পর্ব পঞ্চাশ: ঘড়ি, পুরুষের সেরা সৌন্দর্যচিকিৎসা
চেং নান অবচেতনে সিউ বাইয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া পেলেন না। নিরুপায় হয়ে শাং ওয়ানসিংকে ভদ্রভাবে মাথা নোয়ালেন এবং বাইরে গিয়ে ফোন ধরলেন।
সিউ বাই হুইলচেয়ারের অবস্থান সামান্য বদলালেন, তার গভীর দৃষ্টিতে ছিল শীতলতা— “তোমার মাঝারি মাত্রার রক্তাল্পতা হয়েছে।”
“ও।” শাং ওয়ানসিং উদাসীন ভঙ্গিতে জবাব দিলেন।
শাং পরিবারের ‘যত্নে’ এ ধরনের রক্তাল্পতা তাঁর কাছে মোটেই অপ্রত্যাশিত ছিল না।
তাঁর এই অবহেলা দেখে সিউ বাইয়ের চোখ আরও গাঢ় হয়ে উঠল, ঘরের পরিবেশ যেন আরও শীতল হয়ে গেল।
কিছুটা অন্যমনস্ক শাং ওয়ানসিং খেয়াল করলেন না সেটি। পকেট থেকে কালো ডিজিটাল ঘড়িটি বের করার সময় তাঁর চোখে পড়ল, পুরুষটি খুলে রেখে টেবিলে ফেলে রাখা একটি ঘড়ি।
রিচার্ড মিলার।
দাম শুরু তিন মিলিয়ন থেকে।
শাং ওয়ানসিং সঙ্গে সঙ্গে ঘড়িটি উপহার দেওয়ার সিদ্ধান্ত বাদ দিলেন।
তুলনায় তাঁর সস্তা ডিজিটাল ঘড়ি তো শিশুসুলভ খেলার মতোই লাগত।
পুরুষদের জন্য ঘড়ি— সর্বোৎকৃষ্ট সৌন্দর্য।
শাং ওয়ানসিং মনে মনে হিসেব করছিলেন, তখনই গম্ভীর মুখ袁 ই দরজায় নক করে ঢুকলেন।
“সিউ সাহেব, বন্দরের চারপাশ ঘিরে ফেলা হয়েছে।”
袁 ই সঙ্গে সঙ্গে খবর পেয়ে ছুটে এসে রিপোর্ট দিলেন।
“লাল ছায়ার লোকজন।”
লাল ছায়া— রাজধানীর সবচেয়ে গোপন বিশেষ বাহিনীর প্রশিক্ষণ কেন্দ্র, যার নাম শুনলেই আতঙ্ক জাগে। সেখানে প্রত্যেক প্রশিক্ষকই যেন শয়তান, যারা জীবিত অবস্থায় লাল ছায়া থেকে বেরিয়ে এসেছে, তারা আজ সেনাবাহিনীতে উচ্চপদস্থ।
এবং খুব কম লোকই জানে, সিউ বাইয়ের সবচেয়ে বিশ্বস্ত লোকেরা সবাই এসেছে লাল ছায়া থেকে।
“পান সাহেবের ওখানে সমস্যা হয়েছে।” সিউ বাইয়ের আঙুল নড়ে উঠল, তার অসুস্থ ফ্যাকাসে মুখ কালো শার্টের ছায়ায় অদ্ভুত সৌন্দর্যে উদ্ভাসিত, সারা শরীরে ধীর, গম্ভীর, অথচ ভয়ংকর আভা।
ঠিক তখনই চেং নান ফিরে এলেন, তাঁর মধ্যে একরাশ হিংস্রতা যেন আটকে রাখা যাচ্ছে না।
“কেউ ‘ঝেং ইউয়ান পিল’ বদলে দিয়েছে।”
সমগ্র চীনে একমাত্র ‘ঝেং ইউয়ান পিল’!
‘ঝেং ইউয়ান পিল’?
এ শব্দ শুনে শাং ওয়ানসিংয়ের মুখে অগভীর উদাসীনতা অটুট থাকল, ভ্রুর কোণে সামান্য কৌতূহল।
এটা কি খুব বিরল?
এ সময় সিউ বাইয়ের ফোন বেজে উঠল।
মেয়র।
বন্দরে, ফোন দিচ্ছেন হু শহরের মেয়র, মুখে উদ্বেগ, গলায় সন্ত্রস্ততা।
অতীতে তিনি ও দ্বীপের প্রভাবশালী ব্যক্তিটির মধ্যে কখনও তুচ্ছ সংঘাতও হয়নি; বরং তিনি সদা সতর্ক, কারণ দায়িত্ব নেওয়ার প্রথম দিন থেকেই সাবেক মেয়র তাঁকে সাবধান করে দিয়েছিলেন— দ্বীপের ঐ ব্যক্তিকে বিরক্ত করবে না।
কারণ, যারাই বিরক্ত করে, তাদের জন্য বিপদ অনিবার্য।
তবু পরিস্থিতির চাপে তিনি বাধ্য হয়ে ফোন করলেন।
ভাগ্যক্রমে, ফোন সংযোগ হলো।
অতি দ্রুত, সংক্ষিপ্ত এবং সময় নষ্ট না করে সবকিছু জানান দিলেন। ওপাশের নীরবতায় তাঁর উদ্বেগ বাড়ল; সব পক্ষ অপেক্ষায়, বিশেষ করে লাল ছায়ার সদস্যরা, যারা রক্ত-শীতল মুখে ঈশ্বরকেও ভয় না করে সামনে যা আসে ধ্বংস করে।
“ফোনটা লাল ছায়ার লোককে দাও।” সিউ বাই অনায়াসে বললেন, অথচ শব্দে ছিল হিমশীতল বিভীষিকা।
মেয়র কষ্ট করে ফোনটি লাল ছায়ার প্রধানের হাতে দিলেন।
ওপাশে কী বলা হলো কেউ জানে না, কিন্তু কথা শেষ হতেই লাল ছায়ার প্রধানের মুখ রং পাল্টে গেল; মেয়র দেখলেন, তার কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছে!
লাল ছায়ার প্রধান বললেন, “আমি বুঝেছি।”
এ কথা বলেই অধস্তনদের সরে যেতে ইশারা দিলেন।
মেয়র: কী হলো, যা আমি জানি না?
কিন্তু কেউই তাঁর প্রশ্নের জবাব দিল না; যখন তিনি নিজ ফোন ফিরে পেলেন, তখন ওপাশের লাইন বিচ্ছিন্ন।
দশ মিনিট পরে, একটি কালো মায়াবাখ ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
গাঢ় রাতের আঁধারে গাড়ির বাঁকানো গড়ন যেন হিংস্র বাজপাখি, চেপে ধরা শ্বাসরোধী শক্তি ও আতঙ্ক। জানালার কালো কাচে আলো ছিটকে নিভে যায়, আরও স্পষ্ট করে দেয়, ভেতরে যার আসন, তাঁর মর্যাদা কত উচ্চে।
এমনকি জানালা খুলতেও প্রয়োজন হয়নি, শুধু একবার হর্ন বাজিয়ে পথ পরিষ্কার করার নির্দেশ।
গাড়ির ভেতর—
নিঃশব্দে চলছিল এক অদৃশ্য দ্বন্দ্ব।
চেং নান: …
তাঁর মনে হলো, তিনি যেন গাড়ির ভেতর নয়, নিচে বসা উচিত।
“খাবো না।” শাং ওয়ানসিংয়ের চিরকালীন নিরাসক্ত মুখে স্পষ্ট বিরক্তি, মুখ ফিরিয়ে নিলেন; সামনে এগিয়ে থাকা থার্মাস দেখেই না দেখার ভান করলেন। থার্মাসটি ধরে থাকা হাতে ছিল দীর্ঘ আঙুল, কব্জিতে কালো রঙের জপমালা।
থার্মাসে ছিল রান্নাঘরে অনেকক্ষণ ধরে ধীরে ধীরে সিদ্ধ করা শুকরের যকৃতের পায়েস।
সিউ বাই মুখে কিছু বললেন না, তবে হাতও ফেরালেন না।
শাং ওয়ানসিং: …
মুখে আবারও বিরক্তি ফুটে উঠল।
শাং ওয়ানসিং বললেন, “গন্ধটা খুব বাজে হবে।”
সিউ বাই: “গন্ধ নেই।”
চেং নান: …
এখানে একজন জীবিত মানুষ বসে আছে, কেউ কি একটু খেয়াল করবে?
সিউ বাই: “শুধু এক বাটি খাও।” তাঁর কণ্ঠে বরফের মতো শীতলতা, অনুভূতির উত্থান-পতন নেই, এ ধরনের কথা সম্ভবত প্রথম বলছেন, শুনলে মনে হয় আদেশ।
শাং ওয়ানসিং: “খাবো না।”
“এক চুমুক।” সিউ বাই দু’সেকেন্ড চুপ থেকে চাহিদা কমালেন।
শাং ওয়ানসিং বিরক্ত হয়ে বললেন, “শুধু এক চুমুক?”
“হ্যাঁ।”
চেং নানের বিস্মিত চোখের সামনে, সিউ বাই থার্মাস খুলে নির্লিপ্ত মুখে চামচ এগিয়ে দিলেন তাঁর ঠোঁটে।
চেং নান: এ কি আসলেই হচ্ছে?
সিউ সাহেব কি মেয়েকে বড় করছেন?
মুখে তুলে খাওয়াচ্ছেনও?
শাং ওয়ানসিং ভ্রু কুঁচকে মুখ খুললেন, ভাবলেন গন্ধে হয়তো খারাপ লাগবে, কিন্তু মুখে দিতেই পেলেন এক অপূর্ব মোলায়েমতা ও মিষ্টতা, সাথে লাল গোঁজি পাতার স্বাদ।
অসাধারণ!
তাঁর সব অস্বস্তি মুছে গেল।
“তুমি বলতে থাকো,” সিউ বাই বললেন চেং নানকে, যদিও দৃষ্টি ছিল শাং ওয়ানসিংয়ের ওপর।
চেং নান গভীর শ্বাস নিলেন, “প্রথমে পরিকল্পনা ছিল ‘ঝেং ইউয়ান পিল’ দিয়ে সোনার সূচের বদলে পয়েন্ট বন্ধ রাখা, যাতে পান সাহেবের দেহে রক্ত ও প্রাণশক্তি আটকে রাখা যায়, বিপদকাল কেটে গেলে পরে দেখা যাবে। কিন্তু এখন ওষুধ নেই…”
শাং ওয়ানসিং ধীরে ধীরে পায়েস খাচ্ছিলেন।
“এখন কেবল কেউ সোনার সূচ দিয়ে পান সাহেবের রক্ত বন্ধ করতে পারলে হয়, যাতে প্রাণশক্তি দ্রুত বেরিয়ে না যায়। কিন্তু পুরো চীনে, শুধু পান সাহেব ছাড়া, এমন কে আছে, যিনি একটিমাত্র রুপার সূচ দিয়ে করোটির শীর্ষ ছিদ্র করতে পারেন…”
চিকিৎসক নিজের চিকিৎসা করতে পারে না, চেং নান আক্ষেপ করলেন।
তিনি খেয়াল করলেন না, গাড়ি চালাচ্ছিলেন袁 ই, যিনি তাঁর কথা শুনে পেছনের আয়নায় শং ওয়ানসিংয়ের দিকে রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকালেন, ঠোঁট নড়ল, শেষ পর্যন্ত চুপ থাকলেন।
“তবে, আমার দাদু বলেছে, চেন ইউ একজনকে সুপারিশ করেছে, তবে কে জানি না।”
চেং নান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
গাড়িতে কেউ তাঁর প্রশ্নের জবাব দিল না।
“‘ঝেং ইউয়ান পিল’ কি খুব বিরল?” শাং ওয়ানসিং অলস ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করলেন, মাথা সামান্য নত, গলায় কোনো উদ্দীপনা নেই।
“সমগ্র চীনে একটিই, বলো তো বিরল নয়?” চেং নান তাঁর অবহেলায় হেসে ফেললেন।
শাং ওয়ানসিংয়ের হাত থেমে গেল: কী বললে?
শুধু একটি?
এ কথা কে বলল?
পুলিশের গাড়ি পথ খুলে দিলে, সবাই দ্রুত হাসপাতালে পৌঁছালেন। শাং ওয়ানসিং-ও ঠিক তখনই পায়েস শেষ করলেন, তাঁর ফ্যাকাসে মুখে কিছুটা রক্তিম ছাপ ফুটে উঠল।
কালো মায়াবাখ হাসপাতালের সামনে থামল।
বাইরে, সাদা ল্যাবকোট পরা চেন ইউ দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাঁর পাশে তাঁর শিক্ষক ঝাং সিমিয়াও, ঝাং সাহেব এবং চেং সাহেব, আরেকটি পরিচিত মুখও ছিল—
কু সাহেবের দেহরক্ষী ছিন হাই।
“সিউ সাহেব, আজ রাতে পৌঁছে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”
গাড়ির কাচ越 গিয়ে তাঁর দাদু এগিয়ে আসতে দেখে চেং নান কৃতজ্ঞতা জানিয়ে গাড়ি থেকে নামলেন।
“দাদু—”
পরের মুহূর্তে, দ্রুত পা ফেলে চেং সাহেব তাঁকে পাশ কাটিয়ে গাড়ির সামনে এসে দাঁড়ালেন!
চেং নান: কী?!