচ নির্মল সুবাস ইচ্ছাকৃতভাবে আলোড়িত করছিল, এমনভাবে যেন ইচ্ছে করেই ওর মনে অস্থিরতা ঢেলে দিচ্ছে।
কিন্তু হে চেনফং আরও বেশি অবাধ্য হয়ে কাছে এগিয়ে এল, গলার স্বরে নরম অথচ গভীর এক ধরনের হুমকি আর মোহ ছড়িয়ে দিল, "যখন আমায় 'অসভ্য' বলেছ, তাহলে তো কিছুটা অসভ্যতা দেখানো উচিত, তাই না? বলো তো, মেয়েটি, পুরনো কথা মনে করব? পুরনো স্মৃতি একটু ঝালিয়ে নেব?"