অধ্যায় ২৫: শং ইউছিং-এর আমন্ত্রণ

বাঁধাভাব ও অলসতায় ভরা ভঙ্গিতে সন্ধ্যা তারা পিছনে হাত বাড়িয়ে হাঁফ ছেড়ে নেয়, তার ফর্সা ও সুঠাম বাহু অর্ধেক উন্মুক্ত হয়। শব্দহ্রাসক হেডফোন খুলে সে অবসরভাবে গেমিং চেয়ার ঘুরাতে থাকে, কিন্তু ঘুরে বসে যখন সে অভিজাত স্যুইউবাই-এর দৃষ্টির মুখোমুখি হয়, তার সমস্ত নড়াচড়া হঠাৎ থেমে যায়।

এই মুহূর্তের স্যুইউবাই-কে কীভাবে বর্ণনা করা যায়?
সে আলো-ছায়ার সংযোগস্থলে বসে আছে; তার সুদর্শন কিন্তু ফ্যাকাশে মুখে অসুস্থতার ছায়া, যেন অন্ধকারে দীর্ঘদিন বাস করেছে। চোখে গভীর কালো মায়া, দেহে রক্তপিপাসু ও নির্মমতার গোপন ছোঁয়া।

সন্ধ্যা তারা খানিকটা বিস্মিত হয়, “স্যু-সার, আপনি এখনও যাননি?”
স্যুইউবাই কিছু বলে না।
তার লম্বা আঙুলে কালো বৌদ্ধমালা বাজে, টুকটুক শব্দে।
তার সামনে স্ক্রিনটি নিভে যায়।
“এবার আসো।” বৌদ্ধমালা পরা হাতটি সন্ধ্যা তারার দিকে বাড়িয়ে দেয়, তালু উপরের দিকে, যেন নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা ফুটে উঠেছে।

সন্ধ্যা তারা সেই হাতের দিকে তাকিয়ে অজান্তেই গেমের দৃশ্য কল্পনা করে।
সে নিজের হাত বাড়িয়ে দেয়।
স্যুইউবাইয়ের বড় হাত ধীরে ধীরে শক্ত করে ধরে, তবু বরাবরের মতো ঠান্ডা।
সে কিছুক্ষণ আগে একটি বার্তা পেয়েছিল।
পুরনো বাড়ি সংক্রান্ত।
“আগামীকাল আমাকে নিয়ে পুরনো বাড়িতে চল।”
সাধারণ এই কথায় সন্ধ্যা তারা তার ভাষার গাঢ় অন্ধকার অনুভব করে, যেন শীতলতা ও বিপদের আগমন।

“স্যু-সার, আপনি কি রাগ করছেন?”
স্যুইউবাই আবার চুপ করে থাকে, কিন্তু তার দৃষ্টি বরফের মতো ঠান্ডা।
তাঁর শান্ত মুখের আড়ালে তীব্র উত্তেজনা লুকিয়ে, তবে সন্ধ্যা তারার কব্জি ধরার ভঙ্গিটি তবু কোমল।

একটি ফোন কল দু’জনের নীরবতা ভেঙে দেয়।
কলার আইডি দেখায় — সন্ধ্যা বৃষ্টি।
এবার সে না ধরার ভয়ে আলাদা বার্তাও পাঠিয়েছে।
অস্বাভাবিক ঘটনার পেছনে কিছু লুকিয়ে থাকে।

সন্ধ্যা তারা অন্যমনস্কভাবে কলটি ধরল।
“সন্ধ্যা তারা...”
ওপাশের সন্ধ্যা বৃষ্টির গলাটি রাগে কাঁপছে, তবু জোর করে হাসি ফুটাতে চায়, যা আরও বেশি কৌতূহল জাগায় সন্ধ্যা তারার মনে।

সে স্যুইউবাইয়ের কব্জির কালো বৌদ্ধমালা নিয়ে খেলতে খেলতে বলে, “আমার শুভেচ্ছা কি তোমার পছন্দ হয়েছে?”
মালাটিতে খোদাই করা শ্লোক রয়েছে, সে সুদীর্ঘ ও সূক্ষ্ম কব্জিতে ঝুলে আছে, এক অজানা নিষিদ্ধতার অনুভব।

ওপাশে দুই সেকেন্ড নীরবতা।
“বোন, আমাদের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আগামীকাল রাতে দেখা হবে?”
সন্ধ্যা বৃষ্টির態 আজকের তুলনায় গতকালের ঔদ্ধত্যের বিপরীতে নত।
“ঠিক আছে,” সন্ধ্যা তারা সহজে সম্মতি দেয়।

“……”
সে হয়তো ভাবেনি এত সহজে রাজি হবে, সন্ধ্যা বৃষ্টির প্রস্তুত বাক্যগুলো অকস্মাৎ ফেলে যায়।
“তাহলে আগামীকাল রাতে দেখা হবে।” সন্ধ্যা বৃষ্টির মুখভঙ্গি প্রায় বিকৃত, তবু রাগ সামলে কথা বলে।

কিন্তু সে যখন “প্রভাত কুয়াশা”-র বিষয়ে আরও জানতে চায়, সন্ধ্যা তারা সরাসরি ফোন কেটে দেয়।

সন্ধ্যা বৃষ্টি রেগে গিয়ে ফোন বিছানায় ছুঁড়ে ফেলে!
আর একদিন অপেক্ষা, আগামীকাল, কেউ তার শিক্ষা দেবে!

সে ঠান্ডা হাসি দিয়ে “傲风无痕”-কে বার্তা পাঠায়।
【সে রাজি হয়েছে, আগামীকাল সব তোমার হাতে!】

এতক্ষণে “পর্বত চাঁদ পরিবার”-এর গ্রুপে নতুন মেসেজের বন্যা।
【পর্বত চাঁদের মানুষ: বৃষ্টি, ফোরামের ঘোষণা দেখো!】

সন্ধ্যা বৃষ্টি তাড়াতাড়ি “নয় রাজ্য মহাদেশ” ফোরামে যায়, সিস্টেমের নতুন শীর্ষ পোস্ট এক মিনিট আগে।
【ব্যবহারকারী অওফেং উখেন ও ব্যবহারকারী পর্বত চাঁদের বৃষ্টি-র ডেটা অস্বাভাবিকতা, তৃতীয় পক্ষ সফটওয়্যার ব্যবহার ও ব্যবহারকারী ‘তারা ছোট তারা’-র একাউন্ট চুরি সংক্রান্ত শাস্তি ঘোষণা】

সন্ধ্যা বৃষ্টির চোখ অন্ধকারে ঢেকে যায়।
সে ও অওফেং উখেনের একাউন্ট অফিসিয়ালি বন্ধ হয়ে গেছে!

“সন্ধ্যা! তারা!”

একই সময়ে।
“আমি আগামীকাল কিছু বিপদ ঘটাবো, স্যু-সার কি আমাকে রক্ষা করবেন?”
সন্ধ্যা তারার দীর্ঘ পাতা চোখ নিচু, দৃষ্টিতে কঠিনতা লুকিয়ে।
তার প্রশ্ন কঠিন ও শীতল, তবে শেষে যেন ছোট ফাঁসির মতো আকর্ষণ করে।

স্যুইউবাইয়ের হাতের নড়াচড়া থেমে যায়, জানে সে ইচ্ছাকৃত এই চেহারা দেখাচ্ছে, তবু তার চোখ আরও গাঢ় হয়।
“সীমা বজায় রাখো।”
“আমি চেষ্টা করব কেউ মারা না যায়।” সন্ধ্যা তারা ঠান্ডা হাসে।

স্যুইউবাই মুখে ভাব না এনে, তার কপালে হালকা চাপ দেয়।
“আমি চাই তুমি আহত না হও।”
স্যুইউবাইয়ের দৃষ্টি গভীর, তবু এই মুহূর্তে সন্ধ্যা তারা অজানা এক আবেগ অনুভব করে।
সে অজান্তে কপাল চেপে ধরে।
কিছুক্ষণ পর মাথা নোয়ায়।

বাইরের দরজা খুলে যায়, স্নান করে সুগন্ধি ছোট্ট মাছ এসে সন্ধ্যা তারাকে দেখে চোখ উজ্জ্বল করে, ছোট্ট পা ফেলে দৌড়ে এসে তার পা জড়িয়ে ধরে।
মাথা তুলে, চোখে ঝলমলে দীপ্তি নিয়ে তাকায়।
তারা-কে অনেক খুঁজেছে।
আলিঙ্গন~

মাছ আজ রাতে তারার সঙ্গে ঘুমাবে!

“লো মাছ!”
স্যুইউবাইয়ের অসাধারণ মুখে এক স্তর শীতলতা, ছোট্ট মাছ তার দিকে তাকিয়ে আরও শক্ত করে সন্ধ্যা তারাকে ধরে, ছোট্ট গাল ফুলিয়ে তোলে।
নরম ও মৃদু!

“স্যু-সার, আমি ছোট্ট মাছকে নিয়ে নিচে যাচ্ছি।”
সন্ধ্যা তারা ছোট্ট মাছের হাত ধরে, তার শারীরিক অবস্থা দেখে নিতে চায়।
দরজার কাছে এসে ছোট্ট মাছ মাথা ঘুরিয়ে স্যুইউবাইকে জিভ দেখায়।
ল্যাপ ল্যাপ।

তারা আসলে মাছকেই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে।

………………

রাত গভীর।
স্যুইউবাই অন্ধকার ও অসুস্থ মুখে ছাদে তাকিয়ে থাকে, কালো পায়জামা পরে আরও শীতল লাগে, এমনকি সাদা বড় অজগরটি পর্যন্ত ঠাণ্ডায় চোখ খুলে ফেলে।

ঘুম আসে না।
স্যুইউবাই উঠে দাঁড়ায়, বরফ শীতল দৃষ্টিতে অজগরটির দিকে তাকায়।
সাদা অজগর কাঁপে, মৃত্যু ভান ও ঘুম ভান নিয়ে দ্বিধায় পড়ে।
কাঁপতে কাঁপতে~

ইলেকট্রিক হুইলচেয়ারের শব্দ অন্ধকারে বাজে, স্যুইউবাইয়ের ছায়া ঘরের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলে, অজগরটি তৎক্ষণাৎ শরীর ছড়িয়ে দেয়।
সাপটা ভয়েই প্রায় কেঁপে মরে যায়।

শিশুদের ঘরের দরজা নিঃশব্দে খুলে যায়।
বড় বিছানায়, সন্ধ্যা তারা ছোট্ট মাছকে জড়িয়ে শান্তভাবে ঘুমায়।
স্নান করা তার শরীরে এক মৃদু সুবাস, যা স্যুইউবাইয়ের কপালের চাপ কমিয়ে দেয়, তার চোখের শীতলতাও কমে যায়।

কিছুক্ষণ পর।
সন্ধ্যা তারা আধো ঘুমে পরিচিত কাঠের সুগন্ধী পুরুষের সুবাস অনুভব করে, যা তার নিঃশ্বাসে সম্পূর্ণ ব্যাকুলতা নিয়ে আসে।

এক রাতের সুখস্বপ্ন।

ভোর। ডাইনিং হল।
【আমি দেখেছি!!】

ছোট্ট মাছের গোল মুখ রাগে ফুলে উঠেছে, প্রতিবাদে সে লেখার বোর্ড মাথার ওপর তোলে, রাগের প্রমাণ দিতে বোর্ডে আগুনে মাথা নিয়ে ছোট্ট চরিত্র আঁকে।

সকালবেলা বড় চাচা তারা-র পাশে ঘুমিয়েছেন!!

স্যুইউবাই ঠান্ডা মাথায় নাস্তা খায়, তার ফ্যাকাশে মুখে এখন ঘুমের ছোঁয়ায় একটু রঙ এসেছে।

“তাই?” স্যুইউবাই গভীর দৃষ্টিতে তাকায়।
সে একটুও মনে করে না গত রাতের ‘চুরি করে ঘুমানো’ লজ্জার বিষয়।

【আমি তারা-কে বলব আপনি খারাপ!】

ছোট্ট মাছ আরও রেগে যায়।

“হুঁ।”

স্যুইউবাই ঠান্ডা ও গর্বিতভাবে ঠোঁট খুলে উত্তর দেয়, পাঁচ বছরের ছোট্ট ভাইপো হলেও ছাড় দেয় না।

“তাহলে আমি বলে দেব এখনো তুমি বিছানা ভেজাও।”

ছোট্ট মাছ হতবাক (ΩДΩ)।

এক মুহূর্তেই যেন বিপর্যয়, চোখে জল আসার উপক্রম।

“তোমরা কী নিয়ে কথা বলছ?”
সন্ধ্যা তারা ডাইনিং হলে ঢোকে, সহজ সাদা শার্ট আর জিন্সের পরিচ্ছন্ন সাজে, মুখে কোনো প্রসাধন নেই, সরল কিন্তু রহস্যময়।

“আমরা কথা বলছিলাম…”
স্যুইউবাই চোখ তুলে ছোট্ট মাছের দিকে তাকায়।