অধ্যায় ১৫৬: শং ওয়ানসিংক: ক্ষমা চাওয়া মানে ক্ষমা চাওয়ার আন্তরিকতা থাকা উচিত
মধ্যবয়সী লোকটা পেছনের দিকে একবার তাকাল। ইশারামাত্রই একজন লোক সামনে এগিয়ে এসে জেং ইউলিংকে টেনে নিয়ে গেল। সে ঠিক কিছু একটা বলতে যাবে, এমন সময় লিফটের দিক থেকে ভারী বুটের আওয়াজ কানে এল, মেঝেতে জুতোর শব্দ তুলে বেশ দম্ভভরে কেউ একজন এগিয়ে আসছে।
“কর্নওয়াল লে, আমি আপনার কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছি!”
শাং ওয়ানসিংয়ের পেছনের দিক থেকে দূর থেকে ভেসে এল সেই আওয়াজ!
পেছন ফিরে না চাইলেও, চারপাশের মানুষের প্রতিক্রিয়া আর লোকটির ভাঙা ভাঙা চীনা উচ্চারণ শুনেই সে বুঝে গেল কার আগমন ঘটেছে।
“তোমাকে এখানে কে আসতে বলেছে?” চি লির কণ্ঠে স্পষ্ট ক্ষোভের আগুন ঝরছে!
চি ই যদি তাকে আঁকড়ে ধরে আটকে না রাখত, তবে হয়তো এতক্ষণে সে সোজা ওই লোকটার ওপর গিয়ে পড়ত!
শাং ওয়ানসিং বিন্দুমাত্র তাড়াহুড়ো না করে ধীরেসুস্থে ঘুরে দাঁড়াল।
অবশেষে লোকটিকে স্পষ্ট দেখা গেল!
দেখা গেল, মার্কিন সৈন্যদের ছদ্মবেশী পোশাকে দুজন লোক উদ্ধত ভঙ্গিতে হেঁটে আসছে। পেছনের জন সেই ব্যক্তি, যাকে বিমানে ওঠার সময় চি লি তাকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছিল। সে অত্যন্ত শান্তভাবে নিজের হুডির হাতা দুটো গুটোাতে শুরু করল।
বেরিয়ে এল তার সুডৌল নরম কবজি।
ত্বকের নিচে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে হালকা নীলচে রঙের শিরা-উপশিরা।
দলনেতা হিসেবে সামনের মার্কিন সৈনিকটি এক অদ্ভুত ভঙ্গি করে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তখনই হুইলচেয়ারে বসা সি ইউপাইয়ের ওপর চোখ পড়তেই তার সেই কথা আটকে গেল। সে এতটাই চমকে গেল যে তার চোখ দুটো ছানাবড়া হয়ে গেল, চোখের মণি পর্যন্ত কেঁপে উঠল!
“ওহ! সি, তোমার এই অবস্থা কেন? তোমার পা দুটো কি একেবারেই অকেজো হয়ে গেছে?” আমেরিকার এবারের দলপতি ম্যাক্স চিৎকার করে উঠল, দেখেই বোঝা যাচ্ছে সে সি ইউপাইকে ভালোভাবেই চেনে!
শাং ওয়ানসিংয়ের হাত দুটো এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, তার চোখ দুটো সামান্য সংকুচিত হলো।
তবে ম্যাক্স যেন থামার নামই নিচ্ছিল না, সে উপহাসের সুরে বলে উঠল, “আমি তো আগেই বলতাম, এই ধরনের দেশে পড়ে থাকলে জীবনে কোনো দিনই কোনো উন্নতি করা সম্ভব নয়!”
কর্নেল লে-র পেছনের লোকগুলোরও ধৈর্য প্রায় ফুরিয়ে আসছিল। এমন সময় সি ইউপাই অত্যন্ত শীতল কণ্ঠে বলে উঠলেন, “ম্যাক্স।” তিনি হাত তুলে কেবল নিজের কাঁধে দুটো আঙুল দিয়ে ছুঁয়ে দিলেন, আর তাতেই মুহূর্তের মধ্যে লোকটির মুখের রং সম্পূর্ণ বদলে গেল!
যেন অতীতের কোনো ভয়ঙ্কর স্মৃতি তার মনে পড়ে গেছে!
“ম্যাক্স দলপতি, আপনি না বলছিলেন ক্ষমা চাইতে এসেছেন?” কর্নেল লে মৃদু হাসলেন, কিন্তু সেই হাসির লেশমাত্রও তার চোখের গভীরে ছিল না।
ম্যাক্স কেবল কাঁধ ঝাঁকাল, তার এই উদাসীন ভঙ্গি যে কারও কাছেই চরম অপমানজনক ঠেকবে, “আমার দলের এক সদস্যের হাত একটু বেশিই ফসকে গিয়েছিল, এটা এমন একটা দুর্ঘটনা যা কেউ চায়নি। তবে হ্যাঁ, কেউ যদি এতই ঠুনকো কাঁচের মতো ভাঙে, তবে তার উচিত ছিল আগেই আত্মসমর্পণ করা!”
“তুই!” চি লি আবার তেড়ে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল।
“মাথা গরম করিস না!” এই সুযোগে যদি ওরা কোনো ফন্দি আঁটে, তবে সোজা আন্তর্জাতিক সামরিক আদালতে মামলা ঠুকে দিতে পারে!
চি ই শক্ত করে চেপে ধরল চি লিকে, তার হাতের পিঠের রগগুলো দপদপ করে ফুলে উঠল!
ম্যাক্স একটু পাশ সরে দাঁড়িয়ে তার পেছনের সদস্যটিকে সামনে ঠেলে দিল, “কার্ল, ওদের কাছে ক্ষমা চাও।”
ম্যাক্স দলপতি মুখে অন্তত কিছু ভদ্রতা বজায় রাখার চেষ্টা করলেও, আট ফুটেরও বেশি লম্বা এই কার্ল সেই সৌজন্যটুকু দেখাতেও নারাজ। সে একটা বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে অত্যন্ত বিরক্তিকর গলায় বলে উঠল, “আমি দুঃখিত।” একেবারে দায়সারা একটা ক্ষমা চাওয়া, ব্যস, খেল খতম!
এই দৃশ্য দেখে এবার স্বয়ং ইউয়ান সানও ওই অন্ধকার কোণ থেকে বেরিয়ে এল। তার কাঁধে পেঁচিয়ে থাকা ছোট কালো সাপটা হিসহিস করে উঠল।
সে এক দৃষ্টিতে গভীর সন্দেহের চোখে তাকিয়ে রইল সৈনিক কার্লের দিকে।
অপারেশন টেবিলে শুয়ে থাকা চি সিন কোনো কথা বলল না, সে শুধু শক্ত করে নিজের দাঁতে দাঁত চেপে রইল, তার মুখে রক্তাদ্বন্দ্বের একটা গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
এদিকে ম্যাক্স ও তার দলের লোকজন যখন নিজেদের এই ঔদ্ধত্য নিয়ে বেশ গর্ব অনুভব করছিল, ঠিক তখনই কার্ল হঠাৎ অনুভব করল তার হাঁটুর সংযোগস্থলে কেউ অত্যন্ত শক্ত হাতে সজোরে একটা লাথি বসিয়েছে। ভারসাম্য হারিয়ে সে সোজা অপারেশন টেবিলের সামনে দুই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল!
দুম!
চারপাশের সবাই থমকে গেল—
চারদিক একদম নিস্তব্ধ।
“ফাক! ফাক!!” গালিগালাজ করতে করতে কার্ল ওঠার চেষ্টা করল, কিন্তু একটা হাত তার চেয়েও অনেক দ্রুত গতিতে এসে তার কাঁধের ওপর আলতোভাবে চেপে বসল।
যে কার্ল এতক্ষণ উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছিল, সে যেন এক মুহূর্তেই বানর রূপ ধারণ করল, আর তার ওপর চেপে বসল সুমেরু পাহাড়ের সেই বিশাল চাপ। ইস্পাতের মতো শক্ত ও চওড়া তার সেই কাঁধটি অন্য কাঁধের তুলনায় এক নিমেষে নিচে নেমে গেল।
“ক্ষমা চাওয়ার সময় অন্তত একটু আন্তরিক হওয়া উচিত।”
চারপাশের সবার চোখ ছানাবড়া করা বিস্ময়ের মাঝে শাং ওয়ানসিং অত্যন্ত শান্ত গলায় কথাটি বলল।
বলেই সে কার্লের কাঁধে আবার একটা থাপ্পড় মারল।
একবার।
লোকটির কোমর অনিচ্ছায় একটু কুঁজে গেল।
দুবার।
আর সামলাতে না পেরে কোমরটা আরও কিছুটা ভাজ হয়ে গেল।
তিনবার।
তার মাথাটা সজোরে সরাসরি মেঝের ওপর গিয়ে ধাক্কা খেল, সেই তীব্র শব্দ শুনে উপস্থিত প্রত্যেকের বুক কেঁপে উঠল!
“হেই! তুমি কে?” পরিস্থিতি বেগতিক দেখে ম্যাক্স দলপতি দুই হাত ছড়িয়ে এক অদ্ভুত ভঙ্গি করে চিৎকার করে উঠল এবং শাং ওয়ানসিংকে সরিয়ে দেওয়ার জন্য এগিয়ে এল।
কিন্তু একটা কালো রঙের হুইলচেয়ার তার পথ আটকে দাঁড়াল!
“ম্যাক্স, ও আমার মানুষ।” সি ইউপাই একদম নিখুঁত আমেরিকান উচ্চারণে কথাটি বললেন।
তার কণ্ঠস্বর এতটাই বরফশীতল যে তা যে কারও মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বইয়ে দিতে বাধ্য।
শাং ওয়ানসিংয়ের আঙুলগুলো তখন কার্লের কাঁধের হাড় শক্ত করে চেপে ধরে রেখেছে। লোকটির অনবরত গালিগালাজ ও অভিশাপের মাঝেই সে অত্যন্ত নির্বিকারভাবে তাকে বাধ্য করল অপারেশন টেবিলে শুয়ে থাকা চি সিনের উদ্দেশ্যে তিনটি মাথা ঠুকে প্রণাম করতে।
প্রতিটি ঠোকার শব্দে মনে হচ্ছিল মেঝের পাথর বুঝি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে!
দুম!
দুম!
দুম, ঠাস!
শেষ শব্দটির পর মেঝের পাথরে সত্যি সত্যিই একটা ফাটল ধরে গেল, তাতেই অনুমান করা যায় আঘাতের তীব্রতা কতটা ভয়ংকর ছিল!
চি লি: “……”
চি ই: “……”
কর্নেল লে: “……”
পেছনের চি ইং দলের বাকি সবাই: “……”
তারা নিচের দিকে তাকিয়ে শাং ওয়ানসিংয়ের সেই সরু কচি কবজি দুটো দেখল, আর কিছুতেই যেন মনের সাথে মেলাতে পারছিল না যে এইমাত্র ঘটে যাওয়া এত অদ্ভুত ও ভয়ংকর ঘটনার সাথে এই কোমল সুন্দর মুখটির কী করে কোনো যোগসূত্র থাকতে পারে!
চেন ইউ ভেন্ডিং মেশিন থেকে সদ্য কেনা ব্ল্যাক কফি হাতে নিয়ে খুব আরাম করে দেওয়ালের সাথে হেলান দিয়ে এই দারুণ দৃশ্য উপভোগ করছিল।
তার চেহারায় লেশমাত্র উদ্বেগের চিহ্ন নেই।
কিন্তু হঠাৎ—
চেন ইউর মুখের হাসি থেমে গেল: “……”
সে অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখল, কখন যেন তার পাশের লম্বা বেঞ্চের ওপর একটা সাদামাটা ঘাস এসে হাজির হয়েছে! ঘাসটা খুব লাজুক ভঙ্গিতে তার দুটো লম্বা পাতা টবের মুখে আড়াআড়িভাবে ঝুলিয়ে দিয়ে দুলছিল।
যদিও শাং ওয়ানসিংয়ের সাথে তার পরিচয় মোটে আধ দিন হয়েছে, তবুও চেন ইউর মনে হলো আজ তার চোখের সামনে জীবনের সমস্ত দর্শন ও বিশ্বাসের ভিত ওলপাল্ট হয়ে গেছে। তাই তো... নিজের কাপের কফি থেকে অর্ধেকটা ওই ঘাসটাকে দিয়ে দেওয়াটাও হয়তো এখন আর খুব একটা অসম্ভব কিছু বলে মনে হচ্ছে না।
এভাবে একটা মানুষ আর একটা ঘাস কোণায় বসে পরম শান্তিতে কফি চুমুক দিতে শুরু করল!
অবাক করার বিষয় হলো, তারা একে অপরের সাথে কফির কাপ ঠুকিয়ে চিয়ার্সও করল!
“থেমে যাও! কর্নেল লে, তুমি তোমার দলের মানুষকে এভাবেই প্রশ্রয় দিচ্ছ? আমি আন্তর্জাতিক সামরিক কমিশনে তোমাদের সবার বিরুদ্ধে অভিযোগ করব!”
ম্যাক্স সি ইউপাইকে পেরিয়ে সামনে যাওয়ার সাহস পেল না, তাই সে নিজের গলা ফুলিয়ে ফুঁসে ফুঁসে চেঁচাতে লাগল। অথচ শাং ওয়ানসিং মৃদু হেসে তার দিকে মাথাটা একটু কাত করে বলল, “আপনার বোধ হয় একটু ভুল হচ্ছে, আমি তো কেবল একজন সাধারণ পথচারী।”
সবাই: “……”
কী দারুণ এক পথচারী যে কিনা অন্যায় দেখে চুপ করে থাকতে না পেরে সোজা হাতাহাতিতে নেমে পড়েছে!
“আমি ওদের মতো কেউ নই, আপনি আন্তর্জাতিক যে কোনো কমিশনে গিয়ে আমার নামে নালিশ করতে পারেন, আমার বিন্দুমাত্র যায় আসে না।” খুব অবহেলা ভরে হাত দুটো ছেড়ে দিয়ে শাং ওয়ানসিং ঠিক যেভাবে একটু আগে ম্যাক্স দলপতি কাঁধ ঝাঁকিয়েছিল, অবিকল সেভাবে কাঁধ ঝাঁকাল। মানুষকে রাগিয়ে মারার এর চেয়ে নিখুঁত কৌশল আর হতেই পারে না!
কার্ল নিজের মাথাটা চেপে ধরে মেঝের ওপর কুঁকড়ে বসে এক দৃষ্টিতে খুব হিংস্রভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
তার কাঁধের সেই জায়গাটা থেকে তীব্র জ্বালা ও যন্ত্রণার ঢেউ বয়ে যাচ্ছিল।
মনে হচ্ছিল যেন অজস্র পিপড়ে তার শরীরের ভেতরকার হাড়গুলোকে কামড়ে কামড়ে খাচ্ছে!
“তুই!!” কার্ল জীবনে কখনো এমন অপমান সহ্য করেনি, সে রাগের চোটে এক লাফে উঠে দাঁড়িয়ে মহড়ার কাজে ব্যবহৃত বন্দুকটা বের করে সোজা তাক করল শাং ওয়ানসিংয়ের বুক বরাবর, হয়তো সে ভেবেছিল এই বন্দুকের ভয় দেখালেই সে তার হারানো পৌরুষ বা বীরত্ব ফিরে পাবে!
“হহহহহহ!!” ছোট বাওজি এই দৃশ্য দেখা মাত্রই আঁতকে উঠল, কিন্তু সে সামনে ছুটে যাওয়ার আগেই ছি ইয়ান তার ছোট হাঙর আকৃতির পিঠের ফিত্তা ধরে হ্যাঁচকা টানে থামিয়ে দিল, “ছোট ওস্তাদ, দয়া করে এখন আর নতুন কোনো বিপত্তি ঘাসো না!!”
“কার্ল, তোমার সাহস তো কম নয়, তুমি যদি গুলি চালাও, আমি কথা দিচ্ছি তুমি এই ট্রেনিং ক্যাম্পের সীমানা পেরিয়ে বাইরে পা রাখতে পারবে না!” সি ইউপাই এই কথাগুলো যখন বললেন, তখন চি ইং দলের উপস্থিত প্রতিটি সদস্য একযোগে কাতারবন্দী হয়ে সামনে এগিয়ে এসে দাঁড়িয়ে গেল, আর এতেই প্রমাণ হয়ে গেল তার কথার গভীরতা কতখানি!
“আমার একটা প্রশ্ন ছিল, আন্তর্জাতিক সামরিক আদালতের নিয়ম অনুযায়ী, এই পরিস্থিতিতে যদি আমি আত্মরক্ষা করতে যাই, তবে আমাকে কী ধরনের শাস্তির মুখে পড়তে হতে পারে?” শাং ওয়ানসিং খুব অলস ভঙ্গিতে হাত ওপরে তুলল, সে খুব যুক্তি দিয়ে জানতে চাইল, তার চেহারায় ভয়ের লেশমাত্র নেই।
কর্নেল লে গম্ভীর গলায় বললেন, “অস্ত্র হাতে নিয়ে কোনো নির্দকের ওপর আক্রমণ চালাতে গেলে আত্মরক্ষার্থে তাকে হত্যা করাটা আইনত অপরাধ নয়, একে আত্মরক্ষা বলে গণ্য করা হয়।”
তিনি গভীর দৃষ্টিতে শাং ওয়ানসিংয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু মেয়েটিকে সতর্ক করার সময়টুকুও পেলেন না যে অন্তত মহড়ার বন্দুক হলেও তা শরীরে বেশ ভালোই আঘাত হানতে পারে। ঠিক তখনই শোনা গেল সেই তরুণীর অত্যন্ত মধুর কণ্ঠে দীর্ঘ একটা শিস দেওয়ার শব্দ!
ঠিক সেই মুহূর্তে—