৬৯তম অধ্যায় সি ইউ বাই: আছে, এবং সেই আমি।
সকস করে নয়টি সংযুক্ত রিং সি গুনগুনের পেটের নিচে লুকিয়ে ফেলা হল।
শাং ওয়ানশিং উদাসীন ভঙ্গিতে এগিয়ে এসে ছোট পাউরুটির মতো বসে পড়ল, তার শীতল সাদা হাত বিশাল সাদা অজগরের পেটের নিচ থেকে নয়টি সংযুক্ত রিং বের করল, কিছু না বলে নিজে নিজেই খেলতে লাগল।
তার চলাফেরা ছিল অলস, আঙুলের ডগায় নিপুণতা, অথচ সে একবারও নিচের দিকে তাকায়নি, গাঢ় অ্যাম্বার রঙের চোখে ছোট পাউরুটিকে নিরীক্ষণ করছিল।
অর্ধমিনিট কেটে গেল।
সব খুলে ফেলতেই ছোট পাউরুটি বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে চেয়ে রইল, দুই হাতে তালি দিতে লাগল!
"আগামীকাল তোমার গৃহশিক্ষক আসবে," শাং ওয়ানশিং নয়টি সংযুক্ত রিং ছোট্ট ছেলেটির হাতে দিল, বিশাল সি গুনগুনের গায়ে হেলান দিল, বরফ শীতল সি গুনগুন যেন এক প্রাকৃতিক বরফের যন্ত্র।
ছোট পাউরুটি মাথা নিচু করল, মন খারাপ।
"তুমি কি পছন্দ করো না?" শাং ওয়ানশিং সংবেদনশীলভাবে তার মনের অবস্থা বুঝতে পারল, এটাই দ্বীপে আসার পর প্রথমবার সে স্পষ্টভাবে ছোট পাউরুটির অনীহা ও অস্বস্তি টের পেল।
ছোট পাউরুটি মাথা নেড়ে দিল, কিন্তু তার ছোট হাতে চুপিচুপি শাং ওয়ানশিংয়ের পোশাকের কোনা ধরে ফেলল।
আরও কাছে এগোল।
আরও একটু এগোল।
ধীরে ধীরে মাথা তুলল, ফুটফুটে সাদা মুখটা বেরিয়ে এল, জোড়া বড় বড় চোখে একটানে নিষ্পাপভাবে তার দিকে তাকাল।
পেছনে যদি একটা লেজ থাকত, এখন নিশ্চয়ই ঘূর্ণি হয়ে ঘুরত।
এতটা মায়া, যে কেউ গলে যেত।
ঘড়িতে টোকা।
সি দা বাই বলল, "আজ রাতে তারা তারা সঙ্গে শুতে চায়।"
গোসল সেরে আসা তারা তারা দারুণ সুগন্ধি!
আলিঙ্গন—
"তাহলে গোসল করতে যাও," শাং ওয়ানশিং অলস স্বরে বলল, ছোট পাউরুটি কোনো কথা না বলে ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে বাথরুমে চলে গেল, উচ্চ বুদ্ধিমত্তার সি দা বাই স্বয়ংক্রিয়ভাবে জলরোধী মোড চালু করল, বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন করে ছেলেটির পিছু পিছু বাথরুমে গেল, তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে।
একজন মানুষ ও একটি সাপ অলস হয়ে কার্পেটে পড়ে রইল।
শাওয়ারের শব্দ ভেসে এল।
হঠাৎ, সি গুনগুন তার লেজের ডগা দিয়ে শাং ওয়ানশিংকে টোকা দিল, মেঝে থেকে উঠে একটি বাঁশের মত খাড়া হয়ে দাঁড়াল, মাথা দিয়ে বুকশেলফের জিনিসগুলো বাড়ি মেরে ফেলে দিল, ছড়িয়ে ছিটিয়ে টেবিল আর মেঝেতে পড়ল।
পেছনে ফিরে, লাল সবুজ মটরের মত চোখে তার দিকে তাকাল।
সাদা লেজের ডগা মেঝেতে পড়ল।
ডুম ডুম।
ডুম ডুম।
ডুম ডুম।
তাড়া দেওয়া।
শাং ওয়ানশিং: "..."
সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল, সি গুনগুন এক শিক্ষিত ভালো সাপ।
হাত বাড়িয়ে জিনিসপত্র তুলতে লাগল, কিন্তু অজান্তেই চোখে যেই লেখা পড়ল, শাং ওয়ানশিংয়ের হাত থেমে গেল।
যদি তার আন্দাজ ঠিক হয়, এগুলো সবই ছোট পাউরুটির জন্য গৃহশিক্ষকের রেখে যাওয়া হোমওয়ার্ক, আর উপরের বিষয়বস্তু স্পষ্টভাবেই পাঠ্যক্রমের বাইরের, এমনকি কিছু হাস্যকর ভুলও রয়েছে।
শাং ওয়ানশিং পড়তে দেখেই সি গুনগুন হাই তুলে আবার মেঝেতে পড়ে লেজ পেঁচিয়ে বসে গেল।
পেঁচিয়ে...
পেঁচিয়ে...
"গুনগুন," শাং ওয়ানশিং নিচে তাকিয়ে বিশাল সাদা অজগরকে দেখল, ডাকার সঙ্গে সঙ্গে সে নিজের লেজ পেঁচানো থামিয়ে মাথা তুলে দুটি লাল সবুজ মটরের মতো চোখে তাকাল।
"ছোট পাউরুটি যদি পারতে না পারে, তাহলে কী হবে?"
শাং ওয়ানশিংয়ের চোখে ঠাণ্ডা ভাব স্পষ্ট, যা গভীর অ্যাম্বারের ছায়ায় চাপা পড়েছে।
সি গুনগুন তার বিশাল মাথা কৌতূহলীভাবে কাত করল, দ্রুত দেয়ালের ধারে গিয়ে পুরো শরীর খাড়া করে মানুষের মতো দাঁড়িয়ে শাস্তির ভঙ্গি করল, তারপর আবার নেমে এসে শাং ওয়ানশিংয়ের পাশে, ইঙ্গিত দিল তার হাত বাড়াতে।
শাং ওয়ানশিং হাত বাড়াল।
চটাস করে, সি গুনগুন নিজের লেজের ডগা দিয়ে তার তালুতে আঘাত করল।
শাং ওয়ানশিংয়ের চোখ পুরোপুরি ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
নির্বাক হয়ে সে সবকিছু আবার জায়গায় রেখে, বাথরুমের দিকে একবার তাকিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল...
...
পড়ার ঘর।
মুখে মাস্ক লাগিয়ে ছি ইয়ান সোফায় পড়ে ছিল।
"দুঃখের বিষয়, মাত্র পাঁচ দিন আটকানো যাবে।"
কালো স্লিপিং গাউনের বুকের কলার মাস্ক লাগিয়ে মুখে চাপড় মারার সঙ্গে সঙ্গে বেশ খোলা, সুঠাম মাস্ক পরা ছি ইয়ান ইউ ওয়ানআর'র কাটা চুল মনে পড়তেই হাসি চাপতে পারল না।
সি ইউ বাই কিছু বলল না, ওরা তো তার চোখে পিঁপড়ের চেয়েও তুচ্ছ।
সামনের টেবিলে ইংবাই একাডেমির ভর্তি বিজ্ঞপ্তি চুপচাপ পড়ে ছিল।
"অভিভাবক।"
"কি বললে?"
ছি ইয়ান ঠিক মতো শুনতে পেল না, কী মানুষ?
"এই ভর্তি বিজ্ঞপ্তি মূলত অভিভাবকের জন্য," সি ইউ বাই নিরুত্তাপ স্বরে বলল, শুনে ছি ইয়ান চমকে উঠল, আসলে তো অভিভাবকের জন্যই, "তারপর?"
"এখন এটা আমার কাছে," সি ইউ বাই মাথা তুলল, তার শীতল চোখ ছি ইয়ানের দিকে স্থির।
ছি ইয়ান: "...তারপর?"
সি ইউ বাই নিরুত্তাপ মুখে বলল, "আমি তার অভিভাবক।"
কথাটা যেন বাতাসে ভেসে এল।
ছি ইয়ান: "???"
সে দ্বিধায় পড়ে গেল, তার কানে সমস্যা, না কি আসলেই সি'র মাথায় সমস্যা?
কিভাবে এভাবে গড়গড় করে নিজেকে অভিভাবক বানিয়ে ফেলল?
"একটা কথা ঠিক করে নিই, ছোট তারা তারা এখন আঠারো পেরিয়েছে, আঠারো পার হলে আর অভিভাবক থাকে না," ছি ইয়ান মনে করল, বন্ধুর 'বাবা' হওয়ার বাসনায় একটু লাগাম দেওয়া দরকার।
"থাকে," সি ইউ বাইয়ের অসুস্থ সৌন্দর্য্য ম্লান হয়ে এল।
ছি ইয়ান: "..."
"সেইটা আমি," সি ইউ বাই নির্ভুল ভাবে বলল।
ছি ইয়ান: "..."
সে ধীরে ধীরে আবার সোফায় শুয়ে পড়ল, দুই হাত বুকের ওপর ক্রস করে, মুখে মাস্ক লাগানো মুখটা শান্ত, ঠিক করল বন্ধুর সঙ্গে এ নিয়ে আর কোনো আলোচনা করবে না।
ঠক ঠক ঠক।
বাইরে থেকে দরজায় কড়া নাড়া হল।
"এসো, এসো, এসো," ছি ইয়ান ডেকে উঠল।
দরজা খুলে গেল, শাং ওয়ানশিং সোফায় পড়ে থাকা ছি ইয়ানকে দেখল: "..."
বেশ সাজানো-গোছানো মনে হল।
"তারা তারা এসেছে!" appena শুয়ে পড়া ছি ইয়ান সোজা উঠে বসল, দুই হাত চামড়ার সোফার পিঠে রাখল।
"আমি এসেছি সি স্যারের কাছে একটা কথা জানতে," শাং ওয়ানশিং সরাসরি সি ইউ বাইয়ের দিকে তাকাল, কেবল দেখল, সি ইউ বাই নিরুত্তাপ মুখে টেবিলের ভর্তি বিজ্ঞপ্তি একটা ফাইলে ঢেকে রাখল, সেটা দেখে ছি ইয়ান: "..."
"বলো," সি ইউ বাই নিরুত্তাপ মুখে বলল।
"ছোট পাউরুটির গৃহশিক্ষক কোথা থেকে এসেছেন?"
"কেন?" ছোট বাচ্চা সংক্রান্ত কিছু শুনে ছি ইয়ান গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল।
শাং ওয়ানশিং: "..."
তার কালো, হলুদ, সামুদ্রিক শৈবালের মাস্কে ঢাকা মুখটার দিকে তাকিয়ে সে দৃষ্টিটা সরিয়ে নিল।
"দাদি ব্যবস্থা করেছেন," সি ইউ বাইয়ের চোখে কোনো আবেগ নেই, ঠান্ডা স্বরে বলল।
"সি দাদি?"
এই উত্তরে শাং ওয়ানশিং একটু অবাক।
সি দাদি কখনোই ছোট পাউরুটির ক্ষতি করতে পারেন না।
সে মুখে কিছু না বলে নিজের সন্দেহ চেপে রাখল।
"হ্যাঁ," সি ইউ বাই কণ্ঠে সামান্য ভারীতা, "আর কিছু?"
"না, তাহলে আমি যাচ্ছি," বলে শাং ওয়ানশিং ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
"এত ভালোভাবে, ছোট তারা তারা সেই শিক্ষক সম্পর্কে জানতে চাইল কেন?" ছি ইয়ান সোফায় হেলান দিয়ে কণ্ঠে বিস্ময়।
সি ইউ বাই কোনো উত্তর দিল না, তার আঙুলে কালো মালা নেড়ে, মুখ গম্ভীর, কী যেন ভাবছে, পুরো শরীর গম্ভীর শীতলতায় ছেয়ে গেল...
...
পরদিন।
গৃহশিক্ষক সকাল সকাল গাড়ি নিয়ে ঘাটে পৌঁছালেন।
রীতিমত নিয়ম অনুযায়ী, তাকে এখানেই অপেক্ষা করতে হয়, দ্বীপ থেকে কেউ এসে গাড়ি নিয়ে গেলে তবেই দ্বীপে ঢোকার অনুমতি মেলে।
কিন্তু আজ তার জন্য নির্ধারিত গাড়ি পাঁচ মিনিট দেরি করছে।
গৃহশিক্ষক বিরক্ত হয়ে সময় দেখলেন, যদিও ভালোই হলো, শিগগিরই এক কালো বিলাসবহুল গাড়ি তার সামনে থামল, দরজা খুলে উঠে পড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে মেকআপ ঠিক করতে লাগলেন।
"আজ দুজন কেন এসেছে?"
যেহেতু তিনি দাদির আমন্ত্রণে এসেছেন, দ্বীপের ড্রাইভার সাধারণত বেশ সম্মান দেখাতেন, কিন্তু আজ এই দুজন গাড়িতে ওঠার পর থেকেই একটিও কথা বলেনি, যা বেশ অস্বাভাবিক।
সামনের সিটে ইউয়ান আর চোখের জল ধরে রাখতে পারছিল না, মনে হচ্ছিল তার পুরো পেশাগত জীবন শেষ!
আর ড্রাইভারের আসনে গাড়ি চালাচ্ছেন...