অধ্যায় ১৬১: সি ইয়ুবায়ের অতীতের হিমশৈলের চূড়া উন্মোচিত
ম্যাক ক্যাপ্টেন টু শব্দটিও করার সাহস পেল না, তার দলবল নিয়ে লেজ গুটিয়ে পালিয়ে গেল।
“যার যার কাজে যাও!” গম্ভীর গলায় বললেন লে 대校।
পুরোনো সেনারা নিজ নিজ জায়গায় ফিরে গেল, তবে তাদের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তখনো সি ইউপাই এবং শাং ওয়ানসিংয়ের ওপর আটকে রইল।
বাকিদের কথায় পাত্তা না দিয়ে সি ইউপাই শাং ওয়ানসিংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং গভীর ও শীতল চোখে কুঁচকানো ভ্রূ নিয়ে তার ডান চোখের কোণের জখমটার দিকে তাকিয়ে রইল। বরফশীতল সেই দৃষ্টি, অথচ শাং ওয়ানসিং তাতে বিন্দুমাত্র পরোয়া না করে হাত দিয়ে সেটা ছুঁয়ে দেখল।
“হাতে ছুঁয়ো না।” সি ইউপাই হাত বাড়িয়ে তার কবজি খামচে ধরে বাধা দিল।
হঠাৎ করেই——
“আসি, আমার সঙ্গে এসো।” লে 대校-এর পাশের বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তিটি গম্ভীর কণ্ঠে বলে উঠলেন এবং ঠিক তখনই মুখ তোলা শাং ওয়ানসিংয়ের সঙ্গে তাঁর চোখাচোখি হলো।
লোকটির দৃষ্টি সামান্য কেঁপে উঠল।
তার মনে হলো, এই মেয়েটিকে সে যেন আগে কোথাও দেখেছে!
অফিসকক্ষ।
পটাশ করে একটা শব্দ হলো, মেং জেনারেল ড্রয়ার থেকে কিছু জিনিস সি ইউপাইয়ের মুখের ওপর টেবিলে ছুড়ে ফেললেন।
তার মধ্যে ছিল পরিচয়পত্র, র্যাংক ব্যাজ, সার্ভিস গান ইত্যাদি।
“কবে নাগাদ ফিরে আসার ইচ্ছে তোমার?” গম্ভীর ও দৃঢ় কণ্ঠে সি ইউপাইয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন মেং জেনারেল।
টেবিলের ওপর রাখা জিনিসগুলোর দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল সি ইউপাই।
সম্পূর্ণ উদাসীন।
“পাঁচ বছর আগে ওপরের মহলের সঙ্গে তোমার কী কথা হয়েছিল আমি জানি না, তবে তুমি ফিরে এলেই সব আগের মতো হয়ে যাবে!” মেং জেনারেল ব্যথিত চোখে তার সেই পা দুটির দিকে তাকালেন। বয়স যদি আর কয়েকমাস কম হতো, তবে সি পরিবারের ওই চামচাদের তিনি নিজেই বন্দুক দিয়ে উড়িয়ে দিতেন।
সি ইউপাই বলল: “আমি ফিরব না।”
ধাস করে একটা বিকট শব্দ হলো, মেং জেনারেল সজোরে টেবিলে থাপ্পড় মারলেন, “তাহলে ছিদুই (চি ইং) বাহিনীকে তুমি ঝড়ের মুখে ফেলে দিলে??” রাগে ফেটে পড়ে এই বৃদ্ধ প্রধান কর্মকর্তা সি ইউপাইয়ের চারপাশে বারবার চক্কর কাটতে লাগলেন, তার দিকে আঙুল উঁচিয়ে কিছুক্ষণ ধরে রেগে থেকে আবার হাত নামিয়ে নিলেন।
মেং জেনারেল বললেন: “আমি জানি নিয়েনছিংয়ের মৃত্যুর কথা তুমি নিজেকে ক্ষমা করতে পারছ না, তবে ইতিমধ্যে পাঁচটা বছর কেটে গেছে……”
সি ইউপাই ঠান্ডা ও গম্ভীর মুখে মাথা তুলল: “নিয়েনছিংয়ের ফিরে আসার কথা আমিই বলেছিলাম।”
মেং জেনারেল বললেন: “তুমি……”
সি ইউপাই বলল: “আমি কথা দিয়েছিলাম, তাকে সম্পূর্ণ নিরাপদ রাখব।” তার চোখের দৃষ্টি যেন সবেমাত্র বয়ে যাওয়া কোনো হিমশীতল বৃষ্টির মতো ঠান্ডা ও আর্দ্র, “আমি কথা রাখতে পারিনি, আমি আমার বাবা, ভাই আর ভাইয়ের বউয়ের প্রাণ হারিয়ে ফেলেছি!”
বাকি শুধু রইল ইউ আর (ছোট মাছ)।
মেং জেনারেল: “……”
সি ইউপাই তাঁর দিকে তাকিয়ে বলল: “আমার মানসিক স্বাস্থ্য পরীক্ষার রিপোর্ট চেং নান নিয়মিত京城 (চিংচাং)-এ পাঠায়, মেং চাচ্চুও নিশ্চয়ই তা দেখেছেন।” তার ফ্যাকাশে ও সুন্দর মুখটিতে কোনো ভাবান্তর নেই, “পাঁচ বছর ধরে, আমি নিজে নিজে ঘুমাতে পারি না।”
“অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গে আঘাত, চোখ খোলা রাখলেও ব্যথা, বন্ধ করলেও ব্যথা। প্রতিটা দিন আর প্রতিটা রাত, এক দিন বেশি বেঁচে থাকা মানেই নরকযন্ত্রণা।”
“মেং চাচ্চু, আমার বর্তমান মানসিক অবস্থায় কোনোভাবেই ফিরে আসা সম্ভব নয়।”
মেং জেনারেলের মুখটি জটিল এক ভাবনায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল।
সি ইউপাইয়ের মানসিক অবস্থার রিপোর্টগুলো যে তিনি প্রতিবারই পড়েছেন, তা সত্যি!
সে কোন মানসিক অবস্থা থেকে নিজের মুখে এই শান্ত কথাগুলো বলেছে, তিনি তা জানেন না। চি ইং বাহিনী প্রতিষ্ঠার সময়কার সেই যুবকের বীরত্বপূর্ণ তেজ যেন গতকালের ঘটনা বলে মনে হয়, অথচ চোখের পলকে সি ইউপাইয়ের সমস্ত দৃষ্টি বরফের মতো শীতল হয়ে গেছে।
মেং জেনারেল বললেন: “তখন লোকেশন ফাঁস হয়ে যাওয়ার ঘটনাটা……”
সি ইউপাই নিয়েনছিং, কনিষ্ঠতম জিনতত্ত্ববিদ। অতীতে বিদেশের একটি ল্যাবরেটরিতে কর্মরত অবস্থায় তিনি দুর্ঘটনাবশত আবিষ্কার করেন যে একটি রহস্যময় সংগঠন চীনাদের জিন বিন্যাসকে লক্ষ্য করে একটি ভাইরাস নিয়ে গবেষণা করছে। একমাত্র তিনিই ছিলেন এমন একজন ব্যক্তি যিনি এর প্রতিষেধক তৈরি করতে পারতেন।
বিষয়টি জানার সঙ্গে সঙ্গেই সি ইউপাই যখন সি নিয়েনছিং দেশে ফিরে আসতে বলেন, ঠিক তখনই সি নিয়েনছিংয়ের কর্মরত ল্যাবরেটরির সবাইকে হত্যা করা হয় এবং সমস্ত নথি পুড়িয়ে ফেলা হয়। সি ইউপাইয়ের সর্বাত্মক ও মরিয়া সুরক্ষায় তখন গর্ভবতী ইয়ে হুয়ানসহ সি নিয়েনছিং নিরাপদে দেশে ফিরে আসেন।
তাদের সঙ্গে যে জিনিসটি দেশে আনা হয়েছিল, তা হলো প্রতিষেধকের ফর্মুলা।
কিন্তু——
ম্যাক ক্যাপ্টেন টু শব্দটিও করার সাহস পেল না, তার দলবল নিয়ে লেজ গুটিয়ে পালিয়ে গেল।
কেউ ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে, সি নিয়েনছিং বাইরের শত্রুর হাতে মারা যাননি, বরং তিনি মারা গেছেন নিজের মানুষের বিশ্বাসঘাতকতায়।
আর সেই থেকে প্রতিষেধকের ফর্মুলাও চিরতরে হারিয়ে যায়।
শেষ পর্যন্ত মেং জেনারেল কথাটা আর পুরোপুরি শেষ করলেন না, দীর্ঘ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: “আমি এই দুদিনের মধ্যে沪城 (হুছেং)-এ যাব, যাওয়ার পথে নিয়েনছিংয়ের কবর জিয়ারত করে আসব।”
এবার আর সি ইউপাই নিষেধ করল না।
ক্যান্টিন।
সি ইউপাই যখন ফিরে এল, তখন শাং ওয়ানসিং সেখানে ছিল না।
“সে কোথায়?” সি ইউপাই ভ্রূ কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
“ওহ!” ছোট্ট বলটি তার আঙুল দিয়ে ডব্লিউসি (শৌচাগার)-এর দিকে ইশারা করল।
ছি ইয়েন বলল: “ওটা ছোট তারা তোমার জন্য রেখে গেছে, যাওয়ার সময় বলে গেছে তুমি যেন ওটা শেষ করো।”
কথা বলতে বলতে সে পাশে আলাদা করে ঢেকে রাখা ভাত ও তরকারির বাটিটার দিকে ইঙ্গিত করল।
“ছি ই আর চি লি কোথায়?” সি ইউপাই আবার প্রশ্ন করল।
ছি ইয়েন: “……” কে কার খোঁজ রাখে?
সি ইউপাইয়ের চোখে এক চিল্লে চিন্তার ছাপ ভেসে উঠল।
ইউয়ান সান অন্ধকার কোণ থেকে প্রেতের মতো ভেসে উঠল, কাগজের মতো ফ্যাকাশে মুখটিতে তার সেই চোখ দুটো আরও বেশি অভিমানী হয়ে উঠল।
ইউয়ান সান: “……”
একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল……
“তার ছোট্ট কালো সাপটাকে ছোট তারা তুলে নিয়ে গেছে!” মাথা না তুলেই বলল ছি ইয়েন।
সি ইউপাই: “……”
মাথা নিচু করে সে খাবার খেতে শুরু করল।
ইউয়ান সান: বড়ই দুঃখিত ও অভিমানী……
ভেসে আবার কোণে চলে গেল~
শাং ওয়ানসিং না থাকায় সি ইউপাইয়ের খাওয়ার তেমন কোনো রুচি ছিল না, মাত্র দু-তিনবার কাঠি চালিয়েই সে নামিয়ে রাখতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার কানে ছোট্ট বলটির সেই ‘ওহ’ শব্দটা ভেসে উঠল!
চেন ইউ অনুবাদ করে দিল, “মিস শাং বলেছেন ফিরে এসে তিনি চেক করবেন।”
সি ইউপাই যে কাঠি দুটো নামিয়ে রাখতে যাচ্ছিল, কোনো ভাবলেশহীন মুখেই সে আবার তা তুলে নিল।
একদম সাবলীল ও স্বয়ংক্রিয় এক动作!
চেন ইউ: “……” তা বলাই বাহুল্য, মিস শাংয়ের কথা তো সাক্ষাৎ সম্রাটের রাজকীয় আদেশ!
কয়েক মিনিট কেটে গেল।
শাং ওয়ানসিং এখনো ফিরল না, এদিকে সি ইউপাইয়ের মুখের রং দিনকে দিন আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, তার চোখের পাতা নিচু করা, চোখের নিচের কালচে দাগটা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। তা দেখে ছি ইয়েন নিঃশব্দে অদ্ভুত দেখতে ঘাসগাছটা বুকে জড়িয়ে একটু দূরে সরে গেল।
ইশ, বেশ ঠান্ডা লাগছে তো!
ঠিক সেই মুহূর্তে যখন সি ইউপাই চোখ তুলল……
চি চি চি।
ছোট বাজপাখি সি দান্দান বাইরে থেকে ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে উড়ে এল এবং এসে সোজা সি ইউপাইয়ের কাঁধে বসল।
লোমশ মাথাটা দিয়ে ঘষতে লাগল!
সি দান্দান: চি চি চি, চি চি চি, চি চি চি চি।
সি ইউপাইয়ের কানে কানে সে কী সব বকে গেল। ইতিমধ্যে বিস্ফোরণের ঠিক আগ মুহূর্তে থাকা সি ইউপাই কোনো ভাবলেশ ছাড়া শান্ত মুখে অত্যন্ত ঠান্ডা গলায় কেবল ‘ওহ’ একটা শব্দ উচ্চারণ করল।
ছি ইয়েন অবাক হয়ে বলল: “তুমি ওর কথা বুঝতে পারছ??”
সি ইউপাই ঠান্ডা মুখে বলল: “না।”
ছোট বলটি: “……”
চেন ইউ: “……”
ছি ইয়েন: “……”
তাহলে তুই কোন আক্কেলে ‘ওহ’ বললি রে ভাই!
পটাং করে একটা শব্দ হলো, সি দান্দান তার কাঁধ থেকে পপাত চ স পপাত, বাকরুদ্ধ অবস্থা!
সি ইউপাই অত্যন্ত শান্তভাবে সেই ছোট বাজপাখিটাকে নিজের কাঁধ থেকে তুলে কোটের সামনের পকেটে ঢুকিয়ে দিল, তারপর আঙুল দিয়ে ছি ইয়েনের কোলে থাকা সেই অদ্ভুত দেখতে ঘাসটার দিকে নির্দেশ করে বলল: “তুই কি বুঝতে পারিস ও কী বলছে?”
যাকে নিয়ে কথা বলা হলো, সেই অদ্ভুত ঘাসগাছটার সারা গায়ে যেন এক অহংকারী ভাব ফুটে উঠল!
সে তার শিকড়ের কাছের পাতাগুলো ছড়িয়ে দিল এবং তা ছি ইয়েনের দিকে ছুড়ে মারল।
ছি ইয়েন: “……”
সে কিচ্ছু…… বুঝতে পারছে না!
চেন ইউ এক পলক দেখে অত্যন্ত শান্তভাবে বলে উঠল: “ও তোমাকে নিজের পায়ে চুম্বন করার সম্মান দান করছে।”
কয়েকজন একসঙ্গে তার দিকে তাকাল।
অদ্ভুত দেখতে ঘাসগাছটা তখন সারা শরীর শিউরে শিউরে কাঁপতে শুরু করল এবং একটা পাতা বাড়িয়ে দিয়ে চেন ইউয়ের সঙ্গে হাই-ফাইভ করল!
ছি ইয়েন: “……”
ছি ইয়েন: ???
এই ধরনের সম্মান তোর পছন্দ হলে তুই নিজেই নিয়ে রাখ না ভাই!
অদ্ভুত ঘাসগাছটা ছি ইয়েনকে একটা টোকা দিয়ে আবার তার শিকড়ের কাছের পাতাটা বাড়িয়ে দিল।
ছি ইয়েন: “……দূর হ!”
ঠিক যখন এই কথাগুলো চলছে, তখন সি ইউপাইয়ের পাশে একটি ছায়া এসে পড়ল। সে মাথা তুলে তাকাতেই দেখল একটি ছোট কালো সাপ।
সি ইউপাই: “……”
ছোট কালো সাপ: “……”
জিহ্বা বের করে ফোঁস ফোঁস করল, সিস্~
শাং ওয়ানসিং হাত বাড়িয়ে কবজিতে পেঁচিয়ে থাকা ছোট সাপটাকে ইউয়ান সানের হাতে ফিরিয়ে দিল। দেখা গেল ইউয়ান সান আনন্দে কেঁদে ফেলেছে এবং তারপর…… আবার সে আলোহীন কোণে ভেসে চলে গেল।
সবাই: “……”
ছি ই আর চি লি-ও ফিরে এল, তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“ছোট তারা, তুমি কোথায় গিয়েছিলে?” সে তো বাইরে প্রায় আধা ঘণ্টার মতো কাটিয়ে দিল।
শাং ওয়ানসিংকে ফিরতে দেখে নরম তুলতুলে সাদা ছোট্ট বলটা বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে সোজা তার বুকে আছড়ে পড়ল, একদম চিটকে থাকা জোঁকের মতো লেগে রইল।
“একটু চুরি করতে গিয়েছিলাম,” শাং ওয়ানসিং অত্যন্ত শান্ত গলায় জবাব দিল। এ কথা শুনে ছি ইয়েন তার মুখের জল সশব্দে ফুঁসে ফেলে দিল। এটা তো একটা সামরিক প্রশিক্ষণ শিবির, সেখানে গিয়ে চুরি করা মানে কী？？
পরের মুহূর্তেই দেখা গেল শাং ওয়ানসিং—