১০০১. শে হেংয়ের অনুরোধ

এই প্রতিযোগিতাটি সরাসরি সম্প্রচারিত হওয়ায় এতে এডিটিংয়ের সুযোগ অনেক কম ছিল।
তবে এর ফলে দর্শকদের দেখার মতো উপাদানের পরিমাণও বেড়ে গিয়েছিল। তারা ক্যামেরার পিছনের ফুটেজগুলোর মাধ্যমে ব্যাকস্টেজের গ্রিনরুমে থাকা ‘কিংলিয়ান’কে ধাপে ধাপে মঞ্চের দিকে এগিয়ে যেতে দেখতে পাচ্ছিল।
টেলিভিশন শিল্পের সাথে জড়িত নন এমন মানুষের কাছে এগুলো সাধারণ দৃশ্য মনে হলেও, সাধারণ দর্শকদের একটি বড় অংশ টেলিভিশন স্টুডিওর পেছনের আসল পরিস্থিতি নিয়ে বেশ কৌতূহলী ছিল।
আজকে ঠিক সেটাই ঘটল।
তারা আবিষ্কার করল যে গ্রিনরুমটি মঞ্চ থেকে যতটা দূরে ভেবেছিল, আসলে ততটা দূর নয়।
আন্দাজ করা যায়, ওয়াং সিই গ্রিনরুম থেকে মঞ্চের প্রবেশপথ পর্যন্ত হাঁটতে মাত্র এক মিনিট সময় নিয়েছিলেন।
আর এই এক মিনিটের মধ্যেই হে চাও আরও একটি বড় খবর তৈরি করে ফেললেন।

নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিযোগী মঞ্চের ওয়েটিং এরিয়ায় পৌঁছানোর আগে হে চাওকে সঞ্চালনা চালিয়ে যেতে হতো। গায়ক প্রস্তুত না হওয়া পর্যন্ত তিনি অপেক্ষা করতেন এবং যখন সবার নজর প্রতিযোগীর দিকে থাকত, তখন তিনি নীরবে মঞ্চের পাশ থেকে সরে যেতেন।
কিন্তু আজ, হয়তো রাজপরিবারের প্রতিনিধি উপস্থিত থাকায় তিনি কিছুটা উত্তোলিত ছিলেন, কিংবা শেষ পর্বটি সফলভাবে সমাপ্ত হওয়ার পথে থাকায় তিনি কিছুটা শিথিল হয়ে পড়েছিলেন।
যাই হোক, সঞ্চালনার শেষ এক মিনিটের মাথায় তিনি তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন শে হেংয়ের দিকে।
“নিং মিস, আপনি কি এর আগে ‘মাসড সিঙ্গার’ অনুষ্ঠানটি দেখেছেন?”

শে হেং হঠাৎ এমন প্রশ্নের মুখোমুখি হলেও মার্জিতভাবে মাথা নাড়লেন, “অবশ্যই, অবসর সময়ে কয়েকটি পর্ব দেখেছি।”
হে চাও এটিকে জনপ্রিয়তা বাড়ানোর একটি ভালো সুযোগ হিসেবে দেখলেন, “তাহলে নিং মিসের কাছে কোন প্রতিযোগীকে সবচেয়ে বেশি ভালো লাগে?”
হে চাওয়ের প্রশ্ন শুনে শে হেংয়ের চোখ দুটি একটু কুঁকড়ে গেল। তবে যেহেতু তিনি এমন প্রশ্ন করেই ফেলেছেন, তবে আর আমাকে দোষ দেবেন না।
তিনি পাশের হে চেনের পাশ দিয়ে দৃষ্টি বুলিয়ে, পাশে বসা লিউ ছিংয়ের দিকে একবার তাকালেন এবং তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “সেটি তো অবশ্যই ‘কিংলিয়ান’।”
যদিও সবাই বলত যে ওয়াং সিই প্রতিবারই কোনো না কোনো ঝামেলা পাকাচ্ছেন, কিন্তু যারা জানতেন তারা বুঝতেন যে এটি কেবল ওয়াং সিই এবং লিউ ছিংয়ের দম্পতির মধ্যকার খুনসুটি মাত্র।

তবে উপস্থিত কেউই জানত না যে, দেখতে অত্যন্ত অভিজাত এবং রাজকীয় এই বিশাল ডিউক আজ সত্যিকার অর্থেই ঝামেলা পাকাতে এসেছেন।
শে হেংয়ের সহযোগিতাপূর্ণ উত্তর শুনে হে চাও আরও উৎসাহিত হয়ে উঠলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে ‘কিংলিয়ান’-এর গানগুলোর মধ্যে আপনার সবচেয়ে কোন গানটি বেশি পছন্দ?”
“কোন গানটি?”
শে হেংয়ের সরু আঙুলগুলো চেয়ারের হাতলে হালকাভাবে টোকা দিল। তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে হে চেনের পাশ দিয়ে সদ্য মঞ্চে উঠে আসা ওয়াং সিইয়ের ওপর গিয়ে পড়ল।
“তাহলে এই গানটিই হোক।”

এই মুহূর্তে শে হেং যেন হে চাওয়ের উপস্থিতির কথা ভুলেই গেলেন এবং সরাসরি ওয়াং সিইয়ের দিকে তাকিয়ে আবার বললেন, “মিঃ ‘কিংলিয়ান’, আপনি কী মনে করেন, আমি এবং লিউ ছিং মিসের মধ্যে কে বেশি সুন্দর?”
শে হেংয়ের এই ছকভাঙা আচরণে অত্যন্ত অভিজ্ঞ সঞ্চালক হে চাও পর্যন্ত পুরো কয়েক সেকেন্ডের জন্য থমকে গেলেন।
কিন্তু এই মুহূর্তে দর্শকবন্ধুরা হে চাওয়ের এই ভুল লক্ষ্য না করে বরং দারুণ কৌতূহল নিয়ে ‘কিংলিয়ান’-এর উত্তরের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং সিই কিছুটা নির্বাক হয়ে শে হেংয়ের দিকে তাকালেন, এরপর একবার লিউ ছিংয়ের দিকেও চোখ বুলিয়ে নিলেন।
যদিও শে হেংয়ের বেশ বড় দুটি আকর্ষণীয় গুণ ছিল, তবুও লিউ ছিংই তো তার নিজের বউ, তাই ওয়াং সিই সোজা সাপটা উত্তর দিলেন।

“অবশ্যই ছিং... লিউ ছিং বেশি সুন্দর।”
ওয়াং সিই ভুলে গিয়েছিলেন যে তার মুখে একটি মুখোশ পরা আছে, তাই তিনি লিউ ছিংয়ের কাছ থেকে তার এই বিচক্ষণ আচরণের জন্য কোনো প্রশংসাও পেলেন না। বরং লিউ ছিংয়ের চোখে মুখে এক অদ্ভুত উদাসীনতার ভাব ফুটে উঠল।
ওয়াং সিইয়ের এই উত্তর সত্যিই সব দর্শকের ধারণার বাইরে ছিল।

“‘কিংলিয়ান’ কি এতটাই একনিষ্ঠ?”
“আমার মনে হয় দুজনের সৌন্দর্য দুই রকম। একজন অভিজাত ও রাজকীয়, অন্যজন শীতল ও অনন্য। দুজনই সমান সমান।”
“তোমাকে কি কেউ প্রশ্ন করেছে? বেশি কথা বলো না!”
“刚才 ‘কিংলিয়ান’ যখন প্রথম স্ক্রিনে নিংকে দেখল, তার সেই অভিব্যক্তি দেখে ভেবেছিলাম সে নিংকেই বেশি পছন্দ করে।”
“আমি নিংয়ের পক্ষে, বড় হওয়াই হলো আসল কথা।”
“লিউ ছিংয়েরটাও তো ছোট নয়।”
“তুলনা না থাকলে কষ্টও থাকে না।”
“পরামর্শ দিচ্ছি কথা সাবধানে বলুন, উনি রাজপরিবারের প্রতিনিধিত্ব করছেন।”
“……”

জাজের আসনে বসা শে হেং ওয়াং সিইয়ের সোজা সাপটা উত্তর শুনে রাগ করার বদলে আরও বেশি কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।
“তাহলে আজ যে গানটি আপনি প্রস্তুত করেছেন, সেটিও কি লিউ ছিংয়ের জন্যই লেখা কোনো ক্যান্টোনিজ গান?”
শে হেংয়ের কথা সবাই বুঝতে পেরেছিল। সর্বোপরি, ‘কিংলিয়ান’ পুরো মৌসুম জুড়েই তো ঝামেলা পাকিয়ে আসছে, সে হয়তো পৃথিবী নামক গ্রহের সেই বিখ্যাত প্রবাদটি ভুলেই গেছে।
এখন যতই লাফালাফি করো না কেন, মুখ থেকে মুখোশ খোলার দিন সব হিসাব একসাথে চুকিয়ে নেওয়া হবে।

“হ্যাঁ।” ওয়াং সিই লিউ ছিংয়ের চোখে ক্রমেই জমে ওঠা বিরক্তি দেখতে পেয়েও শক্ত মনে মাথা নাড়লেন।
“তাহলে ওই দুটি গানের মধ্যে কোন গানটি আপনি আমাকে শোনানোর জন্য বেশি উপযুক্ত বলে মনে করেন?” শে হেং তার চিবুক হাতে রেখে কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করে গেলেন।
“ওহ~”
উপস্থিত দর্শকরা এই অপ্রত্যাশিত ঘটনায় অত্যন্ত আগ্রহী হয়ে উঠলেন। যদি না শে হেং রাজপরিবারের প্রতিনিধি হতেন, তবে তারা সবাই ভেবে বসতেন যে এটি আগে থেকেই স্ক্রিপ্ট করা কোনো নাটক।

“একটিও না!”
ওয়াং সিইয়ের উত্তরটি ছিল অত্যন্ত দ্রুত।
“খুব ভালো।”
শে হেং মনে করলেন যে তিনি একটি চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছেন এবং এটি তার কাছে বেশ রোমাঞ্চকর মনে হলো। তাই তিনি একটু রহস্যময় হাসি দিয়ে ওয়াং সিইকে বললেন, “একজন মহিলাকে এভাবে ‘না’ বলা ভালো অভ্যাস নয়, সাবধান! আমি যদি দর্শকদের অনুরোধ করি আপনাকে ভোট না দেওয়ার জন্য, তখন কী হবে~”
শে হেংয়ের কথাগুলো হুমকি মনে হলেও দর্শকরা সেগুলোকে কৌতুক হিসেবেই নিলেন, তাই অনেকে শে হেংয়ের পক্ষেই সমর্থন জানানো শুরু করলেন।

“নিংয়ের পক্ষে রইলাম, ‘কিংলিয়ান’ সাবধান! আমরা কিন্তু তোমাকে ভোট দেব না~”
“হা হা হা, বোকা বনে গেছে, এবার চাপ গিয়ে পড়ল ‘কিংলিয়ান’-এর ওপর।”
“দুজনকে একটা করে গান দেওয়া হোক, আমার মনে হয় এটা বেশ ন্যায়সঙ্গত হবে।”
“রাজপরিবারের মানুষরাও আজকাল এত সাধারণ মানুষের মতো মিশুকে হয়? আমার বেশ ভালো লেগেছে!”
“……”

শে হেং লাইভ স্ট্রিমিংয়ের কমেন্টগুলো দেখতে পাচ্ছিলেন না, তবে তার হাতে একটি মোক্ষম অস্ত্র ছিল। তাই ওয়াং সিইকে আর যাতে প্রত্যাখ্যান করার সুযোগ না দেন, সে জন্য তিনি আবারও কথা বললেন।
তবে এবার তার কথার লক্ষ্য ছিল লিউ ছিং: “আচ্ছা, লিউ ছিং মিস, আমিও কাকতালীয়ভাবে ‘কিংলিয়ান’-এর গান পছন্দ করি, তাই আপনার থেকে একটা গান ছিনিয়ে নিলাম, আশা করি এটা খুব বেশি অন্যায় হয়নি?”

“একদমই না, এটার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।” লিউ ছিং তার শান্ত ও শীতল গলায় দ্ব্যর্থহীন ভাষায় বললেন।
লিউ ছিং কেবল এতে মাইন্ডই করলেন না, বরং তার মনে এক দুষ্টু বুদ্ধির উদয় হলো।
এই দুজনেই বেশ ধুরন্ধর প্রকৃতির। একজন বিবাহিত হওয়া সত্ত্বেও বাইরে গিয়ে ফ্লাার্ট করে বেড়ায় এবং প্রতিবার মঞ্চে এসে পরোক্ষভাবে তাকে ইঙ্গিত করে; আর অন্যজন যেন বসন্তের বিড়ালের মতো যাকে সামনে পায় তাকেই ভালোবাসতে চায়। কারণ মাত্র এই দুবার দেখা করতেই এই নারীটি তার স্বামী এবং মঞ্চের এই লম্পট—উভয়ের প্রতিই ভালোলাগা প্রকাশ করেছে। কে জানে আড়ালে তাদের মধ্যে কী চলছে।
আজ যদি এই দুজনে সত্যি সত্যি একে অপরের পছন্দ হয়ে যায়, তবে লিউ ছিং নিজেকে সমাজসেবা করেছে বলেই ধরে নেবে।

অন্যদিকে, লিউ ছিংয়ের এই মন্তব্যের পর, ওয়াং সিইয়ের আসল পরিচয় জানা শে হেং তো হাসতে হাসতে প্রায় লুটিয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছিলেন। আশা করি কিছুক্ষণ পর সত্যিটা জানার পরেও লিউ ছিং সুস্থ থাকবেন।
তবে কিছুক্ষণ পর কী হবে, তাতে শে হেংয়ের কী যায় আসে!
তাই শে হেং ওয়াং সিইয়ের উদ্দেশ্যে কাঁধ ঝাঁকিয়ে মঞ্চের নিচে হৈচৈ করা দর্শকদের দিকে ইঙ্গিত করে বুঝিয়ে দিলেন যে, ব্যাপারটি তিনি নিজেই সামলে নেন।

পরিস্থিতি এই পর্যায়ে এসে পৌঁছানোয় ওয়াং সিইয়ের মনের ভেতরটা তিতে হয়ে গেল। শে হেংয়ের পূর্ণ সহযোগিতায় শেষ পর্যন্ত তিনি সত্যিই একটা ক্যাচাল বাঁধিয়ে ফেলেছেন।
“আচ্ছা, আপনি আমাকে শোনানোর জন্য যে গানটি বেছে নিয়েছেন, আশা করি সেটিতে আমার প্রশংসা করা হয়েছে, তাই না~”
মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা হতবাক ওয়াং সিইর দিকে তাকিয়ে শে হেং আরও এক পসরা খোঁচা দিলেন।
মঞ্চে থাকা ওয়াং সিই গভীরভাবে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন। এরপর বাধ্য হয়ে নিজের সাথে থাকা পেনড্রাইভটি বের করে পাশে এগিয়ে আসা হে চাওয়ের হাতে দিলেন।

“হে স্যার, একটু কষ্ট করে ব্যান্ড দলের সবাইকে আপাতত বিশ্রাম নিতে বলুন। আর ব্যাকিং ট্র্যাকের ব্যাপারটা হলো, কর্মীরা যেন এই পেনড্রাইভের ৫ নম্বর গানটি চালিয়ে দেয়।”
শে হেং আসলে চেয়েছিଲେ কৌশলে ওয়াং সিইয়ের সেরা গানটি নিজের জন্য গাওয়ানোর ব্যবস্থা করতে, তাহলে যখন ওয়াং সিই মুখ থেকে মুখোশ খুলবেন, তখন বিষয়টি বেশ জমে উঠত।
কিন্তু তিনি বিন্দুমাত্র কল্পনাও করেননি যে ওয়াং সিই এই ফাইনালের জন্য কেবল দুটি গান প্রস্তুত করেননি।
৫ নম্বর গান? আপনি কি একটা পুরো অ্যালবাম লিখে ফেলেছেন নাকি রে ভাই!

এদিকে ওয়াং সিই মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
ভাগ্যিস তিনি কোনো বিপদের আশঙ্কায় কয়েকটি অতিরিক্ত গান প্রস্তুত রেখেছিলেন! তিনি মূল যে দুটি গান গাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন, তার যেকোনো একটি যদি আজ শে হেংয়ের জন্য গাওয়া হয়েছে বলে দাবি করা হতো, তবে মুখ খোলার পর তার পরিণতি হতো খুবই শোচনীয়।
মূলত ওই গান দুটি কেবল লিউ ছিংয়ের জন্যই উপযোগী এবং তাকেই শুধু শোনানো যায়।

আর এই ‘৫ নম্বর’ গানটির বিস্তারিত বিবরণ হলো:
তিনি যখন গানটির ভাণ্ডারে গানটির চমৎকার নাম দেখতে পেয়েছিলেন, তখন তার মনে হয়েছিল এটি লিউ ছিংকে শোনানোর উপযোগী। তাই তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে গানটি সংগ্রহ করেছিলেন।
কিন্তু কে জানত যে গানটি রিডিম করার পর দেখা গেল এর লিরিকস বেশ বিষাদময়, ফলে এটি লিউ ছিংকে শোনানোর মতো উপযুক্ত নয়।
কোনো উপায় না পেয়ে, সামান্য চিন্তাভাবনা করে ওয়াং সিই তৎক্ষণাৎ গানটিকে বাদ দিয়ে দিয়েছিলেন।

কিন্তু কে ভাবতে পেরেছিল।
ভাগ্যের কি অদ্ভুত পরিহাস!
এই বাতিল করা গানটিই।
আজ কাজে লেগে গেল।