ষষ্টি অধ্যায়: কী এটি নৈতিকতার পতন, না কি সাপের স্বভাবের বিকৃতি?

সী ইউবাইয়ের সেই চোখদুটি, যা একসময় মানুষের আত্মা কাঁপিয়ে ভয় ধরাতো, শীতল দৃষ্টিতে সাম ওয়ানসিংয়ের গোড়ালির দিকে তাকাল। তার নীরবতার প্রতিটি মুহূর্তে, তিনি গভীরভাবে ভাবছিলেন— কোন ধরনের পায়ে শিকল সবচেয়ে বেশি উপযুক্ত হবে তার জন্য।
প্ল্যাটিনামের, মজবুত, আর উপরে সুন্দর হীরার গুচ্ছ বসানো।
যদি সে ফিরে আসতে অস্বীকার করে, তাহলে তাকে দ্বীপে বন্দি করে রাখা হবে, যেন সে কোথাও যেতে না পারে।
সী ইউবাই চোখ নামালেন, তার পুরো শরীরে বরফের শীতলতা।
পোশাকের ঘরের বাতাসও ক্রমশ ভারী হয়ে উঠছিল।
"ফিরব," সাম ওয়ানসিং অলসভাবে হাতে ছোট্ট 'বাওজি'র মাথা চেপে ধরলেন, "আমি ফিরবই।"
একটি সহজ বাক্যে, বসন্ত ফিরে আসে, প্রকৃতি জেগে ওঠে।
আরাম পেল 'বাওজি'র গলা থেকে বেড়িয়ে এলো ছোট্ট মিউ মিউ শব্দ, যেন সে একটি দুধের বিড়ালছানা, তার আনন্দে বাতাসে রঙিন ফেনা ছড়িয়ে পড়ে।
সে ছোট্ট হাত দিয়ে সী ইউবাইয়ের দিকে 'ইয়েহ' ইশারা করল।
হাসি!
সী ইউবাই তার দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, ঠান্ডাভাবে।
শিশুসুলভ!
নিচে, আঙিনায়।
কী ইয়েন কালো সিল্কের পোশাকে, দুটি হাত বুকের উপর ভাঁজ করা, পাশে সী দা-বাই একই ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে। একটু দুরে... গাছে পেঁচানো বিশাল সাদা অজগর সী গুনগুন সী দা-বাইয়ের দিকে তাকিয়ে লালা ফেলে দিচ্ছে।
হঠাৎ...
"সত্যি সাদা!"
কী ইয়েন হঠাৎ গলার কাছে পোশাক টেনে ধরে চোরের মতো চারপাশে নজর রাখল, "কে? কোন হতভাগা আমার দিকে তাকাচ্ছে?"
বাতাসে গাছের মাথা দোলাচ্ছে, কেউ কিছু বলে না।
কী ইয়েন খুঁজে খুঁজে কাউকে পায় না, মুখে বিস্ময়।
তাহলে কি সে ভুল শুনেছে?
"সত্যিই বড়!"
একটু যান্ত্রিক স্বরে আবার শোনা গেল, কী ইয়েন অজান্তেই নিচের অংশ ঢেকে নিল, "অশ্লীল!"
"গিলতে চাই।"
"উফ! সী, তোমার বাড়িতে ভূত আছে!"
শূন্য আঙিনার দিকে তাকিয়ে কী ইয়েন চিৎকার করে উঠল!
এটা তো রীতিমতো অশ্লীল ভূত, শুধু সুন্দর ছেলেদেরই নজরে রাখে!
এদিকে, পেছনে নির্লিপ্ত মুখে সাম ওয়ানসিং গাছের নিচে চলে গেলেন, সী গুনগুনের দিকে হাত বাড়ালেন; আগে যে অজগরটি অলসভাবে গাছে পেঁচানো অবস্থায় সী দা-বাইয়ের দিকে লালা ফেলে তাকিয়ে ছিল, সে ধীরে ধীরে নেমে এলো।
সী গুনগুন বলল, "কী সুন্দর! তবে গিলতে পারি না।"
কী ইয়েন:
কী ইয়েন: ???
সাপ কথা বলল?
এটা কি নৈতিকতার অবক্ষয় না কি সাপের চরিত্রের বিকৃতি?
কী ইয়েন স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, সী গুনগুন ধীরে ধীরে সাম ওয়ানসিং-এর পেছনে পেছনে এগিয়ে এলো, শুধু কী ইয়েনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার বিশাল মাথা আস্তে আস্তে তুলল।
একজন মানুষ আর এক সাপ নীরব দৃষ্টিতে।
সী গুনগুন: "একেবারে কুৎসিত!"
কী ইয়েন:
এই বোকা সাপটা কী বলল?
সে কি আমাকে কুৎসিত বলল?
আমি কি সাপের কাছে অপমানিত হলাম?
"ছোট্ট তারা, আমার কান কি ময়লায় বন্ধ হয়ে গেছে, এই জিনিসটা একটু আগে আমাকে কী বলল?" কী ইয়েন হৃদয় চেপে, শব্দ করে, দাঁতে দাঁত চেপে সাম ওয়ানসিংকে জিজ্ঞেস করল।
সাম ওয়ানসিং হেসে বললেন, "সে বলেছে তুমি কুৎসিত।"
সে তো এখনই ছিঁড়ে ফেলবে!
এখনই!
সী গুনগুন: "ওহ, আমার সুন্দরী, একটু অপেক্ষা করো।"
কী ইয়েন ঝাঁপিয়ে পড়ার আগেই, বিশাল অজগরটি ঘুরে গিয়ে সী দা-বাইয়ের গোলাকার শরীরে উঠে পড়ল, সাপের মাথা খুশিতে ঘষে দিল।
আমি ঘষি, আমি ঘষি।
সী দা-বাইয়ের কাছে হেরে গিয়ে কী ইয়েন অনুভব করল সাপের জগত থেকে আসা অপমান:
রান্নাঘর।
কী ইয়েন টেবিলে মাথা রেখে পোষা প্রাণীর অনুবাদক যন্ত্রটা নিয়ে খেলছিল। এই যন্ত্রটা খুব জটিল নয়, মজার ব্যাপারটা হচ্ছে এর চিপে। সে একটু আগে দেখেছে, এই চিপটি কোনো প্রতিষ্ঠানের নয়, তার চেয়েও বড় কথা, চিপটি জীবন্ত প্রাণীর অনুভূতি, চিন্তা ও আচরণ শনাক্ত করার ক্ষমতায় পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ প্রযুক্তিকে ছাড়িয়ে গেছে।
এটা আসলে সামরিক গবেষণায় ব্যবহৃত হওয়া উচিত ছিল, শুধু পোষা প্রাণীর অনুবাদক নয়।
সাম ওয়ানসিং-এর দিকে তাকিয়ে কী ইয়েন চিন্তিত, শেষে মাথা নাড়িয়ে বলল, "নষ্ট হচ্ছে সম্পদ!"
"বলো তো, সী তোমার আঙিনায় কী সব লাগানো?"
এক হাতে গাল চেপে কী ইয়েন বিরক্ত, কারো আঙিনায় গাজর, আলু, টমেটো লাগানো হয়? ফ্রান্স থেকে আনা ল্যাভেন্ডার, গোলাপ, ক্যামোমিল কোথায়?
"আমি লাগিয়েছি, কোনো সমস্যা?" সাম ওয়ানসিং চোখ তুলে চাইলেন, সুন্দর চোখে একটু দস্যুতা, ভ্রু তুললেন।
ছোট্ট 'বাওজি' হাত দিয়ে ঘড়ি চাপল।
সী দা-বাই: "গাজর দারুণ!"
আবার চাপল।
সী দা-বাই: "আলু দারুণ!"
আবার চাপল।
সী দা-বাই: "টমেটো দারুণ!"
"থামো!" কী ইয়েন বিস্মিত, অজান্তেই সী ইউবাইয়ের দিকে তাকাল, তিনি তখনও হাতের চামচ রেখে ছোট্ট 'বাওজি'র দিকে তাকালেন।
এটা তো সী দা-বাইয়ের প্রথম সংস্করণে ছিল না!
মস্তিষ্কের তরঙ্গের সমান্তরাল সম্প্রচার।
যদিও এখনও ঘড়ির মাধ্যমে, তবুও এটা ঐতিহাসিক অগ্রগতি।
"আমি যাচ্ছি," সাম ওয়ানসিং ঘড়ির দিকে তাকালেন, সময় প্রায় হয়ে এসেছে।
যদিও তিনি নিজের চাচাতো বোন চিয়েন লাইকে পছন্দ করেন না, তবুও তিনি বরাবর সময়ানুবর্তী।
ছোট্ট 'বাওজি'র নরম মুখটা মুহূর্তে বিষণ্ন হয়ে গেল, করুণ চোখে সাম ওয়ানসিংয়ের দিকে তাকাল, ঘড়ি চাপল।
সী দা-বাই: "ইং।"
আবার চাপল।
সী দা-বাই: "ইং ইং।"
আবার চাপল।
সী দা-বাই: "ইং ইং ইং।"
চোখে দুঃখের ছায়া।
"ছোট্ট তারা কোথায় যাচ্ছে?" কী ইয়েন জিজ্ঞেস করল।
"জ্যোতিষ নগরী বিপণিবিতান।"
সাম ওয়ানসিংয়ের মুখে কোনো ভাব নেই, তিনি একদম খেয়াল করেননি, কী ইয়েন 'জ্যোতিষ নগরী বিপণিবিতান' শুনে একটু অদ্ভুত মুখ করল।
উঠে চলে গেলেন।
সাম ওয়ানসিং সম্পূর্ণ চলে যাওয়া পর্যন্ত, কী ইয়েন এবার সী ইউবাইয়ের দিকে মাথা কাত করে বলল, "এটা তো দারুণ মিল! দারুণ মিল!"
স্বরে বিদ্রূপ।
সী ইউবাই টিস্যু নিয়ে ঠোঁট মুছলেন, মুখে কোনো ভাব নেই।
কী ইয়েন চোখের কোণে সী ইউবাইয়ের দিকে তাকাল, "ছোট্ট তারার কিছু পোশাক বারবার পড়ছে, দেখে মনে হয় ধুয়ে ধুয়ে ফেটে গেছে।"
ছোট্ট 'বাওজি':
"জানি না কেউ ছোট্ট তারাকে কষ্ট দেবে কিনা?"
কী ইয়েন বলতেই, ছোট্ট 'বাওজি' মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, চোখে উদ্বেগ।
"এ শহরে আসার পর আমি নিজের ব্যবসা একবারও পরিদর্শন করিনি, মনে হয়!" কী ইয়েন আয়েশি ভঙ্গিতে শরীর টানলেন, তার পোশাকের কোণা কেউ টেনে ধরল।
নিচে তাকিয়ে, ছোট্ট 'বাওজি' চাপল।
সী দা-বাই: "তারাকে রক্ষা করো!"
সী দা-বাই: "তারাকে রক্ষা করো!"
সী দা-বাই: "তারাকে রক্ষা করো!"
"চুপ করো," সী ইউবাই সতর্ক চোখে কী ইয়েনের দিকে তাকালেন, যেন পরের মুহূর্তেই তিনি সবাইকে গিলে ফেলবেন।
নীরবতা...
...
বিকেল তিনটা ত্রিশ।
জ্যোতিষ নগরী বিপণিবিতান।
চিয়েন লাই, পুরো চ্যানেল ব্র্যান্ডের হাঁসের হলুদ পোশাকে, তার বন্ধু ইউ ওয়ানার এবং সাম ইউচিং刚刚 গাড়ি থেকে নামলেন, "বড় বোন, ভাবো না, তোমার আর মায়ের অপমান আমি অবশ্যই মেটাবো।"
চিয়েন লাই ঠান্ডা হুম দিয়ে উঠল।
স্পষ্টতই তিনটায় আসতে কথা ছিল, তিনি ইচ্ছে করে ড্রাইভারকে তিনটা ত্রিশে নিয়ে এলেন।
সাম ওয়ানসিংয়ের স্বভাব অনুযায়ী, সে নিশ্চয়ই দরজায় বোকা হয়ে অপেক্ষা করছে, এত গরমে, সূর্য তাকে পুড়িয়ে দেবে!
"লাই, তবুও সে তোমার..." সাম ইউচিং মুখে সংকোচ।
"আমি কোনোভাবেই বেপরোয়া মানুষের সঙ্গে মিশে যাওয়া বড় বোন চাই না, লজ্জা!"
চিয়েন লাই মুখভর্তি ঘৃণা।
"ইউচিং, তুমি নরম হতে পারো না!"
চিয়েন লাইয়ের বন্ধু ইউ ওয়ানার দ্রুত বলল, সে আগে চিয়েন লাইকে সাহায্য করে সাম ওয়ানসিংকে বহুবার অপমান করেছে, সেই রঙিন বাক্স তো সবসময় নিজেকে চেপে চেপে রেখেছে।
বলতে বলতেই তারা জ্যোতিষ নগরী বিপণিবিতানের ঘূর্ণায়মান দরজার সামনে এসে গেল।
আজ কী দিন, জানি না, দরজায় অনেক স্যুট পরা পুরুষ দাঁড়িয়ে, সবার মুখে উত্তেজনা, যেন কাউকে স্বাগত জানাচ্ছে।
"সাম ওয়ানসিং কোথায়?"