চতুর্থ অধ্যায়: বিপদের ছায়া

কক্ষের ভেতর তাপমাত্রা হঠাৎই বরফের সমান নেমে এলো।
সী ইউ বাইয়ের শরীর থেকে নিঃসৃত শীতলতা যেন রক্ত জমিয়ে দেয়ার মতো তীব্র।
“চালিয়ে যাও।”
তার প্রতিটি উচ্চারণে ছিল নির্মমতা।
“কেউ ছোট মালিককে অপহরণের খবর জানিয়ে দিয়েছে বৃদ্ধা মালকিনকে, তিনি ক্ষোভে হৃদয়বেদনার্ত হয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়েন, যার ফলে হঠাৎ হৃদযন্ত্র বিকল হয়েছে, এখন তিনি হাসপাতালের... ”
ইউয়ান ই একবার সী ইউ বাইয়ের দিকে তাকালেন, শেষ পর্যন্ত সে চারটি শব্দ উচ্চারণ করল।
“বাঁচার সম্ভাবনা কম।”
শাং ওয়ানসিং প্রথমেই অনুভব করলেন কোলে থাকা ছোট্ট বাচ্চার ভয়, যার মুখে তখনও অস্ফুট গোঙানির শব্দ।
“গাড়ি প্রস্তুত করো, হাসপাতালে চলো।”
দৈত্যাকার এক চাপে গোটা কক্ষ ভারী হয়ে উঠল, যেন নিঃশ্বাস ফেলারও উপায় নেই। সকলেই যখন প্রায় দম বন্ধ হয়ে আসছিল, তখন সী ইউ বাই অবশেষে নির্দেশ দিলেন।
শাং ওয়ানসিং ভেবেছিলেন, তাকে আর যেতে হবে না। হঠাৎ সী ইউ বাই পাশ ফিরলেন, একটি বাক্য তার সব আশা ভেঙে দিল।
“তুমি ছোট ইউ-কে সঙ্গে নেবে।”
ঠিক আছে, টাকা যে দেয়, সে-ই বড়!
..............
একটি কালো বিলাসবহুল মায়বাখ নীরবে ছুটে চলেছে রাস্তায়।
পরিবর্তিত অভ্যন্তরীণ পরিবেশটি প্রশস্ত ও আরামদায়ক।
শাং ওয়ানসিং জানালার বাইরে দ্রুত পিছিয়ে যাওয়া শহরের দৃশ্য দেখছিলেন। একটু আগের অভিজ্ঞতা না থাকলে, কেউ কখনও ভাবতেও পারত না তারা একটি স্বতন্ত্র দ্বীপ ছেড়ে এসেছে।
এই সী স্যার আসলে কেমন ব্যক্তি?
নিজস্ব দ্বীপও আছে নাকি!
তবে এই চিন্তা তার মনে এক মুহূর্তের বেশি থাকল না।
কারণ, সী স্যারের গাড়িতে ওঠার পর থেকেই তার আচরণ ছিল অস্বাভাবিক।
“আপনার কি কিছু হয়েছে?”
সী ইউ বাই গম্ভীর চোখে তাকালেন শাং ওয়ানসিংয়ের দিকে। দীর্ঘদিনের অনিদ্রায় ভোগা তিনি, এই মুহূর্তে তীব্র মাথাব্যথায় কাতর, চোখের তলায় যেন ধ্বংসের ঝড় জমে আছে, এমনকি ছোট্ট বাচ্চাটিও বিপদের আঁচ পাচ্ছে।
“স্যার, আপনার ওষুধ।”
সামনের সিটে বসা ইউয়ান ই তৎপর হয়ে দ্রুত ওষুধ এগিয়ে দিলেন।
কিন্তু গাড়ি একটু দুলে উঠল, তিনি ঠিকভাবে ধরতে পারলেন না, ওষুধের শিশি গড়িয়ে পড়ল শাং ওয়ানসিংয়ের পায়ের কাছে।
তিনি এক ঝলক দেখলেন।
ওষুধটি বিদেশি, গায়ে সব জার্মান ভাষায় লেখা।
এটা তো...
মানসিক রোগের জন্য?
“শাং মিস, একটু কষ্ট করে ওটা দিন।”
ইউয়ান ই’র মুখে ছিল চরম নিরাশার আকুতি, তার বলিষ্ঠ দু’হাত একত্র করে বিনয়ের ভঙ্গিতে ধরল।
“নিন।”
শাং ওয়ানসিং তা কুড়িয়ে নিয়ে সী ইউ বাইয়ের দিকে এগিয়ে দিলেন।
কিন্তু পরমুহূর্তে, লোকটির বড় হাত এক ঝটকায় ওষুধের শিশি ও তার হাত একসঙ্গে চেপে ধরল।
???
শাং ওয়ানসিং অবাক হয়ে দু’জনের হাতের মিলিত স্পর্শ দেখলেন, কিছু বললেন না।
তবে দ্রুতই সী ইউ বাই হাত ছাড়লেন, শাং ওয়ানসিংয়ের দিকে তাকালেনও না, শুধু ওষুধ নিয়ে নিলেন।
তারপরই গাড়ির জানালা খুলে তা বাইরে ছুঁড়ে ফেললেন।
“...”

আপনার সত্যিই বড় রকমের সমস্যা আছে।
“তাড়াতাড়ি চালাও।”
সী ইউ বাই নিজের সব ভার চামড়ার সিটে ঠেলে দিয়ে, কপাল কুঁচকে চোখ বন্ধ করে বললেন।
“জি, স্যার।”
………………
ব্যক্তিগত হাসপাতাল।
আধঘণ্টা আগে, জরুরি বিভাগের ভবন ঘিরে ফেলেছিল অস্ত্রধারী কালো পোশাকের লোকজন।
একটি মশাও যেন ঢুকতে পারবে না।
খবর পেয়ে সাংবাদিকরাও ঘিরে ফেলেছে হাসপাতাল, ক্যামেরার ঝলকানিতে থামা নেই।
“তোমাদের সবাইকে সী-পরিবারের টাকায় খাওয়ানো হয়, তবে কেন সী-পরিবারের বৃদ্ধা মালকিনকেও ঢুকতে দিচ্ছ না?”
লিউ শিয়াং-ইউ এক বয়স্কা নারীকে ধরে রেখে, ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছিলেন; তার আচরণে ছিল প্রচ্ছন্ন অহংকার।
চুলে পাকা রূপালি, পেছনে পুরনো মল্লিকা তেলের গন্ধে চুড়ো, সাদা চীনা পোশাকে তার আভিজাত্য আলাদা, লিউ শিয়াং-ইউ’র চঞ্চলতার সাথে সম্পূর্ণ বিপরীত।
কিন্তু দু’জনে দরজার কাছে পৌঁছানোর আগেই নিরাপত্তারক্ষীরা তাদের থামিয়ে দিল।
“অন্ধ? দেখতে পাচ্ছ না বৃদ্ধা মালকিন এখানে?”
“তুমি...”
লিউ শিয়াং-ইউ দ্বিতীয়বার বলার আগেই, পেছন থেকে ভয়ানক এক শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, তিনি যেন আচমকাই বাতাস বের হয়ে যাওয়া বেলুনের মতো অসাড় হয়ে পেছনে তাকালেন।
সঙ্গে সঙ্গে তার সামনে পড়ল মৃত্যু-দৃষ্টি।
এমনকি যদি সে হুইলচেয়ারে বসা হয়।
“ইউ... ইউ... ইউ বাই, তুমি এসেছো।”
হুইলচেয়ারে বসা সী ইউ বাইয়ের পা ঢাকা ছিল কালো পাতলা চাদরে, তীব্র সৌন্দর্যে ভরা মুখটি ছিল অস্বাভাবিক ফ্যাকাশে, চোখের নিচে ছায়া।
“তুমি আমাকে কী বলে ডাকলে?”
সী ইউ বাই তাকালেন লিউ শিয়াং-ইউ’র দিকে।
শুধু এক দৃষ্টিতেই তিনি প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ার জোগাড়।
এই সময়, শাং ওয়ানসিং হুইলচেয়ার ঠেলতে ঠেলতে সাংবাদিকদের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন কেন তিনি গাড়ি পাঠিয়ে ছোট্ট বাচ্চাকে সরাসরি ভেতরে পাঠিয়েছেন।
“ওদের সবাইকে এখানে আসতে বলো।”
উদাসীন কণ্ঠে সী ইউ বাই বললেন, শাং ওয়ানসিং তার শরীর থেকে রক্তাক্ত ও অশুভ এক প্রবাহ অনুভব করলেন।
সাংবাদিকদের দল দ্রুত উপস্থিত হল।
সেই ঘটনার পর বহু বছর কেউ সী পরিবারের এই ব্যক্তিকে দেখেনি।
তবু তিনি উপস্থিত না থাকলেও, শহরজুড়েই তার কিংবদন্তি।
“স্যার, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা সব ছবি সম্পূর্ণ মুছে ফেলব।”
সাংবাদিকরা ভয়ে কাঁপছিল।
জীবনই প্রধান, পেশা নয়।
সী ইউ বাই কিছু বললেন না, কনুইয়ের কাছে কালো প্রার্থনার মালা ধীরে ধীরে ঘোরাতে লাগলেন।
টকটক, টকটক।
মালা একে অপরের সাথে ঠোকা খাচ্ছিল।
ধীর, কিন্তু উদ্বেগজনক।
তিনি নিজেকে রক্তপিপাসু প্রবৃত্তি থেকে সংবরণ করছিলেন।
শাং ওয়ানসিং সেই মালা দেখে কিছুটা চমকে উঠলেন।
পরের মুহূর্তে, শীতল শ্বাস ফেলার শব্দ ঘন হয়ে উঠল।
এক কিশোরীর সাদা ঠাণ্ডা হাত মালাসহ পুরুষের হাত ধরে ফেলল।

লিউ শিয়াং-ইউ’র পেছনের বয়স্কা নারী এই দৃশ্য দেখে চোখ কুচকে হাসলেন।
মনে হলো কোনো সুইচ টিপে দেওয়া হয়েছে, সী ইউ বাইয়ের চারপাশের ভয়াবহ রক্তপিপাসু পরিবেশ অদৃশ্য হয়ে গেল। যখন সবাই ভাবছিল, তিনি হয়তো মেয়েটির কবজি মুচড়ে দেবেন, তখন তিনি কেবল শান্তভাবে বললেন—
“হাত ছাড়ো।”
“ওহ।”
শাং ওয়ানসিং কোনো দ্বিধা না করে হাত ছাড়লেন, বিন্দুমাত্র দুঃখ 없이।
“সী পরিবারে কেবল একজন বৃদ্ধা মালকিন, ঠিকভাবে লেখার নিয়ম জানো তো?”
পেশীবহুল ইউয়ান ই এক লাথিতে সাংবাদিকের ক্যামেরা ভেঙে ফেলল, সী ইউ বাইয়ের ইঙ্গিত স্পষ্ট করল।
ক্যামেরা নিয়ে শোক করার সময় নেই, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা সাংবাদিকরা আর কথা না বাড়িয়ে ছুটে পালাল।
একদল অপদার্থ!
লিউ শিয়াং-ইউ দাঁতে দাঁত চেপে ধরলেন, তবু সাহস করলেন না।
বৈভব, বিত্ত ভালো, তবে জীবন তো আগে!
“ইউ বাই...”
চীনা পোশাকের বৃদ্ধা কোমল কণ্ঠে ডাকলেন, বয়স হলেও তার দেহভঙ্গিতে এখনও স্নিগ্ধতা, যা তার যৌবনের আভাস দেয়।
“সামনে যেতে দাও।”
আর কিছু বলার আগেই, শাং ওয়ানসিং হুইলচেয়ার ঠেলে এগিয়ে গেলেন।
একটু হলেই লিউ শিয়াং-ইউ’র পায়ে চাপ পড়ত।
“কোনো শিষ্টাচার নেই!”
লিউ শিয়াং-ইউ চিৎকার করে সরে গেলেন, এ যে আজ সকালে আনা জিমি চু-র বিশেষ জুতো, সত্যিই যদি নষ্ট হয়, বিক্রি করলেও ক্ষতিপূরণ হবে না!
এ কথা শুনে, শাং ওয়ানসিং থেমে গেলেন, তার ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন, যেন মনের অন্তঃস্থলে পৌঁছে যায়।
“রোগী দেখতে এসে লিমিটেড এডিশন পরেছো? দারুণ স্নেহ!”
শাং ওয়ানসিংয়ের অলস কণ্ঠে ছিল কটাক্ষ।
লিউ শিয়াং-ইউ’র মুখে কখনও সবুজ, কখনও সাদা; তিনি মুখ ফিরিয়ে পাশে থাকা বৃদ্ধার দিকে সাহায্য চাইলেন।
“মা...”
“একমাত্র বাচ্চা নয়, সমস্যা হলেই মা-মা ডাকবে?”
শাং ওয়ানসিং কটাক্ষের মাত্রা চূড়ায় তুললেন।
এদিকে হুইলচেয়ার ঠেলে দু’জনকে পেছনে ফেললেন...
………………
হাসপাতালের লিফটে।
“কে তোমাকে নিজে সিদ্ধান্ত নিতে বলেছে?”
শীতল, উদাস মুখে সী ইউ বাই লিফটের উঠে যাওয়া সংখ্যার দিকে তাকিয়ে বললেন।
শাং ওয়ানসিং তাঁর চাপকে একেবারেই পাত্তা দিলেন না, একটু ঝুঁকে দু’হাত হুইলচেয়ারে রাখলেন।
“তোমার উচিত ধন্যবাদ দেওয়া।”
দু’জনের মাঝে দূরত্ব এত কম, শাং ওয়ানসিং স্পষ্ট দেখতে পেলেন সী ইউ বাইয়ের অত্যন্ত লম্বা চোখের পাপড়ি।
কোণায় দাঁড়িয়ে ইউয়ান ই নিজেকে অদৃশ্য করার ভান করছিলেন।
ডিং।
লিফটের দরজা খুলে গেল।