ত্রিয়াত্তরতম অধ্যায়: চিরকালীন দুরূহ সমস্যা (উন্মোচন আসন্ন, অনুগ্রহ করে ভোট দিন ও অধ্যায় পড়া অব্যাহত রাখুন)

শে পরিবার থেকে ভোজ খেয়ে ফেরার পরের কয়েকদিন আর কোনো উল্লেখযোগ্য ঘটনা ঘটল না।

ওয়াং শে আগের মতোই নিয়মিত অফিসে যেত এবং ফিরত। সান ফেইও কৌতূহলবশত জানতে চেয়েছিল, কেন ওয়াং শে এখনও প্রতিদিন অফিসে যাচ্ছে। আসলে এখন ওর আর টাকার অভাব নেই, এরকম বেতন ছাড়াও চলতে পারে। তাছাড়া অফিসে বসে অলস সময় কাটানোর চেয়ে নিজের বাসার সোফায় শুয়ে থাকা অনেক বেশি আরামদায়ক। কিন্তু ওয়াং শে শুধু মুচকি হেসে কিছু বলত না। সান ফেই কি আর জানে—নিয়মিত অফিস যাওয়া মানে শ্রমের বিনিময়ে পারিশ্রমিক পাওয়া, কিন্তু অফিসে বসে অলসতা করা মানে আসলে কোম্পানিকেই ঠকানো।

তারপরও, ওয়াং শে কি কেবল টাকার জন্য অফিসে যায়? মোটেই না—এটা আসলে অফিসের পরিবেশ, সহকর্মীদের সঙ্গে সময় কাটানোতেই মজা পায়। তবুও, ওয়াং শে যতই মায়া করুক, সময় ঠিকই দ্রুত পার হয়ে যায়।

হ্যাঁ, আজ ইংরেজি ক্যালেন্ডারে ২৫ জানুয়ারি, চীনা ক্যালেন্ডারে বারো মাসের তেইশ তারিখ। নতুন বছর আসতে আর মাত্র এক সপ্তাহ বাকি। ঝ্যাং ই চলচ্চিত্র স্টুডিওতে ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে।

অন্যান্যদের কাছে আজকের পর থেকেই বহু আকাঙ্ক্ষিত বর্ষবরণ ছুটি, কিন্তু ওয়াং শের জন্য আজই ছিল তার ঝ্যাং ই চলচ্চিত্র স্টুডিওর শেষ দিন। ছুটি শেষে যখন আবার জিদু শহরে ফিরবে, তখন ওকে নতুন কর্মস্থল—তারকাখচিত বিনোদন কোম্পানিতে যোগ দিতে হবে।

অফিস ছাড়ার সময় ঘনিয়ে এলো। নিজের ব্যক্তিগত জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে, ওয়াং শে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে থাকল নিজের চেনা ডেস্কের দিকে। সে মায়াভরে নিজের সর্বোচ্চ কনফিগারেশনের কম্পিউটারে হাত বুলিয়ে বিদায় জানাল। এত দ্রুত ইন্টারনেট ব্রাউজ করা যেত যে, এখন কে যে এই কম্পিউটার পাবে কে জানে।

ওয়াং শে আর সান ফেই যখন দরজার দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, তখনই হঠাৎ করে ঝ্যাং ই ও লি ছেং লেও সেখানে এসে হাজির হলেন।

“চলো, তোমাকে একটু এগিয়ে দিই,” লি ছেং লে নীরবতা ভেঙে বলল।

“আরে, এমন তো নয় যে আর কখনো দেখা হবে না। এত গম্ভীর হওয়ার কিছু নেই,” পরিবেশটা ভারী দেখে, ওয়াং শে হালকা করার চেষ্টা করল।

“শোনো, ভালোবাসার মর্ম বোঝো। যদিও ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে, কিন্তু একবার বিয়ে হয়ে গেলে মেয়েরা তো অন্যের ঘরেই চলে যায়, তখন সে আর আমাদের কেউ থাকে না।” ওয়াং শের মুখে অদ্ভুত এক ভাব ফুটে উঠল—এভাবে মেয়েকে বিদায় দেওয়ার মতো কথা কেন?

ওয়াং শের বিস্মিত মুখ দেখে সবাই হেসে উঠল।

“তুমি কি সত্যিই বিদায় ভোজ দেবে না?” লি ছেং লে গম্ভীরভাবে আবার জিজ্ঞেস করল।

“কিসের বিদায় ভোজ, আমাদের তো বিচ্ছেদ হচ্ছে না। ভবিষ্যতে তো আরও অনেকবার কাজ করব একসঙ্গে।” ওয়াং শে একটু আবেগপ্রবণ হলেও মুখে হাসি ধরে রাখল।

“তাহলে তাই হোক। বাড়ি ফেরার পথে সাবধানে যেও।”

“হ্যাঁ, জানি তো।”

লি ছেং লে কথাটা বলে চোক্ষে ঝাঁকুনি দিয়ে ঝ্যাং ই-এর দিকে তাকাল।

“ঝ্যাং পরিচালক, আপনার কিছু বলার নেই?”

ঝ্যাং ই খানিকটা ভেবে নিয়ে অবশেষে মুখ খুলল।

“ওয়াং শে, তুমি আমাদের স্টুডিও ছেড়ে যাচ্ছো ঠিকই, কিন্তু আশা করি আমাদের আবারও একসঙ্গে কাজ করার সুযোগ হবে।”

এটা শুনে ওয়াং শে মনে মনে ভাবল, এ যেন স্কুলের কোনো প্রধান শিক্ষকের বক্তৃতা। ঝ্যাং ই নিজেও সবার বিস্মিত মুখ দেখে একটু লজ্জা পেলেন, হালকা কাশি দিয়ে আবার বললেন—

“চিয়েন নু ইয়ো হুন-এর বিষয়টা নিয়ে আরও মনোযোগ দাও। পরিচালক শু জিং বলেছিলেন, থিম সংয়ের জন্য তিনি এখনও তোমাকেই চাইছেন। আমি কথা দিয়েছি, তুমি জানো কী করতে হবে।”

এই কথায় সবাই তাজ্জব হয়ে গেল। লি ছেং লে মনে মনে ভাবল, সত্যিই বড় পরিচালক, কথা বলাতেও অন্যরকম ভাব।

“আচ্ছা, বুঝেছি। তাহলে আমি চলি, তোমরা আর এগিয়ে দিও না, সবাই বাড়ি যাও।”

ওয়াং শে নতুন দায়িত্ব পেয়ে দ্রুত সরে পড়ল।

“বেশ, তুমি একটু মনোযোগ দিও। বড় পরিচালককে খুশি রাখাটা সহজ নয়।”

“জানি, ভাবির ব্যাপারটা সবচেয়ে আগে।”

“তাহলে বাড়ি যাও।”

“আবার দেখা হবে!”

…

ওয়াং শে যখন লিউ চিনারের বাড়িতে পৌঁছল তখন রাত সাড়ে সাতটা বেজে গেছে। আজ লিউ চিনারও আগেভাগেই বাড়ি ফিরে এসেছে।

ওয়াং শে দেখল, চিনার লাগেজ গুছাচ্ছে। সে স্নেহভরে জিজ্ঞেস করল, “প্রিয়তমা, কী করছো?”

লিউ চিনার ঠান্ডা অথচ মিষ্টি মুখখানা তুলে বলল, “আমাদের কোম্পানিও ছুটি দিয়েছে, তাই জিনিসপত্র গুছাচ্ছি, বাড়ি গিয়ে নববর্ষ উদযাপন করব।”

“তোমাদেরও ছুটি?” ওয়াং শে অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল।

তারকাদের জন্য বর্ষপূর্ব সময়টা মানেই প্রচণ্ড ব্যস্ততা, একদিন ছুটি পাওয়াটাও বড় কথা। আর লিউ চিনার তো সদ্য পুরস্কার পেয়েছে, এখনই সবচেয়ে জনপ্রিয়। কোম্পানি এতটাই উদার যে ছুটি দিল?

“হ্যাঁ,” লিউ চিনার বেশি কিছু ব্যাখ্যা করল না, কারণ সে আসলে ছুটি নিয়েছে।

ওয়াং শে আর কিছু ভাবল না, সোফায় গিয়ে আরাম করে বসল, হাসিমুখে বলল, “আহ! অবশেষে ছুটি পেলাম, বাড়ি যেতে পারব। কতদিন মা-র রান্না খাইনি, খুব মিস করছি।”

ওয়াং শে এমন আরামে বসে আছে দেখে, লিউ চিনার একটু চোখ কুঁচকে ঠান্ডা গলায় বলল—

“প্রিয়তম, যেহেতু তুমি আছো, আমার একটা প্রশ্ন ছিল তোমার কাছে।”

“আহ! বলো?”

ওয়াং শে সোফায় কাত হয়ে আরও আরাম করে বসে রইল, কোনো বিপদের গন্ধই পেল না।

“অনেকদিন ধরে ভাবছি।” লিউ চিনার নিজের চুলটা ছুঁয়ে নিয়ে বলল, “বলতো, নববর্ষে আমরা কোন বাড়িতে যাব?”

এই প্রশ্নে ওয়াং শে যেন পাঁচালিতে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে সোজা হয়ে বসল।

“এ তো জীবন-মরণ প্রশ্ন!”

ওয়াং শে এমন পরিস্থিতি জীবনে কখনো ফেস করেনি, মাথায় হাজারো চিন্তা ঘুরতে লাগল।

“সিস্টেম, সিস্টেম, এর কোনো প্রস্তুত উত্তর আছে? পয়েন্ট দিয়ে কিনতে পারি?”

সিস্টেম সচরাচর দ্রুত উত্তর দেয়।

“দুঃখিত, মালিক, আমি সভ্যতার সিস্টেম, প্রশ্নোত্তরের জন্য না। এ ধরনের ব্যক্তিগত ব্যাপার তোমাকেই সামলাতে হবে।”

ওয়াং শে যেন সিস্টেমের যান্ত্রিক কণ্ঠেও একটু মজা খুঁজে পেল।

মরে গেলেও উপায় নেই। অনেক ভেবে ওয়াং শে উত্তর দিল—

“তাহলে, চল না, দুই বাড়িতেই ক’দিন করে কাটিয়ে আসি?”

লিউ চিনার এই উত্তরে খুশি হয়ে হালকা হাসল।

“তাহলে আগে কোন বাড়িতে যাব?”

মাথার ভেতর সিস্টেমের কণ্ঠ শুনতে পেল, “কে.ও.”

কিন্তু সিস্টেমের কথাটা আসলেই যথার্থ, মুহূর্তে ওয়াং শে নিজেকে নিঃশেষিত অনুভব করল।

“তাহলে… আগে তোমার বাড়িতে যাই?”

“তাহলে তাই ঠিক রইল।”

ওয়াং শের মনে এক ঝলক শিহরণ খেলে গেল—এ তো একদমই প্রত্যাশিত নয়।

ওয়াং শে হতভম্ব হয়ে আছে দেখে, লিউ চিনার এবার কণ্ঠ আরও নরম করল—

“তুমি কি আমার সঙ্গে আমার বাড়ি যেতে চাও না?”

“না, না, অনেক আগেই চেয়েছি তোমার বাবা-মাকে দেখতে। এত বছর দেখা হয়নি, সত্যি বলতে একটু মিসও করি।”

লিউ চিনার জানে, ওয়াং শে মনে মনে একটু ভয় পাচ্ছে—প্রথমবার শ্বশুর-শাশুড়িকে মুখোমুখি হওয়া তো কোনো ছেলের জন্য সহজ নয়।

তাই সে বলল, “তাহলে পরশু সকাল আটটায় বেরুবো, কোনো আপত্তি নেই তো?”

“না, নেই,” ওয়াং শে যান্ত্রিকভাবে উত্তর দিল।

“তাহলে ঠিক আছে।”

এই বলে লিউ চিনার আবার কাপড়চোপড় আর প্রসাধন সামগ্রী গুছাতে শুরু করল। ওয়াং শে শুধু সোফায় বসে থাকল, ভাবনার জগতে হারিয়ে গেল।

“শেষ, এবার তো শ্বশুর-শাশুড়ির সঙ্গে দেখা করতে হবে।”

“অনভিজ্ঞ আমি কীভাবে সামলাবো? শ্বশুর-শাশুড়ি কি আগের মতোই স্নেহ দেখাবেন?”

“না তো, শেষমেষ তো তাদের আদরের মেয়েকে বিয়ে করেই নিয়েছি!”

“প্রথমবার বাড়িতে গেলে বাম পা আগে রাখি, না ডান পা? না হাত বাড়িয়ে সালাম করব?”

“পরশু কী নিয়ে যাব? শ্বশুর কি ধূমপান করেন, নাকি মদ, নাকি চায়ের শখ?”

“আহ, আমি তো মরেই যাচ্ছি।”

…

ওয়াং শে মনে মনে ভাবল, আজকের দিনটা কতই না অদ্ভুত।

একদিনেই দু’দুটো চিরন্তন প্রশ্নের মুখোমুখি—

“প্রথমবার শ্বশুর-শাশুড়ির সঙ্গে দেখা করতে হলে কী করা উচিত?”

“বিয়ের পর নববর্ষে কার বাড়িতে আগে যাওয়া উচিত?”

পুনশ্চ: ধন্যবাদ ফ্রাংকেনস্টাইন ভাইকে ভোট ও উপহার দেওয়ার জন্য, কষ্ট করে দিয়েছেন।