অধ্যায় আঠারো আজ রাতে ছোট্ট মৎস্যকন্যা তারা-তরুণীর সাথে শুতে চায়

সিউবাই অচিরেই জ্বরে আক্রান্ত হলো।
সদা ফ্যাকাশে, অসুস্থ মুখে আজ বিরলভাবে লালিমার ছোঁয়া, নিঃশ্বাসটুকুও যেন ঝলসে ওঠে, তার ওপর দেহজুড়ে চেপে আছে এক অবদমিত হিংস্রতা।
কালো শার্টটি ঢিলেঢালা হয়ে শরীরে পড়ে আছে, ভাঁজে ভাঁজে ভরা।
আকর্ষণীয়, অথচ ভঙ্গুর।
শাং ওয়ানশিং পুরুষদের বর্ণনায় উজ্জ্বল রঙ খুব কমই ব্যবহার করে, সিউবাই তার ব্যতিক্রম। সে যখন কালো বিছানায় শুয়ে থাকে, তার সে বিপরীত সৌন্দর্য, চোখধাঁধানো মুখ, বিপদের মোহনা যেন।
ওয়ানশিং নড়েচড়ে উঠল।
প্রায় একই মুহূর্তে, তীব্র যন্ত্রণায় আধো-সংজ্ঞাহীন সিউবাই হঠাৎ চোখ মেলে, চোখের গভীরে ছায়া জমে আছে, অথচ দৃষ্টি অস্পষ্ট।
অসুস্থতা লুকোবার সুযোগ নেই।
“সি…”
ওয়ানশিংয়ের কথা শেষ হবার আগেই, তার কব্জিতে এক প্রবল টান, সে ইতিমধ্যে গরম বুকের মাঝে বন্দি।
...
মনে মনে গালাগাল করল ওয়ানশিং, আগের অভিজ্ঞতা থেকে জানে, ছটফট করেও লাভ নেই, তাই বাধা না দিয়ে সিউবাইয়ের বাহুবন্ধে, তার কোলের মধ্যে গুটিশুটি মেরে থাকল।
ওয়ানশিং নিদ্রালু হয়ে হাই তুলল।
চোখ বন্ধ করল, সিউবাইয়ের শরীরের স্বচ্ছ, পুরুষালি সুগন্ধে ঘুমের ঘোরে তলিয়ে গেল।
অর্ধ-স্বপ্ন, অর্ধ-জাগরণের মাঝে, টের পেল, যন্ত্রণায় ছটফট করা পুরুষের দেহের পেশি কড়াকড়ি। চোখ খোলা না রেখেই, ওয়ানশিং তার পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করল।
“ভালো ছেলে, আমি তো আছি…”
……
ভোরবেলা, সিউবাইয়ের শোবার ঘরের দরজা সামান্য ফাঁকা।
গোলাপি, মোলায়েম, নিখুঁত শিশু সিলুoyu খালি পায়ে ঘরে ঢুকল, চোখ লাল, মনে হয় সদ্য কেঁদেছে।
তার তারকা হারিয়ে গেছে।
বিছানায় নেই তারা।
তারা…
ছোট্ট ঠোঁট ফুলিয়ে, কাঁদতে যাবে, তখনই বিছানায় সিউবাই আর শাং ওয়ানশিংকে দেখে, চোখের জল গিলে ফেলল।
সিউবাই চোখ খুলল।
আসলে সিলুoyu ঢোকার মুহূর্তেই সে জেগে উঠেছিল।
ঘাড় ঘুরিয়ে, কেউ কথা বলল না।
এক বড়, এক ছোট, দুজনের মুখে একই নিরাবেগ অভিব্যক্তি।
সিলুoyu একটু ইতস্তত করে, চাচার দিকে ছোট্ট হাত বাড়ালো, কোলে চাওয়ার ইঙ্গিত।
...
সিউবাই দেখেও না দেখার ভান করল, ছোট্ট মামাকে কোলে নেওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই, সে বিছানার মাথায় হেলান দিয়ে, ১৯২ সেন্টিমিটার উচ্চতায় ওয়ানশিং তার বাহুতে ক্ষীণ মনে হয়।
গভীর চোখদুটি ওয়ানশিংয়ের মুখে স্থির।
সেই ঘটনার পর থেকেই, তার ঘুমের সমস্যা ভয়াবহ, প্রয়োজনীয় সময়ে উচ্চমাত্রার ঘুমের ওষুধ ছাড়া ঘুমাতে পারে না, তাও তিন-চার ঘণ্টার বেশি নয়।
কিন্তু এই দুইবার ঘুম, কেবল শাং ওয়ানশিংয়ের কারণে…
“হুম হুম।”
সিলুoyu এখনো দুহাত বাড়িয়ে।
সে-ও তারার সঙ্গে ঘুমাতে চায়।
ঘুমের ঘোরে ওয়ানশিং নড়ল।

সিউবাই কপাল কুঁচকে, সিলুoyu-কে চুপ থাকার ইঙ্গিত করল।
ছেলেটি মাথা ঝাঁকাল, মিষ্টি হাসি।
তবু হাত নামাল না, জিদ ধরে কোলে চায়।
কোলে নাও~~
...
সিউবাই ঝুঁকে হাত বাড়াল, কিন্তু তার আগেই ওয়ানশিং চোখ মেলে, যেন ঘুম থেকে উঠার খিটখিটে ভাব, চোখে এক মুহূর্তের কঠোরতা, তারপর আবার অন্যমনস্ক।
“তুমি…”
নিজের ওপর আধা-শোয়া সিউবাইকে দেখে, ওয়ানশিংয়ের কণ্ঠে ঘুম জড়ানো কর্কশতা।
“জ্বর কমেছে?”
সে হাত বাড়িয়ে সিউবাইয়ের কপালে রাখল।
তাপমাত্রা স্বাভাবিক।
জ্বর চলে যাবার পর সিউবাইয়ের শরীর আবার বরফশীতল।
একেবারে সাপের মতো।
হঠাৎই হাতা টেনে ধরল কেউ, ওয়ানশিং তখন টের পেল, বিছানার ধারে ছোট্ট শিশুর মুখ, দুধে-আটা, নরম, অনুযোগে ভরা, যেন অবহেলিত পুতুল-বিড়ালছানা।
সিউবাইয়ের মনোযোগ ঠিক সে মুহূর্তেই ওয়ানশিংয়ের হাতের উষ্ণতায়, পরক্ষণেই দেখে, ওয়ানশিং সিলুoyu-কে বুকে নিয়ে চোখ বন্ধ করে চুমু খেল।
...
সিলুoyu-র মুখে আনন্দের ছায়া, সিউবাইয়ের মুখে গোমড়া।
ডাইনিং হলে।
সিউবাই ও সিলুoyu মুখোমুখি,伯侄 দুজনেই বুকে হাত জড়িয়ে, মুখে ঠান্ডা ভাব।
কোণায়, ইউয়ান আর দুই নম্বর আজ সকালের গুজব ভাগাভাগি করছে বড় ভাইয়ের সাথে,
চোখে মুখে উচ্ছ্বাস।
ইউয়ান এক নম্বর পাত্তা দেয় না, তার দৃষ্টি কেবল সিউবাইয়ের মুখে, আজ বেশ ভালো দেখাচ্ছে।
“তোমরা দুজন কী করছ?”
গোসল সেরে ওয়ানশিং ডাইনিং হলে ঢুকে দেখে বড়জন আর ছোটজনের নিঃশব্দ যুদ্ধ।
সিলুoyu ওয়ানশিংকে দেখে চোখ ঝলসে উঠল, তারপর দোষারোপের ভঙ্গিতে চামচ দিয়ে প্লেটে ঠুকল।
বিশেষ লেখার বোর্ডটি বড় সাপের মাথায় উঠে এসেছে।
【আজ রাতে মাছ তারার সাথে ঘুমাবে!】
বলেই ছোট্ট ছেলেটি দুহাত বুকের ওপর, সিউবাইয়ের দিকে অভিমানী মুখ।
“সিলুoyu, তুমি পাঁচ বছর বয়সী।”
তিন বছর বয়সী নও, যে কারো সাথে ঘুমাতে চায়।
সিউবাই ঠান্ডা স্বরে বলল।
【তুমি ত্রিশ!】
সিলুoyu ছোট মাছের মতো গাল ফুলিয়ে লেখার বোর্ড মাথার ওপর তুলে ধরল, একচুলও ছাড় দিল না।
“সিউ爷 এ বছর ত্রিশ? তাহলে আমার চেয়ে…”
ওয়ানশিংয়ের কণ্ঠে উদাসীনতা, একটু থেমে, কণ্ঠ উঁচু।
“বারো বছরের বড়?”

সিউবাইয়ের মুখে নিরাবেগ, তবে ছায়া ঘন, কিন্তু বেখেয়ালি ওয়ানশিং তা বুঝল না।
“বয়সটা খুব বেশি?”
তার কণ্ঠে অন্ধকার, চোখে বিদ্রুপ।
“আমার অভিভাবকের মতো।”
ওয়ানশিং আগ্রহহীনভাবে বলল, মনে হলো, সিউবাইয়ের প্রশ্ন তার কানে যায়নি।
সিউবাইয়ের মুখে জলের মতো অন্ধকার।
“সিউ爷, বাগানের গাছপালা সব তুলে ফেলা হয়েছে, দুটি রূপালী চড়ুই ফুল পাওয়া গেছে।”
ইউয়ান এক নম্বর ইয়ারফোনে খবর পেল।
“সম্ভবত অনিচ্ছাকৃতভাবে পড়ে যাওয়া বীজ থেকে জন্মেছে।”
ওয়ানশিং উদাসীন ভঙ্গিতে, চোখ আধবোজা, বিপদের আভাস।
রূপালী চড়ুই ফুলের বেড়ে ওঠার পরিবেশ দুরূহ, দুটি গাছ হওয়াটাই বিস্ময়, তার ওপর বিষ মেশানো লোকটি এত বছর ধরে অপেক্ষা করে, সে কি অযথা ঝুঁকি নেবে?
“ওয়াং মাসির আর কোনো আত্মীয় নেই।”
ইউয়ান এক নম্বরের ইঙ্গিত স্পষ্ট, সূত্র এখানেই শেষ।
ওয়ানশিং ঠান্ডা হেসে উঠল।
তাকিয়ে দেখল সিউবাইয়ের দিকে।
গতকাল তার আশ্রয়দাতা যে ভয়াবহ যন্ত্রণা সয়েছে, একদিন না একদিন সে হাজারগুণে শোধ তুলবে।
ওয়ানশিং এরকমই, প্রতিশোধপরায়ণ।
“সিউ爷, নতুন করে লোক বদলাব?”
“ওয়াং মাসি না থাকলে, লিউ মাসি, লি মাসি আসবে...”
সিউবাইয়ের কণ্ঠে হিমশীতলতা, রক্তপিপাসা, যতদিন বেঁচে আছে, তার মৃত্যুকামনা থামবে না, লোক বদলানোর অর্থ নেই।
“ওয়াং মাসির আকস্মিক মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে দাও।”
দেখি, এবার ওরা কী করে?
“যেহেতু বাগান ফাঁকা, আমার জন্য একটু জমি রাখা যাবে? একটু কিছু লাগাব।”
ওয়ানশিং যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, অন্যমনস্ক মুখে গভীরতা।
“আরেকটা ওষুধ তৈরির ঘরও চাই।”
সিউবাই গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।
“যেমন ইচ্ছা।”
“শাং মিস, যা দরকার, একটা তালিকা আমাকে দিন।”
গতকালের ঘটনার কারণে, কঠোর ইউয়ান এক নম্বরের কণ্ঠে ওয়ানশিংয়ের প্রতি শ্রদ্ধা।
“শাং মিস, এটা গতকাল গাড়িতে ফেলে গিয়েছিলেন।”
ইউয়ান দুই নম্বর কম্পিউটার যন্ত্রপাতির বাক্স হাতে ঢুকল, মুখভরা কৌতূহল।
কিন্তু কথা শুরুর আগেই, এক অপরিচিত রিংটোন বাজল।
মোবাইল বের করে, স্ক্রিনের নাম দেখে, ওয়ানশিং হেসে উঠল, গলায় বিদ্রূপ।
শাং ইউছিং, তার সেই প্রিয় বোন!