৭০তম অধ্যায় ছোট্ট পাউরুটি: এটা তো তারার গন্ধ
শং ওয়ানসিং!
এই মুহূর্তে তিনি কোথা থেকে যেন খুঁজে পাওয়া এক সেট মানানসই পুরুষের পোশাক পরে আছেন, বাম হাতটি গালে ঠেকিয়ে, ডান হাতে চমৎকার ভঙ্গিতে স্টিয়ারিং হুইল নিয়ন্ত্রণ করছেন। এলোমেলো ছোট চুল, দারুণ সুন্দর মুখশ্রীতে কোনো প্রকাশ নেই, চোখের গভীরে অন্যমনস্ক উদাসীনতা। তিনি কাঁধের ওপর দিয়ে সতর্ক দৃষ্টি দিলেন ইউয়ান দুইকে।
ইউয়ান দুই চুপচাপ, কিছু বললেন না।
“আমি নতুন এসেছি।” শং ওয়ানসিং ধীরে সুস্থে বললেন, আর এতে বাড়ির শিক্ষক মেকআপ ঠিক করার মাঝেই হাত থামিয়ে দিলেন। তাঁর কণ্ঠস্বরও বেশ মনোমুগ্ধকর।
দ্রুতই গাড়ি ভিলার সামনে এসে থামল। বাড়ির শিক্ষক হাই হিল পরে মাটিতে পা রাখতেই দেখতে পেলেন মাটির আলুর গাছের সামনে বসে থাকা ছোট্ট, ময়লা ছোপে ঢাকা শিশুটিকে। পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক হাস্যকর সাদা মোটা রোবট। বাড়ির শিক্ষক অজান্তেই ঠোঁট বাঁকিয়ে চোখের কোণে বিরক্তি প্রকাশ করলেন।
কতটা নোংরা! ভাগ্য ভালো, সেই বিশাল সাদা অজগর এখানে নেই। সেই অজগরটি খুব বুদ্ধিমান, বহুবার মনে হয়েছে যেন সে মুখ খুলে তাকে গিলে ফেলবে। তাই তিনি সি সাহেবকে অনুরোধ করেছিলেন, যেন তিনি আসার সময় অজগরটিকে বন্দী রাখেন।
গাড়ি থেকে নামা শং ওয়ানসিং এই দৃশ্যটি দেখতে পেলেন।
ইউয়ান দুই দ্রুত গাড়িটি গ্যারেজে নিয়ে গেলেন।
আলুর গাছের সামনে পিঠ দিয়ে বসে থাকা ছোট্ট শিশুটি হঠাৎ থেমে গেল, ছোট নাকটি বাতাসে গন্ধ শুঁকল, চোখ জ্বলে উঠল।
এটা তো তার প্রিয় তারার গন্ধ!
হাতের ছোট্ট কোদাল ফেলে দিয়ে শিশুটি তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে গন্ধের উৎস খোঁজার চেষ্টা করল—
কিছুক্ষণ।
শিশুটি অবাক, চুপচাপ।
সে তো একবারেই চিনতে পারল, এটা শং ওয়ানসিং। কিন্তু...
ছোট চুলের তারা।
পুরুষের পোশাক পরা তারা।
তার দিকে হাত তুলে ‘চুপ’ ইশারা করা তারা...
শিশুটি হতবাক, পা লক্ষ্য না করে, বাঁ পা ডান পায়ে ঠেকল, সামনে পড়ে যেতে যাচ্ছিল। বাড়ির শিক্ষক আতঙ্কে দ্রুত সরে গেলেন, যেহেতু এখানে নতুন এসেছেন ছাড়া কোনো অন্য কেউ নেই, তিনি শিশুটি কিছু বললেও ভয় পান না, বরং নিজের DK ব্র্যান্ডের দামি পোশাকটি যাতে নোংরা না হয়, সে চিন্তা করেন।
শিশুটি ভয়ে চোখ বন্ধ করল!
পরের মুহূর্তে, সে অনুভব করল নিজেকে চেনা, উষ্ণ আলিঙ্গনে জড়িয়ে নেওয়া হয়েছে।
“ছোট সাহেব…” শং ওয়ানসিং এক হাঁটু মাটিতে রেখে, চোখ ধাঁধানো সুন্দর মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে, দু’হাতে শিশুটিকে কোলে নিলেন। তার শান্ত ভাবের মধ্যে ছিল এক মনোমুগ্ধকর সাহস, “আমি তোমাকে রক্ষা করব।”
শিশুটি চোখ খুলল, হৃদয় দুলে উঠল।
তারা কতটা চমৎকার!
ইউয়ু’র হৃদয় কেঁপে উঠল।
গাড়ি রেখে ইউয়ান দুই এগিয়ে আসছিলেন, বাড়ির শিক্ষক চোখের কোণে তাকে দেখে, এক মুহূর্তে শং ওয়ানসিং-এর কোলে থাকা শিশুটিকে ছিনিয়ে নিলেন, সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালেন তার দিকে।
ভয়ে আতঙ্কিত শিশুটি ফিরে তাকিয়ে শিক্ষককে হাতে কামড়ে দিল!
“এটা…” ইউয়ান দুই হতচকিত।
“ছোট সাহেবকে দোষ দেওয়া যায় না, সে পড়ে যেতে যাচ্ছিল, আমি তাকে বাঁচাতে…” বাড়ির শিক্ষক যন্ত্রণায় চোখে জল এনে, কাতরভাবে বললেন। আজ যদি সেই কঠিন মুখের শিক্ষক থাকতেন, তিনি সাহস পেতেন না, কিন্তু এই সহজ সরল ব্যক্তিকে দেখে তিনি মোটেই ভয় পান না।
“আমি ওষুধের বাক্স আনতে যাচ্ছি!”
ইউয়ান দুই দ্রুত চলে গেলেন।
তিনজনের মধ্যে আবারও একা হয়ে গেলে, বাড়ির শিক্ষক মুখ বদলে গেলেন, শিশুটিকে জোরে ফেলে দিলেন।
“নিশ্চয়ই এক অকৃতজ্ঞ, মরুভূতের সন্তান!” হাতে রক্তাক্ত দাঁতের ছাপ দেখে শিক্ষক ফিসফিস করে বললেন। তিনি দ্বীপে বহুবার এসেছেন, কোথায় ক্যামেরা আছে, কোথায় নেই, খুব ভালো জানেন।
এখানে, নেই!
“নতুন এসেছো, যা দেখেছো সেটা পেটে ঢোকাও। আমি সি সাহেবের স্ত্রী’র লোক, তুমি দেখবে পরে সবাই আমাকে বিশ্বাস করবে, নাকি তোমাকে?” বাড়ির শিক্ষক শং ওয়ানসিং-এর চমৎকার মুখের দিকে তাকিয়ে, নিচু স্বরে হুমকি দিলেন।
হৃদয়ে ঈর্ষা। এত বড় পুরুষ এত সুন্দর কেন?
“হুম...” হঠাৎ, বাড়ির শিক্ষককে অবাক করে, পূর্বের নির্বিকার শিশু সি লো ইউ যেন ছোট্ট রাগী পশু হয়ে দাঁত বের করল।
তার হৃদয়ে এক আতঙ্ক।
ছোট সাহেব যেন কিছুটা বদলে গেছে?
“উঁ...” শিশুটি রাগ দেখানোর আগেই, শং ওয়ানসিং পিছন থেকে নেশাজাত ভঙ্গিতে শিশুর মুখ চেপে ধরলেন।
“আমি বুঝেছি।” শং ওয়ানসিং ঠান্ডা স্বরে, নিয়ম মেনে বললেন, কিন্তু তার শরীরে এক অজানা অপরাধীর ভাব ফুটে উঠল।
ভীষণ ঠান্ডা।
ইউয়ান দুই দ্রুত ওষুধের বাক্স এনে বাড়ির শিক্ষককে চিকিৎসা করালেন।
“সি সাহেব আজ বাড়িতে নেই?” বাড়ির শিক্ষক অজ্ঞাতসারে জিজ্ঞেস করলেন।
ইউয়ান দুই উত্তর দিতে যাচ্ছিলেন, শং ওয়ানসিং আগে বলে উঠলেন, “আছেন, সি সাহেব বইয়ের ঘরে।”
ইউয়ান দুই বিস্ময়ে শং ওয়ানসিং-এর দিকে তাকালেন, তিনি নির্বিকার, চোখ পর্যন্ত পলক ফেলেননি।
ইউয়ান দুই হতবাক।
সি সাহেবের অবস্থান নিজে থেকে প্রকাশ করা নিষেধ!
“আচ্ছা…” বাড়ির শিক্ষক ভাবলেন, “তাহলে আজ আমরা বাইরে পাঠদান করব, ছোট সাহেবকে প্রকৃতির সঙ্গে পরিচিত করব, এতে তার মানসিক ও শারীরিক উন্নতি হবে।”
তিনি হেসে ইউয়ান দুইকে অনুরোধ করলেন।
ইউয়ান দুই প্রত্যাখ্যান করতে যাচ্ছিলেন, শং ওয়ানসিং আবারও আগে উত্তর দিলেন, “হবে।”
ইউয়ান দুই বিস্মিত।
এখনও যদি তিনি কিছু বুঝতে না পারেন, তবে সে নিঃসন্দেহে বড় বোকা।
“আপনি কোথায় চান?” শং ওয়ানসিং বাড়ির শিক্ষকের দিকে তাকিয়ে ধীরে বললেন।
“ওইখানে।” সুইমিং পুলের পাশে, সেখানে কোনো ক্যামেরা নেই।
দ্রুতই, পুলের পাশে বড় ছায়ার ছাতা গড়ে তোলা হল, শিক্ষক ও শিশুটি মুখোমুখি বসে, টেবিলে ছড়িয়ে আছে নানা হোমওয়ার্ক ও সহায়িকা। সি দা বাই পাশে দাঁড়িয়ে, আগের চেয়ে আরও চুপচাপ ও গম্ভীর।
দেখে মনে হয়, তেমন বুদ্ধিমান নয়।
শং ওয়ানসিং-এর দৃষ্টি টেবিলের উপর ছড়ানো কাজগুলির ওপর পড়ল, সবই উচ্চ বিদ্যালয়ের গণিত অলিম্পিয়াডের প্রশ্ন।
“আমার জন্য এক কাপ কফি নিয়ে এসো।” বাড়ির শিক্ষক শং ওয়ানসিং-কে নির্দেশ দিলেন।
শং ওয়ানসিং গভীরভাবে তাঁকে দেখলেন, ঘুরে চলে গেলেন।
“এই প্রশ্নটা করো…” শিশুটি মুখ গম্ভীর করে, সামনে বাড়িয়ে দেওয়া কলমটি ছুড়ে ফেলতে যাচ্ছিল, আবার মনে পড়ল, তারা একটু পরেই ফিরে আসবে, খারাপ হওয়া চলবে না। কলমটি নিয়ে, সে মনোযোগ দিয়ে লিখতে শুরু করল।
কিন্তু লিখতে না লিখতেই শিক্ষক কলমটি টেনে নিলেন, কলমের মাথা কাগজে এক দীর্ঘ দাগ টেনে দিল—
“ভুল! এত বোকা কেন? এত সহজ প্রশ্নও করতে পারো না?” শিক্ষক মুখে হাসছেন, অথচ মুখে বের হচ্ছে বিষাক্ত কথা। দূর থেকে দেখলে, সব স্বাভাবিক মনে হয়।
“সি লাং ছোট সাহেব ইতিমধ্যে পঞ্চম শ্রেণিতে চলে গেছে, তুমি শুধু বাড়িতেই থাকো। সি সাহেব দয়ালু, তোমার মতো পিতা-মাতা হারা মরুভূতের সন্তানকে যত্ন নিচ্ছেন। সি সাহেব বিয়ে করলে তখন কী হবে?”
শিশুটির চোখ বড় হয়ে গেল।
তার উত্তর ঠিক ছিল!
সে পারত!
“তোমার মতো ত্রুটিপূর্ণ ও দুর্বিনীত শিশুকে বিশেষ বিদ্যালয়ে রাখা উচিত! বৃদ্ধা মা তোমার কারণেই এখনও হাসপাতালে, তুমি কি সি সাহেবকে আরও বিপদে ফেলতে চাও?” শিক্ষক রাগী স্বরে বললেন।
শিশুটি কলম আঁকড়ে ধরল, চোখ ধীরে ধীরে অন্যমনস্ক হয়ে গেল।
একটি ছোট্ট পুতুলের মতো।
না চলা, না শোনা, না উত্তর দেওয়া।
“কEnough বলেছো?” পাশ থেকে ঠান্ডা, অন্ধকার কণ্ঠস্বর শোনা গেল, শিক্ষক মাথা তুলতে না তুলতেই এক গরম কফির কাপ তার মাথায় ঢেলে দেওয়া হল, চরম বিস্ময়ে দগ্ধ হয়ে চিৎকার করে উঠলেন।
“আহ—”