অধ্যায় ১২৮: সি ইউবাই: আমি খুব গরিব
সি ইউবাই: “শা ইউ দ্বীপ অনেক বড়, রক্ষণাবেক্ষণও বেশ ব্যয়বহুল...”
শাং ওয়ানশিং: “...”
সি ইউবাই: “তোমার ফুলের বাগানটিও বেশ খরচসাপেক্ষ...”
শাং ওয়ানশিং: “...”
সি ইউবাই কোনো ভাবলেশহীন মুখে নিচের দিকে তাকালেন, তার স্বভাবগতভাবেই আকর্ষণীয় অথচ গম্ভীর মুখটি ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল। তিনি হালকা কাশলেন, “আমি একজন পঙ্গু মানুষ, যেকোনো সময় মরে যেতে পারি, খক খক...” মাথা তুলে একবার তার দিকে তাকালেন।
সাধারণত বরফশীতল ও রক্তপিপাসু চোখ জোড়া এখন গভীর কালো এবং আর্দ্র। দেখে মনে হয়, কেউ না চাইলেও তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিতে চাইবে।
শাং ওয়ানশিং: “...ত, তাই?”
তিনি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিলেন না, আলোচনার মোড় হঠাৎ এদিকে কেন ঘুরে গেল?
সি ইউবাই: “...”
তিনি শাং ওয়ানশিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে নিজের জীবনের সবচেয়ে বড় মিথ্যাটি খুব কষ্টে বললেন, “আমি খুব গরিব।”
শাং ওয়ানশিং: “...”
শাং ওয়ানশিং: “...”
শাং ওয়ানশিং: “...”
একবারে তিনটি নীরবতা।
“গতবারের হুয়াং টিংজিয়ান চিত্রকর্মটি...” শাং ওয়ানশিংয়ের চোখে সূক্ষ্ম দৃষ্টি।
সি ইউবাই ভ্রু না নাড়িয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “নকল।”
“দক্ষিণ সং রাজবংশের জিয়ান চুল্লিতে তৈরি, অয়েল ড্রপ সু-কোউ কাপটি?”
সি ইউবাই চোখের পলক না ফেলে বললেন, “অনুকরণ।”
শাং ওয়ানশিং: “...”
শাং ওয়ানশিংয়ের গাঢ় অ্যাম্বার রঙের চোখ সি ইউবাইয়ের মুখের ওপর স্থির হলো, তিনি চিন্তামগ্ন হয়ে কিছু বললেন না।
সি ইউবাই: “...”
তিনি শুনতে পেলেন শাং ওয়ানশিং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার বুক কেঁপে উঠল, কিছু একটা বলতে চাইলেন—যেমন, ‘আসলে আমি অতটাও গরিব নই’—কিন্তু তার আগেই দেখলেন শাং ওয়ানশিং তার ফোনে দ্রুত কিছু একটা করলেন। পরক্ষণেই সি ইউবাইয়ের ফোন বেজে উঠল।
নিচের দিকে তাকালেন তিনি।
তার ফোনে দুই কোটি টাকা জমা হয়েছে।
সি ইউবাই: “...”
শাং ওয়ানশিং হাত বাড়িয়ে সি ইউবাইয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন, “সি আঙ্কেল ভয় পাবেন না, আমি আছি তো!”
সি ইউবাই: “...”
শাং ওয়ানশিং মাথাটা একটু কাত করলেন, “যথেষ্ট? না হলে আমাকে আরও বলবে!”
সি ইউবাই: “...”
সে কি একবারের জন্যও সাধারণ নিয়মে চলতে পারে না?
দরজার বাইরে।
中山装 (ঝংশানজুয়াং) পরা ছোট বৃদ্ধ মানুষটি যতই প্রলোভন দেখান না কেন, কঠোর袁 (ইউয়ান) ই তার কথায় কান দিচ্ছিলেন না।
“আরে, আমি তবে চললাম...” বৃদ্ধটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখের কোণ দিয়ে ইউয়ান ই-এর দিকে তাকালেন, তারপর ঘুরে যাওয়ার ভান করলেন। ইউয়ান ই নির্বিকারভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন, নড়াচড়া করলেন না।
পরের মুহূর্তেই দেখা গেল, বৃদ্ধটি হঠাৎ একটি নকল মোড় নেওয়ার ভান করলেন। ইউয়ান ই তার হাত সরিয়ে দরজা খোলার আগেই শোনা গেল—কড়াক!
কোমরের হাড় সরে গেছে!
বৃদ্ধটি কাঁপতে থাকা হাত বাড়িয়ে দিলেন ইউয়ান ই-এর দিকে: “...”
ইউয়ান ই এক মুহূর্ত নীরব থেকে বড়দের সম্মান দেখিয়ে তাকে ধরে ফেললেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে, বোর্ড মেম্বারের অফিসের দরজা ভেতর থেকে খুলে গেল। শাং ওয়ানশিং সি ইউবাইয়ের হুইলচেয়ার ঠেলে বেরিয়ে এলেন, বৃদ্ধের সাথে জড়িয়ে থাকা ইউয়ান ই-এর দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকালেন।
শাং ওয়ানশিং: “...”
সি ইউবাই: “...”
ইউয়ান ই: “...”
বৃদ্ধ: “...”
ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল, সাথে ঝরে পড়ল দুটি শুকনো পাতা।
শূ... শূ...
“ছোট মেয়ে, আমি বোধহয় মরেই যাচ্ছি।” বৃদ্ধের চোখের কোণে জল চিকচিক করছিল, তিনি কাঁপতে কাঁপতে হাত বাড়ালেন, যতটা করুণ হওয়া যায় আরকি, “একাকী বৃদ্ধ... কী করুণ জীবন আমার...”
ইউয়ান ই: “...” যিনি একটু আগেই বৃদ্ধের হাতের কারসাজি নিজের চোখে দেখেছেন, শেষ পর্যন্ত নীরব থাকাই শ্রেয় মনে করলেন।
শাং ওয়ানশিং নির্বিকার মুখে হুইলচেয়ারের পেছন থেকে বেরিয়ে বৃদ্ধের কাছে গেলেন। একটি কড়াক শব্দ হলো, বৃদ্ধের হাড় ঠিক জায়গায় বসে গেল।
বৃদ্ধ: “...”
তিনি কোমর ডানে-বামে ঘোরালেন, নড়াচড়া করলেন, তার মুখে বিস্ময়ের শেষ নেই, “আরে? আরে হেই? ভালো হয়ে গেছে? জাদুকরী!! একদম ব্যথা নেই!”
শাং ওয়ানশিং: “...”
আপনার এমন অশিক্ষিত মানুষের মতো আচরণ না করলেও চলত।
“ফিরে যাচ্ছি।” শাং ওয়ানশিং কোনো পাঠ্যবই বা কিছু নিলেন না, সব বোর্ড মেম্বারের ঘরেই ফেলে এলেন।
ইউয়ান ই মাথা নাড়লেন।
তবে এটা কি তার ভুল ধারণা? সি ইয়ে-এর গা থেকে খুব বেশি কালো আভা বের হচ্ছে? আর সেই কালো আভা—
সেটাকে কি ক্ষোভ বলা উচিত?
কঠোর ও সরল ইউয়ান ই চিন্তায় পড়ে গেলেন, কিন্তু মাথায় কিছু না আসায় তা ঝেড়ে ফেললেন।
যাই হোক, আকাশ ভেঙে পড়লেও শাং মিস তো সামলে নেবেন!
“দাঁড়াও!” বৃদ্ধটি দ্রুত পায়ে এগিয়ে এসে শাং ওয়ানশিংয়ের পথ আটকালেন।
শাং ওয়ানশিং: “...”
তিনি এখন আফসোস করছেন যে একটু আগে কেন তার কোমর ঠিক করে দিয়েছিলেন!
“তুমি কি বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণা প্রতিষ্ঠানে আসার কথা ভাবছ? না হলে সিংহুয়া বা বেইজিং ইউনিভার্সিটি, তোমার যেটা পছন্দ—সব আমি ব্যবস্থা করে দিতে পারব—” বৃদ্ধটি গতবারের শিক্ষা নিয়ে এবার এক নিঃশ্বাসে সব বলে ফেললেন।
শাং ওয়ানশিং: “...”
কী দীর্ঘ নিঃশ্বাস!
পরিবেশটা যদি অন্যরকম হতো, তবে তিনি হাততালি দিয়ে তার প্রশংসা করতেন।
“যাব না।” তিনি নির্বিকার মুখে আবারও সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন।
আর বৃদ্ধটি স্পষ্টভাবে বুঝতে পারলেন, এটা তার কোনো শর্ত জুড়ে দেওয়ার কৌশল নয়, বরং তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই। এটা বুঝতে পেরে তিনি যেন চুপসে গেলেন, “কেন!?”
শাং ওয়ানশিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের কাঁধে হাত রাখলেন, “আপনি দেখছেন এটা কী?”
বৃদ্ধটি বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইলেন, “...ক, কী?”
এমনকি ইউয়ান ই-ও কৌতূহলী হয়ে তার কাঁধের দিকে তাকালেন।
সেখানে তো কিছুই নেই?
সি ইউবাই: “...”
তিনি আগে থেকেই উত্তর জানতেন বলে নীরব থাকলেন।
শাং ওয়ানশিং আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “এটাই হলো জীবনের বোঝা!”
বৃদ্ধ: “...”
ইউয়ান ই: “...”
শাং ওয়ানশিং আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেলে সি ইউবাইয়ের হুইলচেয়ারের হাতলে হাত রাখলেন, ইউয়ান ই-কে বললেন, “চলুন।”
ইউয়ান ই: “জি।”
দলটি দূরে চলে গেল, বৃদ্ধ একা দাঁড়িয়ে শাং ওয়ানশিংয়ের সুর নকল করে বিড়বিড় করতে লাগলেন, “জীবনের বোঝা??????”
শা ইউ দ্বীপ।
“সারপ্রাইজ!”
কালো মেব্যাখ গাড়িটি থামার পর, তারা গাড়ি থেকে নামতেই শুনতে পেলেন ঝনঝন শব্দ। ওপর থেকে অসংখ্য ফুলের পাপড়ি এবং ছোট ছোট তারার ঝিলিক ঝরতে লাগল।
পাপড়িতে ঢাকা পড়া সি ইউবাই এবং শাং ওয়ানশিং: “...”
ফু ফু~
ছোট্ট ‘পাউচ’ (ছোট্ট শিশু) তার গলায় ঝোলানো ছোট শঙ্খটি বাজিয়ে উঠল। বাগানের গাছে থাকা ‘সি গুনগুন’ লেজের ডগা দিয়ে পাপড়ি আর তারার ঝিলিক ঝাড়তে লাগল। ‘সি দাইবাই’ হাতে কিচিরমিচির করা ‘সি দানদান’-কে নিয়ে হাসিমুখে দাঁড়িয়ে আছে।
আর কি ইয়ে...
সে সি দাইবাইকে দিয়ে ‘শুভ দিন’ গানটি বাজিয়ে রেখেছে!
মুখ কালো করা সি ইউবাই: “...”
নির্বিকার শাং ওয়ানশিং: “...”
চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা ইউয়ান আর: “...”
এতটা জাঁকজমক করার প্রয়োজন ছিল না!
কি ইয়ে: “সারপ্রাইজ! ছোট তারা, প্রথম দিন কাজে যোগ দেওয়ার অনুভূতি কেমন? মনে হচ্ছে কি শরীরের সব নাড়িভুঁড়ি পরিষ্কার হয়ে গেছে?”
শাং ওয়ানশিং: “...” তিনি নিচু হয়ে সি ইউবাইয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি কি ওকে মারতে পারি?”
কি ইয়ে: “উম...???”
নির্বিকার সি ইউবাই মুখ থেকে একটি পাপড়ি বের করে বললেন, “ছোট মাছ (শিশু) এখনো আছে।”
কি ইয়ে: “...উম????”
শাং ওয়ানশিং ছোট্ট শিশুটির দিকে তাকিয়ে চিন্তামগ্ন হয়ে মাথা নাড়লেন, “তুমি ঠিক বলেছ, ওর কুকুরের মতো জীবনটা রাত পর্যন্ত বাঁচিয়ে রাখলাম।”
কি ইয়ে: “...”
বজ্রাঘাত! পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেলাম!!!
কি ইয়ে: কেন??????