ছেচল্লিশতম অধ্যায় শূরার রণক্ষেত্র

আগে তো ছিল একদম পরিষ্কার, নির্ভেজাল এক বন্ধুত্বের সম্পর্ক।
আসলে, বন্ধুত্বও বলা চলে না, কারণ তারা তো কেবল একবারই দেখা করেছে।
কিছুক্ষণ আগে যখন শে হুয়ানহুয়ান বলেছিল, “তোমাকে খুব মনে পড়ছে,” তখন যেন ওয়াং শেয়ের অবস্থা এমন ছিল, যেন কাদা পড়ে গেছে তার প্যান্টে।
যদি দৃষ্টির মাধ্যমে হত্যা করা যেত, ওয়াং শ্যে নিশ্চয়ই এখন টুকরো টুকরো হয়ে যেত।
ওয়াং শ্যে নিজের শরীরটাকে লিউ চিন্ইয়ের দিকে একটু সরে নিল, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটার দিকে অসহায়ভাবে তাকিয়ে রইল।
শে হুয়ানহুয়ান কিছুই বুঝল না, সে ওয়াং শ্যের দিকে তাকিয়ে আবার বলল,
“পরেরবার তুমি আমাদের রেস্তোরাঁয় আসবে, আমি না থাকলে আমার নামে বলে দিও, আমার নিজস্ব কক্ষেই চলে যাবে। শুধু ‘চিং হুয়ান’ কক্ষ বললেই হবে।”
“আর এই কক্ষের নামটাও তোমার সেই কবিতার উপর ভিত্তি করে দিয়েছি…”
বলতে বলতে শে হুয়ানহুয়ান যেন আরও কিছু বলার ইচ্ছে নিয়ে লিউ চিন্ইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “লিউ চিন্ই, তোমার বর সত্যিই অসাধারণ।”
লিউ চিন্ই ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, তার স্বামী সত্যিই অসাধারণ, মেয়েটিও ঠিক কথাই বলেছে, কিন্তু কেন যেন সে কথাগুলো ঠিকঠাক লাগছে না।
ওয়াং শ্যে ভ্রু তুলে মনে মনে ভাবল, বাহ, তুমি তো আমার মুখের ওপর গাড়ি চালিয়ে দিচ্ছ!
কথা ঘুরতে শুরু করল, যদি আর একটু এগোয়, লিউ চিন্ই হয়তো বিস্ফোরিত হবে, তাই তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে নিজের সন্দেহও পরিষ্কার করে নিল।
"তুমি একটু আগে বলেছিলে, খুব মনে পড়ছে, কোনো অন্য বিষয় নিয়ে এসেছিলে?" ওয়াং শ্যে একদিকে লিউ চিন্ইয়ের দিকে তাকাল, অন্যদিকে শে হুয়ানহুয়ানকে জিজ্ঞাসা করল, এমনকি ‘অন্য বিষয়’ কথাগুলোও একটু জোর দিয়ে বলল।
একই সঙ্গে মনে মনে প্রার্থনা করল, ছোট্ট মা, কথা বলার আগে একটু ভাবো, আমার জীবন-মরণ তোমার হাতে।
ঠিকই, ওয়াং শ্যের প্রশ্ন শুনে শে হুয়ানহুয়ান আরও খুশি হয়ে গেল।
“তুমি যে ফো তিয়াও চিয়াং রান্নার পদ্ধতি বলেছিলে, আমি একবার চেষ্টা করেছিলাম, সত্যিই তেমন তেলচিটে হয়নি, বরং হালকা মদের আর পদ্মপাতার সুবাস এসেছে, দারুণ হয়েছে।”
“আমি আর দাদু কয়েকবার আলোচনা করেছি, প্রাচীন বইয়ে কেবল অধিকাংশ উপকরণ আর কিছু পদ্ধতি লেখা আছে, কিছু জায়গায় যন্ত্রপাতি আর পদ্ধতি লেখা ছিল, কিন্তু পোকায় খেয়ে ফেলেছে।”
“তোমার পদ্ধতি নিশ্চয়ই সম্পূর্ণ ঐতিহ্যবাহী, তুমি কোথা থেকে পেয়েছ?”
শে হুয়ানহুয়ানের ব্যাখ্যা শুনে ওয়াং শ্যে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, লিউ চিন্ই যদিও এখনও শান্ত, কিন্তু তার আভা অনেক কমে এসেছে।
ওয়াং শ্যে তো বলতে পারে না, এটা ‘সিস্টেম’ দিয়েছে, তাই একটু ভেবে বলল, “শৈশবে এক বৃদ্ধের সঙ্গে কথা হয়েছিল, তিনি কিছু বলেছিলেন, আমি শুধু ওই কয়েকটা বাক্য মনে রেখেছি।”
‘পথে দেখা’ বলেছে, মানে চেনা নয়, ‘শুধু কয়েকটা বাক্য’ বলেছে, মানে সে পুরোটা জানে না, পরে কোনো ঝামেলা হবে না, শে হুয়ানহুয়ানও আর ঘামাবে না।
এমন উত্তর একেবারে নিখুঁত।
“তাহলে ঠিক আছে, আফসোস।” ঠিকই, শে হুয়ানহুয়ান একটু হতাশ হল।
তবে, সে বড় মনের মানুষ, দ্রুত সে হতাশা ভুলে গেল, আবার ওয়াং শ্যের দিকে একটু এগিয়ে চুপিচুপি বলল, “আমার দাদু ঠিক করেছে, তোমাকে দু’লাখ দেবে, এক লাখ ফো তিয়াও চিয়াং রান্নার পদ্ধতির জন্য, আর এক লাখ তোমার কবিতার ব্যবহার খরচ।”

ওয়াং শ্যে বারবার হাত নেড়ে বলল, “এর দরকার নেই, ইচ্ছেমতো ব্যবহার করো, কোনো অসুবিধা নেই।”
শে হুয়ানহুয়ান তবুও উৎসাহ দিয়ে বলল, “কিছু না, আমার দাদু খুব ধনী, এসব তার কাছে তেমন কিছু না।”
শেষ পর্যন্ত ওয়াং শ্যে কিছুতেই নিতে চাইল না, তখন সে দুঃখ করে বলল, ঠিক আছে।
তবুও সে নিজের পকেট থেকে একটি কালো কার্ড বের করে ওয়াং শ্যের হাতে দিল, “এটা আমাদের VIP কার্ড, তুমি পরেরবার আসলে আগে ফোন করে নিও, আমি যদি জিতুতে থাকি, তোমার জন্য ফো তিয়াও চিয়াং রান্না করব।”
এরপর শে হুয়ানহুয়ান আবার অভিযোগ করে বলল, “তুমি আজ এলে, রেস্তোরাঁয় ফোনও করোনি, আমাকে লোক দিয়ে নজর রাখতে হল, না হলে সুপারভাইজার না বললে আমি তো আসতেই পারতাম না, তাহলে তো আজ তোমাকে দেখতেও পারতাম না।”
ওয়াং শ্যে দেখল, প্রসঙ্গ ক্রমেই বিপজ্জনক দিকে যাচ্ছে, আর না এড়াতে সাহস করল না, দ্রুত কালো কার্ডটা নিয়ে নিল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, ধন্যবাদ, ধন্যবাদ।”
শে হুয়ানহুয়ান দেখল ওয়াং শ্যে কার্ডটা নিয়েছে, তবেই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে হাসল।
তারপর সে ফোন বের করে ওয়াং শ্যেকে ইশারা করল, “গতবার এত তাড়াহুড়ো ছিল, কোনো যোগাযোগের মাধ্যম বিনিময় হয়নি, তোমার ফোন নম্বর আর ভিভি নম্বর দাও, আমি যোগ করি।”
ওয়াং শ্যের মাথা একটু ভারী লাগল, একদিকে ফোন বের করতে করতে, অন্যদিকে লিউ চিন্ইয়ের দিকে তাকাল, সে ধীরে ধীরে খেতে ব্যস্ত, তাকায়ওনি।
“একজন পুরুষ হয়ে এতটা ধীরে করছ কেন?” শে হুয়ানহুয়ান কিছুটা বিরক্ত হয়ে ওয়াং শ্যের ফোন ছিনিয়ে নিয়ে নিজেই নম্বর লিখে নিল, তারপর ভিভি নম্বরও যোগ করল।
ওয়াং শ্যে হাতে ফেরত পাওয়া ফোন নিয়ে অবাক হল, এমন দৃশ্য সে আগে দেখেনি।
শে হুয়ানহুয়ান টেবিলের খাবার দেখে ওয়াং শ্যেকে চাপর দিল, “তোমার ভাগ্য ভালো, আজ প্রধান রাঁধুনী নিজে রান্না করেছে, তোমার জন্য কিছু বিশেষ খাবার এনেছি, সেগুলো মেনুতেই নেই।”
তারপর শে হুয়ানহুয়ান কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “তুমি আগে বললে ভালো হত, এখন সময় নেই, না হলে আরও একবার সবচেয়ে আসল ফো তিয়াও চিয়াং রান্না করে দিতাম।”
বলেই ওয়াং শ্যে কিছু বলার আগেই সে তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে চলে গেল।
ওয়াং শ্যে দেখল শে হুয়ানহুয়ান বেরিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে লিউ চিন্ইয়ের দিকে ফিরল, দেখল, সে চুপচাপ চামচ নামিয়ে ওর দিকে তাকিয়েছে।
ওয়াং শ্যে লিউ চিন্ইয়ের মুখে হাসি-চাপা হাসির ছায়া দেখে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু লিউ চিন্ইয়েই তাকে থামিয়ে দিল।
“দেখছি, স্বামী সত্যিই সৎ, তারপর আর আসেনি।”
ওয়াং শ্যে স্বস্তি পেল, বুঝিয়ে বলতে পেরেছে।
“ভালো মেয়ে, কেন যেন স্বামীকে পছন্দ করল।” লিউ চিন্ইয় আরও একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“হ্যাঁ?” ওয়াং শ্যে মনে করল, একটু পরিষ্কার করে বলা দরকার, “আমাদের মধ্যে কেবল বন্ধুদের মধ্যে রান্নার দক্ষতা বিনিময়, অন্য কিছু নেই।”
লিউ চিন্ইয়ে হাতের VIP কার্ডের দিকে তাকিয়ে বলল, “শে পরিবারীয় ভোজের রাষ্ট্রীয় ভোজ কার্ড, কোনো বুকিং লাগে না, নিজস্ব কক্ষ, প্রধান রাঁধুনী সীমিত, আমার জানা মতে, এটা সবচেয়ে উচ্চস্তরের VIP কার্ড, খুব কম মানুষই পেয়েছে।”
ওয়াং শ্যে কিছুক্ষণ কার্ডটা ঘুরিয়ে দেখল, সত্যিই কালো কার্ডে সোনালি কিনার, বড় করে লেখা ‘শে পরিবারীয় ভোজ’, পেছনে বড় ‘২২’, সম্ভবত ২২তম কার্ড।
কার্ড হাতে নিয়ে ওয়াং শ্যে মনে করল, কার্ডটা যেন একটু গরম হয়ে উঠেছে।

এই ছোট্ট মেয়েটা কি সত্যিই আমাকে পছন্দ করে?
ওয়াং শ্যের অস্বস্তি দেখে লিউ চিন্ইয়ে একটু হাসল।
“আচ্ছা, আর মজা করছি না, স্বামীর আকর্ষণ বেশি, আমি তো খুশি হওয়া উচিত। তাছাড়া আমি জানি, স্বামী কেমন, স্বামীও জানে আমি কেমন, তাই তো?”
“অবশ্যই,” ওয়াং শ্যে গম্ভীরভাবে লিউ চিন্ইয়ের দিকে তাকাল, “তুমি আমার প্রিয়তমা।”
এ পর্যায়ে, যেন কক্ষের আবহাওয়াও একটু গম্ভীর হয়ে উঠল।
“যদি, আমি বলছি যদি, প্রকৃত আমি আর প্রকাশিত আমি আলাদা হয়, স্বামী কি তখনও আমাকে ভালোবাসবে?” লিউ চিন্ইয়ে একটু গম্ভীর হল, গুরুত্ব দিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
ওয়াং শ্যে কিছুক্ষণ লিউ চিন্ইয়েকে নিরীক্ষণ করে বলল, “জীবনের স্মৃতিতে ফিরে তাকাতে চাই, ভালোবাসার গভীরতায় সাদা চুল পর্যন্ত পথ চলতে চাই।”
লিউ চিন্ইয়ের মুখ একটু নরম হয়ে এল, সে হালকা মাথা নেড়ে বলল, “আশা করি স্বামী চিরকাল আমাকে মূল্যবান বলে দেখবে, তাহলেই আমি সন্তুষ্ট।”
ওয়াং শ্যে যেন প্রথমবার লিউ চিন্ইয়ের মুখে একটু দুর্বলতা দেখতে পেল, তাই সে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল,
“আমি করব।”
লিউ চিন্ইয়ে আবেগ সামলে, কোমলভাবে ওয়াং শ্যের দিকে তাকাল, “আসলে স্বামীর আমার জন্য ছাড় দেওয়ার প্রয়োজন নেই।”
“হা?” ওয়াং শ্যে একটু অবাক হল।
“স্বামী নিজেই অত্যন্ত প্রতিভাবান, তবুও সবসময় আমাকে মানিয়ে চলেন, জীবন হোক বা কাজ, আমি চাই স্বামী নিজের ইচ্ছামতো কাজ করুক।”
ওয়াং শ্যে জানে নিজের বিষয়।
এটা ছাড় নয়, প্রেমের অভিজ্ঞতা নেই বলেই সব কাজে দ্বিধা-দ্বন্দ্ব।
তবুও ওয়াং শ্যের কাছে একটু অস্বস্তি হলেও, সে নিশ্চিত, সে এই নারীকে ভালোবাসে।
দু’জনের খোলামেলা কথাবার্তার ফলে কক্ষের পরিবেশও খানিকটা ভালো হয়ে এল।
ওয়াং শ্যে ও লিউ চিন্ইয়ে আবার আলোচনার প্রসঙ্গ ফিরিয়ে আনল সেই সংগীতের বিষয়েই।
ওয়াং শ্যে যখন পেট ভর্তি করে খেল, তখন টেবিলের বিশেষ খাবারগুলো প্রায় অর্ধেকই রয়ে গেল।
সত্যি বলতে, এই ছোট্ট মেয়েটার রান্নার দক্ষতা চমৎকার।
ওয়াং শ্যে বিনা সংকোচে বাকিটা প্যাক করে নিয়ে গেল।
সেদিন, ওয়াং শ্যে অনুভব করল, তার আর লিউ চিন্ইয়ের সম্পর্ক যেন একটু বদলে গেছে, যেন আরও বেশি ঘনিষ্ঠ হয়েছে।