১৩৯তম অধ্যায়: শে বৃদ্ধ: ওটা কি আমাকে গালি দিচ্ছে?
“এটি নতুন দর প্রস্তাবের নথি, আপনারা দেখে নিন।” ওদিকের প্রতিনিধি অত্যন্ত নিরুত্তাপ স্বরে কথাগুলো বললেন। এই রক্তপাতহীন যুদ্ধে তারা অনেক আগেই তাদের শেষ সম্বলটুকুও খুইয়ে বসেছেন।
ফ্যাক্স মেশিনটি বেজে উঠল।
অবশেষে কিছু একটা কাজ পেয়ে谢老 (শি লাও) ক্ষিপ্র গতিতে নতুন আসা নথিটি দুই হাতে তুলে শং ওয়ানশিং-এর দিকে এগিয়ে দিলেন, তার চোখেমুখে তখন উজ্জ্বল উত্তেজনা!
শং ওয়ানশিং: “……”
কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই তিনি নথিটি নিলেন এবং প্রতিটি লাইন পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে যাচাই করতে লাগলেন।
“আমার দিক থেকে আর কোনো সমস্যা নেই, আপনি দেখে নিন ওদের সাথে আর কিছু নিয়ে আলোচনার আছে কি না।”
কিছুক্ষণ পর শং ওয়ানশিং চুক্তিপত্রটি শি লাওয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
শি লাও সেটি হাতে নিয়ে ওপর ওপর চোখ বুলিয়েই হতবাক হয়ে গেলেন, “……”
ওদিকের প্রতিনিধিরা স্পষ্টতই সতর্কবার্তার ভয়ে তটস্থ ছিলেন। তারা শুধু আলোচনার ভিত্তিতে আগের মূল দাম থেকে ২০ শতাংশ কম দামই রাখেনি, বরং আগে থেকে নির্ধারিত পুরনো মডেলের সরঞ্জামগুলোকে স্বতঃস্ফূর্তভাবে লেটেস্ট মডেলে আপগ্রেড করে দিয়েছে, এমনকি সেই বাড়তি খরচের জন্য তাদের কাছে কোনো চাহিদাও জানায়নি।
তারা তো একবারে বিশাল লাভ করে ফেলল!!!
শি লাও: “না, আর কিছু নেই।” এর বেশি কিছু বললে তা হবে লোভে পাপ আর পাপে মৃত্যু!
শং ওয়ানশিং অলস ভঙ্গিতে একবার হাততালি দিলেন, “অন্যদের কি আর কোনো সমস্যা আছে?” তিনি ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বাকি কোম্পানিগুলোর প্রতিনিধিদের কাছে জানতে চাইলেন। বাকি প্রতিনিধিদের অবস্থা: “……”
তাদের কি আর কোনো সমস্যা নিয়ে কথা বলার সাহস আছে???
শং ওয়ানশিং উঠে দাঁড়িয়ে নিজের জন্য এক গ্লাস পানি ঢেলে নিলেন। আলোচনার প্রধান ক্ষেত্রটি তিনি শি লাওয়ের কাছে ছেড়ে দিয়ে দেয়ালে হেলান দিয়ে ধীরে ধীরে পানি পান করতে লাগলেন, তবে তিনি তখনও ক্যামেরার সীমানার মধ্যেই ছিলেন।
তার উপস্থিতিই ছিল এক অঘোষিত কর্তৃত্ব।
বাকি কোম্পানির প্রতিনিধিদের অবস্থা: “……”
অনলাইন কেনাকাটার যে সম্মেলনটি শেষ করতে পুরো বিকেল এমনকি রাত পর্যন্ত লেগে যাওয়ার কথা ছিল, তার কার্যকারিতা অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেল। আধা ঘণ্টার মধ্যেই সব কাজ শেষ হয়ে গেল। যখন পুরো প্রক্রিয়া শেষে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করা হলো, তখন শি লাওয়ের দলের সবাই একেবারে স্তব্ধ হয়ে রইল।
শি লাও: “……”
শি লাওয়ের দল: “……”
সবাই যেন ঘোরের মধ্যে ছিল।
আমি কে?
আমি কোথায়?
মাত্র কী ঘটে গেল?
“পুরানো শি, শং মিসকে বলুন আপনাকে হোটেলে পৌঁছে দিতে, হয়তো কোনো অলৌকিক কিছু ঘটে যেতে পারে……”
লাও কু-এর কথাগুলো মনে পড়তেই শি লাও জটিল এক অনুভূতি নিয়ে শং ওয়ানশিংয়ের দিকে তাকালেন।
সত্যিই অলৌকিক কিছু ঘটে গেছে!
শি লাও: “ছোট্ট... ছোট্ট শিক্ষার্থী...” শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত যার মধ্যে কোনো আবেগের পরিবর্তন দেখা যায়নি, তাকে দেখে শি লাওয়ের মনে এক অদ্ভুত তেজ অনুভব হলো।
এই বিদেশি কোম্পানিগুলোর চাপে তারা অনেক দিন ধরে পিষ্ট হচ্ছিল, এমনকি টাকা দেওয়ার পরও তাদের কাছে মাথা নত করতে হতো!
এতটা তৃপ্তি তারা অনেক দিন পায়নি!
ক্লিক।
শং ওয়ানশিং পানির গ্লাসটি নামিয়ে রাখলেন, “মনে হচ্ছে ডিন পদের চেয়ারে আপনাকে আরও কিছুদিন বসেই থাকতে হবে।” তিনি হাত তুলে চুল বাঁধার পেন্সিলটি খুলে ফেললেন। সাথে সাথে তার রেশমি লম্বা চুলগুলো পিঠের ওপর ছড়িয়ে পড়ল, যা এক অপূর্ব দৃশ্যের সৃষ্টি করল।
শি লাও: “ছোট্ট শিক্ষার্থী, উউউ...”
তিনি অবচেতনভাবেই শং ওয়ানশিংয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরতে চাইলেন, কিন্তু—
পরের মুহূর্তেই একটি শব্দ হলো—পটাশ! শি লাওয়ের মাথায় এক পাতার আঘাত পড়ল!!
শি লাও: “……”
তিনি বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে দেখলেন যে, তার আর শং ওয়ানশিংয়ের মাঝখানে হঠাৎ করে একটি সাধারণ দেখতে ঘাস দাঁড়িয়ে আছে। ঘাসটি সতেজ হয়ে আধ মিটার উঁচুতে উঠে দাঁড়িয়েছে, যেন সে কোমর বেঁধে লড়াই করছে। শি লাওকে তাকাতে দেখে সে পাতা দুলিয়ে নড়াচড়া করতে লাগল।
শি লাও: “এটা কি আমাকে গালি দিচ্ছে????”
শং ওয়ানশিং: “……”
আপনার না জানাই ভালো।
সি ইউবাই সেই সাধারণ ঘাসটিকে তুলে নিয়ে নিজের হাঁটুর ওপর রাখলেন। তার নিখুঁত মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, তবে তার শীতল বড় হাতটি বাড়িয়ে শং ওয়ানশিংয়ের হাত ধরলেন, “বাড়ি চলো।”
তার দৃষ্টি ছিল গভীর।
শি লাও অস্থির হয়ে বললেন, “ছোট্ট শিক্ষার্থী, থেকে যাও, খেয়ে তারপর যাবে!”
“বাড়ি চলো।” সি ইউবাইয়ের হাতের পিঠে শিরা ভেসে উঠল, তবে আগের শিক্ষা থেকে তিনি এবার নিজের রাগ ভালোভাবেই নিয়ন্ত্রণ করছিলেন। কিন্তু শং ওয়ানশিংয়ের মনোযোগ অন্য কোথাও চলে যাচ্ছে—এই বিষয়টি তাকে ভেতর থেকে অস্থির করে তুলছিল।
জেদি শি লাও নাছোড়বান্দা: “খেয়েই যেতে হবে!!”
শং ওয়ানশিং: “……”
তোমাদের দুজনের বয়স যোগ করলে তিন বছরের বেশি হবে না।
সি ইউবাইয়ের মুখমণ্ডল পুরো অন্ধকার হয়ে এল। তার গা থেকে আসা হিমশীতল অনুভূতিতে পুরো প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুইটের তাপমাত্রা কয়েক ডিগ্রি কমে গেল। তিনি অত্যন্ত ভীতিজনক ভঙ্গিতে শীতল দৃষ্টিতে শি লাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তিনি কিছু বললেন না, কিন্তু তার উপস্থিতির প্রভাব ছিল প্রবল।
শি লাও: “……”
পা কিছুটা কাঁপছিল, কিন্তু সম্মান বিসর্জন দেওয়া যাবে না!!!
কেউ আমাকে এই পরিস্থিতি থেকে বাঁচাও!!!
“ঠিক আছে।” যেন শি লাওয়ের মনের কথা শুনতে পেলেন, শং ওয়ানশিং দুজনের মাঝে এসে দাঁড়ালেন। সি ইউবাইয়ের যে হাতটি তার হাতের সাথে ছিল না, তা দিয়ে তিনি সি ইউবাইয়ের ঘাড়ের পেছনের অংশে হাত বুলিয়ে দিলেন, “শান্ত হও, রাগ করো না।”
শি লাও: “……”
শি লাওয়ের দল: “……”
তারা অবাক হয়ে দেখল, মেয়েটি ছোট কোনো শিশুকে শান্ত করার ভঙ্গিতে সেই হিমশীতল পুরুষটিকে কথা বলছে। আর মুহূর্তের মধ্যে, হুইলচেয়ারে বসে থাকা সেই ভয়ানক শীতল পুরুষটি ধীরে ধীরে ‘ওহ’ বলে তার সমস্ত শীতলতা ঝেড়ে ফেললেন।
শং ওয়ানশিং যখন হাতটি সরিয়ে নিলেন, সি ইউবাই নিজে হাত তুলে শং ওয়ানশিংয়ের ছোট হাতটি আবার নিজের ঘাড়ে নিয়ে রাখলেন, “আমি এখনও রেগে আছি।”
তাই আরও একটু হাত বুলিয়ে দিলে তবেই রাগ কমবে।
গভীর চোখে তিনি শং ওয়ানশিংয়ের দিকে তাকালেন।
যে কেউ বুঝতে পারবে তার সেই চোখের পেছনে লুকিয়ে থাকা প্রত্যাশা।
শি লাও: “……”
শি লাওয়ের দল: “……”
এ, এ, এ...
শি লাও কাঁপাকাঁপা আঙুলে সি ইউবাইকে নির্দেশ করলেন—এ কি নির্লজ্জতা ছাড়া আর কিছু?
সি ইউবাই ঠান্ডা চোখে শি লাওয়ের দিকে তাকালেন। তার চোখে তখন মৃতপ্রায় এক শীতলতা, যা কিছুক্ষণ আগে শং ওয়ানশিংয়ের সামনে দেখানো নম্র আচরণের সাথে কোনোভাবেই মেলে না। এটি দেখে সবাই অবাক।
পরের মুহূর্তেই, সি ইউবাই: “……”
তার তীক্ষ্ণ শীতল চোখগুলো সামান্য কুঁচকে এল, তিনি আরামে বিড়ালের মতো গুরগুর শব্দ করার উপক্রম করলেন।
শি লাও নির্বাক দৃষ্টিতে শং ওয়ানশিংয়ের দিকে তাকালেন। সত্যিই তিনি তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিচ্ছেন...
শি লাও: “……”
এভাবে প্রশ্রয় দাও!
এভাবেই মাথায় তুলে রাখো!
একদিন দেখবে ও তোমার মাথায় উঠে নাচবে!!!
“বাড়ি চললাম।” সি ইউবাইয়ের রাগ কিছুটা কমেছে দেখে শং ওয়ানশিং শান্তভাবে বললেন। সি ইউবাই তার দিকে একবার তাকালেন। যদিও কিছু বললেন না, কিন্তু যে কেউ দেখলেই বুঝবে তার মেজাজ এখন দারুণ।
সি ইউবাই এরপর শি লাওয়ের দিকে তাকিয়ে একবার ঠান্ডা গলায়哼 (হুম) করলেন।
শি লাও: “……”
????
এটা কি বড়াই করা?
এটা কি উস্কানি?
এই লোকটা!!!
দীর্ঘশ্বাস ফেলে শি লাও অবশেষে শান্ত মনে শং ওয়ানশিংকে বললেন, “ধন্যবাদ।”
শং ওয়ানশিং কোনো আবেগ ছাড়াই হাত নাড়িয়ে বিদায় জানালেন এবং সি ইউবাইকে ঠেলে প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুইট থেকে বেরিয়ে গেলেন।
কাজ শেষ করে তিনি নিঃশব্দে চলে গেলেন, রেখে গেলেন না কোনো খ্যাতির চিহ্ন।
সেসময় শি লাওয়ের সহকারী সম্বিৎ ফিরে পেলেন, “শি লাও, উনি... উনি কে ছিলেন???”
আমাদের এত বড় উপকার করলেন, অথচ আমরা জানিই না তিনি কে, এটা কি খুব বেশি অন্যায় হয়ে গেল না???
শি লাও: “……”
গভীর চিন্তার পর শি লাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “উনি কে তা নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না, শুধু এটুকু মনে রাখো যে আজকের পর থেকে উনি আমাদের ছোট পূর্বপুরুষ (দেবতুল্য)।”
শি লাওয়ের দল: “……”
ফেরার পথে।
চি-চি।
পুরো বিষয়টি হজম করে ‘সি ড্যানড্যান’ সি ইউবাইয়ের বুকের পকেট থেকে মাথা বের করল।
লোমশ।
সি ইউবাই হাত বাড়িয়ে তাকে আবার ভেতরে ঢুকিয়ে দিলেন।
সি ড্যানড্যান: “……”
চি????
শং ওয়ানশিং: “……”
গাড়িতে ওঠার পর থেকে সি ইউবাইয়ের চোখ শং ওয়ানশিংয়ের মুখের ওপরই ছিল, এক মুহূর্তের জন্যও সরেনি।
“দেখা শেষ হয়েছে?” শং ওয়ানশিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে অলস ভঙ্গিতে মাথা ঘুরিয়ে তার চোখের দিকে তাকালেন।
সি ইউবাই: “...না।”
শং ওয়ানশিং: “...আপনি চালিয়ে যান।”
সি ইউবাই: “……”
পরের মুহূর্তেই তিনি হাত বাড়িয়ে শং ওয়ানশিংয়ের কোমর টিপে দিলেন।
শং ওয়ানশিং: “……”
শং ওয়ানশিং: ???
কোনো প্রতিক্রিয়া না পেয়ে সি ইউবাই আবার টিপলেন, যেন কোনো মজাদার জিনিস খুঁজে পেয়েছেন।
শং ওয়ানশিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “সি ইউবাই।”
সি ইউবাই: “……”
তিনি হাত সরিয়ে নিলেন, সোজা হয়ে বসলেন, এবং পকেটে ঢুকিয়ে রাখা সি ড্যানড্যানকে আবার বের করে আনলেন একটু বাতাস খাওয়ার জন্য।
নতুন করে আলো দেখা ছোট বাজপাখিটি: চি-চি-চি?
তবে এই নীরবতা বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, সি ইউবাই আবার এগিয়ে এলেন।
শং ওয়ানশিং: “……”
যেন একটা বড় বিড়াল।
একটু বেশিই আঠালো।
সি ইউবাইয়ের সেই কালো গভীর চোখগুলো আবার শং ওয়ানশিংয়ের মুখে এসে পড়ল। এমনিতেই তার গায়ের রঙ ফ্যাকাশে, চেহারাটাও নিখুঁত, এখন তাকে শান্ত অবস্থায় দেখে মনে এক অদ্ভুত মমতা জন্মায়।
শং ওয়ানশিং: “টিপতেই থাকো।”
সামনের সিটে গাড়ি চালানো ইউয়ান ই: “……” আমার মনে হয় আমার গাড়ির নিচে থাকা উচিত ছিল, গাড়ির ভেতরে নয়।
গাড়ির বিভাজক বোর্ডটি উঠে গেল।
সি ইউবাই আর টিপলেন না, বরং তার বাহুর শক্তিতে পরের মুহূর্তেই শং ওয়ানশিং অনুভব করলেন তিনি শূন্যে ভাসছেন। তারপর তিনি সোজা সেই শীতল ও গম্ভীর পুরুষটির কোলের ওপর বসে পড়লেন। তার সেই পরিচিত শীতল সুবাস শং ওয়ানশিংকে পুরো আচ্ছন্ন করে ফেলল।
শং ওয়ানশিং: “……”
সি ইউবাই তার মুখটি শং ওয়ানশিংয়ের ঘাড়ের ভাঁজে গুঁজে দিলেন। কালো জপমালা পরা তার বড় হাতটি শং ওয়ানশিংয়ের মাথার পেছনে রইল, তার শীতল ও দীর্ঘ আঙুলগুলো চুলে বিলি কাটতে লাগল। অন্য হাতটি দিয়ে তিনি শং ওয়ানশিংয়ের কবজি টেনে নিজের ঘাড়ের পেছনে রাখলেন।
হাত বুলিয়ে দাও।
শং ওয়ানশিং: “সি ইউ...” তার কণ্ঠস্বর আটকে গেল, তার সাদা আঙুলগুলো অবচেতনভাবেই সি ইউবাইয়ের ঘাড় শক্ত করে চেপে ধরল।
তিনি কি একটু আগে...
একটা বিড়ালের মতো তার...
ঘাড় চেটে দিলেন?
সি ইউবাই এক মৃদু শব্দ করলেন এবং তার চুলগুলোর মাঝে মুখ আরও গভীর করে ডুবে রইলেন, নড়াচড়া করলেন না।
শং ওয়ানশিং: “সি ইউবাই...”
একটু চাপ দিলেন।
সি ইউবাই কেঁপে উঠলেন, কিন্তু নড়লেন না।
শং ওয়ানশিং: “সি ইউবাই...”
আবার একটু টিপলেন।
সি ইউবাই আবার কেঁপে উঠলেন, মাথা তুলে কালো চোখে শং ওয়ানশিংয়ের দিকে তাকালেন, তবুও নড়লেন না।
শং ওয়ানশিং: “সি ইউ...” এবার তার কথা শেষ হওয়ার আগেই সি ইউবাই হাত বাড়িয়ে তার ঘাড় থেকে শং ওয়ানশিংয়ের হাত সরিয়ে নিলেন এবং নিজের শীতল বড় হাতের মুঠোয় শক্ত করে চেপে ধরলেন, একই সাথে একটু সরে বসলেন।
শং ওয়ানশিং: “……”
তিনি একটু বেশিই সংবেদনশীল!
এদিকে, সা ইউ দ্বীপে।
ছোট্ট শিশুটি দুই হাতে গাল রেখে বাড়ির আঙিনায় অপেক্ষায় বসে ছিল। হঠাৎ, একটি সাদা বিশাল মাথা উল্টো হয়ে আকাশ থেকে নেমে এল। লেজের ডগা দিয়ে গাছের ডাল জড়িয়ে রাখা সেই বিশাল সাদা অজগরটি দুলতে দুলতে কৌতুক করে তার মালিকের দিকে তাকিয়ে চোখ বাঁকা করে তাকাল (ক্রস-আইড)।
ছোট্ট শিশুটি: (눈_눈)!
সে একটু সরে গিয়ে আবার গাল রেখে বসে রইল।
সি গুনগুন: “……”
সে মুখ দিয়ে গাছ থেকে একটি ফুল ছিঁড়ে নিয়ে ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল এবং তার বিশাল মাথাটি শিশুটির কাঁধে রেখে ঘষতে লাগল।
“হাহ।” শিশুটি বিষণ্ণ মনে ফুলটি নিল।
ছোট্ট হাত দিয়ে পাপড়ি ছিঁড়তে শুরু করল।
একটি পাপড়ি~
তারা ফিরে আসবে।
শিশুটির চোখ উজ্জ্বল।
একটি পাপড়ি~
তারা ফিরবে না।
শিশুটির মুখ বিষণ্ণ।
একটি পাপড়ি~
তারা ফিরে আসবে।
শিশুটির মুখে হাসি।
একটি পাপড়ি~
তারা ফিরবে না।
শিশুটির চোখে পানি।
শেষ পাপড়িটি পর্যন্ত~
শিশুটির চোখে জল টলমল করছিল~
তারা ফিরবে না।
ওয়া~
সিঁড়িতে বসে শিশুটি ফুঁপিয়ে কাঁদতে শুরু করল।
সি গুনগুন: “……” পুরো প্রক্রিয়াটি দেখা সাপটি দ্রুত লেজের ডগা দিয়ে মেঝেতে শব্দ করতে লাগল। যখন সাপটি শিশুটিকে শান্ত করার জন্য মাথা খাটাচ্ছিল, ঠিক তখনই শিশুটির চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল—
সে উঠে দাঁড়িয়ে দৌড়াতে শুরু করল দরজার দিকে!
সাপটি মাথা বাঁকিয়ে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
দরজার সামনে।
শং ওয়ানশিং গাড়ি থেকে নামতেই ছোট শিশুটি দৌড়ে এসে তার পা জড়িয়ে ধরল। সে মুখ তুলে তার সাদা ও নরম মুখে করুণ চাহনিতে কোলে ওঠার আবদার করল!
“হাহ~” তার কণ্ঠস্বর ছিল দুধের মতো মিষ্টি।
কোলে নাও~
শং ওয়ানশিং: “……”
এই আঠালো ভাবটা সত্যিই পরিচিত মনে হচ্ছে।
শং ওয়ানশিং: “চোখ লাল কেন?”
হাত বাড়িয়ে শিশুটির গা