দশম অধ্যায়: এতটা দুর্বল দেহ আগে কখনও দেখিনি

সে এমন বাজে শরীর কখনও দেখেনি!
সব অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের মধ্যে কোনো না কোনোভাবে ক্ষত রয়েছে, আর এই ক্ষত থেকে যে ব্যথা হয় তা দীর্ঘকাল ধরে টিকে থাকে; যতক্ষণ সির ইউবাই সজাগ থাকবে, যেকোনো সময়, যেকোনো জায়গায় এই যন্ত্রণার দ্বারা সে কষ্ট পাবেই।
"তুমি তো বেশ সহ্য করতে পারো।"
শং ওয়ানসিং তার দীর্ঘ পাপড়ি আধা নামিয়ে রেখেছে, অবহেলার ছায়া রয়েছে তার কথায়, তবু তাতে একধরনের তির্যক ব্যঙ্গও মিশে আছে।
সির ইউবাই তার কথায় কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, বরং হাত তুলে অভ্যন্তরীণ ফোনে ডায়াল করল।
শিগগিরই, ওষুধের বাক্স হাতে ইউয়ান ই এসে হাজির হল, শং ওয়ানসিংকেও দেখে তার পা একবার থেমে গেল।
"সির স্যার, ওষুধ।"
শং ওয়ানসিংয়ের পাশে দিয়ে যাওয়ার সময় ইউয়ান ই-এর মুখে ছিল রাগের ছাপ, তার মনোভাব স্পষ্টতই অসন্তুষ্ট।
"শং ম্যাডাম, আপনি সির স্যারের এখানে কেন?"
"আমি কি তোমার পরিবারের সবাইকে মেরে ফেলেছি, না কি তোমার পূর্বপুরুষদের কবর খুঁড়েছি?"
শং ওয়ানসিং ঠোঁটের কোণায় এক ঠান্ডা, খারাপ হাসি ফুটিয়ে বলল; সে মোটেও মুখ বুজে সহ্য করার মানুষ নয়।
"শং ম্যাডাম, অনুগ্রহ করে মনে রাখবেন, সির স্যার কফি পান করতে পারেন না।"
ইউয়ান ই কঠিন স্বরে বলল, তার আচরণ তেমন বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল না।
শং ওয়ানসিং তখন মনে করল, হাসপাতালের সেই সময় সে সির ইউবাইকে যে কফি দিয়েছিল।
সেটা ছিল অত্যন্ত浓 কালো কফি, তাতে আবার বরফও ছিল।
"ইউয়ান ই।"
সির ইউবাই ঠান্ডা চোখে ইউয়ান ই-কে সতর্ক করল, সে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করল, ওষুধটা তুলে দিল।
"এই ওষুধ শুধু উপসর্গ দূর করে, মূল সমস্যা সমাধান করে না; ব্যথা কমাতে পারলেও পাকস্থলীর ক্ষত আরও বাড়ায়, এজন্যই তার রক্তবমি হয়।"
শং ওয়ানসিং হাত তুলে ইউয়ান ই-এর দেওয়া ওষুধ থামিয়ে দিল।
"তোমাদের সির স্যারের সবচেয়ে বড় সমস্যা..."
সে অজান্তেই সির ইউবাইয়ের দিকে তাকাল, কালো স্নানবস্ত্রে মোড়া, তার শরীর জুড়ে শীতলতা ছড়িয়ে আছে; দুজনের চোখে চোখ পড়তেই, শং ওয়ানসিং কড়া ভাষায় বলা কথাগুলো গিলে ফেলল—"সে বেঁচে থাকতে চায় না"।
অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের ক্ষতি এ পর্যায়ে পৌঁছালে, প্রতিদিনের অবিরাম যন্ত্রণা জীবনের প্রতিটি দিনকে কষ্টকর করে তোলে।
মৃত্যু বরং জীবনের চেয়ে বেশি মুক্তি।
"সির স্যারের সমস্যা কী?"
নিষ্ঠাবান ইউয়ান ই তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করল।
"ইউয়ান ই, রান্নাঘরে কিছু খাবার তৈরি করতে বলো।"
সির ইউবাই ঠান্ডা কণ্ঠে দুজনের কথোপকথন থামিয়ে দিল, পিঠ সোফায় ঠেকিয়ে রাখল, শং ওয়ানসিং তার আসল মনোভাব বুঝে ফেলেছে—তাতে সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
"সির..."
"যাও।"
ইউয়ান ই আদেশ মেনে চলে গেল।
শং ওয়ানসিংয়ের পায়ের কাছে শীতল বাতাস, বড় সাদা অজগরটি সেখানে গুটিয়ে আছে; slightest নড়াচড়ায় মাথা তুলে সির ইউবাইয়ের দিকে তাকায়।
এটা এক বিবেকবান অজগর।
"আমার কাছ থেকে দূরে থাকো।"
সির ইউবাইয়ের শ্বাসে রক্তের গন্ধ।
তার চোখ শং ওয়ানসিংয়ের ঢিলা গলার দিকে চলে গেল, সেখানে ছোট্ট একটি তিল দেখা গেল।

সির ইউবাই চোখ সরিয়ে নিল।
শং ওয়ানসিং তার সামনে দাঁড়িয়ে, খুব সাদা ত্বক, দেয়ালের হলুদ আলোয় আরও কোমল দেখায়, তার পা দুটো লম্বা, মুখে অলসতা ছড়িয়ে আছে, সুন্দর মুখশ্রীতে ক্লান্তির ছাপ।
"আমি জানতাম না তুমি কফি পান করতে পারো না..."
শং ওয়ানসিং একটু থামল, হালকা কাশি দিল।
"তুমি আমায় না করওনি, তাই দায় দুজনের সমান!"
সে দুই হাত পেছনের ক্যাবিনেটে রাখল, তার কাঁধের হাড় আরও উঁচু দেখা গেল, কথাটা সহজভাবে বলল।
নিজস্ব ইচ্ছায়, শং ওয়ানসিং চায় না সে মারা যাক, তাছাড়া সির ইউবাই তার আর্থিক উৎস।
হ্যাঁ, তার মেজাজ অস্থির, শরীরে নানা সমস্যা, মানসিক অবস্থাও বেশ খারাপ...
এটা হয়তো একধরনের 'ছানা পাখির মনোভাব'।
সির ইউবাই দুবার কাশল, রক্তের গন্ধ আবার ছড়িয়ে পড়ল।
"তুমি তো বেশ তীক্ষ্ণ।"
তার কণ্ঠ এলোমেলো, আবেগ বোঝা যায় না, তবু তার সাথে থাকা কঠিন বলেই মনে হয়।
শং ওয়ানসিংয়ের মনোযোগ অন্যদিকে।
তার অবস্থান থেকে সির ইউবাইয়ের কিছুটা খোলা স্নানবস্ত্রের নিচে কোমরের রেখা দেখা যায়।
সে কাশলে রেখাটা আরও টানটান হয়ে ওঠে।
দেখতে বেশ স্পর্শকাতর মনে হয়।
"এভাবে চললে তুমি মারা যাবে।"
শং ওয়ানসিংয়ের কালো, কোমল চুল তার পেছনে ছড়িয়ে পড়ল।
অসাধারণ সুন্দর।
"তুমি না থাকলে, সেই ছোট্ট জন নির্ভরতা হারাবে, তুমি কি মনে করো সে একা বাঁচতে পারবে?"
"শং ওয়ানসিং!"
সির ইউবাইয়ের শীতল চোখ তার মুখে, বাতাসে এক ধরনের বিপদের ছায়া ছড়িয়ে পড়ে।
"তুমি জানো, আমি সত্যিই বলেছি।"
শং ওয়ানসিং হালকা হাসল, তার অবহেলা আর অলসতায় কোনো ভয় নেই।
"তবে আমি তোমার যন্ত্রণা কমাতে পারি।"
সির ইউবাইয়ের সমস্যা কঠিন, এক-দুদিনে সমাধান সম্ভব নয়, তাই সে কেবল সাময়িকভাবে সাহায্য করতে পারে।
"তোমার কী চাই?"
সির ইউবাই হঠাৎ হাত বাড়িয়ে শং ওয়ানসিংয়ের ঠান্ডা সাদা কব্জি ধরে ফেলল, চোখে অন্ধকার, ভেতরে নির্লিপ্ততা, তবু সেই নির্মল মুখের দিকে তাকালে একটুখানি ভিন্নতা আসে।
"বা, তুমি আমার থেকে কী পেতে চাও?"
সির ইউবাই হাতের চাপ বাড়িয়ে শং ওয়ানসিংকে নিজের সামনে টেনে আনল, তার কণ্ঠ এতটা জোরে যে সোফার নিচে গুটিয়ে থাকা বড় সাদা অজগরও চমকে গেল।
"..."
দরজার কাছে ইউয়ান ই খাবার নিয়ে দাঁড়িয়ে দ্বিধায় পড়ে গেল।
এখন ঢোকা ঠিক হবে না।
শং ওয়ানসিং চোখ মেলে, এক হাত কালো চামড়ার সোফায় রেখে নিজেকে সামলে নিল, একটা শীতল, আকর্ষণীয় পুরুষের সুগন্ধ তার শ্বাসে মিশে গেল, সাথে রক্তের গন্ধ।
"আমার সত্যিই একটা জিনিস চাই।"

সে বলল।
ঠোঁটের কোণায় একটু দস্যি হাসি।
সির ইউবাই ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে আছে, অপেক্ষা করছে তার শর্তের জন্য।
বাইরে ইউয়ান ই-ও কান পাতল, জানতে চায় সে কী দাবি করবে।
"সমতা।"
শং ওয়ানসিং হালকা ঠোঁট খুলল।
"আমি তোমার অধীনস্ত নই, আমি না চাইলে তুমি আমায় নির্দেশ দিতে পারো না, আমি তোমার পাশে সমানভাবে দাঁড়াতে চাই।"
তার কথা অবহেলায় বলা, চোখ-মুখ আকর্ষণীয়, সরু, কোমল আঙুল তুলে সির ইউবাইয়ের ঠোঁটের পাশে স্পর্শ করল, সেখানে রক্তের ছোপ এখনও আছে।
"এটুকুই।"
শং ওয়ানসিং আঙুল তুলে রক্তের ছোপ ছড়িয়ে দিল তার ঠান্ডা সাদা আঙুলে।
সির ইউবাই অজান্তেই ঠোঁট চেপে ধরল।
"শং ওয়ানসিং..."
সির ইউবাইয়ের গভীর চোখে অজানা আবেগ, তার দিকে তাকানো দৃষ্টিতে অপরিচিত গভীরতা ও জটিলতা।
"সির পরিবারে কেবল একজন আমার পাশে সমানভাবে দাঁড়াতে পারে, জানো কে?"
সে যেন শিকারি, নিজের ফাঁদ ফেলছে অবহেলায়।
শং ওয়ানসিংয়ের সরু কব্জি এখনও সির ইউবাইয়ের হাতে আটক, সে অপেক্ষা করছে, তার উজ্জ্বল শালিকের চোখে প্রশ্ন।
কিছুক্ষণ পর, সির ইউবাই তার হাত ছেড়ে দিল, নিজেকে আবার অন্ধকারে ফিরে নিল।
"বেরিয়ে যাও।"
শং ওয়ানসিং অতি সংবেদনশীলভাবে বুঝতে পারল, তার মন মুহূর্তে খারাপ হয়ে গেল।
"???"
তাহলে, সির ইউবাইয়ের উত্তর কী?
কে তার পাশে সমানভাবে দাঁড়াতে পারে?
ঘর থেকে বেরিয়ে আসা পর্যন্ত, শং ওয়ানসিংয়ের মনে ছিল প্রশ্ন।
দরজায়, ইউয়ান ই রাতের খাবার হাতে এক জটিল মুখে ট্রে তুলে দিল শং ওয়ানসিংয়ের হাতে।
তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে, কিছু বলতে চাইলো, তবু থেমে গেল।
সির পরিবারে, কেবল সির স্যারের স্ত্রীই তার পাশে সমানভাবে দাঁড়াতে পারে...
………………
এক ঘুমে সকাল পর্যন্ত।
শং ওয়ানসিং চোখ খুলতেই দেখে, সকালের আলোয় ভেসে থাকা নরম, মিষ্টি সির লোইউ বড় সাদা অজগরের লেজের মাথা নিয়ে শান্তভাবে খেলছে।
আজ বড় সাদা অজগরের মাথায় ছোট্ট শার্ক আকৃতির হ্যাট, তার ভারী শরীরের সাথে মিলিয়ে অদ্ভুত সুন্দর লাগছে।
"হো হো।"