একশো তিন অধ্যায়: ঝামেলা পাকানো অব্যাহত

“চিং লিয়ান” বা “নীল পদ্ম” কোনো ঝামেলা পাকাবে কি না, তা নিয়ে ইন্টারনেট দুনিয়ায় মত্ত ওয়াং সিয়ে নিশ্চিতভাবেই জানালেন, সে ঝামেলা পাকাবে।

হ্যাঁ, ওয়াং সিয়ে এখনো পর্যন্ত “অযথা ঝামেলা না করলে বিপদ ঘটে না”—এই সত্যটি বুঝে উঠতে পারেনি। তাই সে তার আগের পরিকল্পনা অনুযায়ীই এগোতে চায়; গানের তালিকায় কোনো পরিবর্তন আনবে না, বরং আরও বড় কোনো চমক দেবে!

তবে লিউ ছিন’এর সেই শীতল ও গম্ভীর মুখচ্ছবি মনে পড়তেই তার ভেতরে এক অদ্ভুত শিহরণ খেলে গেল। লিউ ছিন’এর সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়ার পর থেকে সে আগের মতো আর ততটা শীতল আচরণ করে না, যা ওয়াং সিয়ে’র কাছে কিছুটা অস্বাভাবিক ঠেকছে। তাই সে ঠিক করেছে, এবার মুখোশ খোলার সময় লিউ ছিন’এর অভিব্যক্তি কেমন হয়, তা খুব কাছ থেকে দেখবে। দৃশ্যটি নিশ্চয়ই বেশ উপভোগ্য হবে। মুখোশ খোলার পর লিউ ছিন তাকে ঘরের কোণঠাসা করে মারধর করবে কি না, তা নিয়ে ওয়াং সিয়ে আপাতত খুব একটা চিন্তিত নয়।

এসব ভাবতে ভাবতে সে পাশে বসা লিউ ছিন’এর দিকে তাকাল। লিউ ছিন সবেমাত্র স্নান সেরেছে, গায়ে আলগা এক গাউন। তার রেশমি চুলগুলো কাঁধের ওপর ছড়িয়ে আছে। সোফায় বসে থাকা ওয়াং সিয়ে’র পায়ের ওপর সে তার ছোট ছোট খালি পা দুটি আলতো করে রেখেছিল। ওয়াং সিয়ে ঢোক গিলল, তারপর অবচেতনভাবেই তার হাত দুটি লিউ ছিন’এর পায়ের পাতা থেকে শুরু করে ধীরে ধীরে ওপরের দিকে উঠে যেতে লাগল।

ওয়াং সিয়ে’র এই লুকোচুরি টের পেয়ে লিউ ছিন মৃদু হেসে তার দিকে ফিরল। তার চোখের সেই চিরচেনা শীতলতা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গিয়ে একরাশ উষ্ণতায় ভরে উঠল। ওয়াং সিয়ে নিচু স্বরে বলল, “প্রিয়তমা, আমি চাই...”

পরদিন ঘুম ভাঙার পর ওয়াং সিয়ে “মাস্কড সিঙ্গার” অনুষ্ঠানের তৃতীয় পর্বের জন্য গান প্রস্তুত করতে শুরু করল। যদিও সে গান চূড়ান্ত করে ফেলেছে, তবুও সে বিষয়টি নিয়ে আরেকবার ভেবে দেখতে চাইল। কারণ, গত দুই পর্বে অনেক প্রতিভাবান শিল্পী উঠে এসেছেন, বিশেষ করে দ্বিতীয় পর্বের “ডিভাইন ড্রাগন” (শেনলং), যার গায়কী ওয়াং সিয়ে’র চেয়েও এক ধাপ এগিয়ে ছিল। তাই তার ওপর কিছুটা চাপ তো আছেই।

কিন্তু সময় কারো ইচ্ছায় থমকে থাকে না। তৃতীয় পর্বের “মাস্কড সিঙ্গার” শুরু হওয়ার সময় হয়ে এল। প্রথা অনুযায়ী, ওয়াং সিয়ে লিউ ছিনকে বিমানবন্দরে পৌঁছে দিল। বিমানটি উড্ডয়ন করার পর সে শান্তভাবে নিজের টিকিট বের করল এবং লিউ ছিন’এর অনুসরণ করে তানঝৌ’র উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

…

যখন ওয়াং সিয়ে “চিং লিয়ান” মুখোশ পরে আনারস টেলিভিশনের স্টুডিওতে পৌঁছাল, তার সহকারী মুমু তখন থেকেই অপেক্ষা করছিল। মেয়েটি তাকে দেখামাত্রই খুশিতে আত্মহারা হয়ে বলল, “চিং লিয়ান স্যার, আপনার ‘ফার্স্ট লাভ’ গানটি নতুন গানের তালিকার শীর্ষে উঠে এসেছে!”

মুখোশের আড়ালে ওয়াং সিয়ে মৃদু হাসল এবং সহকারীকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। ওয়াং সিয়ে তো এই খবর জানতই, কারণ আনারস টেলিভিশনের অনুরোধে সে নিজেই গানটি দাহুয়া মিউজিক চার্টে আপলোড করেছিল। গানের মান নিয়ে তার কোনো সংশয় ছিল না, কারণ পৃথিবীতে এটি ১৯৮৪ সালেই দারুণ জনপ্রিয়তা পেয়েছিল। এমনকি স্টিফেন চাও তার “গড অফ কুকরি” সিনেমায় এই গানটি ব্যবহার করেছিলেন। ২০২২ সালে ‘হুইচুনদান’ ব্যান্ডের রিমেক করার পর গানটি ইন্টারনেটে আবারও ঝড় তুলেছিল। তাই কোনো “লিরিক ফাদার” বা কিংবদন্তি গীতিকার ময়দানে না থাকলে ওয়াং সিয়ে’র আত্মবিশ্বাস ছিল আকাশচুম্বী। আর থাকলেও সে লড়াই করতে ভয় পায় না। কে জিতবে, তা সময়ই বলে দেবে।

ওয়াং সিয়ে’র শান্ত ভাব দেখে মুমু মনে মনে মুগ্ধ হলো। সে ভাবল, একমাত্র এমন শান্ত মানুষই হয়তো এই পরিস্থিতিতেও অবিচল থাকতে পারে। এরপর মেয়েটি উৎসাহের সাথে বলল, “ইদানীং কোনো বড় গীতিকার নতুন গান আনছেন না, তাই ওয়াং সিয়ে স্যারই চার্ট দখল করে রেখেছিলেন। এখন আপনি অবশেষে তার সেই আধিপত্য ভেঙে দিলেন।” কথাটি বলে মুমু তার মুষ্টিবদ্ধ হাতটি ওপরের দিকে তুলল, কিন্তু পরক্ষণেই নিজের এই অঙ্গভঙ্গি নিয়ে লজ্জিত হয়ে জিভ কাটল।

ওয়াং সিয়ে মজা পেয়ে বলল, “সেটা আসলে এই কারণে যে, ওয়াং সিয়ে স্যার এখনো কোনো নতুন গান প্রকাশ করেননি। তার মতো মেধাবী শিল্পী তো সচরাচর দেখা যায় না।” নিজের পরিচয় গোপন রাখতে গিয়ে নিজের প্রশংসা করতে গিয়ে ওয়াং সিয়ে’র কিছুটা লজ্জাই লাগছিল।

সহজ-সরল মুমু ওয়াং সিয়ে’র কণ্ঠের অস্বাভাবিকতা ধরতে পারল না, বরং কিছুটা রাগত স্বরে বলল, “চিং লিয়ান স্যার, আপনিও কম নন। আশা করি আপনি ওয়াং সিয়ে স্যারের সাথেও পাল্লা দিতে পারবেন।”

মেয়েটির এমন জেদি ভাব দেখে ওয়াং সিয়ে হাসি চেপে বলল, “আচ্ছা, তাহলে তুমি কাকে বেশি পছন্দ করো? আমাকে নাকি ওয়াং সিয়েকে?”

মুমু ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে কিছুটা ইতস্তত করে চুপ হয়ে গেল। মেয়েটির এমন সংকোচ দেখে ওয়াং সিয়ে খিলখিল করে হেসে বিশ্রামাগারে ঢুকে পড়ল।

বিশ্রামাগারে গিয়ে ওয়াং সিয়ে নীরব হয়ে গেল। নিজেকে শান্ত রাখা জরুরি, কারণ আজ রাতে এক কঠিন লড়াই অপেক্ষা করছে। কিছুক্ষণ পরেই অনুষ্ঠানের কর্মীরা দরজা টোকা দিল—লটারি তোলার সময় হয়েছে। মুমু ভয়ার্ত দৃষ্টিতে ওয়াং সিয়ে’র দিকে তাকাল, সে আবারও ওয়াং সিয়েকে লটারি তোলার অনুরোধ করতে চায়। মেয়েটি করুণ স্বরে বলল, “চিং লিয়ান স্যার, আমার ভাগ্য খুব একটা ভালো নয়, আপনি কি নিজেই লটারি তুলবেন?”

ওয়াং সিয়ে অটলভাবে বলল, “সমস্যা নেই, তুমিই তোলো। যে নম্বরই আসুক না কেন, আমার কোনো আপত্তি নেই।”

ওয়াং সিয়ে’র এই উদাসীনতা দেখে মুমু গভীর শ্বাস নিয়ে লটারির বাক্সে হাত ঢোকাল। কাগজটি বের করার পর তার হাত কাঁপছিল, সে চোখ বন্ধ করে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল। এরপর কর্মীদের হাসির শব্দ শুনে সে চোখ খুলল। লটারিতে আবারও বড় একটি “৬” নম্বর উঠেছে।

“সমস্যা নেই, ছয় নম্বরও মন্দ নয়,” ওয়াং সিয়ে’র সান্ত্বনার কথা শুনে মুমু চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়া আটকাল। “দুঃখিত, চিং লিয়ান স্যার...”

“আরে না, আমার সত্যিই পারফরম্যান্সের ক্রম নিয়ে কোনো মাথাব্যথা নেই,” মেয়েটির কান্নারত কণ্ঠ শুনে ওয়াং সিয়ে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল। তার কাছে গান গাওয়ার চেয়ে মেয়েদের সামলানো অনেক বেশি কঠিন।

অনুষ্ঠান শুরুর ঘোষণা আসার আগ পর্যন্ত মুমু ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল। ওয়াং সিয়ে’র বিশ্রামাগারের পরিবেশটা সত্যিই অন্যরকম। যখন অন্য প্রতিযোগীরা খুব গম্ভীরভাবে প্রতিপক্ষকে বিশ্লেষণ করে বা ধ্যান করে সময় কাটায়, ওয়াং সিয়ে’র বিশ্রামাগারে তখন দেখা যায়—মুখোশ পরা এক শিল্পী একটি কাঁদছে এমন মেয়েকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন। ভাগ্য ভালো যে গাড়ি থেকে নামার পর থেকেই পুরোটা সময় ক্যামেরাম্যান তার সাথে ছিল, নইলে এতক্ষণে ওয়াং সিয়ে’র নামে বড় কোনো কলঙ্ক রটে যেত। দৃশ্যটি অনেকটা এমন ছিল যে, কোনো প্রতারক প্রেমিক সরল কোনো মেয়েকে ফাঁসিয়ে ফেলেছে!

এদিকে, স্টুডিওতে অনুষ্ঠান শুরু না হলেও, দর্শকদের উত্তেজনা ছিল তুঙ্গে। হলের এক কোণে দর্শকরা ফিসফিস করে কথা বলছিল:

“অবশেষে সরাসরি দেখার সুযোগ হলো, কত দিন যে অপেক্ষা করেছি!”
“হ্যাঁ, বড় বড় শিল্পীরা মুখোশ পরে একে অপরের সাথে পাল্লা দিচ্ছে—ভাবতেই দারুণ লাগছে।”
“তোমরা কি মনে করো এর পেছনে কোনো চিত্রনাট্য আছে?”
“না, চিত্রনাট্য থাকলে কি টানা দুজন সুপারস্টার বাদ পড়ত?”
“সেটা বলা কঠিন।”
“আসল ঘটনা কী, তা কিছুক্ষণ পরেই বোঝা যাবে।”

কথোপকথন যতই দীর্ঘ হচ্ছিল, ততই তা অন্য দিকে মোড় নিচ্ছিল।
“আচ্ছা, তোমরা কার জন্য এসেছ?”
“চিং লিয়ান।”
“চিং লিয়ান স্যার।”
“কেন? ডিভাইন ড্রাগন আর গোল্ডেন রোজও তো দারুণ গাইছে। চিং লিয়ান তো কেবল নতুন গানের জোরেই এগিয়ে আছে।”
“আরে ভাই, আমি গায়কী দেখতে আসিনি, আমি এসেছি চিং লিয়ান এবার কী ঝামেলা পাকায় তা দেখতে।”
“একদম ঠিক বলেছ, আমিও সেই উদ্দেশ্যেই এসেছি!”

ওয়াং সিয়ে অবশ্য জানত না বাইরের দর্শকরা তার কাছ থেকে কী আশা করছে। তবে জানলেও বিশেষ কিছু যেত আসত না, কারণ এই অনুষ্ঠানে আসার মূল উদ্দেশ্যই ছিল—ঝামেলা পাকানো!