দ্বিতীয় অধ্যায় – শীতল সৌন্দর্যের তরুণী তারকা

ওয়াং শেয়ের মন একেবারে এলোমেলো হয়ে গেল। আজ... তার বিয়ে হয়েছে? এবং... লিউ চিন'এর সঙ্গে? সেই কিংবদন্তীর মতো ঠান্ডা অথচ অনন্য রূপসী কণ্ঠশিল্পীর সঙ্গে?
হয়তো তার পূর্বজন্ম আকস্মিকভাবে মারা যায়নি ক্লান্তিতে, বরং সৌভাগ্যের ধাক্কায় উত্তেজনায় প্রাণ হারিয়েছে। হ্যাঁ, নিশ্চিতভাবে বলা যায়, খুনী হলেন লিউ চিন'এর।
ওয়াং শে মাথা চুলকে আবার পূর্বের স্মৃতি খুঁজতে লাগল।
লিউ চিন'এর ছিল দ্যুৎসমৃদ্ধ অঞ্চলের চার বিবাহিত কন্যার অন্যতম।
দ্যুৎসমৃদ্ধ অঞ্চল, অর্থাৎ প্রাচীন দা-মিং সাম্রাজ্যের ভূখণ্ড, যা ফেডারেশন ব্যবস্থা চালুর পর অঞ্চলভিত্তিক ভাগ হয়েছে এবং বর্তমানে পৃথিবী ফেডারেশনের মূল কেন্দ্রস্থল।
লিউ চিন'এর এই কেন্দ্রীয় অঞ্চলের শীর্ষ নারী তারকা হতে পারার মধ্যে অবিশ্বাস্য কিছু নেই, তার রূপ মোহনীয়, উজ্জ্বল এবং আকর্ষণীয়, শোনা যায় তার হাসি খুবই মধুর, যেন বসন্ত বাতাসের কোমলতা।
কিন্তু বাস্তব জীবনে এবং কাজে লিউ চিন'এর খুব কমই হাসেন, সর্বদা তার মুখাবয়ব বরফশীতল, তাই সবাই তাকে বলে ঠান্ডা রূপসী কণ্ঠশিল্পী।
তার সবচেয়ে বিখ্যাত দিকটি হল স্বর্গীয় এবং পরিবর্তনশীল কণ্ঠ, যা তার অনন্য সৌন্দর্যের সঙ্গে মিলিয়ে অন্যদের ছাপিয়ে দেয়, এবং তাকে দ্যুৎসমৃদ্ধ অঞ্চলে শীর্ষস্থানীয় নারী তারকা হওয়ার পথে এগিয়ে দিয়েছে।

ঠিক তখনই, যখন ওয়াং শে আরও গভীরে স্মৃতি খনন করছিল, ঘরের দরজায় কেউ ঠকঠক করে কড়া নাড়ল।
দরজা খুলে সামনে পরিচিত মুখ দেখে ওর মুখ দিয়ে বেরিয়ে এলো, “ওয়াং লি!”
সামনে দাঁড়ানো ছেলেটির চেহারা সুশ্রী, লম্বা দেহ, যেন মিশ্র রক্তের জমজমাট রূপ।
কিন্তু সে আসলে স্থানীয় দ্যুৎসমৃদ্ধ অঞ্চলের ছেলে।
এই ছেলেটি ওয়াং শেয়ের শৈশবের বন্ধু এবং সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ সঙ্গী, ওয়াং লি।
“আমি ভাবলাম দরজায় কড়া নেড়ে দেখি, কে জানত তুই আজ রাতে এখানেই থাকবি।” ওয়াং লি মাথা বাড়িয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল।
“তোর আর লিউ চিন'এর ব্যাপারটা কী? কিছুই তো বলিসনি, হঠাৎ বিয়েটা হলো কীভাবে? আজ তো প্রথম রাত, একসঙ্গে থাকিসনি? লিউ চিন'এর কোথায়?” ঘরে ঢুকেই ওয়াং লি প্রশ্নের বন্যা বইয়ে দিল।
কোথা থেকে শুরু করবে ভেবে ওয়াং শে একটু সামলে নিয়ে আজকের বিয়ের গোটা ঘটনা খুলে বলল।
আসলে, ওর মা গুরুতর অসুস্থ হয়ে বাড়িতে ছিলেন, আজ দিদি ফোন দিয়েছিল। দিদি বলেছিল, মা খুব হতাশ, টাকা-পয়সার বোঝা হয়ে থাকতে চান না, তবে চান ছেলে সংসারী হোক, অন্তত শেষবারের মতো ছেলেকে সংসার করতে দেখে যেতে।
হ্যাঁ, পুরো পৃথিবী ফেডারেশনে মানুষ মাত্র ৪০ কোটি, তাই সরকার জন্মহার বাড়াতে পুরুষদের ২৫ বছর আর নারীদের ২২ বছরে বিয়ে বাধ্যতামূলক করেছে, না হলে মাসিক আয়ের ৩০% কর দিতে হবে।
দিদি ফোনে বলেছিল, “মা আত্মীয়ের মাধ্যমে তোকে মেয়ে দেখিয়েছে, সেও রাজধানীতে চাকরি করে, মেয়েটি নাকি নম্র, যত্নশীল, চরিত্রও ভালো, নিশ্চয় ভালো বউ হবে।”
মায়ের ইচ্ছা পূরণ করতে ওয়াং শে চুপচাপ দেখতে গেল।
ক্যাফেতে পৌঁছে মেয়েটিকে নিজের নাম বলেই শেষ, মেয়েটি তখনও উত্তর দেয়নি, হঠাৎ ক্যাফের দরজা জোরে খুলে গেল।
একজন লাল রেশমি বেনারসি পোশাকে, সোনালি সূচিকর্মে সজ্জিত, মাটিতে গড়ানো বউসাজে এক নারী ঘরে ঢুকল। পুরো ক্যাফে একবার চোখ বুলিয়ে, এরপর হালকা পায়ে সোজা ওয়াং শেয়ের দিকে এগিয়ে এলো।
নারীর মুখের দিকে তাকিয়ে ওয়াং শে স্তব্ধ; স্বচ্ছ ঠান্ডা দু’চোখে বাঁকা ভ্রু, ঠান্ডা রূপসী মুখে হালকা মেকআপ, দীর্ঘ চুল বাঁধা, যেন প্রকৃতিই তাকে গড়ে তুলেছে।
ওয়াং শে অবাক হওয়ার আগেই নারী ওর সামনে এসে দাঁড়াল।
তখন সে বলল, “আমার নাম লিউ চিন'এর, তুমি নিশ্চয় আমাকে চেনো, আমি এখন বিয়ে করতে চাই, তুমি কি আমাকে বিয়ে করবে?”
বোঝা যায়, সে প্রশ্ন করলেও উত্তর শোনার অপেক্ষা করেনি। ওয়াং শেয়ের হাত ধরে সোজা বেরিয়ে গেল।
বাইরে দাঁড়ানো গাড়ির পাশে গিয়ে লিউ চিন'এর ওয়াং শেকে যাত্রীসিটে বসিয়ে, নিজে ড্রাইভারের আসনে গিয়ে গাড়ি চালিয়ে নিয়ে গেল নাগরিক দপ্তরে।

যখন ওয়াং শে আবার নিজেকে খুঁজে পেল, তখন সে ইতিমধ্যে হাতে বিয়ের কাগজ নিয়ে দপ্তরের বাইরে দাঁড়িয়ে।
ততক্ষণে নারীটি এখনও ঠান্ডা মুখে বলল, “হলো, এখন তুমি আমার স্বামী, আমি তোমার স্ত্রী, তুমি ফিরে যেতে পারো।”
এ কথা বলে সে সোজা গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল, দরজার সামনে এসে যেন কিছু মনে পড়ে ওয়াং শে'কে বলল, “শোনো, আমাকে বিয়ে করার পরে দ্বিতীয় স্ত্রী আনতে পারবে না।”
হ্যাঁ, এই ঘৃণ্য পৃথিবী ফেডারেশনে দ্বিতীয় স্ত্রী বৈধ, একজন পুরুষ এক স্ত্রী ও এক উপপত্নী রাখতে পারে, তবে প্রথম স্ত্রীর অনুমতি লাগবে।
কিন্তু ওয়াং শে তখনও হতবুদ্ধি, কিছুই বুঝতে পারছিল না।
ওয়াং শে'র কথা শুনে ওয়াং লি চুপ করে রইল কিছুক্ষণ, তারপর ফিসফিসিয়ে বলল, “তোর ভাগ্য তো মন্দ নয়,” আবার প্রশ্ন করল, “তোমাদের কখনও কাজ বা জীবনে দেখাসাক্ষাৎ হয়েছিল?”
ওয়াং শে স্মৃতি ঘেটে মাথা নাড়ল, “না, কখনও হয়নি।”
ওয়াং লি আর উৎসাহ না দিয়ে বরং সান্ত্বনা দিল, “হয়তো এই কণ্ঠশিল্পী বিয়ের বয়স পেরিয়ে গেছে, বাড়ির চাপে পড়ে চটপট একটা সুদর্শন ছেলেকে বেছে নিল।”
ওয়াং শে তর্ক করল না, নিজেকে সুন্দর জানে, এটা সত্যি।
ওয়াং শে আসলেই দেখতে সুন্দর, উচ্চতা ১.৮৫ মিটার, দীর্ঘাঙ্গ, মসৃণ চেহারা, চলনে-বলনে ভারসাম্য, সত্যিকারের ভদ্রলোক।
শুধু মায়ের অসুস্থতায় কিছুটা বিমর্ষ।
আর ওয়াং লি ঠাট্টা করে বলল, “হয়তো সে রাস্তা থেকে কাউকে ধরে বিয়ে করে ফেলল!”
এ কথায় ওয়াং শেয়ের মুখের হাসি থেমে গেল।
ঠিক তখনই, আবার দরজায় জোরে টোকা পড়ল।
ওয়াং লি সুযোগ বুঝে দরজার দিকে ছুটল, বলল, “দেখি তো, এত রাতে কে এল?”
দরজা আধখোলা হতেই দেখা গেল সেই চেনা ঠান্ডা রূপসী মুখ—লিউ চিন'এর।
সে ইতিমধ্যে লাল বউসাজ ছেড়ে, মিষ্টি হলুদ রঙের সূচিকর্ম করা পোশাক পরে এসেছে, চুল বাঁধা।
সে সোজা দরজা ঠেলে ওয়াং শেয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, বলল, “স্বামী, এতো দেরি হয়ে গেল, নিশ্চয়ই আমার জন্য অপেক্ষা করছো।”
তারপর ওয়াং লির দিকে তাকিয়ে বলল, “এখনও আপনাকে ঠিকমতো চিনি না, আপনি এত রাতে আমার স্বামীর সঙ্গে কী আলোচনা করছিলেন?”
ওয়াং লি তাড়াতাড়ি হেসে, নাটকীয়ভাবে হাই তুলে বলল, “এই তো, বারোটা বাজতে চলেছে, হঠাৎ ঘুম পাচ্ছে, তোমরা বিশ্রাম নাও।”
বেরিয়ে যাওয়ার সময় দরজা চুপচাপ বন্ধ করে, বুক চাপড়ে দ্রুত চলে গেল।
ঘরে রইল হতাশ ওয়াং শে, ছোট কণ্ঠশিল্পী এবং... চুপচাপ অস্বস্তি।
কিছুক্ষণ নীরবতার পরে, লিউ চিন'এর সোফায় বসে পড়ল, তার সমস্ত শক্তি যেন নিঃশেষিত। মুখে ক্লান্তির ছাপ।
ওয়াং শে বলল, “লিউ মিস...”
তার কথা কেটে লিউ চিন'এর কঠোর স্বরে বলল, “আমাকে লিউ মিস বলো না, আমি এখন তোমার স্ত্রী, ‘প্রিয়া’ বা ‘বৌ’ ডাকতে পারো।”
জীবনে একত্রিশ বছর সিঙ্গেল থাকা ওয়াং শে একটু ইতস্তত করে বলল, “বৌ... মানে... প্রিয়া...”
তখনই ঠান্ডা কণ্ঠশিল্পীর মুখে প্রথমবার বসন্তের মতো হাসি ফুটল:
“তুমি ‘মা’ ডাকতে পারো না ঠিকই, আর আমাকে মায়ের স্থান দিও না, আমি তোমার থেকে তিন বছরের বড় হলেও, এতটা বুড়ো নই।”

আরও কিছুক্ষণ পরে, আবার স্বাভাবিক ঠান্ডা কণ্ঠে লিউ চিন'এর বলল, “তোমার নিশ্চয় অনেক প্রশ্ন আছে, যা খুশি জিজ্ঞাসা করতে পারো, আমি কিছু গোপন করব না।”
ওয়াং শে ভেবে নিয়ে বলল, “প্রিয়া, তোমার কেন আমায় বিয়ে করতে ইচ্ছে হল? আমার তো তেমন কিছু নেই, কিসের জন্য?”
লিউ চিন'এর গভীর দৃষ্টিতে ওর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি নিজেকে ছোট কোরো না, আমি অনেক ভেবে তোমাকে বেছে নিয়েছি, নিশ্চিত হয়েছি যে তুমি আমার জীবনের সঙ্গী হতে পারো।”
ওয়াং শের মুখে কথা আধো বেরোতে চাওয়া দেখে লিউ চিন'এর আবার হাসল, “বাড়ির চাপে পড়ে বিয়ে করলেও, আমি রাস্তা থেকে কাউকে তুলে আনিনি, আমার এতটা হেলাফেলা করার মানসিকতা নেই।”
ওয়াং শে বুঝল সে ওয়াং লির কথা শুনেছে, অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “না, আমি সে অর্থে কিছু বলিনি।”
লিউ চিন'এর কথা বাড়াতে যাচ্ছিল, হঠাৎ ওয়াং শের ফোন বেজে উঠল।
ফোনে লেখা—“দিদির ফোন”, লিউ চিন'এর ইশারায় ওয়াং শে কল ধরল।
ওয়াং শে বলল, “হ্যাঁ, দিদি, এত রাতে?”
ওপাশ থেকে ভরাট গলায় দিদি বলল, “তুই বিয়ে করলি, জানালিও না!”
ওয়াং শে সংকোচে বলল, “আপাত সিদ্ধান্ত, জানাতে পারিনি।”
দিদি গম্ভীর স্বরে বলল, “শুন, মায়ের হাসপাতালের কার্ডে অর্ধ লক্ষ টাকা বেশি কেন জমা পড়ল? হাসপাতাল বলল, লিউ চিন'এর নামের অ্যাকাউন্ট থেকে পাঠানো হয়েছে। টাকার জন্য তোকে বিয়ে করলি? না তুই ওকে ঠকাচ্ছিস?”
ওয়াং শে হতবুদ্ধি, লিউ চিন'এর দিকে তাকাল। সে মাথা নাড়ল, ওয়াং শে বলল, “ঠিক, এটা লিউ চিন'এর পাঠিয়েছে।”
দিদি বলল, “ও কি জানে? যদি ও সিরিয়াস হয়, তুই যেন ওকে ঠকাস না। দরকার হলে আমি টাকাটা ফিরিয়ে দিচ্ছি।”
ওয়াং শে উত্তর দেবার আগেই লিউ চিন'এর ফোন হাতে নিয়ে, শান্ত স্বরে বলল, “আপনি দিদি তো? আমি লিউ চিন'এর। চিন্তা করবেন না, আমি নিজের ইচ্ছায় পাঠিয়েছি। মায়ের চিকিৎসা আর দেরি করা চলবে না, আমি ডাক্তার ঠিক করে দিয়েছি, ক'দিনের মধ্যে অপারেশন হয়ে যাবে। এই টাকা আমাদের দু'জনের কর্তব্য হিসেবে নিন, নিশ্চিন্তে খরচ করুন।”
দিদি অবাক হয়ে বলল, “তাহলে ঠিক আছে, ধন্যবাদ।” তারপর বলল, “আর ডিস্টার্ব করব না, বিশ্রাম নাও।”
“আবার কথা হবে, দিদি।” কল কেটে লিউ চিন'এর ফোন ফেরত দিল ওয়াং শে'কে।
ওর ক্লান্ত মুখ দেখে, ওয়াং শে কিছু বলতে চাইলে, লিউ চিন'এর বলল, “আজকের বিয়ের পর নানা ঝামেলা সামলাতে হয়েছে, আমি খুব ক্লান্ত, এখন বিশ্রাম নিতে চাই, স্বামী।”
“বিশ্রাম...?” ওয়াং শে জীবনে কখনও এতটা হতবুদ্ধি হয়নি।
লিউ চিন'এর ওর দিকে তাকিয়ে নিজে ব্যাগ খুলে, ওয়াশরুমে চলে গেল।
মুখ ধুয়ে, সাজগোজ ছেড়ে, সোজা শোবার ঘরে ঢুকে পড়ল। কিছুক্ষণ পরে ঘর নিস্তব্ধ।
ওয়াং শে অর্ধদ্বার ঘরের দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় পড়ল। কি করবে বুঝতে না পেরে বারবার ঘুরল।
শেষমেশ, একত্রিশ বছরের সিঙ্গেল জীবনকে বিদায় জানিয়ে বুক চিতিয়ে... হেঁটে গেল ড্রয়িংরুমের সোফায়, আর সেখানেই শুয়ে পড়ল।
শোবার ঘরে কম্বলের নিচে মুখ লুকিয়ে লিউ চিন'এর বাইরের শব্দ মিলিয়ে যেতে শুনে মুখে একটুআশার হাসি ফুটল, তারপর চোখ বন্ধ করল।
জানালার বাইরে, পূর্ণিমার আলো সারা পৃথিবীকে শান্তভাবে আলোকিত করল।