অধ্যায় আটাশ : আমি অত্যন্ত গরিব

রাত আটটার কিছু পর, লিউ ছিন’আ অবশেষে অফিস থেকে বাড়ি ফিরল। তার মুখে এখনও সেই চিরচেনা শীতল অভিব্যক্তি, তবে তাতে ক্লান্তির ছাপও স্পষ্ট ছিল।

ওই সময় ওয়াং শে রাতের খাবারের ব্যবস্থা করেছিল। অবশ্য নিজে রান্না করেনি, কারণ সে জানে তার রান্নার হাত খুব একটা ভালো নয়, ভয় ছিল সে নিজে রান্না করলে লিউ ছিন’আ হয়তো অসুস্থ হয়ে যাবে।

তাদের খাবার এসেছিল ‘শিয়ে পারিবারিক ভোজ’ নামক বিখ্যাত রেস্তোরাঁ থেকে, আসল ‘ফোতিয়াওচিয়াং’।

ওয়াং শে যখন শিয়ে পারিবারিক ভোজ-এ ফোন করে লিউ ছিন’আ-র জন্য খাবার অর্ডার দিতে চেয়েছিল, তখন জানতে পারে ওরা সাধারণত বাহিরে খাবার দেয় না। শেষে ওয়াং শে নিজেই ট্যাক্সি করে গিয়ে খাবার কিনে এনেছিল।

লিউ ছিন’আ-কে তৃপ্তি সহকারে খেতে দেখে ওয়াং শে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; এই ছোট্ট ঝামেলাটা ঠিকই কাজে লেগেছে।

ওয়াং শে তখন অপেক্ষা করছিল, কখন লিউ ছিন’আ পুরোপুরি খাওয়া শেষ করবে। খাওয়া শেষ হতেই সে জিজ্ঞেস করল, “আজকের বিনোদন সংবাদ দেখেছো?”

“না, আজ আবার কী বলেছে?” লিউ ছিন’আ মাথা নেড়ে কৌতূহলী দৃষ্টিতে ওয়াং শে-র দিকে তাকাল।

ওয়াং শে সংক্ষেপে আজকের সংবাদে কী দেখেছে জানাল, তারপর নিজের প্রশ্নটা তুলল, “শুনেছি, তোমার নাকি নিজের একটা বাংলো আছে?”

“হ্যাঁ, টাকা জমার পরেই আমি বাড়ি ছেড়ে চলে এসেছিলাম। আমাদের বাড়িতে নিয়মকানুন একটু বেশি, থাকাটা অত আরামদায়ক ছিল না।”

“তাহলে তুমি...” ওয়াং শে লিউ ছিন’আ-র দিকে তাকাল, ঠিক বুঝতে পারল না কিভাবে প্রশ্নটা করবে। সরাসরি জিজ্ঞেস করবে কেন সে এখানে ফ্ল্যাটে থাকে? নাকি জিজ্ঞেস করবে কেন সে নিজের বাংলোয় যায় না?

ওয়াং শে’র অভ্যন্তরীণ ইন্দ্রিয় তাকে সাবধান করে দিল, এইভাবে প্রশ্ন করলে বিপদ হতে পারে!

“তুমি জানতে চাও কেন আমি এখানেই থাকছি, তাই তো?” লিউ ছিন’আ ওয়াং শে-র দোটানার দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল।

“স্বামী যেখানে, স্ত্রী সেখানে—এটাই তো নিয়ম। তাই স্বামী যেখানে থাকেন, আমিও সেখানেই থাকি।” লিউ ছিন’আ ঘুরে গিয়ে আবার বলল, “আচ্ছা, শোনো, সাংবাদিকরা ইতিমধ্যেই এখানে নজর দিয়েছে, শিগগিরই এতটা শান্তি থাকবে না। বরং তুমি আমার বাড়িতে চলে এসো, জায়গা খুব বড় না হলেও দু’জনের থাকার জন্য যথেষ্ট।”

লিউ ছিন’আ’র কথা শুনে ওয়াং শে মনে মনে হাজারবার রাজি হলেও, পুরুষসুলভ গর্বে সে কষ্ট করে না বলে ফেলল।

“কোনো সমস্যা নেই, এখন আমার কাছে টাকা আছে, কালই আমরা একটা বাড়ি কিনতে যাব।” ওয়াং শে উৎসাহের সঙ্গে লিউ ছিন’আ-কে নিজের পরিকল্পনা জানাল।

“আমার টাকায় বড় একটা অ্যাপার্টমেন্ট বা ছোট একটা বাংলো কেনা যাবে। যদি একটা মিউজিক রুম থাকে, তুমি গান চর্চা করতে পারবে, আর আমি ডেমো রেকর্ড করতে পারব।”

“আচ্ছা, আমার এক সিনিয়র আছেন, তাদের কোম্পানি বাংলো বানায়, সে বলেছে আমাকে ২০% ছাড় দেবে। চাইলে আমরা কালই গিয়ে দেখে আসি।” ওয়াং শে লিউ ছিন’আ-র দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল।

“ঠিক আছে, এমনিতেই তো কাল তুমি ছুটিতে আছো।” লিউ ছিন’আ উৎসাহী ওয়াং শে-র দিকে মাথা নাড়ল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “তোমার সিনিয়রের কোম্পানির বাংলো কোথায়?”

“জি-দুউ শহরের পূর্ব চতুর্থ বৃত্তের কাছে, সম্ভবত নাম ‘দোংশান ভিলা’, আমাদের দু’জনের অফিসের কাছেই। পরে একটা গাড়ি কিনবো, যাতে একসঙ্গে অফিস যেতে পারি।” ওয়াং শে আনন্দের সঙ্গে পরিকল্পনা করতে লাগল।

লিউ ছিন’আ “দোংশান ভিলা” কথাটা শুনে ভ্রু কুঁচকাল, একটু চিন্তিত স্বরে বলল, “ওই এলাকায় সব বড় বড় বাংলো, আমাদের দু’জনের জন্য বোধহয় একটু বেশি বড় হয়ে যাবে। বরং ছোট কিছু দেখো না?”

ওয়াং শে বুক ফুলিয়ে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, আমার সিনিয়র ছাড় দিচ্ছে। একবারে কিনে নিই, ভবিষ্যতে সন্তান হলে খেলার জায়গাও থাকবে।”

বলেই ওয়াং শে সযত্নে লিউ ছিন’আ-র প্রতিক্রিয়া দেখল।

লিউ ছিন’আ চোখে কুয়াশা নিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, ঠোঁট কামড়ে সিদ্ধান্ত নিয়ে বলল, “ঠিক আছে, যেমন তুমি চাও।”

পরদিন ভোরে, ওয়াং শে অনেক আগেই উঠে গেল। দু’জন্ম ধরে ঘুরে বেড়ানো মানুষটা এবার নিজস্ব বাড়ি, আসলে প্রকৃত অর্থে নিজের ঘর পেতে যাচ্ছে।

দোংশান ভিলা শহর কেন্দ্রের পূর্ব দিকে প্রায় আঠারো কিলোমিটার দূরে, দোংশান পাহাড়ের পাদদেশে অবস্থিত। সৌন্দর্য, পরিবেশ ও বিখ্যাত মন্দির ও লালচে পাতার জন্য পরিচিত।

সবচেয়ে বড় ব্যাপার, পাহাড়ের আরেক পাশে রয়েছে পূর্ববর্তী মিং রাজবংশের বানানো, বর্তমানে দা-হুয়া রাজপরিবারের নামে বিখ্যাত রয়্যাল গ্রীষ্মকালীন উদ্যানে পরিবর্তিত—‘দা-হুয়া রয়্যাল সামার প্রাসাদ’।

ওয়াং শে গাড়িতে চেপে সোজা দোংশান ভিলা যাচ্ছিল। রাস্তার প্রাকৃতিক দৃশ্য দেখে বারবার মুগ্ধ হয়ে উঠল, মনে মনে ভাবল, সিনিয়র জায়গা নির্বাচনে ভুল করেনি।

বিক্রয় অফিসে ঢুকে ওয়াং শে দেখল, এখানকার বিক্রয় প্রতিনিধিরা কারো আর্থিক অবস্থা দেখে আচরণ করেনি, বরং স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে এসে তাদের কেনার উদ্দেশ্য ও পছন্দের স্টাইল জানতে চাইল।

ওয়াং শে ও লিউ ছিন’আ-র প্রয়োজন শুনেই বিক্রয় প্রতিনিধি বলল, “চীনা বাগান শৈলীর স্বতন্ত্র বাংলো; এটা আপনাদের চাহিদার সঙ্গে পুরোপুরি মানানসই।”

তারপর সে হাতের মডেলের উপর দেখিয়ে বাড়ির বিস্তারিত বিবরণ দিতে লাগল, “পুরো বাংলো ১২৮০ স্কয়ার মিটার, ৯টি শোবার ঘর, ৭টি ড্রইং রুম, ৯টি বাথরুম, তিনতলা উপরে, একতলা নিচে। নিচের তলাটা বেশ গোপনীয়, চাইলেই এটাকে রেকর্ডিং স্টুডিও বা গানের চর্চা কক্ষ বানানো যায়। চাইলে আমরা পরিবর্তনের ব্যবস্থা করে দেব, তবে কিছু অতিরিক্ত খরচ লাগবে।”

“পুরো বাড়িটা দ্বৈত নিমজ্জিত ‘পিন’ আকৃতির, সারা বছরফুল ফুটে থাকে। বহিঃপ্রাঙ্গণ, বাড়ির ঘিরে অভ্যন্তরীণ উঠান, সঙ্গে দেওয়া পেছনের ও পাশের উঠান মিলিয়ে মোট পাঁচটি উঠান আছে।”

“আর এখানে দা-হুয়া রয়্যাল সামার প্রাসাদের খুব কাছে হওয়ায় নিরাপত্তা ও গোপনীয়তাও নিশ্চিত।”

“চলুন, স্থানটা ঘুরে দেখবেন?” বিক্রয় প্রতিনিধি ভদ্রভাবে আমন্ত্রণ জানাল।

নিশ্চয়ই ঘুরে দেখা দরকার। তবে ওয়াং শে হঠাৎ মনে পড়ল, তার সিনিয়র ডিসকাউন্টের কথা বলেছিল, তাই সে বিক্রয় প্রতিনিধি-কে জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, আমার সিনিয়র বলেছে ২০% ছাড় দেবে, সেটা সম্ভব?”

বিক্রয় প্রতিনিধি একটু চিন্তা করে সংকোচের সঙ্গে বলল, “এই প্রকল্পে আগে কখনো ছাড় দেওয়া হয়নি। আপনার সিনিয়রের নামটা বলবেন?”

“ঝাং জে, বলেছে এটা ওদের নিজেদের তৈরি, তার কথা কি মূল্যহীন?” ওয়াং শে মাথা চুলকাল।

“তাহলে আমি আমাদের ম্যানেজারকে জিজ্ঞেস করি?” ওয়াং শে অনুমতি দিতেই সে দ্রুত চলে গেল।

“ভিআইপি অতিথি কোথায়?” একজন স্বচ্ছন্দ পোশাকের, চল্লিশোর্ধ্ব ছোট চুলের নারী দ্রুত এগিয়ে এল। কাছে এসে সে ডান হাত বাড়িয়ে বলল, “আপনি ওয়াং শে তো? আমি ইতিমধ্যেই স্যারের কাছে জানিয়েছি; তিনি বললেন আপনাকে ভালোভাবে দেখভাল করতে। তাহলে চলুন, এখনই ঘুরে দেখা যাক?”

ওয়াং শে একটু বিরক্তি নিয়ে বলল, “তাহলে চলুন ঘুরে দেখি।”

“অবশ্যই, ওয়াং শে, আমার সঙ্গে আসুন।”

ম্যানেজার নিজে তাদের প্রকল্প দেখাতে নিয়ে গেল।

ওয়াং শে বিস্মিত হয়ে দেখল—প্রশস্ত, রাজকীয়, চমৎকার, ক্লাসিক।

বিশাল ওয়ারড্রোব রুম দেখে লিউ ছিন’আ-র চোখে প্রথমবারের মতো খুশির ঝিলিক দেখা গেল। আর ওয়াং শে নিজে তিনতলা জুড়ে ছড়িয়ে থাকা পারিবারিক গ্রন্থাগার দেখে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

এটাই কিনব! ওয়াং শে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, কিন্তু বুঝল তার টাকায় মনে হয় পুরোটা হবে না।

“এটা নিতে চাইলে দাম কত?” ওয়াং শে সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

ম্যানেজার খুশি মনে দাম বলল, “পুরো বাংলো ৩৮০ মিলিয়ন, আপনি কিনলে আমরা বেসমেন্ট সংস্কার বিনামূল্যে করে দেব।”

“তিনশো আশি মিলিয়ন?” ওয়াং শে-র মাথায় যেন বাজ পড়ল—তার ব্যাঙ্ক ব্যালেন্স তো এর ধারেকাছেও নয়।

এটাই কেন লিউ ছিন’আ আগের রাতে কৌশলে বলেছিল, বাড়িটা খুব বড়। আমাকে ছোট করতে চায়নি, তাই সরাসরি বলেনি আমি কিনতে পারব না।

আচ্ছা, আগেরবার জুনিয়র বলেছিল একটা ফ্রি দেবে, আমি নাকচ করেছিলাম?

“কি, তিনশো আশি মিলিয়ন?” হঠাৎ দরজার দিকে তাকিয়ে ওয়াং শে দেখে ঝাং জে ছুটে এসেছে।

ঝাং জে এসে ওয়াং শে-কে জড়িয়ে ধরল, “তুমি ঘর দেখতে এসে আমাকে জানালে না কেন? চল, আমি দেখাবো।”

তারপর ম্যানেজারকে বলল, “কি তিনশো আশি মিলিয়ন? সে আমার সবচেয়ে প্রিয় জুনিয়র, কন্সট্রাকশন খরচে দাও—একশো আশি মিলিয়ন।”

ম্যানেজার কিছু বলার আগেই ঝাং জে দ্রুত বলল, “আমি বলেছি ২০% ছাড় দিবো, একশো আশি মিলিয়নের ২০% ছাড় দিলে দাঁড়ায় একশো চুয়াল্লিশ মিলিয়ন, সংখ্যাটা ভালো শোনায় না, বরং একশো বিশ মিলিয়নেই দাও, ভালো হবে।”

ম্যানেজার মনে মনে ভাবল, বাহ, দামের কাটাকাটি কেমন হলো!

“মাফ করবেন...” ম্যানেজার একটু প্রতিবাদ করার চেষ্টা করল।

“কি মাফ করবেন, আর হ্যাঁ, এইটা না হলে পাহাড়ের মাঝামাঝি জে-৮ নম্বরটা আমার জুনিয়রকে দাও, জে-৯ রাখো আমার জন্য।”

ম্যানেজার বুঝে গেল অগ্রসর হবার উপায় নেই।

ঝাং জে আবার ওয়াং শে-র দিকে তাকিয়ে গর্বিতভাবে বলল, “দেখলে, দাম কাটতে হলে আমাকে ডাকো। মাঝপাহাড়ের বাড়িটা এখানকার মতোই, শুধু দৃশ্য আরও সুন্দর, দু’পা হাঁটলেই রয়্যাল গার্ডেন, ভাগ্য ভালো থাকলে পাণ্ডাও দেখতে পাবে।”

ম্যানেজার বিস্মিত চোখে তাকিয়ে থাকলে ঝাং জে বলল, “চলো, চুক্তি নিয়ে আসো, দাদা তো বলে গেছেন এখানে আমার বাড়ি আছে।”

ম্যানেজার ধীর পায়ে চুক্তি আনতে গেল।

ঝাং জে আবার বলল, “কেমন হলো, জুনিয়র? দাম কাটতে আমাকে ডাকাই ভালো।”

ওয়াং শে একটু মাথা ঘামিয়ে বলল, “তুমি কি নিশ্চিত তোমার বাবা তোমাকে মেরে ফেলবে না? তুমি তো বাপের সম্পত্তি অন্যের হাতে তুলে দিলে!”

ঝাং জে বুক ঠুকে বলল, “ভয় নেই, দাদা আমায় খুব ভালোবাসে। বাবা রাজি না হলে দাদার কাছে নালিশ করব, কিছু মার খাবো, কিন্তু বাবার তো আমি একমাত্র ছেলে, পরে সবই আমার।”

ঝাং জে-র দৃঢ় আত্মবিশ্বাস দেখে ওয়াং শে না চেয়ে পারল না, “তুমি সত্যিই বড়ো সৎ পুত্র।”

তবে ওয়াং শে ভাবল, তার কাছে এখনও পুরো টাকা নেই।

ঝাং জে যেন সব বুঝে গেল, বলল, “টাকা কম হলে কিস্তিতে নাও, চিন্তা কোরো না, সুদ দেব না।”

লিউ ছিন’আ এগিয়ে এসে ফিসফিস করে বলল, “টাকা কম হলে আমার কিছু সঞ্চয় আছে, চাইলে ব্যবহার করো।”

ওয়াং শে দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে ঝাং জে-কে বলল, “তাহলে কষ্ট করে দাও, ব্যাংকের সুদ অনুযায়ী দিচ্ছি, একটু চেষ্টা করলে দ্রুত শোধ দিতে পারব।”

“হা হা, আমি ভুলেই গিয়েছিলাম তুমি তো ‘স্বর্গচ্যুত সাধু’, এই টাকাটা তোমার কাছে কিছুই না।” ঝাং জে মাথা নাড়ল।

সব কিছু ঠিকঠাক, ঝাং জে পাশে থেকে দেখায় চুক্তি সম্পন্ন হলো। তবে বেসমেন্ট সংস্কারসহ আরও কিছু সময় লাগবে, প্রায় ছ’মাস পরে ওয়াং শে-র ঋণে কেনা বাংলোয় উঠতে পারবে।

তবে চুক্তি স্বাক্ষরের সময় লিউ ছিন’আ নিজের নাম লিখতে দ্বিধা করছিল, তখন ওয়াং শে এক দৃষ্টিতে তাকাতেই লিখে দিল।

ওয়াং শে স্বামিত্ব পুনরুদ্ধারের আনন্দে বিভোর ছিল, কিন্তু পরে যখন লিউ ছিন’আ-র আসল পরিচয় জানতে পারবে, তখন সে তার চাহনি’র কী মূল্য চুকিয়েছে সেটা জানা যাবে না।

চুক্তির পরে, ওয়াং শে আর ঝাং জে গল্প করতে লাগল।

তখন ওয়াং শে জানতে পারল, ঝাং জে-র পরিবারের বাংলো নির্মাণ মানে কী—দা-হুয়া ওয়ানহাও গ্রুপ, যার আওতায় ব্যবসা, সংস্কৃতি, ফাইন্যান্স ও রিয়েল এস্টেট ইত্যাদি চারটি প্রধান শাখা, গোষ্ঠীর মূল্য ছয় হাজার কোটি ছাড়িয়েছে, আর এটা ঝাং জে-র নিজের বাড়ি।

ঝাং জে পরিবারে একমাত্র ছেলে ও উত্তরাধিকারী, পরিবারের প্রত্যাশা কাঁধে নিয়ে সে উল্টো পথে হাঁটছে—ব্যবসা শেখার বদলে তার ইচ্ছে তারকা হওয়ার।

বাবা আপত্তি করলেও দাদা তাকে প্রশ্রয় দিয়েছেন, তাই দাদা-র অনুমতিতে সে বিনোদন জগতে ঢুকেছে, তাই তার দ্বিতীয় চাচা ঝাং ই-ই তাকে ‘সম্রাট এন্টারটেইনমেন্ট’-এ ঢুকিয়েছে।

ওয়াং শে দেখল, ঝাং জে কান্না মাখা মুখে বলছে, গান ভালো না হলে তাকে হাজার কোটি টাকার ব্যবসা ফিরে নিতে হবে।

ওয়াং শে তখনই হতাশায় ডুবে গেল।

এরপর, দু’জন হাসিমুখে বিদায় নিল।

ওয়াং শে অনেক টাকা বাঁচাল বলে খুশি মনে বাড়ি ফিরল।

ঝাং জে ভাবল, এখন থেকে সে আর জুনিয়র প্রতিবেশী, এত টাকা বাঁচিয়েছে, প্রতিদিন জুনিয়রের বাড়ি গিয়ে ঘুরে আসবে, সে কি সাহস করে গান না লিখে দেবে?

ফেরার পথে গাড়িতে লিউ ছিন’আ নরম স্বরে বলল, “স্বামী, এখন তো ঘর কিনে ফেলেছি, কিন্তু আপাতত ঢুকতে পারব না। যেহেতু ‘জি’ওয়েই গার্ডেন’-এ এখন অনেক সাংবাদিক পাহারা দিচ্ছে, তুমি বরং আমার বাড়ি কিছুদিন থেকো।”

ওয়াং শে একটু চিন্তিত হয়ে বলল, “তোমার বাড়িতে ঘর যথেষ্ট তো? না হলে আবার আমাকে সোফায় ঘুমোতে হবে!”

লিউ ছিন’আ সরাসরি জবাব না দিয়ে একটু হেসে বলল, “আমি তো কখনও বলিনি তোমাকে সোফায় ঘুমোতে হবে, তুমি নিজেই তো সেটা ঠিক করছো।”

ওয়াং শে মনে মনে ভাবল, লিউ ছিন’আ নিশ্চয়ই আমাকে কিছু ইঙ্গিত দিচ্ছে, নিশ্চয়ই দিচ্ছে।

ওয়াং শে-র মুখে রহস্যময় হাসি ফুটার আগেই লিউ ছিন’আ আবার বলল, “আচ্ছা, আমার বাবা-মা খুব শিগগিরই জি’দুউ শহরে আসছেন, বললেন আমাকে দেখতে চাইবেন।”

ওয়াং শে মুহূর্তেই আঁতকে উঠল—এবার তো বিপদ! অবশেষে শ্বশুর-শাশুড়ির সামনে যেতে হবে, অথচ আমি এখনও প্রস্তুত না।

ওয়াং শে-র অস্বস্তি দেখে লিউ ছিন’আ মনে মনে মুচকি হাসল।

ওয়াং শে কিছুক্ষণ চুপচাপ ভেবে শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বাবা-মা কী পছন্দ করেন? আমি যেন উপহার কিনে প্রস্তুত থাকতে পারি।”

লিউ ছিন’আ চিরকালীন শীতল গলায় বলল, “বাবা কবিতা-গান-সাহিত্য ভালোবাসেন, নিজে লিখতে পারলে ভালো, নইলে কোনো বিখ্যাত কবির লেখা দিলেও চলবে। মা অপেরা আর ব্যাগ-গয়না পছন্দ করেন, তুমি সুবিধা মতো কিনে নিও।”

ওয়াং শে মনে মনে উপহারের তালিকা করতে করতে হঠাৎ মন খারাপ হয়ে গেল।

সব শেষ, আমি তো কিনতে পারব না। শুধু পারছি না, বরং এখনো বিশাল অঙ্কের ঋণ আছে।

আমি ভীষণ গরিব।

ওয়াং শে প্রায় কেঁদেই ফেলল।

আজকের অধ্যায় শেষ, সবাইকে ধন্যবাদ।