অধ্যায় ০৮১: শাং ওয়ানসিং: আমার বন্ধুদের প্রতি বিনীত থাকো

মদ্যপান করা লম্পটের দৃষ্টি কুৎসিতভাবে商晚星-এর ওপর পড়ল। যখন সে স্পষ্টভাবে তার মুখ দেখল, তখন অবাক হয়ে প্রশংসার সুরে শিস দিল। অপূর্ব! ত্বক তুষারশুভ্র, স্বভাব শীতল, সৌন্দর্যের চরমে পৌঁছেছে, যেন কারও দখলে নেওয়ার বাসনা জাগিয়ে তোলে!

"এই সুন্দরী..."
লোকটির কথা শেষ হওয়ার আগেই商晚星 অবজ্ঞাসহকারে ঠান্ডা হাসি উপহার দিল। আর ঠিক তখনই গাড়ির ইঞ্জিনের গর্জন তার হৃৎস্পন্দন বেড়ে যাওয়া অবস্থায় তাকে চমকে দিল।

একটি চমৎকার উচ্চমাত্রার চাকা ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে, দুইটি গাড়ি মুখোমুখি দাঁড়িয়ে গেল, পাশে দাঁড়ানো জনতার উল্লাস আর শিস থামছে না।

祁宴: "..."
এটা তো চরম উত্তেজক!

একটি ঝলমলে হেডলাইট গাড়ির সামনে থাকা পোর্শেকে উজ্জ্বল করে তুলল। লম্পট অজান্তেই হাত দিয়ে চোখ ঢেকে নিল।

商晚星 একহাতে স্টিয়ারিং ধরে, অন্য হাতটি অলসভাবে কনভার্টিবল গাড়ির দরজার বাইরে ঝুলিয়ে রেখেছে; পায়ের নিচে গ্যাসের শব্দ বারবার জোরদার হচ্ছে, ঠোঁটে দুর্বিনীত হাসি।

"祁宴," সে ঠান্ডা স্বরে বলল।

"হ্যাঁ?"
"সিটবেল্ট ঠিক করে বেঁধে নাও।"

"..."
"ছোট্ট তারা, তুমি..."祁宴 তখনো সিটবেল্ট বাঁধছে, কথা শেষ করার আগেই নতুন কেনা অ্যাস্টন মার্টিন গুলি ছোড়া তীরের মতো ছুটে গেল বিপরীতে থাকা পোর্শে-র দিকে!

লম্পটের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, গাড়ির প্রচণ্ড ঝাঁকুনিতে মাতাল ভাব কেটে গেল! পাশের সিটে থাকা তরুণী আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল!

"ধুর!"
গালাগালি করতে করতে কাঁপা হাতে গিয়ার পাল্টাতে চাইল, পা কেঁপে উঠল!

কিন্তু商晚星 কোনো ভাবান্তর দেখাল না, সে আবারো গ্যাস চেপে ধরল, দুই গাড়ির নাক একে অপরের মুখোমুখি, ঠিক এই ভয়ংকর ভঙ্গিতে গাড়ি চালাতে শুরু করল।

"তোর সর্বনাশ হবে! থামা গাড়ি থামা!"
লম্পট আতঙ্কে চিৎকার করছে, স্টিয়ারিং ঠিকঠাক ধরতেও পারছে না। হঠাৎ ব্রেক চেপে ধরল!

অন্যদিকে商晚星 এখনো সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, একটুও ভয় বা উদ্বেগ নেই; চারপাশে জনতার উল্লাসে সবাই উত্তেজনায় পাগলপ্রায়।

"থেমে যা!"
লম্পট প্রায় ভেঙে পড়ে চিৎকার করল!

তার পেছনে রেলিংয়ের বাইরে মৃত্যুর বাঁক, সেখান থেকে পড়ে গেলে নিশ্চিত মৃত্যু। চারপাশের হইচইও থেমে গেল।

"ছোট্ট তারা..."祁宴-ও শ্বাসরুদ্ধ, এক সেকেন্ড দেরি হলে তার হৃদয় যেন ছিঁড়ে যাবে।

商晚星 ঠান্ডা চোখে祁宴-এর দিকে তাকাল, ভ্রু উঁচু করল। অবশেষে, সে ব্রেক চেপে ধরল, ঠিক যখন পোর্শে রেলিং ভেঙে পড়ে যেতে চলেছে, গাড়ি থামাল!

রিভার্স গিয়ার!
অ্যাস্টন মার্টিনের দরজা খুলে, একজোড়া ছোট সাদা জুতো বেরিয়ে এল,商晚星 গাড়ি থেকে নামল। একহাতে পকেটে, অলস অথচ দুর্বিনীত ভঙ্গিতে সে পোর্শের দিকে এগিয়ে গেল।

খুব দ্রুত, সে পোর্শের সামনে এসে থামল। জীবন নিয়ে বেঁচে যাওয়া লম্পট চালকের সিটে স্থির, পা দুটো কাঁপছে, ঘ্রাণে প্রস্রাবের গন্ধ, ভয়ে সে তখনই নিজেকে ধরে রাখতে পারেনি।

দুই গাড়ির হেডলাইটে商晚星 যেন বরফের মতো শীতল, ধুলো উড়ছে বাতাসে, তার দুর্বিনীত উপস্থিতি জোর করে সবার দৃষ্টি কেড়ে নিল!

商晚星 ধীরে ধীরে পোর্শের ভেতরে থাকা লম্পটকে মধ্যমা দেখিয়ে দিল!

গভীর অ্যাম্বার রঙের চোখে ঠান্ডা বিদ্রূপ ভাসছে।

"আমার বন্ধুর সাথে বিনয়ের আচরণ কর, না হলে পরেরবার..."
সে ঠান্ডা হাসল।
"তোর জীবনই নিয়ে নেব!"

পাশের সিটে祁宴: "..."
উফ, খুবই আবেগপূর্ণ, কিন্তু নড়তে সাহস পাচ্ছি না।

এই সময় চারপাশে করতালি আর শিসে আকাশ কাঁপিয়ে উঠল, দূর থেকে আরও হইচই।
এটাই তো কাঁটা-লাগানো বুনো গোলাপ!

"তারা ছোট তারা?"
পাশ থেকে অবিশ্বাস্য এক কণ্ঠ ভেসে এল,商晚星 অলসভাবে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, হাওয়াই স্টাইলের বড় ফুলের শার্ট আর একই রকম শর্টস পড়া裴公子裴景之।

商晚星: "..."
এ কেমন ফ্যাশন, ভ্রু কুঁচকে গেল।

"তুইই তো!"裴景之 তো ভাবছিল ভুল দেখছে!

"সবাই এখানে চলে আয়!"
যখন নিশ্চিত হলো商晚星-ই,裴景之 পেছনের দিকে চেঁচিয়ে উঠল, তখন কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা শহরের নামকরা লম্পটরা একে একে বেরিয়ে এল।

একসাথে প্রায় দশজন।

সবাই商晚星-কে আগেই কোথাও দেখেছে।

"তারা! দিদি! নমস্কার!"
দশজন একসাথে চিৎকার করল, আওয়াজে আকাশ ফাটে!

商晚星: "..."
একেবারে নাটকীয়, লজ্জায় মাথা গুঁজে পালাতে ইচ্ছে করছে!

祁宴 গাড়ি থেকে নেমে এসে, এক হাতে গাড়ির দরজা ধরে, ভ্রু তুলে শহরের নামকরা লম্পটদের তাকিয়ে থাকে।裴景之祁宴-কে দেখে প্রথমে চমকে গেল, পরে商晚星-এর দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল।

商晚星 নির্বিকার বলল, "তুই ওভাবে তাকাচ্ছিস কেন?"

"চিন্তা করিস না, আমি দাদা জানাবে না!"裴景之 ঠোঁটে তালা দেওয়ার ভঙ্গি করল।

商晚星: ???

祁宴: "..."

"তবে, তুই এখানে কী করছিস? তুইও কি ওরকম একটার জন্য এসেছিস—পাগানি ঝন্ডা?"

裴景之商晚星-এর দিকে কৌতূহলী চোখে তাকাল।

"ওরকম?"
商晚星 চোখ তুলে তাকাল, ভঙ্গি অলস, অর্থ স্পষ্ট নয়, কিন্তু裴公子裴景之-র শরীর কাঁপতে লাগল।

"তুই যদি ওই পাগানি ঝন্ডার জন্য এসে থাকিস, আমি বলি এই আশা ছেড়ে দে! ঐদিকে দেখ..."

裴景之 পাশ ফিরে商晚星-কে দেখাল।商晚星 তাকিয়ে দেখল।

ওটা সম্ভবত একটা রেসিং টিম।

সবাইকে দেখতে হিংস্র, কালো স্যান্ডো গেঞ্জি, সামনে থাকা লোকের মুখে গভীর কাটার দাগ।

"ওরা রাজধানী থেকে আসা রেসিং টিম, সবসময় ছলচাতুরিতে পটু, ওয়াইল্ড রেসে কখনো হারেনি। শোনা যায় ওদের বিশাল টাকায় আনা হয়েছে শুধু ওই পাগানি ঝন্ডার জন্য। ওখানে... ওই লোকটা বডিগার্ড হবে।"

দেখে বোঝা যায়, ওরা খুবই ভয়ংকর—ওই পাগানি ঝন্ডা তাদের চাই-ই চাই!

"এই রেসিং টিম..."祁宴 কপাল কুঁচকে গম্ভীর মুখে বলল।

ওদের মধ্যে সে রক্তের গন্ধ টের পাচ্ছিল।
নিশ্চিতভাবেই বিপজ্জনক!

商晚星-এর মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নেই। বরং কাটাদাগওয়ালা লোকটি রহস্যময় ভঙ্গিতে商晚星-এর দিকে তাকাল।

"ছোট্ট তারা, অংশ নিস না, পরে অন্য কোনোভাবে গাড়িটা খুঁজে দেব!"祁宴 বলল।

সাধারণত商晚星 যা খুশি করুক, সে কিছু বলত না, কিন্তু এখানে মৃত্যু বাঁক, সঙ্গে ভয়ংকর প্রতিদ্বন্দ্বী, এমনকি祁宴-এর মতো অভিজ্ঞও নিশ্চিত নয়,商晚星 তো নয়ই!

"বাহ, তুই সত্যি ওয়াইল্ড রেস খেলবি?"裴景之 হতভম্ব, পেছনের সবাইও একে একে নিষেধ করতে লাগল। তারা যতই লম্পট হোক, জীবনকে ভালোবাসে!

商晚星: "..."
সবাই যে ওর মঙ্গলের জন্য বলছে, সেটা জানে, তবুও এরা খুবই বিরক্তিকর!

"তারা ছোট তারা, শোন—"裴景之 ঠিক商晚星-এর কাঁধে হাত রাখতে যাচ্ছিল, হঠাৎই পরিচিত এক শীতল, রক্তপিপাসু অনুভূতি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। সে অবাক হয়ে মাথা তুলল।

সামনের একজোড়া চোখের সঙ্গে দৃষ্টি মিলল।

裴景之: "..."
কঠিনভাবে গিলে ফেলল।

হঠাৎ করে চঞ্চল জনতা চুপসে গেল।

"তারা... তারা ছোট তারা... তোর পিছনে..."

裴景之 ধীরে ধীরে সতর্ক করল।

商晚星 কঠিন মুখে পেছনে ফিরল—