একশ সাইত্রিশতম অধ্যায়: মঞ্চে প্রত্যাবর্তন

এরপরে।

লিউ চিন-এর খেয়াল হলো। আগে বেশ অলস থাকা তার স্বামী ইদানিং যেন পুরোপুরি বদলে গেছেন, বেশ ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন। সারাদিন কম্পিউটারের সামনে বসে রহস্যময় কিছু একটা টাইপ করতে থাকেন, অফিসেও যেমন, বাড়িতেও একই অবস্থা। কিন্তু যখনই সে জানতে চায় কী করছেন, তিনি সব সময় এড়িয়ে যান বা অস্পষ্ট উত্তর দেন। তবে লিউ চিন খুব একটা পাত্তা দিলেন না, হয়তো তার স্বামী নতুন কোনো গানের অনুপ্রেরণা পেয়েছেন, তাই লিখছেন। কম্পিউটারের সামনে বসে আর এমন কীই বা করবেন যা তার জন্য ক্ষতিকর হবে! তাই লিউ চিন বিষয়টি নিয়ে আর মাথা ঘামালেন না।

কিন্তু আজ আর হলো না। লিউ চিন ওয়াং শিয়েকে বাড়ির লাইব্রেরি থেকে টেনে বের করে আনলেন। ওয়াং শিয়েকে বিভ্রান্ত দেখে লিউ চিন হেসে ফেললেন: "ঠিক আছে, শিয়ে, ইদানিং খুব ব্যস্ত ছিলে, একটু বেরিয়ে এসো। আমাকে এয়ারপোর্টে পৌঁছে দাও।"

"এয়ারপোর্টে?" ওয়াং শিয়ে প্রথমে একটু অবাক হলেন, তারপর তার বিভ্রান্ত দৃষ্টি পরিষ্কার হয়ে এল। তিনি সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, "'মাস্কড সিঙ্গার' কি আবার শুরু হয়েছে?"

"হ্যাঁ, ভাগ্যিস তোমার মনে আছে!" লিউ চিন বিরক্ত হয়ে বললেন, "ইতিমধ্যে সপ্তম পর্ব চলছে, তুমি তো এই পর্বগুলো আমার সাথে দেখোনি।"

"আহ, আসলে খুব ব্যস্ত ছিলাম তো," ওয়াং শিয়ে অজুহাত দিলেন। তবে মনে মনে তিনি হিসেব কষলেন, সপ্তম পর্ব মানেই তো তার মঞ্চে ওঠার সময় হয়েছে। দুদিন আগেই হ্য ঝাও তাকে ফোন করে মনে করিয়ে দিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি আপডেটের কাজে এত ব্যস্ত ছিলেন যে বিষয়টা ভুলে গিয়েছিলেন। ভাগ্যিস লিউ চিন আজ মনে করিয়ে দিলেন, নাহলে কাল বড় বিপদ হতো।

ওয়াং শিয়ে চোখ ঘুরিয়ে চটজলদি বললেন, "ঠিক আছে, আজকের পুরনো নিয়ম অনুযায়ী আমি তোমাকে এয়ারপোর্টে পৌঁছে দেব। আশা করি তোমার যাত্রা শুভ হবে।"

"হয়েছে, আর অভিনয় করতে হবে না, জলদি চলো, নাহলে ফ্লাইট মিস করব।" লিউ চিন মুখে বিরক্তি দেখালেও তার ভুরু জোড়া সুন্দরভাবে বেঁকে গেল, যা তার মনের আনন্দকেই প্রকাশ করছিল।

"ঠিক আছে, আমার ম্যাডাম, চলুন রওনা দেওয়া যাক!"

দুজনে হাসি-ঠাট্টা করতে করতে নিচে নেমে এলেন। ওয়াং শিয়ে লিউ চিনকে এয়ারপোর্টে পৌঁছে দিয়ে বিদায় জানালেন। লিউ চিন চেক-ইন গেট দিয়ে ভেতরে ঢুকে গেলে তিনি দ্রুত নিজের বোর্ডিং পাসের জন্য কাউন্টারের দিকে ছুটলেন। ভাগ্যিস 'পাইনঅ্যাপল স্যাটেলাইট টিভি' তার জন্য আগেভাগেই টিকিট কেটে রেখেছিল, নাহলে আজকের মতো জনপ্রিয় ফ্লাইটে টিকিট পাওয়া অসম্ভব ছিল।

কিছুটা ঝক্কি পোহাতে হলেও শেষ পর্যন্ত অন্ধকার নামার আগেই তিনি তানঝৌ পৌঁছে গেলেন।

রাতটা নির্বিঘ্নে কাটল। পরদিন সকালে মেকআপ আর্টিস্টের সাহায্যে ওয়াং শিয়ে তার সাজ সম্পন্ন করলেন। অবশ্য এই আর্টিস্ট হ্য ঝাওয়ের ব্যক্তিগত মেকআপ আর্টিস্ট। তৈরি হয়ে তিনি স্পেশাল গাড়িতে করে পাইনঅ্যাপল স্যাটেলাইট টিভির স্টুডিওর দিকে রওনা হলেন।

গত ছয় পর্বে সব গায়কই পারফর্ম করে ফেলেছেন এবং বিজয়ীরাও নির্ধারিত হয়েছে, তাই গায়কদের সাজপোশাক নিয়ে খুব বেশি গোপনীয়তার প্রয়োজন ছিল না। গাড়িটি সরাসরি পাইনঅ্যাপল টিভি ভবনের সামনে থামল। গাড়ি থামার সাথে সাথেই আগে থেকে অপেক্ষারত সহকারী শিয়াও মু দৌড়ে এসে ওয়াং শিয়েকে দরজা খুলে দিলেন।

ওয়াং শিয়ে গাড়ি থেকে নামলেন, কিন্তু দাঁড়ানোর আগেই কানে এল এক তীব্র চিৎকার।

"ওয়াও, ওটা ছিং লিয়ান! ছিং লিয়ান বেরিয়ে এসেছে।"
"ছিং লিয়ান, আমরা তোমাকে ভালোবাসি।"
"ছিং লিয়ান এগিয়ে চলো, আমি তোমার ভক্ত।"
"ছিং লিয়ান সাহেব, এই রাউন্ডে আপনাকে জিততেই হবে, আমরা আপনার ওপর বিশ্বাস রাখি।"

ওয়াং শিয়ে অবাক হয়ে দেখলেন, পাইনঅ্যাপল টিভির গেটে প্রচুর ভক্ত ও অনুরাগী উৎসাহ দেওয়ার জন্য দাঁড়িয়ে আছে। তিনি কিছুটা বিস্মিত হলেন, তার কি তবে ভক্ত তৈরি হয়ে গেছে? তবে মনে মনে তিনি বেশ খুশিই হলেন, বোঝা গেল মুখোশ যতই পুরু হোক, প্রতিভা ঢাকা পড়ে না।

ওয়াং শিয়ে গর্বের সাথে জনতার দিকে হাত নাড়িয়ে ধন্যবাদ জানালেন এবং সহকারীকে নিয়ে ভবনের ভেতরে ঢুকলেন। ঠিক সেই সময় ভিড়ের মাঝখান থেকে একজন তীক্ষ্ণ গলায় চিৎকার করে উঠল: "ছিং লিয়ান, তুমি সেরা, কিন্তু আরেকটু ভদ্র হওয়ার চেষ্টা করো!"

চলতে চলতে কথাটি শুনে ওয়াং শিয়ে হোঁচট খেলেন এবং প্রায় পড়েই যাচ্ছিলেন। আসলে ভক্তদের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না, তারা কেবল চাইছিল তিনি মন দিয়ে গান গাওয়ার দিকে মনোযোগ দিন এবং লিউ চিনকে এভাবে জনসমক্ষে প্রেম নিবেদন না করুন, যাতে অনলাইন ভক্তদের রোষানলে পড়তে না হয়।

পাশে থাকা শিয়াও মু তাকে ধরে ফেলে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ছিং লিয়ান স্যার, ঠিক আছেন তো?"

ওয়াং শিয়ে একটু লজ্জা পেলেন, কিন্তু মুখোশ পরা থাকায় মুখ লাল হওয়াটা কেউ দেখতে পেল না। তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, "হ্যাঁ, ঠিক আছি, শুধু হোঁচট খেয়েছিলাম।"

তবে শিয়াও মু একবার কথা শুরু করার পর থামলেন না। "ছিং লিয়ান স্যার, আজকের নতুন গানটি নিয়ে কি আপনি আত্মবিশ্বাসী?" মেয়েটি জানত এবারের গানটি একটি নির্দিষ্ট বিষয়ের ওপর ভিত্তি করে লিখতে হয়েছে, তাই সে কিছুটা চিন্তিত ছিল।

"চিন্তা করো না, কোনো সমস্যা নেই, শুধু অপেক্ষা করো আর দেখো," ওয়াং শিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন। তবে এই আত্মবিশ্বাসের আড়ালে তার কিছুটা দুঃখও ছিল। ইয়াং জংয়ের শীর্ষে ওঠার পর থেকে তার সিস্টেমের সমস্ত ঋণ শোধ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু এবার তিনি প্রতিযোগিতার সময় ভুলে যাওয়ায় আগে থেকে মিউজিক ট্র্যাক রেকর্ড করে রাখেননি।

তাই আসার পথে তিনি দাঁতে দাঁত চেপে সিস্টেমের পয়েন্ট খরচ করে মিউজিক ট্র্যাকটি কিনেছেন। পুরো দশ হাজার পয়েন্ট খরচ হয়ে যাওয়ায় তার জমানো পয়েন্টের অবস্থা খুবই শোচনীয়। তবে ভাবলেন, এই প্রতিযোগিতার পর যে জনপ্রিয়তা পাবেন, তা দিয়ে এই পয়েন্ট কয়েক গুণ উশুল হয়ে যাবে। এই ভেবে তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন এবং গুনগুন করে গান গাইতে শুরু করলেন।

"অবশেষে তুমি অন্যের তৃতীয় পক্ষ হলে, এরপর থেকে আমি আর তোমার আশ্রয় নই, যখন তুমি তার বুকে মাথা রাখো..."

পাশ থেকে এই গানের কথা শুনে সহকারী শিয়াও মু যেন স্তব্ধ হয়ে গেলেন। "তৃতীয় পক্ষ..." শিয়াও মু অস্বস্তিতে ওয়াং শিয়েকে তাকিয়ে বারবার মুখ খুললেন, তারপর বললেন, "ছিং লিয়ান স্যার, এটাই কি আপনার নতুন গান?"

সহকারীর ভেঙে পড়া মুখ দেখে ওয়াং শিয়ে বুঝতে পারলেন তিনি কী গেয়ে ফেলেছেন। তবে তিনি মেয়েটিকে একটু মজা করার জন্য গম্ভীর মুখে পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, "কেন, গানটি কি খারাপ?"

"না! ভালো!" শিয়াও মু দাঁতে দাঁত চেপে বললেন। তারপর কিছুটা আশা নিয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি যদি অন্য কোনো গান প্রস্তুত করে থাকেন, তবে আমি ক্যামেরা ক্রুদের বলব এই অংশটুকু মুছে দিতে। কেমন হয়?" কথা শেষ করে সে রাগী দৃষ্টিতে ক্যামেরার দিকে তাকাল: "ঠিক বলেছি তো, তোমরা সবাই একমত?"

ক্যামেরাম্যানরা মেয়েটিকে চিনত, তাই তারা দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। কিন্তু শিয়াও মু-এর প্রত্যাশা ভরা চোখের দিকে তাকিয়ে ওয়াং শিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, "কিন্তু এটাই তো আমি নতুন গান হিসেবে প্রস্তুত করেছি।"

নিশ্চিত উত্তর শুনে শিয়াও মু-এর মুখটা এমন হয়ে গেল যেন তার পৃথিবী ভেঙে গেছে। সে যেন নতুন করে চিনে নিল মুখোশধারী এই মানুষটিকে।

休息室 বা বিশ্রামকক্ষের দিকে যাওয়ার পুরোটা পথ মেয়েটি মনমরা হয়ে থাকল। ওয়াং শিয়ে তার এই অবস্থা দেখে কিছুটা অনুশোচনা বোধ করছিলেন, ভাবছিলেন আসল সত্যিটা তাকে বলে দেবেন কি না। ঠিক তখনই পিডি ইশারায় জানালেন যে বিশ্রামকক্ষে পৌঁছে গেছেন।

সামনে একটি নতুন বিশ্রামকক্ষ। ওয়াং শিয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে দেখলেন, অদ্ভুত সব পোশাকে "দানব ও ভূত" সেজে বসা মানুষদের দিয়ে ঘরটি পূর্ণ। তিনি কিছুটা অবাক হলেন।

আমি কি ভুল ঘরে চলে এলাম?