১০০৫৬. কেঁপে ওঠার ভয়

আজ হে চেনের মেজাজও মোটেও ভালো ছিল না। তার রাগ আর বিরক্তি চরম পর্যায়ে পৌঁছেছিল, যার ফলে যেকোনো ধরনের দুর্ঘটনা ঘটা অস্বাভাবিক কিছু ছিল না। বিশেষ করে যেভাবে সে গাড়িটি ছুটিিয়ে নিয়েছিল, তার সমস্ত ক্ষোভ যেন জমা হয়েছিল এক্সিলারেটরের ওপর—পাগল ও উন্মত্ত গতিতে।

গাড়ি চালাতে চালাতে সে বারবার ছু চানের নম্বরে ফোন করছিল, কিন্তু ওপাশ থেকে কেবল রিংই বেজে যাচ্ছিল, কেউ ফোন ধরছিল না। রাগে ফেটে পড়ে হে চেন তার ফোনটি সজোরে ছুঁড়ে ফেলে দিল পাশের আসনে, আর বিড়বিড় করে অভিশাপ দিতে লাগল। এই মুহূর্তে ছু চানের সামনে পেলে সে বুঝি তাকে জীবন্ত ভক্ষণ করত।

তবুও, মনের ভেতর এক অদ্ভুত নাছোড়বান্দা জেদ রয়ে গিয়েছিল। এভাবে ফোন না পেয়ে, ছু চানের কাছ থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে হে চেনের বুকের ভেতর এক তীব্র উন্মত্ত ক্রোধ দাবানলের মতো জ্বলে উঠল। পরের মুহূর্তেই সে সিটের নিচে ছিটকে পড়া ফোনটি কুড়াতে নিচে ঝুঁকে পড়ল, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই সে ভুলে গেল সামনে থেকে ছুটে আসা গাড়িটির কথা।

এক বিকট শব্দে কাচ ভাঙার তীক্ষ্ণ ও তীব্র আওয়াজ চারপাশ কাঁপিয়ে তুলল...

শেষ পর্যন্ত বিমানবন্দরে যাওয়ার পথেই দুর্ঘটনার শিকার হলো হে চেন। এক প্রচণ্ড সংঘর্ষের পর চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে এল, কেবল ফোঁটায় ফোঁটায় রক্ত ঝরার শব্দ শোনা যাচ্ছিল। যদিও শব্দগুলো খুব মৃদু ছিল, তবুও তা যেন হৃদয়ের গভীরে এক অসম্ভব ভারী ও ভীতিকর অনুভূতি জাগিয়ে তুলছিল, যেন পৃথিবী উল্টে গেছে এবং এই নির্মম সত্য মেনে নেওয়া কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

...

ঠিক এই মুহূর্তেই বিমানবন্দরে দাঁড়িয়ে থাকা ছু চানের বুকটাও যেন এক অচেনা হাহাকার আর তীব্র কষ্টে ভারী হয়ে উঠল। দমবন্ধ করা এক অনুভূতি তাকে গ্রাস করছিল, যার চাপে তার নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে আসছিল। মনে হচ্ছিল, এই বুঝি তার প্রাণবায়ু উড়ে যাবে।

হঠাৎ করেই এই শ্বাসরুদ্ধকর অনুভূতির কারণে ছু চানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এক বরফশীতল অনুভূতি তাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল, যেন তাকে সম্পূর্ণ জমিয়ে দেবে। সে ফিসফিস করে নিজেকেই নিজে বলল, “হে চেনের কি কোনো বিপদ হলো?”

এই মুহূর্তে ছু চানের মনে অবচেতনভাবেই হে চেনের কথাই ভেসে উঠল। কেমন যেন এক ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে বলছিল যে হে চেন হয়তো কোনো বড় বিপদে পড়েছে।

কমপক্ষে, ছু চানের মনে যত খারাপ আশুসংবাদ উঁকি দিচ্ছিল, তার সবকটাই ছিল হে চেনকে কেন্দ্র করে।

কিন্তু হে চেন যতই বড় বিপদে পড়ুক না কেন, তার পেছনে ফিরে যাওয়ার কোনো অধিকার তার নেই। সে তো হে চেনের দাদীর শর্ত মেনে নিয়েছে, রাজকীয় ব্রিটিশ হাসপাতালের বিনামূল্যে চিকিৎসার সুযোগও সে গ্রহণ করেছে। তাকে যেভাবেই হোক হে চেনকে ছেড়ে চলে যেতে হবে।

ছু চানের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল তার মুঠোফোনের স্ক্রিনে। সেখানে হে চেনের করা ডজনখানেক মিসড কল জ্বলজ্বল করছে। এই মানুষটা এত অবুঝ কেন? এটা তো স্পষ্টই যে সে তার ফোন ধরবে না, তাদের মাঝে আর কোনো সম্পর্ক থাকার প্রশ্নই ওঠে না—তবুও সে কেন বারবার ফিরে আসছে?

বিশেষ করে, ছু চানের মনে এতটুকু সন্দেহ ছিল না যে হে চেন ফিরে এলেও সে আর পিছু হটবে না। সে এই শহর ছেড়ে চলে যাওয়ার ব্যাপারে সম্পূর্ণ অবিচল, হয়তো চিরকালের জন্যই সে হারিয়ে যাবে এখান থেকে।

ঠিক এই সময়ে তেং ইউয়ের ফোনও অনবরত আসতে লাগল। ছু চান সামান্য ভুরু কুঁচকাল। তার অবশ্য মনে হলো না তেং ইউয়ের বড় কোনো বিপদ হয়েছে, সে অনুমান করল তেং ইউ হয়তো শুধু তার জন্যই উদ্বিগ্ন।

হতে পারে, তেং ইউও কোনো অস্বাভাবিক কিছু টের পেয়েছে।

যাই হোক, তেং ইউও যেন পাগলের মতো একের পর এক ফোন করে তাকে বিরক্ত করে চলেছিল।

তার এই ফোনটা ধরা উচিত ছিল, অন্তত রিসিভ করা তো উচিতই ছিল। কিন্তু ছু চান খুব ভালো করেই জানত যে এই মুহূর্তে সে ভেতর থেকে অতটা শক্ত নয়। সে কেবল বাইরে থেকে একটা কঠিন খোলস পরে আছে, ভয় হয় পাছে সামান্য কোনো কারণেও তার মন গলে যায় আর সে সব কিছু ভুলে ছুটে যায় হে চেনের কাছে—তা সে যতই ছোট ঘটনা হোক না কেন।

অন্যদিকে তেং ইউ হে চেনের দুর্ঘটনার খবর পেয়েই ভীষণ急ে ছু চানের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করছিল। সে যেকোনো মূল্যে ছু চানের প্রস্থান আটকাতে চেয়েছিল। কারণ সে জানত, এই মুহূর্তে হে চেনের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন কাউকে। হয়তো ছু চান পাশে থাকলে হে চেনের অবস্থা এত শোচনীয় হতো না।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত ছু চান পাথরকঠিন সিদ্ধান্তই নিল। সে এক ঝটকায় কল কেটে দিল এবং ফোনটাই বন্ধ করে দিল। বাইরের পৃথিবীর সমস্ত যোগাযোগ সে বিচ্ছিন্ন করে দিল, কেবল এই ভয়ে যে পাছে তার সংকল্প টেকে না, পাছে সে দুর্বল হয়ে পড়ে।