ষাটতম অধ্যায় স্বস্তির নিঃশ্বাস

既然 জাও জির কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, ওয়াং শে স্বভাবতই সর্বোচ্চটা করতে চাইল। এই পৃথিবীতে আসার পর প্রায় পাঁচ মাস কেটে গেছে, এখানকার অবস্থা সে মোটামুটি বুঝে নিয়েছে। বিশেষ করে বিনোদন জগতে, যদি সে এখনও ঘরে বসে, মাঝেমধ্যে গান লিখে উপার্জন করে সংসার চালানোর স্বপ্ন দেখে, তবে তা প্রায় অলীক কল্পনা মাত্র। ঠিক যেমন লিউ চিনারের এবারের প্রতিযোগিতার কথা ধরা যাক, যদি তার পেছনে পুরো পৃথিবীর সাংস্কৃতিক সহায়তা না থাকত, শুধু 'গীতিকাব্যের জনক' উপাধি দিয়েই লিউ চিনারকে চূর্ণ করা যেত। রানির আসনে বসা তো দূরের কথা। এখন যদি লিউ চিনারকে 'সাম্রাজ্যিক কণ্ঠশিল্পী'-র মর্যাদায় বসাতে চায়, তবে প্রথমে অন্তত 'গীতিকাব্যের জনক' নামে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে হবে, তারপরেই পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়া যাবে।

ভাবনাগুলো গুছিয়ে নিল ওয়াং শে। সে একবার তাকাল সামনের সোফায় অলস ভঙ্গিতে হেলান দিয়ে বসা জাও জির দিকে, তারপর বলল, “যাওয়াও, যেহেতু একসময় মানুষ তোমায় মায়াবী কণ্ঠের রানি বলত, তাহলে যদি তোমাকে সবচেয়ে মায়াবী স্বরে গান গাইতে বলা হয়, কেমন হবে সেটা?”

জাও জির চোখে একটুখানি কৌতূহল ফুটে উঠল, তবে সে কেন জানতে চায় তা জিজ্ঞেস না করে সোজাসুজি নিজের সর্বশেষ জনপ্রিয় গান 'অতুলনীয়' গাইতে শুরু করল। প্রতিযোগিতার সময় জাও জির এই গানটা যেমন রহস্যময় ও আকর্ষণীয় ছিল, তেমনি খানিকটা বিপদসংকেতও ছিল তাতে। কিন্তু এখন সরাসরি গাওয়া এই গান শুধু নির্মল মোহ ও আকর্ষণে ভরা। জাও জির স্বাতন্ত্র্য ও মোহনীয় কণ্ঠস্বর শুনে ওয়াং শে নিজের অজান্তেই শ্বাস ফেলে। বোঝা গেল, রেকর্ডিংয়ের সময়ও জাও জি পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি, এমন কণ্ঠস্বর কে-ই বা সামলাতে পারে! শুধু কণ্ঠ নয়, জাও জির কৌশলও চমৎকার, তার মসৃণ স্বরবিন্যাস গানের জগতে একক রাজত্বের মতো।

তবু ওয়াং শে বুঝতে পারে, জাও জির এই সীমাবদ্ধতা অনিবার্য। সত্যি যদি এমন কণ্ঠে শ্রোতাদের মন জয় করেই ফেলে, পরে ধাঁচ বদলানো প্রায় অসম্ভব হয়ে যাবে। যখন জাও জি গানের শেষ অংশটি গাইল, ওয়াং শে ইশারা দিয়ে থামতে বলল। “এবার একদম স্বাভাবিক, স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে আবার গাও তো, আলাদা কিছু নিয়ন্ত্রণ করার দরকার নেই।”

এবার জাও জি যেন একেবারে বাধ্য ছাত্রী, চুপচাপ মাথা নুইয়ে আবার গান গাইতে শুরু করল। এবার শুনতে গানের অনুভূতিটাই বদলে গেল। মোহ এখনও আছে, তবে তাতে এখন একটা পরিমিত সৌন্দর্য আর আভিজাত্য মিশে গেছে। এবার ওয়াং শে কয়েক কলি শুনেই থামার ইঙ্গিত দিল। “বুঝে গেছি, খুব একটা সমস্যা নেই। পরে গানটা তৈরি হলে তোমার সঙ্গে আবার দেখা করব।”

এবার জাও জি মাথা নিচু করে অনেকবার কথা বলার চেষ্টা করল, তারপর বলল, “তুমি তো বলেছিলে ধাঁচ বদলাবে, তাহলে আবার এত মায়াবী গান কেন গাইতে হবে?”

ওয়াং শে হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল। “ভেবেছিলাম তুমি জিজ্ঞেস করবে না।”

কিন্তু জাও জির করুণ দৃষ্টি দেখে ওয়াং শে অস্বস্তিতে মাথা চুলকাল। “তোমার ভয় পাই আমি। প্রথমে চাই তোমার মোহময়ী কণ্ঠের খ্যাতি চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে যেতে, তারপর সম্পূর্ণ ভিন্নধর্মী একটি গান দিয়ে মানুষের ধারণা বদলে দেব। ভবিষ্যতে তুমি যে পথেই এগোও, সবাই বলবে সেটা তোমার নিজস্বতা।”

“এত সহজ?” জাও জি বড় বড় চোখে তাকাল।

“একদম সত্যি,” ওয়াং শে এবার প্রায় হেরে গেল।

“যদি কেউ না মেনে নেয়?” জাও জি পা উঁচিয়ে আরও কাছে এল।

“হবে না, নিজেকে বিশ্বাস করো, আমাকেও করো,” ওয়াং শে একটু পিছিয়ে গেল।

“তাহলে কথা দাও, যদি আমায় সারাজীবন মোহময়ী কণ্ঠের রানিই হয়ে থাকতে হয়, তাহলে তুমি পাশে থাকবে তো?” জাও জি এতটাই কাছে যে ওয়াং শে তার নিঃশ্বাসও টের পেল।

“কী, কখন কথা হয়ে গেল?” ওয়াং শে শেষ বুদ্ধিটুকু নিয়ে প্রতিবাদ করল।

ঠিক এমন মুহূর্তে হঠাৎ দরজা খুলে গেল।

“ওয়াং শে, ওয়াং শে!”

রক্তিম রঙের নকশাদার আধা হাতা পোশাক ও মাতে স্কার্ট পরা এক তরুণী ঘূর্ণিঝড়ের মতো ঢুকে পড়ল।

ঠিকই আন্দাজ করেছেন।

সে ছিল শে হুয়ানহুয়ান।

ঘরে এক জন বসা, এক জন দাঁড়িয়ে—এমন দৃশ্য দেখে শে হুয়ানহুয়ান সন্দেহভরা চোখে দুজনের দিকে তাকাল। “ওয়াং শে, তোমরা এত কাছে এসে কী করছিলে?”

জাও জি অনধিকার প্রবেশকারী মেয়েটিকে দেখে তার সুন্দর চোখ সামান্য সংকুচিত করল, তারপর আধা পা পিছিয়ে গিয়ে আগের মতো অলস ভঙ্গিতে চেয়ারে হেলান দিল। ওয়াং শে লজ্জায় পড়ল, “কিছু না, শুধু কাজ নিয়ে কথা হচ্ছিল।”

তবু শে হুয়ানহুয়ান সন্দেহ কাটেনি, “কাজ নিয়ে কথা বলতে এত কাছে আসতে হয়? ও তো প্রায় তোমার কোলে বসে যাচ্ছিল!”

ওয়াং শে কী বলবে ভেবে পাচ্ছিল না, তখন পাশ থেকে জাও জি নিরাসক্ত কণ্ঠে বলে উঠল, “তুমি কে, ছোট্ট মেয়ে? এভাবে আমার ঘরে ঢোকা কি ভদ্রতা?”

নিশ্চয়ই, শে হুয়ানহুয়ান সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজনা ভুলে গেল। নিজের বুকের দিকে তাকিয়ে, আবার সামনের মেয়েটির দিকে চেয়ে বুক ফোলাল। “কে ছোট মেয়ে? কে ছোট, সেটা বলা মুশকিল।”

তারপর সে আবার ওয়াং শের দিকে তাকাল, জাও জির উদ্দেশে মাথা উঁচু করে বলল, “আমি তো তোমার জন্য আসিনি। ওয়াং শে আমাদের শে পরিবারের অতিথি, আমি জানতে এসেছি সে কী খেতে চায়।” বলেই সে জাও জিকে অবজ্ঞা করে ওয়াং শের দিকে তাকাল, “ওয়াং শে, আজ কী খাবে, আমি নিজে রান্না করব।”

ওয়াং শে টেবিলের এলোমেলো অবস্থার দিকে তাকিয়ে হাসল, “ইতিমধ্যে খেয়ে নিয়েছি, তোমাকে কষ্ট দিতে হবে না।”

শে হুয়ানহুয়ান ঠোঁট ফোলাল, অভিমানী চোখে তাকাল, “আগেই বলেছিলাম, আসার আগে জানাতে, তাহলে আগে থেকে রান্না করতাম, কিন্তু তুমি তো চুপিচুপি চলে এসেছ।”

ওয়াং শে মাথা চুলকাল, “এটা হঠাৎ বন্ধুদের নিমন্ত্রণ, তাই আসা।”

শে হুয়ানহুয়ান এবার জাও জির দিকে তাকাল, “সত্যি শুধু বন্ধু? না অন্য কিছু?”

ওয়াং শে অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। এ কী বড় বউয়ের গলা! এমন হলে লিউ চিনার বলার কথা ছিল।

ওয়াং শে দুইজনকে পরিচয় করিয়ে দিল। জাও জি হাসিমুখে শুভেচ্ছা জানাল, শে হুয়ানহুয়ান শুধু মাথা নেড়ে দায় সারল, তারপর আবার ওয়াং শের সঙ্গে কথা বলতে লাগল। ঘরের পরিবেশ খানিক অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। শে হুয়ানহুয়ান ওয়াং শের সঙ্গে হাসতে হাসতে কথা বলছে, জাও জি চুপচাপ পাশ থেকে ওয়াং শের দিকে তাকিয়ে হাসছে—কিন্তু ঘরের পরিবেশ যেন ক্রমশ থমথমে হয়ে উঠছে।

ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল, ঘরের চাপা পরিবেশ আচমকা হালকা হয়ে গেল। জাও জির ফোন বাজছে। সে কল ধরল, “হ্যাঁ, আমি। কি, ঠিক আছে, জানলাম। না, আমি খুশি। আচ্ছা, রাখলাম।”

জাও জির এই নিরাসক্ত ভঙ্গি দেখে ওয়াং শে জিজ্ঞেস করল, “কিছু হয়েছে?”

“না, কিছু না,” জাও জি কাঁধ ঝাঁকাল, “আমি, ওয়েন ছুন, আর লি মু জি—আমরা তিনজন একসঙ্গে কণ্ঠরানির পদবিতে উন্নীত হলাম।”

“এ তো দারুণ খবর!” ওয়াং শে খুশি হয়ে বলল, কিন্তু জাও জির মুখে কোনো উচ্ছ্বাস নেই দেখে সে বিস্মিত হল।

জাও জি তার কৌতূহল বুঝে ব্যাখ্যা দিল, “চিনার তো আগেই পদোন্নতি পেয়েছে, সবাই অনেক আগে থেকে অপেক্ষা করছিল। আমরা তিনজন এত দেরিতে পদোন্নতি পেলাম, এতে খুশি হওয়া যায় না।”

“সত্যিই?” ওয়াং শে কৌতূহলী হয়ে মোবাইল খুলল। দেখল, নেট দুনিয়ায় আলোচনা বিশেষ নেই, অন্তত লিউ চিনারের সময়ের তুলনায় তো নয়ই।

“আহা, অন্য তিনজন ছোট রানিও অবশেষে পদোন্নতি পেল, অভিনন্দন।”

“অভিনন্দন, কিন্তু কেন জানি মনটা ভার হয়ে গেল।”

“ঠিক তাই, কণ্ঠরানি হয়েও যেন আনন্দ নেই, কোথায় সেই তৃপ্তি!”

“আহ, মনে হচ্ছে যেন দয়া করা হয়েছে।”

“তুমি এভাবে ভাবলে, যদি পদোন্নতি না হতো, আরও অপমানজনক হত।”

“তাও ঠিক।”

ওয়াং শে মন্তব্যগুলো পড়ে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল। চার জন ছোট রানি একে একে পদোন্নতি পেলে সেটা হতো এক চমৎকার কাহিনি, কিন্তু এখন লিউ চিনার একক আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেছে, বাকি তিনজন কেবল চুপচাপ পেছনে পেছনে এসেছে। এতে এই কণ্ঠরানি পদোন্নতির আনন্দটাই মাটি হয়ে গেল।

“খেতে বিস্বাদ, ফেলে দিতেও মন চায় না।”

ওয়াং শে-র দীর্ঘশ্বাস শুনে দুই তরুণীর চোখ জ্বলে উঠল।

“একদম ঠিক বলেছ! আমিও এমনই ভাবছি!”

“ওয়াং শে, তুমি কোন খাবারের কথা বলছ?”

ওয়াং শে দুই পাশে তাকাল—একদিকে প্রাচীন পোশাকের সুন্দরী, অন্যদিকে আধুনিক অফিস-পোশাকের রূপসী। কী বলবে ভেবে পেল না।

শেষ পর্যন্ত ওয়াং শে সময় হয়ে গেছে বলে অজুহাত দেখিয়ে জাও জিকে বিদায় জানাল, শে হুয়ানহুয়ানের অনিচ্ছার মধ্যেও গাড়ি ডেকে বাড়ি ফিরে এল।

বাড়ি ফিরে দেখে লিউ চিনার বসার ঘরে বই পড়ছে।

“স্বামী ফিরে এসেছ? আজ কষ্ট হয়েছে।” লিউ চিনার আগের মতো স্বাগত জানাল। তবে সঙ্গে সঙ্গেই সে ওয়াং শের শরীরে দুই নারীর সুগন্ধ টের পেয়ে মন খারাপ করল। যদিও সে দ্রুত নিজেকে সামলাল।

“তেমন কিছু নয়, আজ মূলত কাজ নিয়ে কথা হল, পরের পরিকল্পনাও ঠিক হল।”

আজ ওয়াং শে, না কি একটু মদ খেয়েছে, সরাসরি লিউ চিনারকে জড়িয়ে ধরে বলল, “ভবিষ্যতের সবকিছু আমার ওপর ছেড়ে দাও। তুমি গান গাইতে চাও তো গাইবে, না চাইলে আমিই সংসার চালাব।”

লিউ চিনারের শরীর একটু কেঁপে উঠলেও সে বিরোধ করল না, বরং ধীরে ধীরে মাথা ওয়াং শের কাঁধে রাখল। 'তাহলে ভবিষ্যতে আমাকে তোমার ওপরেই ভরসা করতে হবে, স্বামী।'

“হ্যাঁ, অবশ্যই।”

ওয়াং শে আজ অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। মায়ের অসুখ সেরে গেছে, দিদির অনলাইন ক্যারিয়ারও এগোচ্ছে, স্ত্রীও কণ্ঠরানি হয়ে গেছে। আর নিজেরও এই নতুন পৃথিবীতে মিশে যাওয়াটা সম্পূর্ণ হল। এমন পরিবারের অনুভূতির চেয়ে ভালো কিছু হতে পারে না।

আর আগামীকাল? অবশ্যই আবার এক রৌদ্রোজ্জ্বল দিন হবে।

পুনশ্চ: অফিসে বসে এই অধ্যায়টা লিখলাম, গরম থাকতে থাকতেই পোস্ট করলাম। ছুটিতে বাড়ি যেতে হবে, সম্ভবত পোস্টের গতি কমে যাবে, ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি। এছাড়া, সামনে ডুয়ানউ উৎসব, আগেভাগেই সবাইকে শুভেচ্ছা—আপনাদের জীবন আনন্দময় ও নিরাপদ হোক।