অধ্যায় ০৩৯ শমা ওয়ানশিং: মারলাম তো মারলাম, তুমি কী করতে পারো?
ব্যবসায়ী পরিবারের বাড়ির সামনে।
পাসওয়ার্ড মনে করতে না পেরে, সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্র এক হাতে পকেটে রেখে সরাসরি ডোরবেল বাজাল। দ্রুতই, পরিবারের গৃহকর্মী দরজা খুলতে এল।
সে ভেবেছিল ব্যবসায়ী বাবা ফিরে এসেছেন।
“বড় মেয়ে?”
গৃহকর্মী বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল, মুখের সামনে সুন্দর ও আকর্ষণীয় মুখ দেখে, অবাক হয়ে অনেকক্ষণ পর বিস্মিত কণ্ঠে বলল। কিন্তু তার প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই, সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্রের মুখে ছিল কঠোর উদাসীনতা; সে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে গেল।
“এত আওয়াজ কেন?” মুখে মাস্ক লাগিয়ে, ব্যবসায়ী মা ঘুমের ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, প্রথমেই দেখলেন সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্রের পিঠ।
“তুমি এখনো সাহস করে ফিরে এসেছ?”
তীক্ষ্ণ ও কর্কশ গলা সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্রের কানে বেজে উঠল। সে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, তার চোখে ছিল বরফ-শীতল দৃষ্টি।
বাড়ির দরজা পেরোতেই, তার হৃদয় যেন অদৃশ্য কিছুর দ্বারা চেপে ধরা হয়েছিল, শ্বাসও যেন পাতলা হয়ে আসছিল—এটা তার শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।
মস্তিষ্কে ছড়িয়ে থাকা স্মৃতির উজ্জ্বল ঝলক।
শৈশব থেকেই, ব্যবসায়ী পরিবারের সদস্যরা সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্রকে বিনা পারিশ্রমিকে গৃহকর্মীর মতো ব্যবহার করত; ব্যবসায়ী মা তো কখনো মারত, কখনো গালিগালাজ করত। সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্রের নিজেকে ভারী মেকআপে ঢেকে রাখার অভ্যাসও এসেছে ব্যবসায়ী মা ও বৃষ্টিস্নিগ্ধা তাদের মানসিক নির্যাতনের ফলেই।
তারা ছোটবেলা থেকেই তার মাথায় ঢুকিয়ে দিয়েছে—সে কুৎসিত, সে অযোগ্য, তাকে সবকিছু ছোট বোন বৃষ্টিস্নিগ্ধার জন্য ছেড়ে দিতে হবে, তাকে বারান্দায় থাকতে বাধ্য করা উচিত!
এমনকি গৃহকর্মীরও নিজের কক্ষ আছে!
“তুমি...”
তার আসল মুখ দেখে, ব্যবসায়ী মা এতটাই অবাক হয়ে গেলেন যে মুখের মাস্ক খুলে পড়ে যেতে লাগল।
এই মেয়েটি কি এতটাই সুন্দর?
সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্র কয়েক বছর ধরে ভারী মেকআপ পরেছে, ব্যবসায়ী মা প্রায় ভুলেই গেছেন তার প্রকৃত চেহারা কেমন!
মুগ্ধতা পেরিয়ে, মহিলার স্বাভাবিক ঈর্ষা জেগে উঠল।
“তোমার এই দৃষ্টিতে কী আছে? বিদ্রোহ করতে চাও?”
তিনি উল্টো হাতে সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্রকে চড় মারতে এগিয়ে গেলেন, কিন্তু তার মুখে হাত পড়ার আগেই, সেই চড়টি কঠোরভাবে নিজের মুখে এসে পড়ল।
ঠাস—
ব্যবসায়ী মা হোঁচট খেয়ে মেঝেতে পড়ে গেলেন।
“মা!”
বৃষ্টিস্নিগ্ধা স্নান সেরে ঘুমের ঘর থেকে বেরিয়ে এসে এই দৃশ্য দেখে বিশ্বাস করতে পারল না—সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্র তো পুলিশে ধরা পড়েছিল!
“তুমি সাহস করে আমার মাকে মারলে?”
অগ্নি-উত্তেজনায় বৃষ্টিস্নিগ্ধার মাথা ঘুরে গেল, সে একদম ভুলে গেল ক্লাবঘরে সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্রের উপস্থিতিতে তার পাওয়া ভয়।
পরের মুহূর্তেই, মৃত্যুর শীতল স্পর্শে তার গলা জড়িয়ে ধরল। বৃষ্টিস্নিগ্ধার চোখ বড় হয়ে গেল, সে অজান্তেই দেওয়ালে ঠেলে ধরল।
“মেরেই তো মারলাম, তুমি কী করবে?”
সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্রের লম্বা পাপড়ি ঝুলে আছে, চোখের রক্তিম আভা লুকিয়ে, সমস্ত শরীর থেকে তীব্রতা বেরিয়ে আসছে।
বৃষ্টিস্নিগ্ধা দু’হাতে তার হাত ছাড়াতে চেষ্টায় লড়ছে, মুখ হাঁ করে শ্বাস নিতে চেষ্টা করছে, মৃত্যুভয় প্রায় তাকে গ্রাস করছে।
তার দুই পা মেঝে থেকে উঠছে।
“আজ আমাকে ক্লাবে ডেকেছিলে, চেয়েছিলে আমাকে মদ খাওয়াতে, নাকি আমার পোশাক খুলে ছবি তুলতে?”
সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্রের ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, গলার স্বর অলস অথচ ভয়ংকর; কোথাও নেই সেই আগের নিচু স্বরে কথা বলা, অপমান সহ্য করা।
“বৃষ্টিস্নিগ্ধাকে ছেড়ে দাও!”
ব্যবসায়ী মা মুখের ব্যথা ভুলে গিয়ে এগিয়ে আসতে চাইলেন।
কিন্তু সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্র তার চেয়ে দ্রুত; সে পাশের ফুলদানি তুলে মেঝেতে ছুড়ে মারল!
প্লাস—
ফুলদানির টুকরো চারদিকে ছড়িয়ে গেল!
ব্যবসায়ী মা এত ভয় পেলেন যে দুই পা দুর্বল হয়ে গেল।
সে কি পাগল হয়ে গেছে?
সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্র ছোটবেলা থেকে মায়ের ভালোবাসার জন্য সবকিছু করেছে, কথা বলতেও সাহস পায়নি, তার ও বৃষ্টিস্নিগ্ধার অন্তর্বাসও সে হাতে ধুয়েছে।
বৃষ্টিস্নিগ্ধার চোখ সাদা হয়ে গেল, অজ্ঞান হওয়ার কাছাকাছি; ঠিক তখন সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্র তার হাত ছেড়ে দিল।
ডুম—
বৃষ্টিস্নিগ্ধা মেঝেতে পড়ল, বড় বড় শ্বাস নিতে লাগল, একটু সুস্থ হয়ে মায়ের কোলে গিয়ে কান্না শুরু করল।
সে ভীষণ ভয় পেয়ে গেছে।
ঠিক আগে সে ভেবেছিল সে মারা যাবে!
সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্র চেয়ারে বসে দু’জনের সামনে, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, তবুও ভয়াবহ।
“আমার সেই নেকলেস কোথায়?”
স্মৃতির টুকরোতে, একটি নেকলেস আছে যা শৈশব থেকে তার গলায় ছিল; খুব ছোট বয়সে বৃষ্টিস্নিগ্ধা তা ছিনিয়ে নেয়। সেই নেকলেস হারানোর পরই ব্যবসায়ী পরিবারের জীবন ধীরে ধীরে সমৃদ্ধ হতে শুরু করে।
ব্যবসায়ী মা চোখে বিস্ময়, বুঝতে পারছেন না কেন হঠাৎ সেই নেকলেসের কথা তুলল!
“আমি, আমি জানি না তুমি কী বলছ।”
ব্যবসায়ী মা চোখ সরিয়ে রাখলেন, স্পষ্টতই মিথ্যা বলছেন।
সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্র একবার হেসে, মেঝে থেকে ফুলদানির একটি টুকরো তুলে নিল। তার সুন্দর অ্যাম্বার চোখে যেন রক্তের ছোপ, তার শরীরে শীতলতা উপচে পড়ছে।
“তাই?”
সে শান্ত গলায় বলল, ব্যবসায়ী মায়ের পেছনে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে টুকরোটি তার গলায় ঠেকিয়ে দিল।
“তুমি সত্যিই জানো না আমি কী বলছি, নাকি আমাকে এড়িয়ে যাচ্ছ?”
সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্রের কণ্ঠ খুবই নরম, যেন স্বপ্নের মধ্যে কথা বলছে।
তবুও ব্যবসায়ী মায়ের কানে সেটা বাজল, হৃদয় প্রায় বেরিয়ে আসবে!
কি ভয়ংকর!
“নেকলেস হারিয়ে গেছে, বাড়িতে নেই! অনেক আগে হারিয়েছে!”
ব্যবসায়ী মা কাঁপতে কাঁপতে কোনো রকমে এই একটিমাত্র কথা বললেন; তবুও তার চোখের চলাচল ও দৃষ্টি সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্র স্পষ্ট বুঝতে পারল—সে মিথ্যা বলছে।
সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্র মুখের সমস্ত অভিব্যক্তি গোপন করল, হাতে একটু চাপ দিল, টুকরোর ধারালো অংশ মায়ের গলায় ঢুকে গেল, রক্তের সূক্ষ্ম রেখা চামড়ার উপর বয়ে গেল।
“উহু উহু, তুমি আমার মাকে ছেড়ে দাও! নেকলেসটি কেউ কিনে নিয়েছে! কিনে নিয়েছে!”
বৃষ্টিস্নিগ্ধা হঠাৎ কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল।
এটা সত্যি কথা।
“ক্রেতা কে?”
“উহু উহু, আমি জানি না, সত্যি জানি না।”
সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্রের ঠাণ্ডা দৃষ্টি তার মুখে পড়ল; দৃষ্টির যেখানেই পড়ল, বৃষ্টিস্নিগ্ধা ভয় ও আতঙ্কে কাঁপতে লাগল, তার চোখে এখন সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্র এক পাগলের মতোই, বরং পাগলের চেয়েও ভয়ংকর।
ঠাস।
সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্রের হাতে থাকা ফুলদানির টুকরোটি মায়ের গলা থেকে মেঝেতে পড়ল।
সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, টেবিল থেকে একটি টিস্যু তুলে নিল, ঠাণ্ডা ও নির্লিপ্ত হাতে মুছল, চোখে কোনো অভিব্যক্তি নেই; এমন নির্লিপ্ততায় যেন মাথার চুল সোজা হয়ে যায়।
সে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
পায়ে ফুলদানির টুকরো চূর্ণ হয়ে শব্দ করছে।
গৃহকর্মী একপাশে লুকিয়ে কাঁপছে।
সেই টিস্যু, হাতে মুছে ফেলা, সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্রের ঠাণ্ডা মুখে মেঝেতে ফেলে দেওয়া হল; সে একবারও পেছনে তাকাল না, দরজার দিকে এগিয়ে গেল। তার মনে তখন বৃষ্টিস্নিগ্ধার কথা ঘুরছিল।
কথাটি সত্য, কিন্তু সম্পূর্ণ সত্য নয়।
নেকলেসটি কে কিনে নিয়েছে?
কেন কিনে নিয়েছে?
ব্যবসায়ী পরিবার এখনো সমৃদ্ধ জীবন যাপন করছে, বৃষ্টিস্নিগ্ধা বিশেষ সুযোগে ইংবারে ভর্তি হয়েছে, পরিবার ও ক্রেতার মধ্যে কি আর কোনো যোগাযোগ নেই?
তার আগের অপহরণের ঘটনা...
লিফটের দরজা বন্ধ হল।
শীতল ধাতব দেয়ালে সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্রের নির্লিপ্ত মুখ স্পষ্ট প্রতিফলিত।
একটি হালকা হাসি তার ঠোঁটে অলসভাবে ফুটে উঠল।
আকর্ষণীয়।
………………
বালুকা দ্বীপ।
পুরো পথ চিন্তায় ডুবে ছিল সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্র; গাড়ি থেকে নেমে ছোট শিশুটিকে কোলে নিয়ে ঘরে চলে গেল।
“আমি কেন যেন মনে করছি, ছোট নক্ষত্রের মন ভালো নেই?”
কী宴 ঠোঁটে হাত রেখে ভাবছিল; গাড়িতে ওঠা থেকে নামা পর্যন্ত সে একটিও কথা বলেনি।
সীযুবাই সন্ধ্যাবেলার নক্ষত্রের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে ছিলেন, কিছু বলেননি।
“সী মহাশয়।”
চেংনান দূর থেকে এগিয়ে এল।