পঁচানব্বইতম অধ্যায়: তাদের শতবর্ষের সুখী মিলন কামনা করি-প্রিয় স্ত্রী প্রেমে মগ্ন(নালান হাইইং)

এটি হে চেনফেংয়ের দ্বিতীয়বার বিয়ের কথা তোলা। প্রথমবার সে বলেছিল লাস ভেগাসে গিয়ে বিয়ের নথি করে নেওয়ার কথা, কিন্তু চু রাং ভেবেছিল সেটা নিছকই রসিকতা। এখন আর তেমন মনে হচ্ছে না।

হে চেনফেংয়ের মুখে তার গম্ভীরতা চু রাং স্পষ্টই দেখতে পেল। সেই গাম্ভীর্যই তাকে প্রবল চাপের মধ্যে ফেলল। “হে চেনফেং… এখন… এই কথা তোলার সময় কি?” সে সাবধানে না বলল। না বলার পক্ষে তার যুক্তি ছিল যথেষ্ট, তবু তাও তাকে না-ই বলতে হচ্ছিল।

এখনও পর্যন্ত হে-দাদিমা তাদের একসঙ্গে থাকা নিয়ে আপত্তি জানাননি, তবু চু রাংয়ের মনে এক অশুভ আশঙ্কা ছিল—তারা শেষ পর্যন্ত একসঙ্গে থাকতে পারবে না।

আসলে চু রাংয়ের সঙ্গে মেলামেশার সময় হে চেনফেংয়ের কাছে তার দূরত্ব, অচেনা ভাব, এমনকি ইচ্ছে করেই সরে থাকার আচরণও খুব স্পষ্ট ছিল। বাহ্যত সম্পর্ক আছে, কিন্তু ভেতরে নেই। যদি সে এভাবে জড়িয়ে না ধরত, আঁকড়ে না রাখত, তবে এই নারী হয়তো অনেক আগেই তার থেকে সরে যেত।

এই মুহূর্তে হে চেনফেংয়ের রাগ কম ছিল না।

“আমি বললে নাকি ঠিক হবে না? তবে তুমি বলো, কে বললে ঠিক হবে? শান ইউইয়াং?” শান ইউইয়াংয়ের নাম উঠতেই হে চেনফেংয়ের রক্ত মাথায় চড়ে গেল, যেন স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়াই—হিংসা।

হাসপাতালেই সে স্থান-কাল না মেনে গর্জে উঠল, আর তাতে চু রাং ভীষণ অস্বস্তিতে পড়ল। “আরে, একটু আস্তে বলো না, ওদের বিরক্ত করছ।”

কিন্তু তখন তার আর পরোয়া নেই কারা বিরক্ত হচ্ছে। হে চেনফেং কেবল কারণ জানতে চায়। শুনেছে, সম্প্রতি শান ইউইয়াং আর শু শিয়াওশিয়াও আলাদা হয়ে গেছে। যদি তাই হয়, তবে তার ধারণা—শান ইউইয়াং আবার চু রাংয়ের কাছে ফিরে আসবে। আগেরবার চু রাং আর শান ইউইয়াংকে তার অ্যাপার্টমেন্টে ঘনিষ্ঠ অবস্থায় দেখে সে ক্ষমা করেছিল, বিশ্বাসও করেছিল।

কিন্তু চু রাং যখন আবার তার সঙ্গে থাকল, তখন সেই অনুভূতিটা যেন আগের চেয়ে একেবারেই আলাদা লাগল।

“তুমি আসলে আমার সঙ্গে এই বিষয়ে কথা বলতে চাও না, তাই না!”

ধুর!

হে চেনফেং নিজের প্রতিও মনে মনে তাচ্ছিল্য করল। যদি সে এত জড়িয়ে না পড়ত, এত পিছু না নিত, তাহলে তার আর চু রাংয়ের মধ্যে হয়তো অনেক আগেই কোনো যোগ থাকত না।

“হে চেনফেং… চু ইংজিয়ে এখনো অচেতন। আমি খুব চিন্তায় আছি। এখন অন্য কিছু ভাবার মতো মানসিক অবস্থা নেই। তুমি কি… আপাতত এই বিষয়টা একটু পাশে সরিয়ে রাখতে পারো…?”

সে থেমে থেমে বলল, মাথা নিচু। মুখের রং একেবারে ফ্যাকাশে। আসলে তার ভেতরে অপরাধবোধ ছিল। এমনকি চু রাং ভাবতেও পারছিল—শেষ পর্যন্ত যদি কেউ হে চেনফেংকে সবচেয়ে বেশি হতাশ করে, তা হবে সে-ই; আর কেউ নয়।

“ধুর, আমি জানতাম তুমি এইসব বাহানাই খুঁজবে। চু ইংজিয়ে আহত হয়েছে বলে তুমি চিন্তায়, কিন্তু ওর আপন বোন তো এত চিন্তা করছে না, নিজের মা পর্যন্ত তোমার চেয়ে বেশি ঠান্ডা মাথার—তুমি আবার এত নাক গলাচ্ছ কেন!”

অভিশাপ!

হে চেনফেংয়ের গলায় তীব্রতা ছিল, চেহারাও ছিল রূঢ় আর ভয়ংকর। কিন্তু সে যত বেশি রাগ করছিল, ততই বোঝা যাচ্ছিল—চু রাংয়ের প্রতি তার টান কত গভীর। শুধু সমস্যা হলো, চু রাং যেন তাকে পাথরের দেয়াল আর লোহার বর্মের মতো ভেবেছে, যেন তার ভেতরে কোনো আঘাতই পৌঁছায় না।

“আমি ভেবেছিলাম তুমি আমাকে বুঝবে…” চু রাং ভ্রু কুঁচকে বলল। যাই হোক, চু ইংজিয়ে তার ভাই। বিশেষ করে চু পরিবারের এই বিপর্যয়ের সময়ে চু ইংজিয়ে তো পেছন থেকে ছুরিও মারেনি; বরং বিপদের দিনে সত্যিকারের পাশে দাঁড়িয়েছে। তাই স্বাভাবিকভাবেই তার আহত অবস্থায় চু রাং তাকে ছেড়ে দেবে না।

কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই হে চেনফেং থামিয়ে দিল, “আমি তোমাকে বুঝি না, চু রাং। তুমি এখন যা কিছু করছ, একটাও আমি বুঝতে পারছি না। আমার সঙ্গে বিয়ে করতে আপত্তি কেন? তুমি ডিভোর্সি, আমি অবিবাহিত। আমরা একসঙ্গে থাকলে সেটাই সবচেয়ে ভালো, সবচেয়ে মানানসই, কোথাও কোনো ভুল দেখছি না। তবু তুমি বিয়েতে না বলছ, আমাকে এড়িয়ে যাচ্ছ—কারণটা কী?”

“আমি…” চু রাং জড়ানো গলায় বলল। মাথা আরও নিচু হয়ে গেল। সে মানত, একবার একটা সম্পূর্ণ ব্যর্থ দাম্পত্য জীবন পার করার পর বিয়ের বিষয়টাকে নতুন করে বিবেচনা করা আরও সতর্কতার দাবি রাখে। শান ইউইয়াংয়ের সঙ্গেও তো সে কেমন অগোছালোভাবে, বিয়ে নিয়ে বিশেষ কিছু না ভেবে বেঁধে পড়েছিল। আর শেষ পর্যন্ত ফলও হয়েছিল তেমনই—বিয়ে নীরবে ভেঙে গিয়েছিল, আর তারা দুজনই তীব্র ঘৃণা নিয়ে আলাদা হয়েছিল। এখন তো তারা অপরিচিতের চেয়েও দূরে।

“কারণটা আমি বলি—তুমি এখনো শান ইউইয়াংকে ভুলতে পারোনি। এখনও তার কাছ থেকে পুনর্মিলনের আবেদন আসার অপেক্ষায় আছ, তাই না? ঠিক আছে, আমি তোমাকে সায় দিলাম। তোমাদের দীর্ঘজীবী দাম্পত্য কামনা করি!”

সে পাগল হয়ে গেছে!

নিশ্চয়ই বেসামাল পাগলামি না হলে এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে এমন সব কথা বলা যায় না, যা তার প্রকৃত অনুভূতির সঙ্গে একেবারেই মেলে না। আসলে তার ভাবনা তা ছিল না। তবু হঠাৎ চেপে বসা ক্ষোভে এমন কথাই বেরিয়ে গেল। কিন্তু বলার পরেও হে চেনফেং তা ফিরিয়ে নিতে আর চাইলো না। যেন তাদের সম্পর্ক কতটা গভীরে যাবে, তা-ও নিয়তির হাতে ছেড়ে দিল। নিজের তৈরি না-হওয়া এই আবেগের জগতে সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।