০৯৬ অধ্যায়: শাং ওয়ানশিং: এটাই শেষবার

“গণিত পুরস্কার।”
গৃহপরিচারিকা স্তব্ধ।商晚星 কী বলেছে বুঝতে পেরে লজ্জায় তার মুখ টকটকে লাল হয়ে উঠল, যেন এখনই মাটিতে গর্ত খুঁড়ে ডুবে যেতে চায়। হাত-পা কোথায় রাখবে বুঝে উঠতে পারছিল না সে।

商晚星 ধীরে ধীরে裴景之-র দিকে এগিয়ে গেল। চোখে-মুখে শীতলতা, সদ্য গৃহপরিচারিকা আঙুল দিয়ে দেখানো বুকশেলফের দিকে একবার তাকাল।

হঠাৎ—
সে হাত বাড়িয়ে বুকশেলফের ওপরের ট্রফিগুলো ঝাঁপিয়ে মেঝেতে ফেলে দিল।

নিচতলায়—
শব্দ শুনে裴 বয়স্ক মশাই আর裴子轩 একসঙ্গে মুখ তুলে তাকালেন।裴子轩 উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিল, তখনই হাসিমুখে, অবহেলার ভঙ্গিতে祁宴 তাকে চেপে বসিয়ে রাখল।

“তোমার নাম裴... কী যেন?” স্পষ্টতই তার কথায় কোনো আন্তরিকতা নেই।

裴子轩 চুপ করে গেল।

ওদিকে,司遇白-এর চোখ গভীর আর ঠান্ডা, যেন শীতল সমুদ্রের অতল তলদেশ—裴 বয়স্ক মশাইয়ের মুখের ওপর তার দৃষ্টি পড়তেই, জ্যেষ্ঠতা সত্ত্বেও裴 বয়স্ক মশাই যেন ঠাণ্ডায় কেঁপে ওঠেন।裴 বয়স্ক জানেন,司爷 ঠিকই বুঝে গেছেন তিনি কেন商晚星-কে এখানে ডেকেছিলেন!

সে চুপচাপ বসে আছে কেবল商小姐-র মান রাখার জন্য।

উপরতলায়—
“商...!” দ্বারের কাছে দাঁড়ানো দারোয়ান অবাক হয়ে চেঁচিয়ে উঠতে যাচ্ছিল,商晚星-এর চোখের দিকে তাকিয়েই তার কণ্ঠ থেমে গেল।

商晚星-এর দৃষ্টিতে স্পষ্ট আত্মবিশ্বাস, আবার একধরনের বিদ্রোহও।

“ফেলে দাও।”商晚星 বুকশেলফে হেলান দিয়ে, অলস ভঙ্গিতে裴景之-কে দেখিয়ে নির্দেশ দিল। তার চারপাশে বিশৃঙ্খল পরিবেশেও সে ঠান্ডা, ভয়ংকর—কারও সাহস হয় না অবাধ্য হতে।

裴景之 চুপচাপ জিনিসটা রেখে দিল।

কেউ একটা শব্দও করল না।

商晚星 হালকা হাতে ছোট একটা জিনিস নিয়ে খেলতে লাগল; তার দৃষ্টি裴景之-র মুখে,裴景之 গম্ভীর মুখে গলাধঃকরণ করল, অজান্তেই পিঠ সোজা করল।

অবশেষে সে বুঝতে পারল裴 বয়স্ক মশাইয়ের আসল উদ্দেশ্য কী ছিল।

商晚星 হেসে উঠল—

“ওহ?” আধা খোলা দরজার ফাঁক দিয়ে একটা ছোট্ট মাথা উঁকি দিল, বড় বড় চোখ商晚星-কে দেখেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

商晚星 তাকে ডাকল।

ছোট্ট মিষ্টি ছেলেটা দৌড়ে এসে商晚星-এর পায়ে মুখ ঠেকিয়ে দাঁড়াল—সে যেন নিখুঁত ছোট্ট এক চমৎকার পুতুল!

“তোমার কাছে একটা জিনিস আছে, এটা দাদুকে downstairs-এ পৌঁছে দাও তো।”

商晚星 তার মাথায় আলতো করে বিলি কেটে দিল।

“ওহ~” ছেলেটি মাথা নেড়ে রাজি হল।

“কী মিষ্টি!”裴景之 ভেতরে ভেতরে গলে যেতে লাগল,商晚星-এর মতো করেই ছেলেটির মাথায় হাত বুলাতে যাচ্ছিল, এমন সময় ছেলেটি হঠাৎ ঘুরে তাকাল তার দিকে।

মুখে বিন্দুমাত্র হাসি নেই।

একদম ঠাণ্ডা, বরফের মতো—ছোট্ট একটা বরফের মূর্তি যেন।

裴景之 মনে মনে নিজের হাতটা কেটে ফেলতে চাইছিল!

商晚星 অলসভাবে ডেস্ক থেকে একটা কলম টেনে নিল, কাগজে কী যেন লিখল—লেখা অগোছালো, বেপরোয়া।裴景之 উঁকি দেওয়ার আগেই সে লেখা শেষ।

ধীরেসুস্থে কাগজটা ভাঁজ করল, ছোট্ট ছেলেটির হাতে দিল, “আরো উপরে আসার দরকার নেই, আমি নিচে আসব।”

ছেলেটি মাথা নেড়ে ছোট ছোট পায়ে ছুটে গেল।

তার পেছনটা মিলিয়ে যেতেই商晚星-এর হাসি মিলিয়ে গেল। সে এক হাতে চুল কলম দিয়ে গুছিয়ে বাঁধল—ঠান্ডা, দুধে ধোয়া গলায় তার অপূর্ব মুখশ্রী আরও চোখে পড়ে।

裴景之 মনে পড়ে গেল商晚星-কে প্রথম যেদিন ক্লাবে দেখেছিল...

সেই শীতল স্নায়ু কাঁপানো দৃশ্য!

“তুমি—”商晚星 গৃহপরিচারিকাকে দেখিয়ে বলল, “কারও কাছ থেকে তার জন্য একটা জামা নিয়ে আসো...”

সে নিজের কলারের বোতাম আলগা করল, চলাফেরায় একধরনের স্বাধীনতা, আবার কঠোরতা। “মনে রাখবে, যা বলা উচিত নয়, তা মুখ থেকে একটাও বেরোবে না।”

গৃহপরিচারিকা প্রাণপণে পালিয়ে গেল, কক্ষে রইল কেবল দারোয়ান।

商晚星 একবার তাকিয়ে রহস্যময় হাসল।

দারোয়ান চুপ।

নিচতলায়—

“ওহ ওহ।”裴 বয়স্ক মশাইয়ের সামনে ছেলেটি ছোট্ট বরফ-চেহারা নিয়ে商晚星-এর লেখা চিরকুট তুলে ধরল। কিন্তু裴 বয়স্ক নেবার আগেই, একটি দীর্ঘ, শীতল আঙুল সেটি নিয়ে নিল।

ছেলেটি রাগে মুখ ফুলিয়ে বড় ভাইয়ের দিকে তাকাল।

司遇白-এর মুখে কোনো ভাব নেই, তবু উপস্থিত সবাইকে যেন সে নিয়ন্ত্রণ করছে। সে ধীরে চিরকুট খুলল এবং পড়ল—

裴 বয়স্ক মশাইয়ের বুক ধড়ফড় করতে লাগল।

পরক্ষণেই,司遇白 চিরকুটটা তার সামনে এগিয়ে রাখল।

— “পরেরবার এমন হলে আর ক্ষমা নেই।”

চারটি সহজ শব্দ, কাগজের ভেতর দিয়েও商晚星-এর স্পর্ধা যেন অনুরণিত হচ্ছে।

উপরতলায়,裴景之-র শোবার ঘর।

দারোয়ান商晚星-এর পেছনে দাঁড়িয়ে মনে মনে হা-হুতাশ করছিল। সে আন্দাজ করেছিল গৃহপরিচারিকা大少-কে অবহেলা করছে, কিন্তু এতটা করবে ভাবেনি।

ঘরটা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন নয়, বুকশেলফে এখনও裴子轩-এর জিনিসপত্র। তার মনে আছে, এই ঘর তো裴子轩-এর পুরনো স্টাডি ছিল?

商晚星 ঘরজুড়ে একবার তাকাল, তারপর দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।

“স্টার দিদি, তুমি বসো।”裴景之 অপ্রস্তুত হয়ে চেয়ার থেকে জামাকাপড় ঝেড়ে ফেলে দিল, যেন বসার জায়গা করে দিল।

মেঝেতে পড়া কাপড় দেখে商晚星 বিরক্তির সাথে তাকাল।

সব পুরুষ তো আর তার প্রিয় জনের মত পরিপাটি নয়!司遇白-এর সেই অনবদ্য ওয়ারড্রোবের কথা মনে পড়তেই裴景之-র প্রতি বিরক্তি আরও বেড়ে গেল।

সে বসল না।

“স্টার দিদি, জল নাও...”裴景之 দ্রুত জল দিল, “গ্লাসটা পরিষ্কার।” বুঝতে পারছিল না商晚星 কেন দারোয়ানকে নিয়ে তার ঘরে এসেছে, কিংবা কেন তাকে জামা পাঠাতে বলেছে। তবে商晚星-এর সামনে সে চুপচাপ থাকাই শ্রেয় মনে করল।

商晚星 একবার তাকাল, তারপরে কাপটা নিল।

“প্রতিবার যখন তুমি গৃহপরিচারিকাকে কিছু আনতে বলো, কত সময় লাগে?” সে জিজ্ঞাসা করতেই দারোয়ান ভয়ে শিউরে উঠল।

裴景之 চুপ করল, কিছু বলল না।

“কতক্ষণ?”商晚星 নির্লিপ্ত গলায় আবার বলল।

裴景之 ক্লান্ত গলায় বলল, “অনেক, অনেক সময় লাগে।”

商晚星 হাতের মগটা হাতে নিল, কিন্তু পান করল না। দেয়ালে裴子轩 আর裴 বয়স্ক মশাইয়ের ছবি ঝুলছে, পুরো ঘরেই তাদের ঘনিষ্ঠতার ছাপ স্পষ্ট।

কিন্তু আদৌ কি তাই?

商晚星 চোখ নামিয়ে নিল, লম্বা পাপড়ি তার মুখে ছায়া ফেলল।

সময় কেটে যাচ্ছিল; দারোয়ানের কপাল আরও কুঁচকে যাচ্ছিল।

হঠাৎ, বাইরে থেকে দরজা খুলে গেল।

“একটা জামা পাঠাতেই এত কাণ্ড—大少爷 তো বেশ বড়ই—”

‘বড়’ শব্দটা শেষ করতে পারল না, কারণ ঘরে তিনজন দেখে সে থেমে গেল।

商晚星 জানালার পাশে হেলান দিয়ে বলল,

“বড় কী?” সে গৃহপরিচারিকার বিরক্ত মুখ দেখে নরমস্বরে জিজ্ঞেস করল।

“商小姐-র প্রশ্নের উত্তর দাও!” দারোয়ান কঠিন গলায় বলল।

গৃহপরিচারিকা ইতস্তত করছিল, বিষয় ঘোরাতে চাইল।

“ঘরে ঢোকার আগে তুমি কি দরজায় নক করেছিলে?”商晚星 হাসল, তার দৃষ্টিতে অজানা শীতলতা,裴景之 হঠাৎ গলা গুটিয়ে ফেলল, যেন ঠান্ডা লাগল।

“করেছি, আমি নক করেছি।” গৃহপরিচারিকা নিজেকে নির্দোষ প্রমাণের চেষ্টা করল।

“তুমি শুনেছ?”商晚星 প্রথমে裴景之-কে, পরে দারোয়ানকে জিজ্ঞেস করল—সারা সময় যেন ধীরস্থির শিকারি সে।

গৃহপরিচারিকা অজুহাত দিতে চাইল।

商晚星-এর মুখ এক মুহূর্তে কঠিন হয়ে গেল, হাতে থাকা মগ ছুড়ে দিল দেয়ালে!

গম্ভীর শব্দে মগ ভেঙে চুরমার!