বাহাত্তরতম অধ্যায়: প্রথম তুষারপাত

“পুঁছ!”
ওয়াং শে জাং ই’র মুখের অদ্ভুত পরিবর্তন দেখে হেসে উঠল।
তবে একের পর এক পদ আসতে থাকায় ওয়াং শে যখন তৃপ্তিতে মুখে মাংসের চর্বি মাখিয়ে খেতে ব্যস্ত, জাং ই টের পেল কিছু একটা ঠিকঠাক হচ্ছে না।
সে হাত তুলে এক কর্মচারীকে ডাকল।
“তোমাদের পরিবেশন করা খাবারগুলো, মনে হচ্ছে আমি যা অর্ডার করেছিলাম তার চেয়ে ভিন্ন।”
কর্মচারী চুপিসারে খাওয়ায় মত্ত ওয়াং শে’র দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “ঠিকই ধরেছেন, আটটি পদ আমাদের বড় মিস আপনাকে পাঠিয়েছেন।”
“আটটি পদ উপহার?” জাং ই কিছুটা অবাক হল, সে তো মোটে বারোটা পদ অর্ডার করেছিল, আর একসাথে আটটা পদ উপহার পেলো!
তবে কর্মচারীর বারবার ওয়াং শে’র দিকে তাকানো ও ‘বড় মিস’-এর প্রসঙ্গ মনে করিয়ে জাং ই মুখ টিপে হেসে মাথা নাড়ল।
“তরুণ বয়সটাই সবচেয়ে সুন্দর।”

পেট পুরে খাওয়া-দাওয়ার পর, জাং ই আর কোনো ভণিতা না করে সরাসরি বলল,
“‘ইং নিং’ উপন্যাসের স্বত্ব নিয়ে কী বলবে?”
ওয়াং শে দাঁত খোঁচাতে খোঁচাতে অন্যমনস্কভাবে জবাব দিল, “আবশ্যই ‘ইং নিং’ চাই?”
“হ্যাঁ?”
ওয়াং শে’র এই কথায় জাং ই কৌতূহলী হল, তবে জানত এই ছোকরার নিশ্চয়ই আরও কিছু গোপন পরিকল্পনা আছে, তাই সোজাসুজি জিজ্ঞেস করল,
“তাহলে তুমি কী পরামর্শ দেবে?”
“‘নিয়ে শাওচিয়ান’ কেমন হবে?”
ওয়াং শে’র কথায় জাং ই খানিকক্ষণ ‘নিয়ে শাওচিয়ান’-এর কাহিনি মনে করতে চেষ্টা করল।
তবু নির্লিপ্তভাবে প্রশ্ন করল, “‘ইং নিং’ এখন প্রথম স্থানে, আর ‘নিয়ে শাওচিয়ান’ তো পঞ্চমে, জনপ্রিয়তায় অনেক পার্থক্য, কেন ওটা প্রস্তাব দিচ্ছ?”
ওয়াং শে রহস্য রেখে এবার দাম জানাল।
“‘ইং নিং’ আট লাখ, আর ‘নিয়ে শাওচিয়ান’-এর জন্য কোনো স্বত্বমূল্য নয়, তবে মোট আয়ের কুড়ি শতাংশ ভাগ চাই।”
“কুড়ি শতাংশ! বরং ডাকাতি করলেই তো পারতে।” জাং ই ভান করল রাগ দেখিয়ে।
তবু সে জানত, ওয়াং শে’র নিশ্চয়ই আরও কোনো কৌশল আছে।
‘ইং নিং’-এর স্বত্বের জন্য বাইরেও অনেকে ইতিমধ্যে বিশ লাখ পর্যন্ত দাম হেঁকেছে, আট লাখটা তো ওয়াং শে’র দিক থেকে বন্ধুসুলভ দামই।
আর ‘নিয়ে শাওচিয়ান’ যদি কুড়ি শতাংশ ভাগও চায়, বক্স অফিসে সাফল্য না পেলে শেষমেশ বিশ লাখও উঠবে না।
সবচেয়ে বড় কথা, দেখে মনে হচ্ছে ওয়াং শে’র সঙ্গে কিন ছুয়ান-এরও দারুণ বন্ধুত্ব, প্রথম সিনেমা যদি হিট হয়, ভবিষ্যতে আরও উপন্যাসের স্বত্ব পেতে চাইবে।
ওয়াং শে হেসে আর বাড়তি কথা না বাড়িয়ে ছাপা স্ক্রিপ্টের একটি পাণ্ডুলিপি বাড়িয়ে দিল।
জাং ই নিল এবং দেখল, এটা তো একেবারে পুরো স্ক্রিপ্ট!
‘চিয়েন নু ইয়ু হুন’? অবিশ্বাস্য, এমনকি পুরো স্ক্রিপ্টও লেখা!
জাং ই আর দেরি না করে মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করল।

প্রায় চল্লিশ মিনিট পর, জাং ই মোটা স্ক্রিপ্টটা বন্ধ করল।
একজন অভিজ্ঞ পরিচালক হিসেবে, সে ভালো-মন্দ চিত্রনাট্য চেনার ক্ষমতা রাখে।
বিশেষ করে যখন স্ক্রিপ্টটা আরও উন্নত করে সাজানো হয়েছে, প্রতিটি দৃশ্য, ক্যামেরা, এমনকি শট-বাই-শট বিস্তারিতভাবে লেখা।
এমনকি কুকুরকে পরিচালকের চেয়ারে বসালেও ছবি ভালো হবে।
জাং ই মনে মনে এমনটাই ভাবল।
আর গল্পের গাঁথোনি চমৎকার, কাহিনিটা নতুন এবং মজার, প্রেমকাহিনির আধারে গড়া, নিঃসন্দেহে দারুণ চলবে।
তাই তো কুড়ি শতাংশ ভাগ চাওয়ার সাহস করেছে।
কিছুক্ষণ নীরবতা কাটিয়ে জাং ই দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল।
“কিন ছুয়ান স্যারের চিত্রনাট্য সত্যিই অসাধারণ, আমিও নিজেই পরিচালনা করতে চাই।”
জাং ই তার ছদ্মনামের প্রশংসা করলেও, ওয়াং শে তেমন কিছু মনে করল না, বরং সে আরও মনোযোগ দিয়ে জাং ই’র আরেকটি কথার মানে খুঁজতে লাগল।
অতএব সেও কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল,
“জাং পরিচালক নিজেই পরিচালনা করছেন না?”
ওয়াং শে’র কৌতূহল স্বাভাবিক, কারণ এবার জাং ই আসলেই অদ্ভুত আচরণ করছে।
সে নিজেই স্বত্ব নিয়ে আলোচনায় এসেছে, এত গুরুত্ব দিচ্ছে, অথচ পরিচালনা করবে না?
যদি জাং ই নিজে পরিচালনা না করে, তাহলে কি তার হাতে স্বত্ব দেওয়া উচিত হবে?
সবাই তো শু লাও গাই-এর মতো পরিচালনা করতে পারে না।
ওয়াং শে’র মুখের সংশয় দেখে, জাং ই কারণটা বুঝে গেল।
সে কিছুটা কষ্টের হাসি হেসে বলল, “ভয় পেও না, তোমার স্ক্রিপ্ট এমন নিখুঁত করে সাজানো, অলস পরিচালকেরও কিছু করার নেই।”

তবু ওয়াং শে’র মনে অস্বস্তি রয়ে গেল। “শেষ পর্যন্ত তাহলে কোন বিখ্যাত পরিচালক পরিচালনা করবেন?”
“হ্যাঁ, সেটা হচ্ছেন ক্ষু জিং পরিচালক।”
“ওহ, ক্ষু জিং!’’ ওয়াং শে মুখে বলল, অথচ মনে মনে খুঁজছিল, এই ক্ষু জিং-ই বা কে, যে কিনা জাং ই-কে এমনভাবে পরিচালনা করাতে পারে।
ঠিক আছে, ক্ষু জিং তো...
“ভাবি?”
ওয়াং শে বিস্মিত চোখে তাকাতেই, জাং ই’র গম্ভীর মুখেও একটু লালভাব ফুটে উঠল, তবু মাথা নাড়ল।
“যদি ভাবি হন, তাহলে কোনো সমস্যা নেই, তার ‘মাদকবিরোধী’ সিনেমা আমি দেখেছি, পুরোপুরি দক্ষ, সঠিকভাবে পরিচালনা করলে কোনো সমস্যা নেই।”
ওয়াং শে’র সম্মতিতে জাং ইও হাঁফ ছাড়ল।
এরপর সে সংক্ষেপে সকল ঘটনা খুলে বলল।
কদিন আগে জাং ই ক্ষু জিং-এর সঙ্গে ফোনে কথা বলেছিল, ক্ষু জিং শুধু ইচ্ছার কথা জানিয়েছিল, জাং ই সেটার কথা মনে রেখে দিয়েছে।
দু’জনের বড় কোনো ঝামেলা নেই, এখন তাদের বয়স পঞ্চাশ পেরিয়ে গেছে, জাং ই মনে করে সম্পর্কটা মেরামত করা যায়।
সে ভেবেছিল, গোপনে স্বত্ব কিনে ক্ষু জিং-কে চমক দেবে, ক্ষু জিং নিশ্চয়ই খুশি হবে।
কিছুদিন পরেই তো নববর্ষ, একা একা দিন কাটানো খুব কষ্টকর।
এসব ভেবেই ওয়াং শে’র সঙ্গে এই ভোজের আয়োজন।
ওয়াং শে বিস্ময়ে মাথা নাড়ল।
দেখো, প্রেম এই ‘কঠিন’ মানুষকেও কতটা বদলে দিয়েছে।

“ঠক ঠক ঠক...’’
ঠিক তখনই,
কক্ষের দরজায় কড়া নাড়া হল।
আত্মসংবরণ করে জাং ই বলল, “এসো।”
দরজা খুলল।
দরজায় দাঁড়িয়ে এক লাবণ্যময়ী তরুণী, কোলে জড়িয়ে একটি বড় ‘ফো থিয়াও চিয়াং’ স্যুপের হাঁড়ি।
শিয়ে হুয়ানহুয়ান এসেছে।
আজকের শিয়ে হুয়ানহুয়ান সম্ভবত ঘরের হিটারের জন্য, লাল গলার সোয়েটার ও নীল জিন্স ছাড়া কিছু পরে নেই।
তরুণীটি ধীরে ধীরে ঘরে ঢুকল।
জাং ই তাকিয়ে দেখে টেবিলে রাখা ছোট সাইজের ‘ফো থিয়াও চিয়াং’, কিছুটা অবাক হল।
“‘ফো থিয়াও চিয়াং’ তো আগেই এসেছে?”
শিয়ে হুয়ানহুয়ান দুষ্টুমি হেসে বলল, “এটা ওয়াং শে’র জন্য।”
তারপর ওয়াং শে’র দিকে চোখ টিপে বলল, “ঠিক বললাম না, ওয়াং শে স্যার?”
‘স্যার’ কথাটা বেশ টেনে বলতেই, ওয়াং শে কিছুটা বিব্রত হয়ে উঠে দাঁড়াল।
“জাং পরিচালকের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিই, শিয়ে পারিবারিক ভোজের বর্তমান প্রধান শেফ, শিয়ে হুয়ানহুয়ান।”
এরপর শিয়ে হুয়ানহুয়ান-এর দিকে বলল, “জাং ই বিখ্যাত পরিচালক, নিশ্চয়ই চেনো।”
শিয়ে হুয়ানহুয়ান একবার জাং ই’র দিকে তাকিয়ে বলল, “অবশ্যই, বিখ্যাত সেটের ‘কঠোর শাসক’, টিভিতে বহুবার দেখেছি।”
শিয়ে হুয়ানহুয়ান-এর এমন ঠাট্টামূলক কথায় জাং ইও হাসতে বাধ্য হল।
“এই মেয়েটা বেশ মজার। তবে প্রধান শেফ তো শিয়ে সিনিয়র ছিলেন, কবে থেকে এই সুন্দরী মেয়েটা প্রধান শেফ?”
কারও প্রশংসায় শিয়ে হুয়ানহুয়ানের চোখেও হাসি ফুটল, “আমার দাদু এবার অবসর নিয়েছেন, এখন আমি-ই প্রধান শেফ।”
জাং ই এত সুন্দর ও মেধাবী মেয়েকে দেখে আগ্রহ নিয়ে বলল, “তাহলে নিশ্চয়ই অসাধারণ রান্না জানো, এত অল্প বয়সে প্রধান শেফ!”
শিয়ে হুয়ানহুয়ান গর্বে বুক ফুলিয়ে বলল, “অবশ্যই, আমি তো বিশেষ শ্রেণীর শেফ ও জাতীয় ভোজের শেফ- দুটোই সার্টিফিকেট পেয়েছি।”
এ কথা বলে ওয়াং শে’র দিকে আবার চোখ টিপল।
আর ওয়াং শে তখন শিয়ে হুয়ানহুয়ানের বাহুতে বিশেষ শেফের ব্যাজ খুঁজে বেড়াচ্ছিল, কিন্তু ‘বিশেষ’ শব্দটা কোথাও চোখে পড়ল না।
শিয়ে হুয়ানহুয়ান আসার পর ঘরের পরিবেশ কিছুটা বদলে গেল।
জাং ই একবার ওয়াং শে, একবার শিয়ে হুয়ানহুয়ানের দিকে তাকাল, তার চোখে স্পষ্ট অর্থ ফুটে উঠল,
“তোমরা দু’জন বেশ মজার।”
ওয়াং শে যেন জাং ই’র ঠাট্টা শুনতেই পেল না, বরং শিয়ে হুয়ানহুয়ানের বাহুতে বিশেষ শেফের ব্যাজ খুঁজে চলল— কোথায় লুকিয়ে আছে!
শিয়ে হুয়ানহুয়ান কিছু একটা ভেবে লাজুক হয়ে মাথা নিচু করল।

খুব অল্প সময়ের মধ্যেই,
জাং ই ঘরের অজুহাতে বিল মিটিয়ে চলে গেল।
ওয়াং শে জাং ই’কে বিদায় জানিয়ে মাথা চুলকাল, তারপর নিজেও বিদায় নিতে চাইল।
“ঠিক আছে, এবার আমিও ফিরি।”
ওয়াং শে’র কথা শুনে শিয়ে হুয়ানহুয়ানের চোখ মুহূর্তেই ম্লান হয়ে গেল।
“আচ্ছা, তাহলে আমি তোমাকে এগিয়ে দিই।”
লাল ডাউন জ্যাকেট গায়ে চাপিয়ে, শিয়ে হুয়ানহুয়ান আবার হাঁড়িটা বুকে চেপে ধীরে ধীরে ওয়াং শে’র সঙ্গে বেরিয়ে এল।
শিয়ে পরিবারের রেস্তোরাঁর প্রধান ফটকে এসে ওয়াং শে টের পেল,
বরফ পড়ছে।
“এ বছরের প্রথম তুষারপাত, বেশ সুন্দর।”
“হ্যাঁ, সত্যিই সুন্দর।”
তুষার কণা এঁদের মাথা ও জামায় পড়ছিল।
শীতের কামড়ে কাঁপতে থাকল মেয়েটি।
ওয়াং শে অনুযোগ করে বলল, “এখানেই বিদায় দাও, বাইরে খুব ঠান্ডা, তুমি ফিরে গিয়ে গরমে থাকো।”
শিয়ে হুয়ানহুয়ান ঠোঁট কামড়ে মাথা নাড়ল, সঙ্গ ছাড়ল না।
ওয়াং শে নিরুপায়, হাঁটা ধীর করল।
দু’জন নীরবে কিছুটা হাঁটল, ট্যাক্সি ধরার জায়গার কাছে এসে শিয়ে হুয়ানহুয়ান কালো চোখে ওয়াং শে’র দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়াং শে, আমি...”
শিয়ে হুয়ানহুয়ান’কে প্রথমবার এমন লাজুকভাবে দেখে ওয়াং শে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
শিয়ে হুয়ানহুয়ান একটু দ্বিধা করে বলল, “না, কিছু না, শুধু বলতে চেয়েছিলাম, তোমার মতো রান্না জানে, আবার আমার সঙ্গে ভালোবাসার মতো বন্ধুত্বও করে— এমন বন্ধু পাওয়া সত্যিই কঠিন।”
ওয়াং শে মাথা চুলকাল, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আগে কি তোমার কোনো বন্ধু ছিল না?”
“ছিল না।” শিয়ে হুয়ানহুয়ান অদ্ভুত গলায় বলল, “তোমার মতো বন্ধু ছিল না।”
“কি?” ওয়াং শে আরও অবাক হল।
“আগে কেবল কিছু সাধারণ সহপাঠী ছিল, ছুটির সময় দাদুর সঙ্গে রান্নার অনুশীলন করতাম, তাই অন্যদের সঙ্গে খুব একটা কথা হতো না।” শিয়ে হুয়ানহুয়ানের গলা আরও নিচু হয়ে এল।
সদা হাসিখুশি মেয়েটির মুখে আজ বিষণ্নতার ছাপ।
ওয়াং শে মৃদু স্বরে সান্ত্বনা দিল, “কিছু হবে না, আমি আবার সেই বৃদ্ধকে দেখেছি, সে আমাকে কয়েকটা হারিয়ে যাওয়া রেসিপি দিয়েছে, গুছিয়ে তোমাকে দেব।”
হ্যাঁ, ‘হারিয়ে যাওয়া’ তো কেবল এই গ্রহে, পৃথিবীতে তো নয়!
শিয়ে হুয়ানহুয়ান ওয়াং শে’র মিথ্যে ধরতে পারল না, বরং তাকিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই ভালো।”
“চলবে।” ওয়াং শে বুঝল না আর কী বলবে।
এর মধ্যে একটা খালি ট্যাক্সি এসে দাঁড়াল।
ওয়াং শে মাথা চুলকাল, শিয়ে হুয়ানহুয়ানকে বিদায় জানাল।
ওয়াং শে যখন দরজা খুলে গাড়িতে উঠতে যাচ্ছিল, শিয়ে হুয়ানহুয়ান আবার ডাকল।
“ওয়াং শে...”
“কী?”
ওয়াং শে দরজা খুলে ফিরে তাকাল।
“এই... তুমি এই হাঁড়িটা নিয়ে যাও, তোমার জন্যই বানিয়েছি।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।”
“ধন্যবাদ দিতে হবে না।”
ওয়াং শে গাড়িতে উঠে দরজা বন্ধ করল, কোলে ধরে আছে ‘ফো থিয়াও চিয়াং’-এর হাঁড়ি।
ড্রাইভার ওয়াং শে’র দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রেমিকা?”
“কি? আমার সঙ্গে?”
ওয়াং শে ড্রাইভারের দিকে তাকাল, “না, কেবল একজন ভালো বন্ধু।”
ড্রাইভার হতাশ ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “মেয়েটা সত্যিই ভালো।”
ওয়াং শে ফিরে তাকাল, সাদা বরফের মধ্যে লাল জামার ছায়া।
সে আপন মনে বলল,
“সত্যিই, খুব ভালো মেয়ে।”