অধ্যায় ১৩৫: তুচ্ছ ব্যাপার: কোমলকে ঠকানো আর শক্তির সামনে ভয় পাওয়া কী হয়েছে?

ফোনটির ওপারে গালমন্দ শুনে বোকা বনে যাওয়া কাং জং: “……”
ফোনটির এপারে সরাসরি দৃশ্যটির সাক্ষী হওয়া বাকিরা: “……”
কিছুক্ষণ নীরবতা।
গালিগালাজ করে মনের ঝাল মেটানো কু বৃদ্ধ সরাসরি ফোনটি কেটে দিলেন। এরপর ফোনটি ছিন হাইয়ের দিকে ছুড়ে দিয়ে নিজের জামার কলারটা আবার ঠিকঠাক করে নিলেন, যেন কিছুই হয়নি—সেই আগের পরিপাটি বয়স্ক ভদ্রলোক।
দেয়ালে অলসভাবে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা শাং ওয়ানশিং তাকে থাম্বস আপ দেখালেন!
কু বৃদ্ধ মৃদু হেসে প্রতিদান দিলেন।
বাকিরা: “……”
এদিকে ছং বৃদ্ধ আবার সি ইয়ু বাইয়ের কোলে থাকা অদ্ভুত দেখতে গাছটির প্রতি বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। ওষধি গাছের নেশায় মত্ত এই বৃদ্ধের জ্বলজ্বলে দৃষ্টি স্থির হয়ে রইল সেই ঝিমিয়ে পড়া, ম্রিয়মাণ গাছটির ওপর। তার এই তীব্র আগ্রহের দৃষ্টি লক্ষ্য করে সি ইয়ু বাই নির্বিকার মুখে গাছটিকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।
ছং বৃদ্ধ: “অতুলনীয় সেই পরম সুন্দর গাছ?”
যেন কোনো আহ্বান শুনতে পেল, গাছটি হঠাৎ খাড়া হয়ে উঠল, একটু কেঁপে উঠল~
ঠাণ্ডা মেজাজের সি ইয়ু বাই: “কুৎসিত।”
ধুর ছাই!
আবার নেতিয়ে পড়ল!
ছং বৃদ্ধের চোখ চকচক করে উঠল: “অতুলনীয় সেই পরম সুন্দর গাছ!!”
আবার খাড়া হয়ে উঠল, কেঁপে উঠল~
সি ইয়ু বাই বিষণ্ণ মুখে বললেন: “কুৎসিত।”
আবার নেতিয়ে পড়ল!
ছং বৃদ্ধ আরও কাছে এগিয়ে এলেন: “অতুলনীয় সেই পরম সুন্দর গাছ!!!”
আবার খাড়া হয়ে উঠল, কেঁপে উঠল~
সি ইয়ু বাই: “কুৎসিত।”
আবার নেতিয়ে পড়ল!
ছং বৃদ্ধ গাছটির একদম কাছে মুখ নিয়ে আসতেই, গাছটি যেন মুহূর্তের মধ্যে জীবনীশক্তি ফিরে পেল। এক লাফে আধ মিটার উঁচুতে লাফিয়ে উঠে ছং বৃদ্ধের গালে সপাটে দুবার চড় মারল। তারপর আবার টবের ভেতর ঝিমিয়ে পড়ে একদম নেতিয়ে পড়ল!
বাকিরা: “……”
ছং বৃদ্ধ নিজের গাল চেপে ধরে, চোখের কোণে জল নিয়ে কাঁপা কাঁপা আঙুলে সি ইয়ু বাইয়ের দিকে ইশারা করে গাছটিকে প্রশ্ন করলেন, “তুমি ওকে মারলে না কেন??”
নেতিয়ে পড়া হলদেটে পাতাটি সি ইয়ু বাইয়ের দিকে ঘুরে গেল। হুইলচেয়ারে বসা সি ইয়ু বাইয়ের মুখ গম্ভীর, সারা শরীর থেকে যেন বরফশীতল হিম ঝরছে, তাকে দেখে যে কেউ ভয় পেতে বাধ্য।
গাছটি: ……
সে ঘাড় ঘুরিয়ে আবার সপাটে এক চড় মারল ছং বৃদ্ধকে!!
দুর্বলকে চেপে ধরা আর সবলকে দেখে ভয় পাওয়া কী দোষের!!?
গাছটি কি তোমাদের বাড়ির চাল খায় নাকি???
বাকিরা: “……”
কু বৃদ্ধ কাশলেন, অবচেতনভাবেই শাং ওয়ানশিংয়ের দিকে তাকালেন, “তাহলে এখন, আমরা কী করব?” গালি তো দেওয়া হলো, মনের ঝালও মিটল, কিন্তু এসব কথা কাউকে বললে কেউ বিশ্বাস করবে না। তাছাড়া কাং জং-ই যে এসব করেছে, তার কোনো সরাসরি প্রমাণও তাদের কাছে নেই।
সবাই তাকিয়ে রইল শাং ওয়ানশিংয়ের দিকে।
শাং ওয়ানশিং: “……???”
তোমরা আমার দিকে তাকিয়ে আছো কেন???
আমাকে কি খাওয়ার জন্য নিমন্ত্রণ করা হয়নি???
“তুমি স্বাক্ষর না করলে, তোমাকেই তো সব সিদ্ধান্ত নিতে হবে, আবার কী করব?” শাং ওয়ানশিং অলস ভঙ্গিতে নির্বিকার মুখে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
কু বৃদ্ধ: “……”
কথাটা তো ঠিকই, তিনি কোনো যুক্তিই খুঁজে পেলেন না।
কু বৃদ্ধ: “তাহলে কাং জং কি আবারও এটা দিয়ে কাউকে ক্ষতি করার চেষ্টা করবে?”
শাং ওয়ানশিং: “……”
তিনি কু বৃদ্ধের দিকে এক অদ্ভুত ও রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকালেন, “কুকুর কি কখনো তার লেজ সোজা করে?”
বাকিরা: “……”
কী দারুণ এক উত্তর।
“হুয়াসিন ১.০ চিপের গবেষণা ও উন্নয়ন নিয়ে ওপরমহল সব সময়ই খুব সচেতন, কাং জংয়ের এমন চরম পথ অবলম্বন করার কোনো প্রয়োজনই ছিল না।” কো-ইউনিভার্সিটির রিসার্চ ইনস্টিটিউটের প্রধান হিসেবে শিয়ে বৃদ্ধ খুবই অবাক হলেন।
চিপটি বাজারে আসার পর তো সবাই লাইন দিয়ে সহযোগিতার জন্য আসবে, তখন আর তার এমন নোংরা চাল চালার কী দরকার?
শাং ওয়ানশিং কিছু বললেন না, শুধু আলস্যভরা চোখে তাকিয়ে রইলেন।
তার সেই উদাসীন চোখের দিকে তাকিয়ে শিয়ে বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর যেন ক্ষীণ হয়ে এল, “যদি না...”
কু বৃদ্ধ: “যদি না চিপটির ভেতরেই কোনো বড় সমস্যা থাকে!”
শাং ওয়ানশিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই দলের সঙ্গীদের নিয়ে চলা সত্যিই কঠিন, এতক্ষণে তারা নিজেদের বুদ্ধিতেই আসল জায়গায় ফিরে এসেছে। “তুমি যে পথের কথা ভাবছো তা কাজ করবে না, সে অন্য কোনো ফন্দি এঁটে রেখেছে।”
এখন কি খাওয়া শুরু করা যাবে?
বাকিদের বিভ্রান্ত চোখ দেখে, সি ইয়ু বাই ঠাণ্ডা মুখে ছং বৃদ্ধের হাতটা সরিয়ে দিলেন, যে হাতটি চুপিচুপি গাছটিকে স্পর্শ করতে চাইছিল। তিনি বললেন, “সি পরিবার।”
বাকিরা: “……”
কু বৃদ্ধ সি ইয়ু বাইয়ের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় পড়লেন, “সি পরিবারের যে লাভজনক প্রকল্পটি একটি প্রাচীন সমাধি পাওয়ার পর বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, তাদের এখন নতুন তহবিলের খুব প্রয়োজন। কাং জংয়ের সাথে হাত মেলাতে পারলে, তারা নিশ্চিতভাবে সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়বে...”
সি ইয়ু বাইয়ের দৃষ্টি ছিল অন্ধকার, তার মুখ বরফের মতো শীতল, কু বৃদ্ধের কথার অন্তর্নিহিত অর্থ নিয়ে তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না।
কু বৃদ্ধ কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। যদি তার ধারণা সত্যি হয়, তবে সি পরিবার এবার ধ্বংসের মুখে পড়বে, আর এর মূল হোতা—
তিনি সি ইয়ু বাইয়ের দিকে তাকালেন।
কিন্তু সি ইয়ু বাই তার দিকে এক শীতল, রক্তপিপাসু হাসি হাসলেন, যার ভেতর ছিল এক গভীর বিষাদ, যা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
কু বৃদ্ধ: “……”
সেটা তো সি ইয়ু বাইয়ের নিজেরই বাড়ি, অথচ সেটা ধ্বংস করতেও তার বিন্দুমাত্র হাত কাঁপল না!
নীরবে, বেশ কিছুক্ষণ নিখোঁজ থাকার পর ইয়ুয়ান ই সি ইয়ু বাইয়ের পাশে ফিরে এল, তার হাতে একটি ব্যাগ। সি ইয়ু বাই হাত বাড়িয়ে ব্যাগটি নিয়ে শাং ওয়ানশিংয়ের দিকে এগিয়ে দিলেন, “গোসল শেষ করে বেরিয়ে এসেই খাবার শুরু হবে।”
তিনি তার অস্থিরতা বুঝতে পেরেছিলেন।
ব্যাগটিতে নতুন পোশাক ছিল।
তার গায়ের রক্তের দাগগুলো সত্যিই চোখে লাগছিল।
“ওর জন্য একটা ঘর প্রস্তুত করো।” সি ইয়ু বাই শীতল কণ্ঠে বললেন, শুধু শাং ওয়ানশিংয়ের দিকে তাকানোর সময় তার চোখে কিছুটা নমনীয় ভাব দেখা গেল।
কু বৃদ্ধ: “……”

আমার স্নায়ু কি বড্ড বেশি কাজ করছে?
কেন যেন মনে হচ্ছে, সি ইয়ু বাই মেয়েটির দিকে যেভাবে তাকাচ্ছে, তা খুব একটা স্বাভাবিক নয়?
কু বৃদ্ধ অবচেতনভাবেই তার পুরনো বন্ধুর দিকে তাকালেন, কিন্তু দেখলেন ছং বৃদ্ধ আবারও সেই অদ্ভুত গাছটির দিকে তার লোভী হাত বাড়াচ্ছেন। অবশ্য সি ইয়ু বাইয়ের শীতল দৃষ্টির কারণে তিনি আবার হাত সরিয়ে নিতে বাধ্য হলেন।
কু বৃদ্ধ: “……”
শাং ওয়ানশিং চলে যাওয়ার পর, ওষধি গাছের নেশায় মত্ত ছং বৃদ্ধ রাগে ফেটে পড়লেন, “আমি একটু ছুঁলেই বা কী হতো!!!”
সি ইয়ু বাই আবার তার আগের হিমশীতল ও রহস্যময় অবস্থায় ফিরে এলেন, যেন তার চারপাশ থেকে দূরত্বের দেয়াল তৈরি হয়েছে, “স্পর্শ করতে পারবে না।”
ছং বৃদ্ধ: “……”
“সি ইয়ু বাই।” যে শাং ওয়ানশিং দূরে চলে গিয়েছিলেন, তিনি দরজার আড়াল থেকে উঁকি দিলেন।
সি ইয়ু বাই একটি শব্দ করলেন, পেছন ফিরলেন।
“আমি ফিরে আসা পর্যন্ত, বয়স্কদের সাথে খারাপ ব্যবহার করবে না।” এই বলে শাং ওয়ানশিং আবার চলে গেলেন।
সি ইয়ু বাই: “……”
তিনি ধীরে ধীরে মুখ ঘোরালেন, তার চোখের গভীরে যেন নরক লুকিয়ে ছিল, তিনি ছং বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
ছং বৃদ্ধ: ……
ঢোক গিললেন তিনি।
স্পষ্ট শোনা গেল তার ঢোক গেলার শব্দ।
ছং বৃদ্ধ: “সি, সি সাহেব, আমরা কথা বলে...”
কথা মাঝপথেই থেমে গেল।
ছং বৃদ্ধ: “……”
নিচের দিকে তাকিয়ে নিজের কোলে থাকা সেই অদ্ভুত গাছটিকে দেখলেন, তারপর সি ইয়ু বাইয়ের চোখের দিকে তাকালেন। সি ইয়ু বাইয়ের পাতলা ঠোঁট নড়ল, “এক মিনিট।”
ছং বৃদ্ধ: ???
সি ইয়ু বাই: “৫৯, ৫৮, ৫৭...” তিনি নিজের হাতের ঘড়ির দিকে তাকালেন।
ছং বৃদ্ধ অনেক পরে বুঝতে পারলেন যে তিনি কাউন্টডাউন করছেন।
ছং বৃদ্ধ: “……”
কু বৃদ্ধ: “……”
শিয়ে বৃদ্ধ: “……”
এসব দেখে অভ্যস্ত ইয়ুয়ান ই আগের মতোই হাত ভাঁজ করে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল।
এক মিনিট শেষ।
সি ইয়ু বাই কোনো কথা না বলে ছং বৃদ্ধের কাছ থেকে গাছটি কেড়ে নিলেন, তারপর আর তাদের দিকে তাকালেন না।
সামান্য সৌজন্যবোধ থাকলেও, খুব বেশি নয়।
কিছুক্ষণ পর।
নিচে।
সহজভাবে গোসল সেরে শাং ওয়ানশিং নিচে নেমে এলেন। পরনে সি ইয়ু বাইয়ের সাথে মিলিয়ে কালো রঙের লম্বা গাউন, বাইরে বেরিয়ে থাকা চামড়া যেন সাদা ধবধব করছে। একদম মেকআপহীন মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, পুরো শরীরটা যেন অলসতায় ভরা।
আঙিনার রক্ত ইতিমধ্যেই পরিষ্কার করে ফেলা হয়েছে, যেন কিছুই ঘটেনি।
সি ইয়ু বাই আঙিনায় বসে ছিলেন, কোলে ছিল সেই নেতিয়ে পড়া হলদেটে গাছটি। শব্দ পেয়ে তিনি মাথা ঘোরালেন, সেই নিখুঁত ও ত্রুটিহীন মুখটি নিয়ে বললেন, “কাছে এসো।”
কিছুক্ষণ পর, কু বৃদ্ধ ও অন্যরা যখন নিচে নেমে এলেন, তারা দেখলেন সি ইয়ু বাই তার হিমশীতল মুখ নিয়ে খুব মনোযোগ দিয়ে মেয়েটির চুল বেঁধে দিচ্ছেন, “……”
সে!
সি ইয়ু বাই!
মেয়েটির!
চুল বাঁধছে????
এটা তাদের কাছে মঙ্গল গ্রহের সাথে পৃথিবীর সংঘর্ষের চেয়েও অবিশ্বাস্য!
সি ইয়ু বাইয়ের দীর্ঘ ও সুঠাম আঙুলগুলো তার রেশমি চুলের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল, যদিও কাজটা তিনি আনাড়ির মতো করছিলেন, তবুও খুব যত্ন সহকারে শাং ওয়ানশিংয়ের লম্বা চুলগুলো গুছিয়ে নিচ্ছিলেন, যাতে তার তুষারশুভ্র ঘাড়টি দেখা যায়।
চুল বাঁধা শেষ হলে, সি ইয়ু বাই ঝুঁকে তার ঘাড়ের কাছে এক শীতল চুম্বন করলেন, তারপর মুখ ফিরিয়ে আগন্তুকদের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন।
কু বৃদ্ধ: “……”
ছং বৃদ্ধ: “……”
শিয়ে বৃদ্ধ: “……”
সেটা কি সতর্কবার্তা ছিল??
স্পষ্টতই কি সেটা সতর্কবার্তা ছিল??
সি ইয়ু বাইয়ের ব্যক্তিত্বের তেজ এতই বেশি যে, তিনি কোনো কথা না বললেও তার উপস্থিতি শাং ওয়ানশিংকে আরও ছোট ও কমনীয় করে তুলছিল। তিনি যেন জলের ওপর সদ্য ফোটা নাশপাতি ফুল, আর এই বয়স্কদের দৃষ্টিতে তাদের দুজনকে অদ্ভুত এক অনৈতিক সম্পর্কের মতো মনে হচ্ছিল।
ছং বৃদ্ধ গোপনে কু বৃদ্ধকে কনুই দিয়ে গুঁতো মেরে ইশারা করলেন কিছু বলার জন্য।
কী অসভ্য!!!
কু বৃদ্ধ: “……”
তিনি কী বলবেন????
কু বৃদ্ধ দুবার কেশে বললেন, “ঐ যে... খেতে চলো!”
ছং বৃদ্ধ/শিয়ে বৃদ্ধ: “……”
তোমাকে ঘৃণা করি!
খাবার টেবিলে কেউ যেন খাবারের স্বাদ পাচ্ছিল না। শরীরের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা সেই অসংখ্য কালো সুতোর মতো পোকাগুলোর কথা মনে পড়তেই বয়স্কদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, অথচ শাং ওয়ানশিংয়ের ক্ষুধা ছিল দেখার মতো।
কু বৃদ্ধ নিজের বাটি হাতে নিয়ে সি ইয়ু বাইয়ের দিকে তাকালেন, তার সেই হিমশীতল ও দীর্ঘ আঙুলগুলো, যা মানুষের ঘাড় মটকাতে পটু, সেগুলো এখন শাং ওয়ানশিংয়ের মাছের কাঁটা বেছে দিচ্ছে???
এ কেমন অদ্ভুত দৃশ্য?
চপস্টিক অনেকক্ষণ ধরে বাতাসে ঝুলে রইল।
কু বৃদ্ধ: “……”
তিনি তো তাও কিছুটা সামলে ছিলেন, পাশের ছং বৃদ্ধের চোয়াল এতক্ষণ খোলা ছিল যে আর বন্ধ হওয়ার নাম নেই।
“ছোট, ছোট ছাত্রী, তোমার ক্ষুধা তো বেশ!”
শিয়ে বৃদ্ধ কান্নার চেয়েও করুণ হাসি হাসলেন, তার চোখের সামনে এখন সবকিছুই কালো সুতোর মতো দলা পাকানো মনে হচ্ছে।
শাং ওয়ানশিং শিয়ে বৃদ্ধের চপস্টিক ধরা কাঁপা কাঁপা হাতের দিকে তাকালেন, “আপনার সাহসের তো খুব অভাব।”
শিয়ে বৃদ্ধ: “……”
“ছোট ডাক্তার, এই গাছটি...” ওষধি গাছের নেশায় মত্ত ছং বৃদ্ধ গাছটির দিকে লোভী চোখে তাকিয়ে কথা শুরু করতেই সি ইয়ু বাই মাথা তুলে তার দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন।
ছং বৃদ্ধ: “……”
হঠাৎ করেই তার শরীর শিউরে উঠল।
সি ইয়ু বাই: “এটা আমার।”
কণ্ঠস্বর ছিল দৃঢ়, কোনো আলোচনার অবকাশ নেই, একগুঁয়ে ও শীতল।
ছং বৃদ্ধ: “ঐ যে...”
সি ইয়ু বাইয়ের দৃষ্টি আরও অন্ধকার হয়ে এল, তিনি হাত বাড়িয়ে গাছটিকে নিজের কাছে টেনে নিলেন।
নেতিয়ে পড়া হলদে গাছটি হঠাৎ খাড়া হয়ে উঠল!
মালিকের সাহসে সাহসের সীমা নেই!
কু বৃদ্ধ: “……”
ছং বৃদ্ধ: “……”
শিয়ে বৃদ্ধ: “……”
এতটা করার প্রয়োজন ছিল না!
সি ইয়ু বাই কাঁটা বেছে মাছের টুকরোটা শাং ওয়ানশিংয়ের প্লেটে সরিয়ে দিলেন, তারপর গাছটির দিকে ইশারা করে তার গভীর চোখগুলো স্থির রাখলেন মেয়েটির মুখে।
শাং ওয়ানশিং: “……”
তিনি স্বীকার করতে বাধ্য হলেন যে, ছোট বাচ্চাকে মানানোর যে উপায়, তা সি ইয়ু বাইয়ের ক্ষেত্রেও কাজ করে। চাচা-ভাতিজা তো, একই রকম।
“ওটা আমি সি সাহেবকে উপহার দিয়েছি, ওটা অতুলনীয়।” শাং ওয়ানশিং ছং বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, পাশের মানুষটির তীব্র চাপের মুখেও তার চোখে বিন্দুমাত্র অস্থিরতা ছিল না।
ছং বৃদ্ধ: “……” তিনি নির্বাক হয়ে সি ইয়ু বাইয়ের তুষ্ট হাসি দেখলেন। যদি ভুল না শুনে থাকেন, তবে তিনি মাত্রই তাকে ছোট করে একটা শব্দ করেছিলেন???
ছং বৃদ্ধ: “গোঁড়া!”
সি ইয়ু বাই: “……”
তিনি বিপদজনকভাবে চোখ ছোট করলেন, যেন কোনো ঘূর্ণিঝড় ধেয়ে আসছে, যা মানুষের শিরদাঁড়া দিয়ে ভয়ের স্রোত বইয়ে দেয়।
কথাটা বলেই আফসোস করলেন ছং বৃদ্ধ: “……”
তিনি কীভাবে এত সাহস করলেন সি সাহেবের সাথে এভাবে কথা বলার?
সবাই যখন ভাবল সি ইয়ু বাই রেগে ফেটে পড়বেন, পরের মুহূর্তেই শাং ওয়ানশিং হাত বাড়িয়ে আলতো করে তার চিবুক চেপে ধরলেন, “গোঁড়া? দেখি তো।” তারপর হাত নামিয়ে নিলেন, “বেশ গোঁড়া তো।”
সি ইয়ু বাই: “……”
ছং বৃদ্ধ: “……”
কু বৃদ্ধ: “……”
শিয়ে বৃদ্ধ: “……”
ঘূর্ণিঝড় মুহূর্তের মধ্যে নিভে গেল। সি ইয়ু বাই চোখ নামালেন, ছং বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “অসভ্য বৃদ্ধ।”
ছং বৃদ্ধ: “……”
নিঃশব্দে অপমানিত!!!
হঠাৎ একটি তীব্র ফোন রিং বেজে উঠল, শিয়ে বৃদ্ধ চপস্টিক রেখে ফোন ধরলেন, “কী বললে?” কথা শোনার সাথে সাথেই শিয়ে বৃদ্ধের মুখের রঙ বদলে গেল।
শাং ওয়ানশিং শিয়ে বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, তার কিছু চুল আলতোভাবে গালের ওপর ঝুলে ছিল, আর সি ইয়ু বাই ওদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে শাং ওয়ানশিংয়ের সরু ও নরম আঙুলগুলো নিয়ে খেলছিলেন, বাইরের জগতের প্রতি তার কোনো আগ্রহই ছিল না।
“অনুবাদক কোথায়?” শিয়ে বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল, “অনুবাদককে পাওয়া যাচ্ছে না??”
শিয়ে বৃদ্ধ রাগে যেন ফেটে পড়ছিলেন।
অনেকক্ষণ পর, তিনি ফোন রাখলেন।
“শিয়ে, কী হয়েছে?” কু বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকালেন।
শিয়ে বৃদ্ধ: “কাং জং যে অনুবাদকের সাথে যোগাযোগ করার কথা বলেছিল, তার ফোন বন্ধ!” রাগে তার হাত কাঁপছিল, তিনি দ্রুত হার্টের ওষুধ খেয়ে কিছুটা শান্ত হলেন। “আর মাত্র এক ঘণ্টা বাকি অনলাইন টেন্ডার মিটিংয়ের, কীভাবে সম্ভব??”
ফোনে টেন্ডারের নথিপত্রগুলো একটিও অনুবাদ করা হয়নি।
“কীসব লেখা?” কু বৃদ্ধ শিয়ে বৃদ্ধের ফোন হাতে নিলেন, “এ তো ইংরেজিও নয়?” ছং বৃদ্ধ কাছে এসে দেখলেন, “এই অক্ষরের সাথে বিরামচিহ্ন কেন? এসব কী?”
এক পলক দেখে শাং ওয়ানশিং বললেন: “……”
“আমি ছিন হাইকে বলছি তোমার জন্য ফরেন ল্যাঙ্গুয়েজ ইনস্টিটিউটের শিক্ষার্থীদের সাথে যোগাযোগ করতে।” কু বৃদ্ধ জানতেন, কো-ইউনিভার্সিটির প্রজেক্টগুলো দেশের গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পের সাথে যুক্ত, সামান্য ভুলও বড় বিপদ ডেকে আনতে পারে।
তিনি ভেবেছিলেন কাং জং নিচ মনের, কিন্তু সে যে এতটা নোংরামি করতে পারে, তা তিনি ভাবেননি!
“সম্ভব না, এত প্রযুক্তিগত শব্দ রয়েছে, মিটিংয়ে কথা বলতে হবে— ” শিয়ে বৃদ্ধ যত ভাবছিলেন তত ভয় পাচ্ছিলেন, তবুও সমাধানের পথ খুঁজছিলেন।
কু বৃদ্ধ: “……”
ছং বৃদ্ধ: “……”
অন্য কোনো বিষয় হলে তারা সাহায্য করতে পারতেন, কিন্তু এ ব্যাপারে তাদের কিছুই করার ছিল না।
শাং ওয়ানশিং শান্তভাবে টিস্যু দিয়ে মুখ মুছলেন, “আমাকে দেখতে দাও।” কু বৃদ্ধের হাত থেকে ফোনটি নিয়ে তিনি খুব দ্রুত পাতা উল্টাতে লাগলেন, পাশে বসা সি ইয়ু বাইও একবার চোখ তুলে তাকালেন।
খুব দ্রুতই তারা পুরোটা দেখে ফেললেন।
এদিকে শিয়ে বৃদ্ধ যখন কোনো সমাধান পাচ্ছিলেন না, তখন তার মাথার ওপর এক অলস ছায়া নেমে এল।
“চলো, তোমাকে হোটেলে পৌঁছে দিই।” শাং ওয়ানশিং শান্ত কণ্ঠে বললেন।
অনেকক্ষণ পর শিয়ে বৃদ্ধ বুঝতে পারলেন কথাটি তাকে বলা হয়েছে। তিনি উত্তর দেওয়ার আগেই দেখলেন শাং ওয়ানশিং নিজের হাতঘড়ি দেখছেন, “এখান থেকে হোটেল যেতে চল্লিশ মিনিট, অনলাইন মিটিং ধরতে পারবে।” তিনি একটু থামলেন, “ইয়ুয়ান ই খুব দ্রুত গাড়ি চালায়।”
শিয়ে বৃদ্ধ: “……”
পৌঁছে কী হবে, অনুবাদক তো নেই, মিটিং তো তামাশা হয়ে যাবে। তাছাড়া আন্তর্জাতিক মিটিং, সময় পরিবর্তনের সুযোগ নেই।
কু বৃদ্ধ শাং ওয়ানশিংয়ের শান্ত মুখের দিকে তাকালেন, হঠাৎ করেই যেন তার মাথায় বুদ্ধি এল, “শিয়ে, মিস শাং তোমাকে পৌঁছে দিক, হয়তো কোনো অলৌকিক কিছু ঘটে যেতে পারে...”
শিয়ে বৃদ্ধ: “……”
আর কী অলৌকিক হবে!
তার কপাল তো কোনোদিন ভালো ছিল না!
শাং ওয়ানশিং কু বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, বৃদ্ধ নিঃশব্দে ঠোঁট নাড়িয়ে তিনটি শব্দ বললেন—
「তোমার ওপর ভরসা রইল」
শাং ওয়ানশিং: “……”