অধ্যায় একশো চৌত্রিশ: বিভিন্ন পক্ষের প্রতিক্রিয়া (প্রথম পর্ব)

একবার দৈবক্রমে দেখা করার অছিলায় ওয়াং শিয়ে-র সাথে জরুরি কাজগুলো মিটিয়ে নিলেন চু ওয়েনঝং। এরপর বেশ ফুরফুরে মেজাজে নিজের অফিসে ফিরে এলেন তিনি।

কিন্তু অফিসে ঢোকার সাথে সাথেই দেখলেন, তার সেক্রেটারি ফোনের রিসিভার চেপে ধরে ইশারায় তাকে কিছু বোঝানোর চেষ্টা করছেন। সেক্রেটারি নিচু স্বরে বললেন, “চু ম্যানেজার, জিয়াং জং নামের একজন গায়ক রিসেপশনে ফোন করেছিলেন। তিনি স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টে যোগ দিতে আগ্রহী। রিসেপশনিস্ট বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ মনে করে সরাসরি আপনার কাছে ফোনটি ট্রান্সফার করেছে। আপনি কী সিদ্ধান্ত নেবেন?”

চু ওয়েনঝং তৎক্ষণাৎ বললেন, “তাড়াতাড়ি রাজি হয়ে যাও! থাক, ফোনটা আমাকে দাও, আমি কথা বলছি।”

কিছুটা স্থূলকায় চু ওয়েনঝং দ্রুত পায়ে এগিয়ে গিয়ে সেক্রেটারি হাত থেকে রিসিভারটা নিলেন। “হ্যালো, নমস্কার। আমি স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টের জেনারেল ম্যানেজার বলছি। আমি কি জিয়াং জং সাহেবের সাথে কথা বলছি?”

“হ্যাঁ, আমি জিয়াং জং। চু ম্যানেজার, নমস্কার।” ফোনের ওপার থেকে তরুণ গায়কটির কণ্ঠস্বর অত্যন্ত স্পষ্ট এবং সরাসরি। তিনি কোনো ভূমিকা ছাড়াই বললেন, “আমি মূলত আমার নিজের আগ্রহের কথা জানাতে ফোন করেছি। আমি স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টে যোগ দিতে চাই। এটা কি সম্ভব?”

চু ওয়েনঝং আনন্দে আত্মহারা হয়ে একবাক্যে রাজি হয়ে গেলেন। “হ্যাঁ, অবশ্যই সম্ভব! আমরা আপনাকে প্রথম সারির গায়কের মর্যাদা দেব। প্রতি বছর একটি করে নতুন অ্যালবাম, আপনার জন্য আলাদা ম্যানেজার, নিজস্ব গাড়ি—সবকিছুই থাকবে।” এরপর তিনি যোগ করলেন, “আপনার হাতে সময় থাকলে স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টের অফিসে একবার সরাসরি চলে আসুন। আমরা বিস্তারিত বিষয়গুলো নিয়ে ধীরে সুস্থে আলোচনা করতে পারব।”

স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টের জেনারেল ম্যানেজার হিসেবে চু ওয়েনঝং অনেকদিন এমন কোনো প্রথম সারির গায়কের সাথে সরাসরি কথা বলেননি। সাধারণত এসব কাজের জন্য ম্যানেজারদের পাঠানো হয়। তবে জিয়াং জং-এর গায়কী অসাধারণ এবং ওয়াং শিয়েও তাকে বেশ গুরুত্ব দেন, তাই চু ওয়েনঝংয়ের আচরণও ছিল অত্যন্ত আন্তরিক। রিসেপশনিস্ট যে তাকে ফোনটি দিয়েছিলেন, তার কারণও এটাই।

খুব দ্রুতই চু ওয়েনঝং তার প্রত্যাশিত সুখবরটি পেলেন। জিয়াং জং বললেন, “ঠিক আছে, আমি আগামীকাল সকালেই স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টে চলে আসব।”

ফোনের ওপারে থাকা জিয়াং জং নিজেও কিছুটা অবাক হয়েছিলেন। তার বয়স খুব বেশি নয়, কিন্তু কয়েক বছর ধরে এই ইন্ডাস্ট্রিতে কাজ করার সুবাদে তিনি বুঝতে পেরেছেন যে, স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্ট তাকে অস্বাভাবিক রকম গুরুত্ব দিচ্ছে। একজন জেনারেল ম্যানেজার নিজে ফোন রিসিভ করছেন, এমনকি অফার করা সুযোগ-সুবিধাও দারুণ—এর পেছনে নিশ্চয়ই ওয়াং শিয়ে স্যারের প্রভাব রয়েছে।

জিয়াং জংয়ের এই অনুমানের কথা বাদ দিলেও, ফোন রাখার পর চু ওয়েনঝং নিজেই ভাবলেন, ওয়াং শিয়ে স্যার সত্যিই অনন্য। তিনি এত দ্রুত কাজ গুছিয়ে ফেলেছেন যে মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যেই জিয়াং জংয়ের মতো গায়ককে রাজি করিয়ে নিলেন। এখন বাকি শুধু কালকের চুক্তির আনুষ্ঠানিকতা। আসলে চুক্তি তো আগে থেকেই নির্ধারিত, তাই জিয়াং জংয়ের স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টে যোগ দেওয়া এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র।

জিয়াং জংয়ের যোগ দেওয়ার খবরটি স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্ট এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেনি। কিন্তু খুব অল্প সময়ের মধ্যেই বড় বড় বিনোদন কোম্পানিগুলোর কানে খবরটি পৌঁছে গেল। এই ইন্ডাস্ট্রি যেমন বড়, তেমনই ছোট; তাই এখানে কোনো গোপন তথ্য বেশিদিন লুকিয়ে রাখা যায় না। খবরটি শোনার পর অনেক কোম্পানির কর্ণধারদের মনেই জটিলতার সৃষ্টি হলো।

...

এম্পায়ার এন্টারটেইনমেন্ট।

একজন কৃশকায় মধ্যবয়সী মানুষ, যার বয়স চল্লিশের কোঠায় হলেও চুলে পাক ধরেছে, তিনি মিটিং রুমের প্রধান আসনে দাঁড়িয়ে আছেন। তার ঠোঁট শক্ত করে চেপে রাখা। তিনি টেবিলের চারপাশে বসা বিভিন্ন বিভাগের ম্যানেজারদের দিকে তাকিয়ে আছেন।

“সবাই শুনুন, আমরা এম্পায়ার। আমরা বিনোদন জগতের শীর্ষ চূড়া বলে পরিচিত। কিন্তু সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স নিয়ে আমি মোটেই সন্তুষ্ট নই। আপনারা কি কেউ আমাকে বলতে পারবেন এর কারণ কী?”

নিচে বসা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা সবাই ভয়ে নিস্তব্ধ হয়ে মাথা নিচু করে বসে রইলেন। কেউ টু শব্দটিও করলেন না।

কৃশকায় সেই মানুষটি শান্ত অফিসকক্ষের দিকে তাকিয়ে আবারও বললেন, “যেহেতু আপনারা কেউ কিছু বলতে চাইছেন না, তাহলে আমি নাম ধরেই ডাকছি।”

এই কথা শুনে ম্যানেজাররা মাথা আরও নিচু করে ফেললেন, কিন্তু যা হওয়ার তা তো হবেই।

“ম্যানেজমেন্ট বিভাগ, পরশু মিটিংয়ে বলেছিলেন জিয়াং জংকে দলে টানবেন। আমি জানতে চাই, জিয়াং জং কবে যোগ দিচ্ছে?”

যাকে প্রশ্ন করা হলো, তিনি দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন। “শেন চেয়ারম্যান, জিয়াং জং বলেছে সে ভেবে দেখবে। আমরা নিয়মিত যোগাযোগ রাখছি।”

“নিয়মিত যোগাযোগ?” এম্পায়ার এন্টারটেইনমেন্টের শেন চেয়ারম্যান মৃদু হাসলেন। “আমি যে খবর পেয়েছি, তাতে জিয়াং জং স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এর মানে কী?”

ম্যানেজমেন্ট বিভাগের ম্যানেজার কিছুক্ষণ তোতলামি করে শেষ পর্যন্ত বললেন, “হয়তো... কারণ ওয়াং শিয়ে স্টারলাইটে আছেন। জিয়াং জং আসলে ওয়াং শিয়ে-র কাছেই যেতে চেয়েছে।”

শেন চেয়ারম্যান আর কিছু বললেন না, শুধু ক্লান্তভাবে মাথা নেড়ে তাকে বসে পড়ার ইঙ্গিত দিলেন।

“মিউজিক বিভাগ, আপনারা কি বলতে পারবেন কেন নতুন গানের তালিকায় আমরা কোনো ভালো ফলাফল করতে পারছি না?”

মিউজিক বিভাগের ম্যানেজার কপাল থেকে ঘাম মুছে উঠে দাঁড়িয়ে জবাব দিলেন, “আসলে... আমাদের কাজগুলো খুবই ভালো ছিল। কিন্তু ওয়াং শিয়ে-র সামনে পড়লে তো আর উপায় নেই, তিনি আমাদের সব কাজকে ছাপিয়ে যাচ্ছেন।” চেয়ারম্যান ভুল বুঝবেন ভেবে তিনি দ্রুত আরও যোগ করলেন, “আসলে শুধু আমাদের নয়, অন্য সব কোম্পানির অবস্থাও একই। এমনকি আমাদের কোম্পানি থেকে সম্প্রতি যে গানগুলো সবচেয়ে ভালো ফল করেছে, সেগুলোও ওয়াং শিয়ে-ই লিখেছেন।”

ম্যানেজারের এই ব্যাখ্যায় কোনো লাভ হলো না। চেয়ারম্যান শুধু একটি প্রশ্ন করলেন, “তাহলে কি তোমরা বলতে চাইছ, মিউজিক বিভাগের একশো জনের বেশি মানুষ মিলে ওয়াং শিয়ে নামের একজনের সমানও নও?”

ম্যানেজারের মাথায় অজস্র অজুহাত ঘুরপাক খাচ্ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি হতাশ হয়ে মাথা নুইয়ে বললেন, “হ্যাঁ, তাই।”

চেয়ারম্যান রাগে ফেটে পড়লেন: “আমাদের একশো জনেরও বেশি কর্মী, এমনকি ডজনখানেক কাউন্ট-লেভেল মিউজিশিয়ান থাকার পরেও আমরা একজন ভিসকাউন্ট-লেভেল মিউজিশিয়ানের কাছে হেরে যাব?”

“ওয়াং শিয়ে এখন কাউন্ট-লেভেল মিউজিশিয়ান।” কোণ থেকে একটি ক্ষীণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“বেশ, তাহলে কাউন্ট-লেভেলই ধরলাম। তোমরা সবাই তাহলে হার মেনে নিয়েছ?” তিনি কোনোমতে নিজের রাগ সামলে নিলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, অল্প বয়সেই তার চুল পেকে যাওয়ার পেছনে এই মানুষগুলোই দায়ী। তবে তিনি নিজেও বুঝতে পারছেন, ওয়াং শিয়ে-র আবির্ভাব খুব বেশিদিন না হলেও তিনি পুরো বিনোদন জগৎকে নাড়িয়ে দিয়েছেন। বড় বড় গীতিকারদের বক্তব্যেও এই তরুণ প্রতিভার প্রতি তাদের শ্রদ্ধা স্পষ্ট।

রাগ কিছুটা প্রশমিত হওয়ার পর তিনি নিচু হয়ে থাকা ম্যানেজারদের জিজ্ঞেস করলেন, “যদি আমরা একজন মার্কুইস-লেভেল মিউজিশিয়ানকে মাঠে নামাই, তাহলে কেমন হয়?”

তিনি অনেকক্ষণ ভেবেছেন। এম্পায়ার এন্টারটেইনমেন্টের ‘প্রথম চূড়া’ তকমাটি একদিকে যেমন তাদের পরিচয়, অন্যদিকে তেমনই এক বড় বোঝা। আগে এই নামের জোরে অনেক প্রতিভাবান মানুষ আসত, কিন্তু এখন এই নাম সংকটের মুখে। তাই কিছু একটা করতেই হবে। শীর্ষে ওঠা সহজ, কিন্তু শীর্ষে টিকে থাকা কঠিন। আর একবার নিচে পড়ে গেলে তা যে ধ্বংসের শুরু হতে পারে, তা তিনি ভালোভাবেই জানেন।

চেয়ারম্যানের প্রশ্ন শুনে উপস্থিত ম্যানেজাররা উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।

“মার্কুইস-লেভেল মিউজিশিয়ান? মানে আমাদের ‘লিরিক ফাদার’?”

“আমাদের কি তবে ‘লিরিক ফাদার’-কে মাঠে নামাতে হবে?”

“যদি তিনি মাঠে নামেন, তবে আমাদের জয় নিশ্চিত।”

“সবসময় নিশ্চিত নয়, গতবার উইলিয়াম সাহেব তো হেরেছিলেন।”

“সেটা ছিল তার অসতর্কতা, তাছাড়া গায়কও ঠিক ছিল না।”

“তাহলে কি হে চেন সাহেব নাকি ইকেবে শিনিচিরো সাহেব?”

“আমার মতে, হান বোচি সাহেব যদি মাঠে নামেন, তবে সবচেয়ে ভালো হয়।”

“তুমি কি পাগল হয়েছ? হান সাহেব আমাদের এম্পায়ারের লোক নন।”

“আমি তো শুধু বললাম...”

নিচে ম্যানেজারদের এই উত্তেজনা দেখে চেয়ারম্যানের মাথায় যন্ত্রণা শুরু হলো। এই তো তাদের সেই ‘বিনোদন জগতের প্রথম চূড়া’র স্তম্ভরা!

“ঠক... ঠক...”

চেয়ারম্যান টেবিলে টোকা দিলেন। ম্যানেজাররা সম্বিত ফিরে পেলেন এবং চুপচাপ তাদের চেয়ারম্যানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“ঠিক আছে, সিদ্ধান্ত যখন চূড়ান্ত, তখন কাজ শুরু করো। মনে রেখো, এম্পায়ারের সম্মানে যেন কোনো আঘাত না আসে।”

“জি!”

ম্যানেজাররা সবাই উৎসাহে টগবগ করতে লাগলেন, যেন ওয়াং শিয়ে-কে এখনই পরাস্ত করে তারা আবারও চার্ট টপকে নিজেদের আধিপত্য ফিরিয়ে আনবেন।

“তবে, আমি শুনেছি আমাদের কোম্পানির ঝাও জি এবং ঝাং জে-র সাথে ওয়াং শিয়ে-র সম্পর্ক ভালো। তাদের বলো যেন ওয়াং শিয়ে-র সাথে সুসম্পর্ক বজায় রাখে।”

শেষ কথাটি বলে এম্পায়ার এন্টারটেইনমেন্টের চেয়ারম্যান রুম থেকে বেরিয়ে গেলেন। পেছনে রইলেন ম্যানেজাররা, তারা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন। চেয়ারম্যানও তাহলে ওয়াং শিয়ে-র ক্ষমতা সম্পর্কে ভালোভাবেই অবগত!