সপ্তচমাশিতম অধ্যায়: তানচৌয়ের উদ্দেশে যাত্রা

ওয়াং শিয়ে নিজের সেই সহপাঠীর ব্যাপারটি সম্পর্কে একেবারেই কিছু জানত না।
এমনকি বলা যায়, সে আপাতত শুধু চারজন বিচারক আর একজন প্রতিযোগী গায়কের কথা জানত, আর সেই গায়কটি ছিল সে নিজেই।
মূল পরিকল্পনাকারী হিসেবে থাকলেও হে ঝাও ইতিমধ্যেই তার কাছ থেকেও খবর লুকিয়ে রেখেছিলেন।
তবে ওয়াং শিয়ে তাতে খুব একটা মাথা ঘামায়নি।
কারণ, সে শুরু থেকেই গায়ক হওয়ার পথে হাঁটতে চায়নি; এইবার প্রতিযোগিতায় নামার কারণ এক, সিস্টেমের কাজ, আর দুই, নিজের স্ত্রীকে একটু চমকে দেওয়া—লিউ ছিন’er-এর বিস্মিত মুখ দেখে সে বেশ মজা পেতে চেয়েছিল।
কারণ এখন লিউ ছিন’er তার সঙ্গে থাকলে কিছুটা বরফ গলছে বটে, কিন্তু বাইরে বেরোলেই তিনি আরও বেশি নিস্তরঙ্গ ও শীতল হয়ে উঠছিলেন।
আর ঠিক তখনই, কোন গান বেছে নেবে তা নিয়ে চিন্তায় ডুবে থাকা ওয়াং শিয়ে, রেকর্ডিংয়ের তারিখ ঘোষণা হওয়ার খবর দেখে হঠাৎই মাথায় এক ঝলক বুদ্ধি পেয়ে গেল।
ফেব্রুয়ারির চৌদ্দ তারিখ, পশ্চিমের ভ্যালেন্টাইন দিবস।
যদিও এই দুনিয়ায় পশ্চিমা ভ্যালেন্টাইন দিবস বলে কিছু নেই, তবু পৃথিবীর স্মৃতি থেকে অনুপ্রেরণা পেতে ওয়াং শিয়ের কোনও বাধা ছিল না।
তাই হলে সব গানই প্রেমের গানই হোক না কেন; নিশ্চয়ই মুখোশ খোলার সময় লিউ ছিন’er খুব খুশি হবেন।
ওয়াং শিয়ে মনে মনে বেশ আহ্লাদে ভাবল।
কিন্তু সে একটুও জানত না, সামনে তাকে কী ঝড়ো তাণ্ডবের মুখোমুখি হতে হবে।
ওয়াং শিয়ে যখন মনের ভিতর নীরবে গান বেছে চলেছে, তখন অবশেষে লিউ ছিন’er কাজ সেরে বাড়ি ফিরলেন।
লিউ ছিন’er-এর ক্লান্ত মুখ দেখে ওয়াং শিয়ের বুকটা কেঁপে উঠল।
“ছিন’er।”
“হুঁ?”
“না, তুমি কিছুদিন বিশ্রাম নাও।”
ওয়াং শিয়ের কণ্ঠে নিজের জন্য উদ্বেগ দেখে লিউ ছিন’er ঠোঁট চেপে বললেন, “কিছু না, ছোট শিয়ে, আমার গান গাইতে ভালো লাগে।”
আবারও কিছুক্ষণ নীরবতা নেমে এল। ওয়াং শিয়ে দেখল, লিউ ছিন’er যেন আরও বেশি অপ্রস্তুত হয়ে পড়ছেন, তাই সে কথার মোড় ঘুরিয়ে দিল।
“ছিনছিন, কালও কি তোমার বাইরে যেতে হবে?”
প্রশ্নটা করলেও, উত্তরটা ওয়াং শিয়ে মনেই জানত।
কারণ ‘মুখোশধারী সুরসম্রাট’ অনুষ্ঠানটি পরদিন সকালে রেকর্ড হতে যাচ্ছিল, আর বিচারকদের একজন হিসেবে লিউ ছিন’er-এর অবশ্যই কালই রওনা হতে হবে।
সত্যিই, লিউ ছিন’er একটু দ্বিধাগ্রস্ত গলায় বললেন, “হ্যাঁ, এই সফরটা দুই-তিন দিনের হবে।”
কিন্তু অচিরেই তার মনে আরেকটি কথা এল, আর তিনি ওয়াং শিয়েকে জিজ্ঞেস করলেন, “আচ্ছা, ছোট শিয়ে, তুমি তো অনুষ্ঠান পরিকল্পনাকারী, অনুষ্ঠান দল কি তোমাকে আমন্ত্রণ জানায়নি?”
ওয়াং শিয়ের মনে একটু ধাক্কা লাগল, কিন্তু মুখের ভাব বিন্দুমাত্র বদলাল না। কয়েকটি চিন্তা মনের ভেতর উল্টেপাল্টে নিয়ে হাসিমুখে বলল, “করেছিল, তবে আমার কাজ ছিল বলে না করে দিয়েছি। পরে সুযোগ পেলে যাব।”
“ও, আচ্ছা।”
লিউ ছিন’er-এর মুখে সামান্য হতাশার ছায়া দেখা গেল।
ওয়াং শিয়ে তখনও কোমল স্বরে বলল, “তাহলে কাল আমি তোমাকে বিমানবন্দরে দিয়ে আসি?”
“তুমি তো কাল কাজ...”
বাক্যটা শেষ না করেই লিউ ছিন’er হঠাৎ মনে করে ফেললেন—এই স্বামী এখন তো নক্ষত্রজ্যোতি বিনোদনের দুলাল, এক দিনের ছুটি নেওয়া তো কিছুই নয়। তাই তিনি হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, ধন্যবাদ ছোট শিয়ে।”
দম্পতি এভাবেই কথায় কথায় সময় কাটালেন। অবশেষে বিশ্রামের সময় হলে, লিউ ছিন’er স্নান সেরে বেরিয়ে কিছুটা লাজুক গলায় বললেন, “ছোট শিয়ে, আমাকে এবার বেশ কয়েক দিন বাইরে থাকতে হবে।”
ওয়াং শিয়ে তার সেই বলতে না-পারা, জলজল করা চোখের চাহনি দেখে সবই বুঝে ফেলল।
সে এগিয়ে গিয়ে এক ঝটকায় রাজকুমারীর মতো কোলে তুলে নিল লিউ ছিন’er-কে, তারপর বড় পা ফেলে শোবার ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
“আলো নিভিয়ে দাও।”
“ছোট শিয়ে, একটু আস্তে।”
“চুলের ওপর চেপে বসছো।”
“…”
সুগন্ধময় আচ্ছাদনে উষ্ণতা, লাল রঙের ঢেউয়ে বিছানার ওলটপালট, মেঘের মতো চুল, ফুলের মতো মুখ আর সোনালি ঝুমকার ঝিলিক।
পরদিন।
সকালে উঠে ওয়াং শিয়ে দেখল, সময় ইতিমধ্যেই এগারোটার ওপর গিয়ে পড়েছে।
লিউ ছিন’er-এর সঙ্গে হালকা সকালের-দুপুরের খাবার খেয়ে সে লিউ ছিন’er-এর গাড়ি নিয়ে তাঁকে নিয়ে গেল রাজধানী শহরের বিমানবন্দরে।
বিদায়চুম্বনের পর লিউ ছিন’er ধীর পায়ে নিরাপত্তা-তল্লাশির পথে ঢুকে পড়লেন; ওয়াং শিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে গাড়িতে বসে রইল, কখন লিউ ছিন’er-এর উড়োজাহাজ ওড়ে তা দেখার জন্য।
হ্যাঁ, প্রতিযোগী গায়ক হিসেবে ওয়াং শিয়েরও আজ তানচৌ যেতে হবে, তবে লিউ ছিন’er যেন সন্দেহ না করেন, তাই তার টিকিট কয়েক ঘণ্টা পরের।
গাড়ির সিটে বসে ওয়াং শিয়ে নীরবে তার প্রতিযোগিতার গানতালিকা পরখ করে দেখল।
এইবার সে অবশ্যই সব নতুন গানই বেছে নিয়েছে, কারণ নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে তার ধারণা পরিষ্কার ছিল—গানে গলার জোর আর শৈলীতে সে সত্যিই পুরনো কিংবদন্তি সম্রাট-সম্রাজ্ঞীদের তুলনায় একটু পিছিয়েই।
তাই নতুন গান ব্যবহার করলে ভালো আকর্ষণ আর ভোট পাওয়া যাবে।
তবে নতুন গান গাওয়ার ঝুঁকিও কম নয়; দর্শকেরা যদি তা না-মানেন, ফল ভীষণ খারাপও হতে পারে।
সুতরাং আগেরবারগুলোর তুলনায় এ বার ওয়াং শিয়ে কিছুটা হলেও বেশি মনোযোগী ছিল।
কে জানে, এই বারের সিস্টেম এত শয়তানি কেন! শাস্তি যদি আবার লিউ ছিন’er-কে প্রেম নিবেদন করার মতো কিছু হয়, তবে ওয়াং শিয়ে তো মঞ্চে উঠে একেবারে মনমতো গেয়ে বাদ পড়লেই হয়।
……
সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে গেল, আর অচিরেই উড়ানের সময় এসে পড়ল। ওয়াং শিয়ে মন গুছিয়ে নিয়ে তানচৌগামী বিমানে উঠে বসল।
‘মুখোশধারী সুরসম্রাট’ অনুষ্ঠানটি এতটাই আলোড়ন তুলেছিল যে বিমানবন্দরে অনেক পাপারাজ্জি ওত পেতে ছিল। ওয়াং শিয়ে আগে থেকেই তা জানত, তাই পুরো পথজুড়ে সে টুপি আর মুখোশ পরে রীতিমতো তারকাসুলভ ভঙ্গি উপভোগ করল।
বিমান থেকে নামতেই অনুষ্ঠান দলের পাঠানো গাড়ি ইতিমধ্যেই বিমানবন্দরের ভিআইপি পথের মুখে দাঁড়িয়ে ছিল। গাড়ি চালাচ্ছিলেন, স্পষ্টতই, গোল্ডেন পাইনঅ্যাপল টেলিভিশনের প্রধান সঞ্চালক—হে ঝাও।
গাড়িতে ওঠার পর হে ঝাও আগে হেসে বললেন, “কী খবর, ছোট শিয়ে, নার্ভাস লাগছে?”
কিছুটা দমবন্ধ করা মুখোশ খুলে ওয়াং শিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “তারকা হওয়া সত্যিই সহজ নয়। আমি বরং একজন সঙ্গীতস্রষ্টাই থাকি।”
“হা হা।” হে ঝাও হেসে বললেন, “এই কথা শুধু তোমরাই বলতে পারো। সেই সব তারকা, বিশেষ করে যারা এখনও তেমন নাম করতে পারেনি, তোমার কথা শুনলে কাঁদতে বসবে।”
“……”
পথে যেতে যেতে ওয়াং শিয়ে আর হে ঝাও অনায়াসেই আলাপচারিতা করছিলেন। কিন্তু যখন ওয়াং শিয়ে জিজ্ঞেস করল, প্রতিযোগীদের মধ্যে আর কে কে আছে, হে ঝাও কেবল হেসে এড়িয়ে গেলেন, কথা ঘুরিয়ে অন্য প্রসঙ্গে চলে গেলেন।
যিনি আগে মোটামুটি নিশ্চিন্ত ছিলেন, সেই ওয়াং শিয়েও এই পরিবেশে একটু অস্থির হয়ে পড়ল।
হে ঝাও সরাসরি গাড়ি চালিয়ে ওয়াং শিয়েকে পাইনঅ্যাপল টেলিভিশন ভবনে নিয়ে এলেন, আর কর্মচারীদের জন্য নির্ধারিত পথ ধরে তাকে ভেতরে ঢুকিয়ে দিলেন।
পাইনঅ্যাপল টেলিভিশনের আসল নাম ছিল সিয়াংচু টেলিভিশন, প্রাদেশিক রাজধানী তানচৌতে তার অবস্থান। লোগোটা কামড় দেওয়া আনারসের মতো দেখায় বলেই ভক্তরা আদর করে তাকে পাইনঅ্যাপল টেলিভিশন বলে ডাকত।
টেলিভিশন ভবনে প্রথমবার পা রেখে ওয়াং শিয়ে এদিক-ওদিক তাকিয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, চোখভরা কৌতূহল নিয়ে।
“আচ্ছা, হে স্যার, আজ এখানে এত ফাঁকা কেন?”
ফাঁকা-ফাঁকা টেলিভিশন ভবন দেখে ওয়াং শিয়ের প্রশ্ন জাগল।
“গোপনীয়তা সর্বোচ্চ পর্যায়ে রাখতে। তাই টেলিভিশন চ্যানেল বিশেষভাবে আমাদের জন্য একটি নিরাপদ পথ আর পুরো একটি তলা স্টুডিও স্পেস বরাদ্দ করেছে,” হাঁটতে হাঁটতে হে ঝাও ব্যাখ্যা করলেন।
“বাহ, সত্যিই বড় চ্যানেল তো!”
ওয়াং শিয়ে পাইনঅ্যাপল টেলিভিশনের বিপুল অর্থবলে মুগ্ধ না হয়ে পারল না।
হে ঝাওয়ের নেতৃত্বে ওয়াং শিয়ে আগে মেকআপ রুমে গিয়ে পোশাক পরে দেখল, তারপর স্টুডিওতে গিয়ে কণ্ঠ পরীক্ষা করল। সবকিছু ঠিকঠাক মনে হওয়ার পর হে ঝাও তাকে হোটেলে পৌঁছে দিলেন।
হ্যাঁ, পুরো সময়ে হে ঝাও ছাড়া সত্যিই আর কাউকে সে দেখেনি।
এমনকি পোশাক পরাও হে ঝাওয়ের নির্দেশনাতেই হয়েছে।
আর এই পুরো নীরব সময়টা হে ঝাও নিজেই ওয়াং শিয়ের জন্য বিশেষভাবে অনুমোদন করিয়েছিলেন।
কেন এমনটা?
কারণ তিনি এসে দেখলেন, এই মহাশয় যখন অনুষ্ঠানে অংশ নিতে এসেছেন, তখন শরীররক্ষী, মেকআপশিল্পী—এমনকি ম্যানেজার পর্যন্ত সঙ্গে আনেননি।
তাই হে ঝাও-কে আপাতত ম্যানেজারের ভূমিকাই সামলাতে হলো।