পঁচানব্বইতম অধ্যায়: শাং ওয়ানশিং—একটি সংশোধন, নোবেল পুরস্কার তার নেই—
সে তো শুধু তাকে একবার খাওয়াতে ডেকেছিল, কিন্তু কেন যেন মনে হচ্ছে আসলে সে-ই লাভবান হয়েছে? পেই বৃদ্ধ শত চেষ্টাতেও বুঝতে পারলেন না।
শং ওয়ানশিং শান্তভাবে বলল, "এটা তেমন দামী নয়..."
পেই বৃদ্ধ স্বস্তির নিঃশ্বাস নিয়ে টেবিলের কাপটি তুলে এক চুমুক চা খেলেন, সেই মুহূর্তেই শং ওয়ানশিং আবার শান্ত স্বরে বলল, "এটা শুধু 'জেংয়ান ওয়ান'।"
পেই বৃদ্ধের মুখের চা যেন ঝর্ণার মতো ছিটকে গেল তার নাতি পেই জিংঝির মুখে।
পেই জিংঝি অজান্তেই হাতে থাকা ১৩৮ মিলিয়নের স্ক্রলটা মাথার ওপর তুলে ধরল: "..."
মনে হলো যেন কোথাও বৃষ্টি হচ্ছে? নিশ্চিত নয়, একটু অপেক্ষা করা দরকার, পা এখনও দুর্বল।
"খোখোখো, শং মিস, আপনি কী বললেন? জেংয়ান কী?" পেই বৃদ্ধ কাশতে কাশতে মুখ লাল করে ফেললেন, মুখে বিস্ময়ের ছায়া। জীবনে বহু ঝড়-ঝঞ্ঝা পেরিয়েছেন, এমন বিস্ময় আগে কখনও পাননি।
শং ওয়ানশিং স্থিরভাবে বলল, "জেংয়ান ওয়ান।"
পেই বৃদ্ধ: "কী ওয়ান?"
শং ওয়ানশিং: "...জেংয়ান ওয়ান।"
পেই বৃদ্ধ: "জেং কী ওয়ান?"
শং ওয়ানশিং: "..."
এদিকে মুখে কোনও ভাবলেশ নেই ছোট্ট বাউন্সি ছেলেটি কষ্ট করে পাশের চেয়ারে উঠল, ছোট্ট হাতে কাঠের বাক্সটা খুলল, মুহূর্তেই ঘরে এক উগ্র ঔষধের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
শং ওয়ানশিং শেষবারের মতো ধৈর্য ধরে বলল, "জেংয়ান ওয়ান।"
পেই বৃদ্ধ দীর্ঘক্ষণ নীরব, হাতে চা কাপ কাঁপছে, তার উত্তেজনার সাক্ষী।
'জেংয়ান ওয়ান'—চেং পরিবারের গৃহরক্ষাকারী রত্ন।
সমগ্র চীনে একমাত্র একটি 'জেংয়ান ওয়ান' আছে?
এই ওষুধ খেলে, এক পা যদি মৃত্যুর দ্বারে পৌঁছেও যায়, মানুষকে জীবন্ত ফিরিয়ে আনা যায়!
জীবন ধরে রাখা যায়!
এটা কি দামী নয়??????
আগের দুটি জিনিস যদি অর্থ দিয়ে মাপা যায়, তবে এইটা...
এটা তো অমূল্য রত্ন!
"এটা কি চেং পরিবারের সেই একমাত্র?" সেই রাতে ঘটে যাওয়া ঘটনাটির কিছুটা খবর ছিল, শহরের তিন বিশিষ্ট পরিবারের একজন হিসেবে পেই বৃদ্ধ শং ওয়ানশিংয়ের দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকালেন।
শং ওয়ানশিং আর ব্যাখ্যা করতে চাইল না, "না।"
"শং মিস, এই ওষুধ কোথা থেকে পেলেন?" পেই জি স্যুয়ান বিস্ময়ে চোখ বড় করে জিজ্ঞাসা করল।
তবে তার উত্তর দেওয়ার আগেই, হঠাৎ বাতাসে এক ভয়াবহ হত্যার আবেশ ছড়িয়ে পড়ল, পেই জি স্যুয়ান নিঃশ্বাস আটকে ঘুরে দাঁড়িয়ে সি ইউ বাইয়ের চোখের সামনে পড়ল।
উপরের ব্যক্তি বরফের মতো শীতল, পেই জি স্যুয়ান কোথাও পালানোর পথ পেল না।
শং ওয়ানশিং তাকে পাত্তা না দিয়ে, হাতে পাট করে বাক্সের ঢাকনা বন্ধ করল, মুহূর্তেই ঔষধের গন্ধ মিলিয়ে গেল।
"রাখুন।" সে ঠাণ্ডা মুখে ছোট্ট ঔষধের বাক্সটা পেই বৃদ্ধের সামনে ঠেলে দিল।
পেই বৃদ্ধ: "..."
দীর্ঘ নীরবতা, গভীর অ্যাম্বার চোখের সঙ্গে সাক্ষাৎ, তার মনে পড়ে গেল প্রথমবার শহরের দক্ষিণের থানায় শং ওয়ানশিংকে দেখার স্মৃতি। ব্যবসায়ের জগতে বহুবার তাঁর অভিজ্ঞতা ও প্রজ্ঞা তাঁকে বাঁচিয়েছে, এবারও—
তিনি আবার জিতেছেন!
শং ওয়ানশিংয়ের সঙ্গে পরিচয় নিঃসন্দেহে পেই পরিবারের জন্য বিরাট সুযোগ!
মনে মনে ভাবতে ভাবতে পেই বৃদ্ধ পেই জিংঝির দিকে তাকালেন, যে এখনও স্ক্রলটা মাথার ওপর তুলে ধরে আছে, মনে মনে ভাবলেন, "মূর্খের ভাগ্যই মূর্খের সুখ, এটাই সেই ভাগ্য!"
"জিংঝি, আমার বইয়ের ঘরে রাখো।" পেই বৃদ্ধ বাক্সটা নিয়ে পেই জিংঝিকে দিলেন, পেই জিংঝি দ্রুত সতর্কভাবে নিল, যত্ন করে ধরে, নিঃশ্বাসও ধীরে নিল।
উপরের দিকে গেল।
"তাকে বলো পোশাক বদলাতে।"
পেই বৃদ্ধ আরেকজন কর্মচারীকে ডাকলেন, শুনে পেই জি স্যুয়ানের চোখ আরও মেঘাচ্ছন্ন হলো।
"হুম。" মুখে ভাবলেশ নেই ছোট্ট বরফের পাহাড় হঠাৎ শং ওয়ানশিংয়ের জামার কোল ছোঁড়ে, শং ওয়ানশিং নিচু হয়ে দেখে ছোট্ট, সাদা, নরম মুখে লাল আভা, চোখে জল ভরা।
ছেলেটা চায় পুকপুক~
"একটু বাথরুম ব্যবহার করব।" শং ওয়ানশিং ছোট্ট ছেলেকে নিয়ে উঠে দাঁড়াল।
"উপরের অতিথি ঘরে যান।"
পেই বৃদ্ধ দাসকে পথ দেখাতে বললেন, তিনিও সুযোগে নিজের উত্তেজনা সামলাতে চাইলেন... মনে মনে ভাবতে ভাবতে মাথা তুললেন, সি ইউ বাইয়ের সঙ্গে চোখাচোখি হতেই মনে কেঁপে উঠল।
তিনি কীভাবে ভুলে গেলেন এই মৃত্যুর দেবতা এখানে আছে!
"সি সাহেব..." পেই বৃদ্ধ গলা তুলে কথা শুরু করলেন, ছোট্ট মেয়েটা নেই, সি ইউ বাইয়ের মুখ তার চোখে মুহূর্তেই আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল।
সি ইউ বাই ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকালেন, মুখে কোন ভাব নেই।
"আজ আবহাওয়া বেশ ভালো।" পেই বৃদ্ধ শুষ্ক মুখে বললেন।
সি ইউ বাই: "..."
চি ইয়ান: "..."
বড় চোখ ছোট চোখের দিকে তাকিয়ে আছে।
উপরে।
শং ওয়ানশিং দুই হাত পকেটে নিয়ে অলসভাবে দেয়ালে ঠেস দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, ছোট্ট ছেলেটা বাথরুম থেকে বের হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছে।
দাস শ্রদ্ধার সঙ্গে পাশে দাঁড়িয়ে আছে, কোনও অবহেলা করার সাহস নেই।
হঠাৎ—
"ওটা জি স্যুয়ান সাহেবের জিনিস, পেই ছেলেটা দয়া করে নাড়াচাড়া করবেন না।" একটু কর্কশ স্বরে করিডোরের দূরে কেউ বলল, শং ওয়ানশিং শুনে অলসভাবে মাথা তুলল, চোখে কোনও অনুভূতি নেই।
দাসের মনে হঠাৎ কেঁপে উঠল।
এটা বইয়ের ঘর।
"শং ম..."
সে কথা শুরু করল, শং ওয়ানশিং ইতিমধ্যে সুন্দর আঙুল ঠোঁটে রেখে চুপ থাকতে বলল।
সে অলসভাবে ঐ শব্দের দিকে এগিয়ে গেল।
বইয়ের ঘর, দরজা আধা খোলা।
পেই জিংঝি আর দাস বইয়ের ঘরে, দাসের কণ্ঠ তীক্ষ্ণ, শুনেও বোঝা যায় চোখে সম্মান নেই, আশেপাশে কেউ নেই বলে আঙুলে আঙুলে নির্দেশ করছে।
"আমি এখানে রাখি, ঠিক আছে?" পেই জিংঝি ভদ্রভাবে বইয়ের শেলফের অন্য পাশে রাখতে চাইলো, হাতে পা অস্বস্তিতে, তবুও ধৈর্য ধরে রাগ দেখায়নি।
শং ওয়ানশিং ভুরু তুলল, ভাবল বাইরে সাহসী পেই ছেলেটা বাড়িতে এত সহজে ঠকানো যায়?
এটা তার ধারণার বাইরে।
"থামুন, এটা জি স্যুয়ান সাহেব প্রথমবার ফিজিক্স প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ট্রফি, আর ওটা ম্যাথ প্রতিযোগিতার ট্রফি, সাহেব বিশেষ করে বলেছেন এগুলো এই জায়গায় রাখতে, না নাড়াচাড়া করতে।"
দাস একটু আক্রমণাত্মকভাবে বলল, গোপনে পেই জিংঝির দিকে তাচ্ছিল্যের চোখে তাকাল, "যদি সাহেব চান জি স্যুয়ান সাহেব পেই পরিবার উত্তরাধিকারী হোক, তাহলে নিশ্চয়ই জি স্যুয়ান সাহেব নোবেল ম্যাথ পুরস্কার পেতে ছুটে যেতেন!"
শং ওয়ানশিং: "..."
দাসের মাথা ঘামে, সাধারণত পেই জিংঝি আর সাহেবের সম্পর্ক ভালো নয়, সবাই ধরে নেয় পেই পরিবার পেই জি স্যুয়ানকেই দেবে, পেই জিংঝি যখন আসে তখন অবহেলা পায়।
এটা সাহেব জানেন না, দাসও আন্দাজ করলেও কখনও প্রকাশ করেননি।
মনে চিন্তা করতে করতে দেখল শং ওয়ানশিং নিচু হয়ে একটু হেসে উঠল।
দাস: "..."
মনে হলো পিঠে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরছে।
"দুঃখিত, একটু বিরক্ত করলাম।" দাস এখনও ভাবতে পারছে না, শং ওয়ানশিং অলসভাবে দরজায় তিনবার নক করল, প্রতিবার দাসের আতঙ্ক বাড়ল।
বইয়ের ঘরের দু'জন মাথা তুলে তাকাল।
তারা যেন ভাবেনি কেউ আসবে, দাসের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাসে, বিশেষ করে দাসকে দেখে, অজান্তেই উদ্বিগ্ন।
শুধু আশা করল তার কথা কেউ শুনেনি।
"স্টার দিদি!" পেই জিংঝি হাসিমুখে বলল।
শং ওয়ানশিং নির্লিপ্তভাবে চোখ ফিরিয়ে দাসের দিকে তাকাল, "একটা কথা ঠিক করি, নোবেল পুরস্কার—"