অধ্যায় একশো পঁয়তাল্লিশ: প্রথম প্রধান সেনাপতি

সত্য বলতে কী, ছিয়াং চং-এর এই বড় রকমের সম্মান প্রদর্শন ওয়াং সিয়ে-কে বেশ ভালোমতোই অবাক করে দিয়েছিল।

তবে ওয়াং সিয়ে-ও খুব একটা দেরি না করে দ্রুত ছিয়াং চং-কে ধরে তুললেন এবং তাকে শান্ত হয়ে বসে পড়তে বললেন।

এদিকে সুন ফেই-ও দ্রুত এগিয়ে এসে ওয়াং সিয়ে-কে বললেন, "সিয়ে গে, ছিয়াং চং এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে এসে আপনার জন্য অপেক্ষা করছে।"

সুন ফেই-এর কথা শুনে ওয়াং সিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট সুরে বললেন, "তাহলে তুমি আমাকে ডাকলে না কেন? মানুষটাকে এতক্ষণ বসিয়ে রাখলে। তুমি কি আমাকে কেউকেটা বা ঝু গালিয়াং ভেবেছ নাকি?"

"?" সুন ফেই ভাবল, ওয়াং সিয়ে-এর কথাগুলোর মানে সে আবার ঠিক বুঝতে পারল না। ঝু গালিয়াং আবার কে?

তবে কথাটি বলেই ওয়াং সিয়ে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন যে, এই যুগে তো আর 'ত্রিপরাজ্যের রোমান্স' নেই, তাই ত্রিসাম্রাজ্যের ঐতিহাসিক চরিত্রগুলোর সঙ্গে সবাই অতটা পরিচিত নয়। মনে হচ্ছে তার কথায় কথায় খামখেয়ালি করার অভ্যাসটা বদলাতে হবে।

"সমস্যা নেই, আমিই ফেই গে-কে শিক্ষককে বিরক্ত করতে নিষেধ করেছিলাম।" ছিয়াং চং তো আর বিনোদন জগতে কম দিন কাটায়নি, তাই সে পরিস্থিতি বেশ ভালোই বুঝতে পারত। সে দ্রুত কথা লুফে নিয়ে বলল, "শিক্ষককে এত ক্লান্ত দেখ দেখে মনে হচ্ছিল আপনি নিশ্চয়ই গতকাল রাতে গান তৈরিতে ব্যস্ত ছিলেন, তাই অফিসে একটু জিরিয়ে নিচ্ছিলেন। আমার একটু অপেক্ষা করাটাই স্বাভাবিক।"

ছিয়াং চং-কে নিজের পক্ষ নিয়ে ব্যাখ্যা করতে শুনে এবং গত রাতের অভিজ্ঞতার কথা মনে করে ওয়াং সিয়ে শুকনো হাসি হেসে তার সাথে সায় দিলেন।

"ঠিক, একদম ঠিক, গান তৈরি করতেই তো ব্যস্ত ছিলাম।"

অন্যদিকে সুন ফেই যখন দেখল ছিয়াং চং তার হয়ে সাফাই গাইছে, তখন সেও বুক ফুলিয়ে বলে উঠল, "ঠিক না? আমি যে ডাকিনি তা নয়, ও-ই তো আমাকে ডাকতে মানা করেছিল।"

ওয়াং সিয়ে এই নির্বোধ সুন ফেইয়ের চেঁচামেচি গায়ে মাখলেন না, বরং ছিয়াং চং-এর আগের কথাগুলো একটু ভালোভাবে ভেবে দেখলেন এবং বুঝলেন যে সেখানে খোঁচানোর মতো কত না বিষয় লুকিয়ে আছে।

কী কাণ্ড! আমি সারা সকাল ধরে আলসেমি করে ঘুমালাম, আর এই যুবকের মুখে সেটাই হয়ে গেল সামান্য জিরিয়ে নেওয়া! এই তরুণ সত্যি সম্ভাবনাময় এক ভবিষ্যৎ নিয়ে এসেছে।

ছিয়াং চং-এর দিকে ওয়াং সিয়ে-র দৃষ্টি দিন দিন আরও বেশি 'স্নেহময়' হয়ে উঠছে, যদিও বয়সে সে ছিয়াং চং-এর চেয়ে খুব একটা বড় নয়।

ওয়াং সিয়ে-র মনোভাব বরাবরই খুব অমায়িক দেখে ছিয়াং চং সরাসরি তার আসার কারণটা খুলে বলল।

"শিক্ষক, আজকের পর থেকে আমি আনুষ্ঠানিকভাবে স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টে যোগ দিলাম। তাই আজ কাজকর্মে যোগ দেওয়ার প্রক্রিয়া শেষ করেই আমি শিক্ষকের সাথে দেখা করতে চলে এলাম। আশা করি ভবিষ্যতে আপনি আমাকে অনেক দিকনির্দেশনা দেবেন।"

সত্যি বলতে কী, ছিয়াং চং-এর বর্তমান আচরণ কিছুটা বাড়াবাড়ি মনে হতে পারে, আরও কঠোর ভাষায় বললে সেটাকে তোষামোদও বলা চলে।

কিন্তু শেষের সারির ফাইভ-স্টার নয়, একদম সাধারণ ও অখ্যাত এক ছোট্ট গায়ক ছিয়াং চং-এর কাছে এই ওয়াং সিয়ে আক্ষরিক অর্থেই তার পুনর্জন্মদাতা বাবা-মায়ের সমান।

শুধুমাত্র ওয়াং সিয়ে-র সাহায্য পাওয়ার কারণেই সে এখন তার ঠাকুমাকে আরও ভালো একটি জীবন পরিবেশ উপহার দেওয়ার মতো অর্থ জোগাড় করতে পেরেছে, ঠাকুমার জন্য আরও ভালো চিকিৎসার ব্যবস্থা করতে পেরেছে।

তাছাড়া ওয়াং সিয়ে যে তিনটি গান তাকে দিয়েছিলেন, সেগুলোর কৃপায় সে হয়তো অনেক আগেই তার গায়ক হওয়ার স্বপ্ন বিসর্জন দিয়ে দোৌউ শা লিভ স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মে কয়েক হাজার ইউয়ান মাসিক আয়ের এক ছোটখাটো স্ট্রিমার হয়ে জীবন কাটাচ্ছিল।

সেই পুরনো কথাটাই সত্যি—আপনার কণ্ঠের মান যতই ভালো হোক না কেন, নিজের কোনো জনপ্রিয় সৃষ্টি বা প্রতিনিধিত্বমূলক কাজ না থাকলে আপনাকে চেনে কেই বা?

তাই বিনোদন জগতের অসংখ্য নামী কোম্পানির অফার ফেলে দিয়ে সে এমন এক স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, যারা আদতে তাকে কোনো আমন্ত্রণই জানায়নি। আর এর মূল উদ্দেশ্য ছিল ওয়াং সিয়ে-র প্রতি তার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা।

সর্বোপরি, সে শুনেছে যে স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টের শেয়ার ওয়াং সিয়ে-র কাছেও আছে। এটাকে ধরে নেওয়া যেতে পারে যে সে শিক্ষক ওয়াং সিয়ে-র জন্যই কাজ করছে।

ওয়াং সিয়ে অবশ্য ছিয়াং চং-এর চরিত্রটা ভালোভাবেই জানেন এবং তার কাজকর্মের পেছনে থাকা অনুভূতির সঙ্গেও তিনি একাত্মতা বোধ করেন। কারণ তিনিও যখন প্রথম এই দুনিয়ায় এসেছিলেন এবং তার মায়ের গুরুতর অসুস্থতার মুখোমুখি হয়েছিলেন, তখন চাং ই নামের সেই মহৎ ব্যক্তির দেখা না পেলে কি আর তার জীবন ও ক্যারিয়ার ধীরে ধীরে আলোর মুখ দেখত?

জীবনের কোনো আলো না থাকার সময় যে মানুষটি আপনার জন্য একটি প্রদীপ জ্বালাতে রাজি হয়, সে তো এক দুর্লভ রত্ন।

সামনে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে নিজের কথা বলার অপেক্ষায় থাকা ছিয়াং চং-এর দিকে তাকিয়ে ওয়াং সিয়ে নিজের মনোযোগ ফিরিয়ে আনলেন এবং সহজভাবে তার সঙ্গে সাধারণ গল্প জুড়ে দিলেন: "আজ স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টে যোগ দিলে, এখানকার পরিবেশ তোমার কেমন লাগছে?"

ওয়াং সিয়ে-র প্রশ্ন শুনে ছিয়াং চং দ্রুত জবাব দিল, "শিক্ষক, খুব ভালো লাগছে। আজ মহাব্যবস্থাপক নিজে এসে আমাকে কাজে যোগদান করিয়েছেন, তারপর আমার সাথে চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন এবং আমাকে পাঁচ মিলিয়ন ইউয়ানের সাইনিং বোনাসও দিয়েছেন। পরিশেষে আমার জন্য একজন দারুণ ম্যানেজারও ঠিক করে দিয়েছেন। আমার সত্যি মনে হয় জায়গাটা দারুণ। মহাব্যবস্থাপক এও বলেছেন যে আমি শিক্ষক ওয়াং সিয়ে-র সুপারিশ করা ব্যক্তি, তাই আমার প্রতি বিশেষ যত্ন নিতে হবে। তাই সবকিছুর জন্য আমাকে আপনার কাছেই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে হবে।"

ছিয়াং চং-এর কথা শুনে ওয়াং সিয়ে মৃদু হাসলেন। এই চু ওয়েন চুং মানুষটা সামনে এবং পেছনে—দুই জায়গাতেই বেশ ভালো চাল চালতে পারে।

তবে ওয়াং সিয়ে কিছুটা কৌতূহলীও হলেন। চু ওয়েন চুং তো তাকেই কাউকে সুপারিশ করতে বলেছিল, অথচ তিনি তো কোনো কাজই করেননি, তবে ছিয়াং চং কীভাবে এখানে এসে পৌঁছাল এবং কীভাবে চু ওয়েন চুং নিজে থেকে ছিয়াং চং-কে এ নিয়ে প্রশ্ন করল?

"আচ্ছা, তুমি কীভাবে স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টে যোগ দিলে? কেউ কি তোমাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল?"

ওয়াং সিয়ে-র কথা শুনে ছিয়াং চং প্রথমে কিছুটা খেই হারিয়ে ফেলল, তবে সে সততার সাথেই উত্তর দিল, "আমি চেয়েছিলাম যেন প্রায়শই শিক্ষকের উপদেশ শুনতে পাই, তাই আমি নিজেই স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টে ফোন করি। মহাব্যবস্থাপক চু ফোনটা ধরে খুব আনন্দের সাথেই আমার আবেদন লুফে নেন।"

এরপর ছিয়াং চং কৌতূহল নিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, "শিক্ষক, এর মধ্যে কি কোনো সমস্যা হয়েছে?"

"না, না, কোনো সমস্যা নেই, বেশ ভালো তো।" ওয়াং সিয়ে মনে মনে একটু বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। বুঝতেই পারছেন, এই বোকা ছেলেটা নিজেই এসে ধরা দিয়েছে। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সেবার চু ওয়েন চুং তাকে বলেছিল তার কাজের গতি এত দ্রুত কেন—আসল ব্যাপার তো তবে এই!

ছিয়াং চং-এর সঙ্গে কিছুক্ষণ চটজলদি কথাবার্তা বলার পর ওয়াং সিয়ে ঘড়ি দেখে দেখলেন যে বেলা সাড়ে বারোটার বেশি বেজে গেছে। তাই তিনি উঠে দাঁড়িয়ে ছিয়াং চং-কে বললেন, "চলো, দুপুরের খাওয়ার সময় হয়ে গেছে। আজ আমি তোমাকে স্টারলাইট রেস্তোরাঁয় নিয়ে গিয়ে খাওয়াব, এটাকেই তোমার বরণ করে নেওয়ার ছোটখাটো আয়োজন বলে ধরে নিতে পারো।"

কিন্তু উলটো ছিয়াং চং অত্যন্ত ভয়ে ভয়ে ও সঙ্কুচিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং বাধা দিয়ে বলে উঠল, "আজকের খাবারটা বরং আমিই দিই। শিক্ষকের থেকে তো অনেক উপকার পেয়েছি, অন্তত এইটুকু তো আমার পক্ষ থেকে করা উচিত। তাছাড়া আজ আমি সবেমাত্র সাইনিং বোনাস পেয়েছি, এক বেলা খাবার খাওয়াতে তো কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।"

কারণে অকারণে ছিয়াং চং-এর এই কথা শুনে ওয়াং সিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন এবং তাকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "থাক, তোমার এই টাকাগুলো জমিয়ে রাখো। আরও কিছুদিন কামাই করো, তারপর জিচিং শহরে একটা ফ্ল্যাট কেনার চেষ্টা করবে যাতে ঠাকুমাকেও একসঙ্গে এনে নিজের কাছে রেখে দেখাশোনা করতে পারো।"

ঠিক কথা, পরিস্থিতি যতই বদলাক না কেন, মেট্রোপলিটন শহরের কেন্দ্রস্থলের আবাসন বা ফ্ল্যাটের দাম তো আর কম হবে না। তাই ছিয়াং চং-এর পাঁচ মিলিয়ন ইউয়ানের সাইনিং বোনাসটা যদিও তার কাছে অবিশ্বাস্য একটা অঙ্ক বলে মনে হতে পারে, কিন্তু জমি সোনার থেকেও দামি যে জিচিং শহর, সেখানে ওই টাকায় হয়তো কেবল একটা ভালো জায়গার ফ্ল্যাটের ডাউন পেমেন্টই দেওয়া যাবে।

"তাহলে... ঠিক আছে, ধন্যবাদ শিক্ষক।" ওয়াং সিয়ে-র ধমক খেয়ে ছিয়াং চং বাধ্য ছেলের মতো মাথা নিচু করে তার পেছনে পেছনে সামনের দিকে হাঁটতে লাগল, কিন্তু তার মনের কোণে ওয়াং সিয়ে-র প্রতি শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা আরও কিছুটা বেড়ে গেল।

কয়েক পা হাঁটার পর ওয়াং সিয়ে হঠাৎ যেন কী মনে করলেন, তাই হাঁটতে হাঁটতে ছিয়াং চং-কে উদ্দেশ করে বলে উঠলেন, "এরপর থেকে আমাকে আর অত ফরমালি শিক্ষক বলে ডাকার দরকার নেই। আমার বয়স তোমার চেয়ে খুব বেশি তো আর না, সুন ফেইয়ের মতো তুমিও আমাকে সিয়ে গে বলে ডাকতে পারো।"

"হ্যাঁ?" ছিয়াং চং প্রথমে একটু অবাক হলো, তারপর দ্রুত সম্মতি জানিয়ে বলে উঠল, "ঠিক আছে সিয়ে গে, কোনো সমস্যা নেই সিয়ে গে।"

ওয়াং সিয়ে, সুন ফেই এবং ছিয়াং চং-কে সঙ্গে নিয়ে স্টারলাইট কোম্পানির ভেতরের সেই এক্সক্লুসিভ রেস্তোরাঁয় চলে গেলেন, যা কেবল উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং বড় বড় তারকাদের জন্যই সংরক্ষিত। সেখানে তারা বেশ জমিয়ে একটা ভোজ সারলেন এবং সেই ফাঁকে রেস্তোরাঁয় খেতে আসা কোম্পানির অন্যান্য বড় কর্তাদের সঙ্গে ছিয়াং চং-এর পরিচয়ও করিয়ে দিলেন।

দুপুরের এই খাওয়া-দাওয়াটা বেশ আনন্দেই কেটে গেল।

খাওয়া শেষ করে বিদায় নেওয়ার মুহূর্তে ছিয়াং চং একবার ওয়াং সিয়ে-র দিকে তাকাল, তারপর কিছুটা ইতস্তত করে বলে উঠল, "সিয়ে গে, ভবিষ্যতে আপনার কোনো গান গাওয়ার জন্য যদি কারো প্রয়োজন হয়, আমাকে ডাকবেন। আমি যেকোনো সময় প্রস্তুত থাকব, আর গানের লভ্যাংশের কোনো ভাগ বা রয়্যালটি আমার চাই না।"

কথাটা অন্য কেউ বললে ওয়াং সিয়ে হয়তো সন্দেহ করতেন যে সে তার বিখ্যাত গানগুলোর লোভ করছে কি না।

কিন্তু ছিয়াং চং যখন এ কথা বলল, ওয়াং সিয়ে বিশ্বাস করলেন যে ছেলেটি কেবল তাকে সাহায্য করতেই চাইছে। ছিয়াং চং যদিও বিনোদন জগতের অলিগলি অনেক দিন ধরে ঘুরছে, তবুও এই জগতের কূটকচাল বা কুৎসিত রাজনীতি তাকে গ্রাস করতে পারেনি; তার ভেতরের সেই সরল ও খাঁটি মনটা আজও বেঁচে আছে।

ওয়াং সিয়ে মাথা নাড়লেন, হ্যাঁ বা না কোনোটিই স্পষ্ট করে বললেন না: "তোমার উপযুক্ত কোনো গান পেলে অবশ্যই তোমাকে ডাকব। লভ্যাংশ বা রয়্যালটির ব্যাপারে আমার নিয়ম মেনেই চলবে।"

ছিয়াং চং যখন আবার কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, ওয়াং সিয়ে তখন হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিলেন: "তাহলে আজ এই পর্যন্তই থাক, আমার কিছু কাজ আছে, পরে আবার কথা হবে।"

ঘুরে দাঁড়িয়ে হেঁটে চলে যাওয়া ওয়াং সিয়ে মনে মনে অবশ্য বেশ খুশিই হয়েছিলেন।

যদিও অতীতে তিনি প্রচুর গান প্রকাশ করেছেন।

কিন্তু লিউ ছিন আর তার নিজের স্ত্রী, তাকে তো আর হুকুমের চাকর হিসেবে খাটানো যায় না।

বড় বোন ওয়াং ফু তো আবার লাইভ স্ট্রিমিংয়ে এমনভাবে ডুবে গেছে যে তাকে আর ফেরানোই যাচ্ছে না।

সিনিয়র চাং জে, যদিও মানুষটা দারুণ এবং যাকে একেবারে পারফেক্ট কাজের লোক বলা চলে, কিন্তু তার কণ্ঠের সীমাবদ্ধতা তো রয়েছেই।

আর চাং ই দা-কে তো আরও কিছুদিন তালিম দিতে হবে।

বাকি যারা আছে, তারা সব কেবল সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে আসা মানুষ মাত্র।

আর এখন, তার হাতে অবশেষে সত্যিকারের একজন বড় মাপের যোদ্ধা এসে জুটেছে।

অন্যভাবে বলতে গেলে।

তার হাতে অবশেষে একজন নির্ভরযোগ্য কাজের মানুষ এসে গেল।

আহা, বেশ লাগছে!

লিটারেচার নেটওয়ার্ক