অধ্যায় ১৩০: ইয়ে শির উস্কানি
ছোট্ট সোনামণি তার উদ্দাম ছোটাছুটি থামাল। চট করে ঘাড় ঘুরিয়ে বড় ভাইয়ের দিকে তাকাল। মাথাটা ওপরের দিকে তুলে চোখ পিটপিট করে বলল, “হাঁ?”
এর মানে কী?
“তোমাকে আমাকে সাহায্য করতে হবে, ওকে আটকে রাখতে হবে।” সি ইউ বাই কোনো রকম ভাবান্তর ছাড়াই কথাগুলো বলল।
ছোট্ট সোনামণি: →_→
নিচতলা।
শাং ওয়ানশিং কু লাও-এর ফোনের জবাব দিচ্ছিল। ওনার নাতি হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছে, আগামীকাল তিনি তাকে বাড়িতে নৈশভোজের জন্য আমন্ত্রণ জানাতে চান।
“হুম, বুঝতে পেরেছি।” সে নির্বিকারভাবে সাড়া দিল।
ফোনের ওপ্রান্তে থাকা কু লাও তাতে বিন্দুমাত্র বিরক্ত হলেন না, বরং বললেন, “কাল কিন হাইকে পাঠাব তোমাকে নিয়ে আসার জন্য?”
“প্রয়োজন নেই, ঠিকানা পাঠিয়ে দিন, আমি নিজেই চলে যাব।” শাং ওয়ানশিংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই ইয়ে শি বাইরে থেকে ভেতরে ঢুকল। তার শরীর থেকে মদের গন্ধ আসছে, নেশাগ্রস্ত ভাব স্পষ্ট। বোঝা যাচ্ছিল কাং জং-এর সাথে তার আলাপ বেশ ভালোই হয়েছে।
নিচে শুধু শাং ওয়ানশিংকে একা দেখে ইয়ে শি একধরনের শ্রেষ্ঠত্বের হাসি হাসল। দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে বলল, “তুমি কি ভেবেছ আজ আমার ওপর দিয়ে নিজের দাপট দেখিয়েছ বলেই তুমি জিতে গেছ?”
শাং ওয়ানশিং: “……”
তার মনে হলো মেয়েটার মস্তিষ্কে বড় কোনো সমস্যা আছে।
“আমি এখন রাখছি।” ইয়ে শি’র দিকে একবার চোখ বুলিয়ে শীতল কণ্ঠে কু লাওয়ের ফোনের লাইনটা কেটে দিল শাং ওয়ানশিং।
তার সাথে কথা বলার কোনো ইচ্ছা নেই। সে ঘুরে ওপরে চলে যেতে চাইল, কিন্তু ইয়ে শি আবার তার পথ আটকে দাঁড়াল।
শাং ওয়ানশিং: “……সরে দাঁড়াও।” তার ধৈর্য প্রায় শেষ পর্যায়ে।
ইয়ে শি সরার কোনো নামই নিল না। বলল, “আগামীকাল ডক্টর কাং জং আমাকে নিয়ে সামরিক এলাকার আবাসন চত্বরে কু লাওয়ের সাথে দেখা করতে যাবেন। তুমি কি জানো কু লাও কে?”
শাং ওয়ানশিং: “……”
টিং, উইচ্যাট মেসেজের শব্দ হলো।
ফোনটা নামিয়ে সে দেখল, সামরিক এলাকার আবাসনের একটি লোকেশন পাঠানো হয়েছে।
ইয়ে শি তখনো নিজের মনে বলে যাচ্ছিল, “যাঁকে দেশের মেরুদণ্ড এবং নিউক্লিয়ার ফিজিক্সের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপনকারী হিসেবে গণ্য করা হয়, তিনি এমন একজন মানুষ যার ধারেকাছে যাওয়ার ক্ষমতা তোমার কোনোদিন হবে না!”
শাং ওয়ানশিং: “……বলা শেষ?”
তার কণ্ঠে কোনো উত্তাপ নেই, চেহারায় কোনো ভাবান্তর নেই। ঠিক যেমনটা সে আজ ইং বাই অডিটোরিয়ামে ছিল। তার এই উদাসীনতা ইয়ে শিকে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ করে তুলল, বিশেষ করে যখন সে ভাবল শিয়াও ইউ তার ওপর কতটা নির্ভরশীল।
যে শিয়াও ইউকে সে (ইয়ে শি) স্পর্শ করতে গেলেই সে চিৎকার করে দূরে সরে যায়, সেই শিয়াও ইউ কেন শাং ওয়ানশিংয়ের সামনে এতটা বাধ্য?
“তুমি……” ইয়ে শি’র চোখ রাগে সরু হয়ে এল। কথা শুরু করতেই দেখল, সাধারণত নাগালের বাইরে থাকা শাং ওয়ানশিং হঠাৎ একটা বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসল। পরক্ষণেই, সে হাত বাড়িয়ে এক গ্লাস জল অলস ভঙ্গিতে ইয়ে শি’র মুখে ছুঁড়ে মারল!
ছপ—
খুবই সাধারণ এবং রূঢ়।
ইয়ে শি: “……”
মদ্যপ অবস্থায় থাকা ইয়ে শি অবিশ্বাসে চোখ বড় বড় করে শাং ওয়ানশিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
জল তার মুখ বেয়ে গড়িয়ে পড়ছে। মেঝেতে টপ টপ করে পড়ছে জলকণা।
“পরের বার মনে রেখো……” শাং ওয়ানশিং চোখের পাতা নামিয়ে নিল। তাকে এখন বেশ বিপজ্জনক দেখাচ্ছে, চোখের কোণ লাল, সারা শরীরে একধরনের বেপরোয়া ভাব। সে বলল, “আমি যখন সরে যেতে বলব, তখন সরে যাবে।”
ইয়ে শি: “……”
কথাটা বলেই শাং ওয়ানশিং ইয়ে শি’র দিকে আর একবারও না তাকিয়ে পাশ কাটিয়ে চলে গেল। ইয়ে শি সেখানেই দাঁড়িয়ে পা ঠুকে চিৎকার করতে শুরু করল।
ওপরতলার শোবার ঘরে ফিরে শাং ওয়ানশিং দেখল, ছোট্ট সোনামণি স্নান সেরে পাইজামা পরে বিছানায় বসে আছে। তাকে ঢুকতে দেখেই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে তার ছোট্ট হাত দিয়ে পাশে জায়গা করে দিল।
শাং ওয়ানশিং: “……”
যদিও সে অনেকবার দেখেছে, কিন্তু প্রতিবারই ছোট্ট সোনামণির এই মিষ্টি রূপ দেখে সে মুগ্ধ হয়ে যায়।
বিছানায় কিন্ডারগার্টেনের লিফলেট ছড়ানো। হাঙরের লেজওয়ালা পাইজামা পরা ছোট্ট সোনামণি হাঙরের লেজটা জড়িয়ে ধরে খুব চিন্তিত মুখে বলল, “হাঁ!” তারপর হাত দিয়ে এক ঝটকায় একটা লিফলেট নিচে ফেলে দিল।
স্পষ্টতই সে এতে সন্তুষ্ট নয়!
“তোমার বড় ভাই তোমাকে নিজেই বেছে নিতে বলেছে?” শাং ওয়ানশিং লিফলেটগুলোর দিকে তাকাল। ছোট্ট সোনামণি মাথা নাড়ল। সে তার ছোট্ট মাথাটা কাত করে শাং ওয়ানশিংয়ের হাত ধরে ঝাঁকাল।
খোঁচা মারল।
সি দা বাই: “শিং শিং বেছে দেবে।”
শাং ওয়ানশিং শেষ পর্যন্ত ইং বাই কিন্ডারগার্টেনের লিফলেটে এসে থামল। হু চং শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত প্রাইভেট ইনস্টিটিউট হিসেবে এর পরিচিতি, কারণ এখানে নার্সারি থেকে উচ্চমাধ্যমিক পর্যন্ত সব ধাপের পড়াশোনার ব্যবস্থা আছে।
“এটা কেমন হয়?” শাং ওয়ানশিং ইং বাই কিন্ডারগার্টেনের লিফলেটটা দেখাল। “ওদের স্কুলের পোশাক আর আমারটা একই রকম। আমরা একসাথে স্কুলে যাব, স্কুল ছুটির পর আমি তোমাকে নিয়ে বাড়ি ফিরব।”
স্কুলের পোশাক একই রঙের, একসাথে আসা-যাওয়া করা যাবে—এ কথা শুনে ছোট্ট সোনামণির চোখে যেন তারা জ্বলে উঠল। সে বিছানায় গড়াগড়ি খেতে শুরু করল।
“হাঁ হাঁ!!” খুব খুশি!
শাং ওয়ানশিং মৃদু হাসল, “এবার ঘুমাও।” বিছানাটা গুছিয়ে সে আলো নিভিয়ে দিল……
পরদিন ভোরবেলা।
শাং ওয়ানশিং নিচে নামার সময় দেখল ইয়ে শি পুরো সাজগোজ করে তৈরি। বোঝা যাচ্ছে আজকের দেখা করার বিষয়টিকে সে খুব গুরুত্ব দিচ্ছে। তাকে নামতে দেখেই ইয়ে শি’র মুখ কালো হয়ে গেল। সে কাউকে না দেখে টিপ্পনি কাটতে চেয়েছিল, কিন্তু শাং ওয়ানশিংকে শান্তভাবে জলের গ্লাস হাতে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তার গলার কথা ভেতরেই আটকে গেল। সে অবজ্ঞার সাথে ঠোঁট বাঁকাল।
ইয়ে শি’র এই আচরণ শাং ওয়ানশিংয়ের নজর এড়ায়নি, কিন্তু সে এতটাই উদাসীন যে, যতক্ষণ না কেউ সরাসরি তার সামনে এসে ঝামেলা করছে, সে সবকিছু এড়িয়ে যায়।
দুজন একে অপরের পেছনে ডাইনিং রুমে ঢুকল।
শাং ওয়ানশিংকে দেখেই অলসভাবে গাছের ডালে ঝুলে থাকা বিশাল সাদা অজগরটি মাথা তুলল। লেজের ডগাটা কুকুরের লেজের মতো নাড়াতে শুরু করল, কিন্তু ইয়ে শিকে দেখামাত্রই সাপের মেজাজ বিগড়ে গেল।
খুবই বিরক্তিকর!!!
সে গাছ থেকে ধীরলয়ে নিচে নামল। ইয়ে শি যখন চেয়ারে বসতে যাবে, ঠিক সেই মুহূর্তে সাপের লেজের ডগাটা নিঃশব্দে চেয়ারের পায়ায় জড়িয়ে পেছনের দিকে টেনে দিল—
শাং ওয়ানশিং পেছনে একটা শব্দ শুনতে পেল।
পিছনে তাকিয়ে দেখল ইয়ে শি মেঝেতে আছাড় খেয়ে পড়েছে। সে চিৎকার করে উঠল, “শাং ওয়ানশিং!!!”
গর্বিত সাদা অজগরটি তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় আদর করে নিজের বড় সাদা মাথাটা শাং ওয়ানশিংয়ের হাতে ঘষল। সে বেশ সন্তুষ্ট। আজকের সাপটাও তার পছন্দ-অপছন্দ নিয়ে খুব সচেতন।
সে爬িয়ে (হামাগুড়ি দিয়ে) চলে গেল।
শাং ওয়ানশিং: “……”
চি ইয়ান যখন ভেতরে ঢুকল, সে ঠিক এই দৃশ্যটাই দেখল!
চি ইয়ান: “……”
সে শাং ওয়ানশিংয়ের দিকে তাকাল, শাং ওয়ানশিংয়ের সুন্দর মুখশ্রীতে কোনো ভাবান্তর নেই।
চি ইয়ান: “আমি কিচ্ছু দেখিনি!” বলেই সে মাথা ঘুরিয়ে নিল। সে ইশারা করে শাং ওয়ানশিংকে বোঝাল যেন সে ইয়ে শিকে দ্রুত তুলে দেয়, কারণ ‘আ সি’ (সি ইউ বাই) নিচে নেমে আসছে। সে ভান করল যেন কিছুই জানে না।
শাং ওয়ানশিং: “……”
পাগল!
সে মেঝেতে পড়ে থাকা ইয়ে শি’র দিকে না তাকিয়েই চেয়ারে গিয়ে বসল।
“চি সাহেব—” ইয়ে শি’র চিৎকার কানে যাওয়ায় চি ইয়ান উপায় না দেখে এগিয়ে গিয়ে তাকে টেনে তুলল। “ও ইচ্ছে করে আমাকে হেনস্তা করছে!!!” ইয়ে শি দোষ উল্টে দিল।
শাং ওয়ানশিং তাকে পাত্তাই দিল না, সে চি ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার গাড়িটা আমাকে দাও।”
“আজ বাইরে যাচ্ছ?” চি ইয়ান কোনো কথা না বাড়িয়ে চাবির রিংটা তার দিকে ছুঁড়ে দিল। সে ইয়ে শি’র ‘বিচার দাবি করা’র ইঙ্গিতকে পুরোপুরি উপেক্ষা করল।
শাং ওয়ানশিং অলসভাবে ‘হুম’ বলল। ঠিক তখনই সি ইউ বাই আর ছোট্ট সোনামণি ভেতরে ঢুকল।
“কোথায় যাচ্ছ?” সি ইউ বাই তার হাতের চাবির দিকে তাকাল।
শাং ওয়ানশিং: “কারো সাথে দেখা করতে।”
ছোট্ট সোনামণি এটা শুনেই জেদ ধরে কাঁদতে শুরু করল। ইয়ে শি পাশে দাঁড়িয়ে নিজেকে বাইরের মানুষ বলে মনে করছিল, অথচ বাস্তবে শাং ওয়ানশিংই বাইরের লোক হওয়া উচিত ছিল!
কী ভেবে সে সি ইউ বাইয়ের সেই নিখুঁত সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বলে বসল, “সি সাহেব, মৃত্যুবার্ষিকী খুব কাছে, আপনার কি মনে আছে?”
মুহূর্তের মধ্যে ডাইনিং রুমের বাতাস যেন শূন্য হয়ে গেল।
শ্বাসরুদ্ধকর পরিস্থিতি।
সি ইউ বাই মাথা তুলে ইয়ে শি’র দিকে তাকাল। পুরো মানুষটা যেন শীতের গভীর সমুদ্র, হিমাঙ্কের নিচে বরফ। ইয়ে শি’র মনে এক মুহূর্তের জন্য অনুশোচনা হলো, কিন্তু মুখ দিয়ে বের হওয়া কথা আর ফেরত নেওয়া যায় না। সে দাঁতে দাঁত চেপে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল।
শাং ওয়ানশিং চোখ তুলে ইয়ে শি’র দিকে তাকাল, তার অভিব্যক্তিতে একধরনের গভীর চিন্তা।
“তুমি কি চাও আমি তোমার বিচার করি?” সি ইউ বাই আলতো করে জপমালা ঘোরাল। জমে যাওয়া বাতাস যেন আবার বইতে শুরু করল, কিন্তু তার ফ্যাকাশে অসুস্থ মুখে একধরনের অবর্ণনীয় শীতলতা ছিল।
ইয়ে শি কোনো কথা বলল না, শুধু শাং ওয়ানশিংয়ের দিকে জেদি চোখে তাকিয়ে রইল!
চি ইয়ান: “……”
“ইউয়ান ই।” সি ইউ বাই নিচু স্বরে ডাকল।
আড়ালে থাকা ইউয়ান ই বেরিয়ে এল। সে ইয়ে শি’র দিকে তাকিয়ে নির্বিকারভাবে গত রাতে নিচে যা ঘটেছিল তা বর্ণনা করল। যত শুনছিল, ইয়ে শি’র মুখ তত ফ্যাকাশে হয়ে আসছিল।
সে সব জানে!!!
চি ইয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ভালো থাকা ইয়ে শি কেন অকারণে শাং ওয়ানশিংকে চটাতে গেল!?
সি ইউ বাইয়ের সারা শরীরে শীতলতা, তাকে বেশ ভয়ংকর দেখাচ্ছিল। “বলে যাও।”
ইউয়ান ই আবার সি গুনগুন (ছোট্ট সোনামণি) কীভাবে চুরি করে চেয়ার সরিয়েছিল তা হুবহু বর্ণনা করল, ইয়ে শি’র মান-সম্মানের কোনো তোয়াক্কা না করেই।
“ইয়ে শি, যাকে তুমি হেনস্তা বলছ, সেটা কি তুমি নিজেই ডেকে আনোনি?” সি ইউ বাইয়ের কণ্ঠস্বর বরফের মতো শীতল। ইয়ে শি চূড়ান্ত অপমানিত বোধ করল। সে টেবিলের ওপর ন্যাপকিন ছুঁড়ে ফেলে ডাইনিং রুম থেকে বেরিয়ে গেল।
“তোমরা খাও।” সি ইউ বাই একবার কাশি দিল, গলার ভেতর চেপে রাখা রক্তের স্বাদ। তার মুখ আগের চেয়েও ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, যেন ভাঙা কাগজ।
সে যখন বৈদ্যুতিক হুইলচেয়ার নিয়ে চলে যেতে চাইল, তখন শাং ওয়ানশিংয়ের সাদা হাতটি আলতো করে তার কবজি ধরে থামিয়ে দিল।
শাং ওয়ানশিং শান্ত কণ্ঠে বলল, “খেয়ে নাও, তারপর যাবে।”
সি ইউ বাই: “……”
কিছুক্ষণ পর নিচু স্বরে বলল, “ক্ষুধা নেই।”
“আমি খাইয়ে দেব?” শাং ওয়ানশিং এক হাতে গাল রেখে অলস ভঙ্গিতে বসল। তার সুন্দর মুখে কোনো ভাব নেই, কিন্তু তাতে অদ্ভুত এক প্রশান্তির জাদু আছে।
সি ইউ বাই: “……”
চি ইয়ান মনে মনে মাথা নাড়ল। এই দুজনই অদ্ভুত। সে যখন ভাবছে, ঠিক তখনই একটা চাবি তার মাথায় এসে লাগল।
সি ইউ বাই শাং ওয়ানশিংয়ের হাতের চাবিটা আবার চি ইয়ানের দিকে ছুঁড়ে দিল। “ওর গাড়ি তো মেরামত হচ্ছে, আমারটা নাও, গ্যারেজে যা খুশি বেছে নাও।”
চি ইয়ান: “……”
ধুর!
তার গাড়ি তো সেই কবেই মেরামত হয়ে গেছে!!!
সে প্রতিবাদ করতে যাবে, ঠিক তখনই সি ইউ বাইয়ের শীতল দৃষ্টি তার ওপর পড়ল।
চি ইয়ান: “……”
“কিন্তু শিয়াও শিং, তুমি কার সাথে দেখা করতে যাচ্ছ?” চি ইয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
শাং ওয়ানশিং কিছু লুকাল না। “কু লাও, নাতি হাসপাতাল থেকে ফিরেছে, নৈশভোজের নিমন্ত্রণ।” ভেবে সে আবার বলল, “উপহার হিসেবে কী নেওয়া ভালো বলো তো?”
সি ইউ বাই দুই সেকেন্ড চুপ থেকে একটা কথা বলল।
“তুমি নিশ্চিত?” শুনে শাং ওয়ানশিং একটু অবাক হলো। পাশে থাকা চি ইয়ান হেসে ফেলল, “আ সি যা বলছে শোনো, ও আমাকে ঠকালেও শিয়াও শিংকে কখনো ঠকাবে না।”
সি ইউ বাই শীতল দৃষ্টিতে চি ইয়ানের দিকে তাকাল, চি ইয়ান দ্রুত মুখ বন্ধ করার ভঙ্গি করল।
“আমি কাউকে ঠকাই না।” সে শাং ওয়ানশিংকে গুরুত্বের সাথে ব্যাখ্যা করল।
শাং ওয়ানশিং: “……”
ঘাট।
পোশাক বদলে ইয়ে শি কাং জং-এর গাড়িতে উঠল। গাড়িতে উঠতেই কাং জং তার হাত ধরে চুমু খেল, “বিদেশের একটা ছোট্ট সৌজন্য।”
“চলো এবার যাওয়া যাক।” ইয়ে শি অস্বস্তি চেপে হাসি ফুটিয়ে হাতটা টেনে নিল।
সামনের সিটে বসা কাং জং-এর সহকারী মাথা ঘুরিয়ে অবজ্ঞার সাথে জানালার বাইরে তাকাল।
গর্জন—
একটি কালো পোর্শে কায়েন ঠিক সেই সময় বেরিয়ে গেল। খোলা জানালা দিয়ে একটি সুন্দর মুখ ফুটে উঠল, যার চোখগুলো উদাসীন এবং অসাধারণ সুন্দর!
একটু বুনো ধরনের!
কাং জং-এর সহকারী ভাবল, মুখটা পরিচিত মনে হচ্ছে, কিন্তু মনে করতে পারল না কোথায় দেখেছে……
চল্লিশ মিনিট পর, সামরিক এলাকার আবাসনের গেটে।
কাং জং-এর গাড়িটি গেটে প্রহরীদের দ্বারা থামানো হলো। রুটিন চেকআপ চলছে। ইয়ে শি জানালা নামিয়ে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, ঠিক তখনই একটি কালো পোর্শে কায়েন তাদের পেছনে এসে থামল। সে ড্রাইভিং সিটের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল, “শাং ওয়ানশিং????”
সে চিৎকার করে উঠল!
তখন শাং ওয়ানশিং এক হাতে জানালার ওপর ভর দিয়ে বসে ছিল। তার মেকআপহীন মুখটি স্বচ্ছ এবং সাদা, সৌন্দর্য যেন হিমশীতল।
শব্দ শুনে সে শান্তভাবে ইয়ে শি’র দিকে তাকাল।
“তুমি কি আমার পিছু নিয়েছ?” ইয়ে শি’র চোখে সতর্কতা। সে সন্দেহ করল, গত রাতে নেশাগ্রস্ত অবস্থায় সে যা যা বলেছে তা কি শাং ওয়ানশিং শুনে ফেলেছে? সে কি কু লাওয়ের জন্যই এখানে এসেছে? “তুমি এত নির্লজ্জ কেন?”
শাং ওয়ানশিং: “……”
আবারও তার মনে হলো মেয়েটার মস্তিষ্কে বড় কোনো সমস্যা আছে।
“সহপাঠী?” জানালার কাছে কাং জং-এর মুখ দেখা গেল। ইয়ে শি ভয় পেয়ে গেল, যদি সে শাং ওয়ানশিংকেও ভেতরে নিয়ে নেয়! কারণ শাং ওয়ানশিং যদি একটু নমনীয় হয়, তবে তা অসম্ভব নয়।
“তুমি কারো খোঁজে এসেছ?” গতকালের ঘটনার পরও কাং জং তার রহস্যময় এবং শীতল স্বভাবের কথা ভুলতে পারেনি। একই সাথে—
কাং জং চোখ কুঁচকাল, সে জানতে চায় সেই বছরের ঘটনা সম্পর্কে সে ঠিক কতটা জানে?
“কাকে খুঁজছ? আমি তোমাকে ভেতরে নিয়ে যেতে পারি।” সে হেসে বলল। ইয়ে শি’র হাতের মুঠো শক্ত হয়ে গেল, শাং ওয়ানশিংয়ের প্রতি তার ঘৃণা এখন তুঙ্গে।
শাং ওয়ানশিং: “……”
তারা আসলে নিজের মনে কী সব আজেবাজে কথা বলছে?
“……” কিন হাই গেটে পৌঁছাতেই দেখল শাং ওয়ানশিংয়ের সেই উদ্ধত এবং শীতল ভাব প্রায় বেরিয়ে আসছে। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে প্রহরীদের সাথে কথা বলে গেট খুলে দেওয়ার ব্যবস্থা করল, পাছে এই ছোট নানী (শাং ওয়ানশিং) রেগে বিস্ফোরিত না হয়ে যায়।
কিন হাই সতর্ক করল: “শাং ম্যাডাম, সামরিক আবাসনের গেটে মারামারি করা নিষেধ।”
শাং ওয়ানশিং: “……”
অনেক কষ্টে বিরক্তি চেপে সে বলল, “ওপরে চলো।”
কিন হাই কোনো কথা না বলে সামনের সিটে বসল, প্রহরী সাথে সাথে ব্যারিকেড তুলে দিল।
পুরো ঘটনাটি দেখে কাং জং আর ইয়ে শি: “……”
বিশেষ করে তাদের যখন পরিচয়পত্রের দীর্ঘ যাচাই-বাছাই প্রক্রিয়ায় থাকতে হচ্ছে, এই আকাশ-পাতাল পার্থক্য দেখে তাদের আর কিছু বলার ছিল না।
অনেকক্ষণ পর কাং জং নিজের কণ্ঠ ফিরে পেল, “সে কাকে খুঁজতে এসেছে?”
ইয়ে শি: “……”
সে কীভাবে জানবে???
সে শুধু একটা জিনিস জানে, তার গালে খুব ব্যথা করছে!!!
গত রাত থেকে এখন পর্যন্ত এই ব্যথা থামেনি!
“শাং ম্যাডাম, আজ বিশেষ অতিথি এসেছেন, কু লাও আমাকে বলেছেন আপনাকে জানাতে যেন আপনি মনে কিছু না করেন।” আগের কয়েকবারের পরিচয়ের পর, কিন হাই এখন শাং ওয়ানশিংয়ের সাথে যথেষ্ট সম্মানের সাথে কথা বলে।
শাং ওয়ানশিং নির্বিকারভাবে ‘হুম’ বলল।
গাড়ি পার্ক করে উঠোনে ঢুকতেই সে একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, “সে সেই সহপাঠী সোজা বলে দিল ‘ওহ, আমি প্রত্যাখ্যান করছি’, কাং জং-এর মুখ সবুজ হয়ে গিয়েছিল, সত্যি তোমাকে দেখাতাম, হাহাহাহাহা……”
হাতে ঝুড়ি নিয়ে শাং ওয়ানশিং থমকে গেল।
কথাটা পরিচিত মনে হচ্ছে।
শাং ওয়ানশিং: “……”
নিশ্চিত হতে আবার শুনল।
“কী কাকতালীয়, আজ আমারও এমন এক অনন্য মেজাজের বন্ধু আছে যার সাথে তোমার পরিচয় করিয়ে দেওয়া উচিত।” কু লাওকে বেশ ফুরফুরে মেজাজে মনে হলো।
“কু লাও, শাং ম্যাডাম এসেছেন।” কিন হাই দোতলার ছোট দালানের দিকে চিৎকার করে বলল।
পর্দা সরিয়ে কু লাও বেরিয়ে এলেন, সাথে ছিলেন ঝং সান কোট পরা এক সাদা চুলের বৃদ্ধ। উঠোনে দাঁড়িয়ে থাকা শাং ওয়ানশিংকে দেখামাত্রই একজন দয়ালু হাসি হাসলেন, অন্যজন বিস্ময়ে হতবাক।
কু লাও/শিয়ে লাও একই সাথে বললেন: “শাং ম্যাডাম/ছোট সহপাঠী……”
কথা শেষ হতেই তারা একে অপরের দিকে তাকালেন—