অধ্যায় ১৪৬: শং ওয়ানশিং: তোমার বিপদ এসেছে
শাং ওয়েই চিৎকার করে উঠল, “দুষ্ট মহিলা!”
চিয়ান লাই: “……”
কয়েকজন তাড়াহুড়ো করে নিরাপত্তাকর্মীর কাছে আমন্ত্রণপত্রটি এগিয়ে দিল, কিন্তু দেখল লোকটি অদ্ভুত দৃষ্টিতে ওপর-নিচ তাকাচ্ছে।শাং ওয়েইয়ের মনে এক অজানা আশঙ্কার সৃষ্টি হলো, “আমি মিসেস লির আমন্ত্রিত বিশেষ অতিথি।” সে ‘বিশেষ অতিথি’ কথাটির ওপর বিশেষ জোর দিল।
নিরাপদকর্মী বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে বলল, “অপেক্ষা করো।”
শাং ওয়েই: “……”
আরও দশ মিনিট দাঁড়িয়ে থাকার পর, তবে গিয়ে সেই নিরাপত্তাকর্মী ধীরেসুস্থে ভেতরে প্রবেশ করতে দিল।পুরোটাই যেন ইচ্ছাকৃত হেনস্তা করা, কিন্তু ভয়ে শাং ওয়েই কিছু বলার সাহস পেল না।সে ভেবে নিল মিসেস লি হয়তো কোনো কারণে অসন্তুষ্ট হয়েছেন, তাই বাকি তিনজনকে টেনেহিঁচড়ে দ্রুত শাটল গাড়িতে উঠে পড়ল।
ততক্ষণে চারজনেরই পুরো শরীর ঘেমে ভিজে গেছে। চিয়ান লাই আর শাং ইউছিংয়ের মুখের মেকআপও গলে নষ্ট হয়ে গেছে।একে বলা চলে নিজের সর্বনাশ নিজে ডেকে আনা!
অথচ—
শাং ওয়েইয়ের ঘাম ঝরানো কালো মুখের দিকে তাকিয়ে রাগ হলেও কিছু বলার সাহস কারও ছিল না!
ভোজসভায়।
পে চিজিং ভেতরে ঢোকার পর থেকেই পে সিছুয়ানের বন্ধুরা তাকে লক্ষ্য করছিল। “ও এখানে কী করতে এসেছে?” পে সিছুয়ানের বন্ধু লি যে তার হয়ে কথা বলতে এল। লি পরিবারের সাথে তার দূরসম্পর্কের আত্মীয়তা ছিল, আর তার চোখেমুখে ছিল অহংকারের ছাপ, “নিজের লজ্জা নিজেই বাড়াতে এসেছে!”
“দাদু চান ও যেন আরও মানুষের সাথে মেশে।” পে সিছুয়ান মৃদুস্বরে বলল, কিন্তু তার এই কথা শুনে লি জের রাগ আরও বেড়ে গেল।
“আমার তো মনে হয় তোমার দাদু একদম বুড়োটে ভিরমি খেয়েছেন!!”
নিজে নাতি হওয়া সত্ত্বেও পে সিছুয়ান যখন পে-গ্রুপের ব্যবসা এত সুন্দরভাবে সামলাচ্ছে, তবে কোন অধিকারে এই অপদার্থটাকে সব কৃতিত্ব তুলে দেওয়া হবে?
পে সিছুয়ান মৃদু হেসে কোনো উত্তর দিল না।
“না, আমি ওকে একটু শিক্ষা দেবই।” বন্ধুর মলিন মুখ দেখে লি জের রাগ কিছুতেই কমল না।সে শ্যাম্পেনের গ্লাস হাতে নিয়ে পে চিজিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
অন্যপাশে।
শাং ওয়ানসিঙ উদাসীনভাবে শ্যাম্পেনের গ্লাস হাতে নিয়ে পে চিজিংয়ের কাঁধের ওপর দিয়ে দূরের দিকে তাকাল। “তোমার বিপদ আসছে।”
পে চিজিং: “……”
মাথা তুলে সে থমকে গেল।
শাং ওয়ানসিঙ ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকাল, “গতবারের মতো যদি এবারও তোমার মাথায় কেউ লাল ওয়াইন ঢেলে দেয় আর তুমি প্রতিবাদ না করো, তাহলে তোমায় সোজা সমুদ্রে হাঙ্গরের মুখে ফেলে দেব।”
পে চিজিং: “……ওয়ানসিঙদি সত্যিই চমৎকার রসিকতা করতে পারেন।”
দুজনের চোখাচোখি হলো।
শাং ওয়ানসিঙের মুখে মৃদু হাসি রইল, কিন্তু চোখের গভীরে এতটুকু উষ্ণতা ছিল না, “ওমা তাই নাকি।”
পে চিজিং: “……”
শাং ওয়ানসিঙ যে কোনো রসিকতা করছে না, তা বুঝতে পেরে সে ঢোক গিলল। ইতিমধ্যে লি জের গলা শোনা গেল, “এ কি আমাদের সেই বখে যাওয়া, ঝামেলা পাকানো পে সাহেব নাকি?”
লি জের এই বাঁকা কথা শুনে চারপাশে লোকজনের হাসাহাসি শুরু হয়ে গেল। ভোজসভা শুরু হতে তো এখনও দেরি আছে, একটু মজা দেখে নিতে ক্ষতি কী!
“লির ভোজসভায় যে কেউ চাইলেই ঢুকে পড়তে পারে না। কেউ আছিস—” লি জে হাসতে হাসতে ডাকল, আর তার পেছনের নিরাপত্তাকর্মীরা গম্ভীর মুখে চারপাশে জড়ো হলো। “পে চিজিং, যদি নিজের সামান্য আক্কেলও থেকে থাকে, তবে জলদি এখান থেকে বেরিয়ে যা, লির বাড়ির পবিত্র জায়গা নোংরা করিস না।”
পে চিজিং মুখ কালো করে বলল, “লি জে, সীমা ছাড়িয়ে যাস না।”
“আমি সীমা ছাড়াব, কী করবি বল? তোর ক্ষমতা থাকলে আমাকে মেরে দেখাস না?” লি জে মাথা দুলিয়ে পে চিজিংকে পাত্তাই দিল না। বাকি বখাটে ছেলেরা রাগে ফেটে পড়তে উদ্যত হতেই শাং ওয়ানসিঙের একটা চোখের ইশারায় তারা পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলো।
পরের মুহূর্তেই পে চিজিং হাত তুলেই এক ঘুষি বসিয়ে দিল।
পাস—
হাসতে হাসতে আকাশে প্রায় আধা ফুট উড়ে গেল লি জে, তারপর সোজাসুজি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার হাতে তখন শুধু শ্যাম্পেনের গ্লাসের হাতলটুকুই অবশিষ্ট ছিল।
পে চিজিং ভাবলেশহীনভাবে বলল, “আপনারা সবাই শুনেছেন, ও নিজেই আমাকে মারতে বলেছিল।”
চারপাশে দীর্ঘ নীরবতা।
লি জে: “……”
দেখা গেল তার নাক দিয়ে ঝরঝর করে দুনালী রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, ঠিক যেন বাঁধ ভাঙা জলের ধারা।
লি জে তার ভেঙে যাওয়া নাকের হাড় চেপে ধরে অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলল, “তুই……”
পে চিজিং: “তুই কী তুই?”
লি জে: “আমি……”
পে চিজিং: “আমি কী আমি?”
কথা বলতে বলতে পে চিজিং এগিয়ে গিয়ে লি জের গায়ে সজোরে একটা লাথি মারল, “এই শালার পুতকে আমার অনেক দিন থেকেই সহ্য হচ্ছিল না!”
দারুণ তৃপ্তি পেল সে দারুণ!!!
লি জে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি পে চিজিং অন্যের জমিতে দাঁড়িয়ে সত্যি সত্যি হাত তুলবে। “তোরা সব মড়ার ভাত খাচ্ছিস নাকি? দেখতে পাচ্ছিস না আমাকে মারা হচ্ছে???” সে পাগলা কুকুরের মতো তেড়ে আসা পে চিজিংয়ের হাত থেকে বাঁচতে বাঁচতে নিরাপত্তাকর্মীদের চিৎকার করে নির্দেশ দিল।
নিরাপদকর্মীরা: “……”
তারা বাঁচাতে চাইল না, সত্যি বলতে তাদের বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না।
নিরাপদকর্মীরা কেবল নামমাত্র বাধা দিল, আর অমনি পে চিজিংয়ের ঘুষি লাগানোর শতকরা হার সত্তর থেকে এক লাফে একশতে পৌঁছে গেল। অল্পক্ষণের মধ্যেই লি জের সেই মুখটা পুরোপুরি চেনার উপায় রইল না।
বখাটের দল: “……”
তারা পুরোপুরি স্তম্ভিত।
“ওয়ানসিঙদি, কোনো সমস্যা হবে না তো?” ১ নম্বর বখাটে ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল।
শাং ওয়ানসিঙ শান্তভাবে ধীরেসুস্থে উত্তর দিল, “সমস্যা আছে বৈকি।”
“কী, কী সমস্যা?” ১ নম্বর বখাটে হতবাক হয়ে গেল।
শাং ওয়ানসিঙ খিকখিক করে হেসে উঠল, “খুব কম মারা হয়েছে।”
বখাটের দল: “……”
“আমাদের নিশ্চিতভাবে বের করে দেওয়া হবে।” তারা কাঁদতে কাঁদতে বলল।
হাতে শ্যাম্পেনের গ্লাস ধরে থাকা শাং ওয়ানসিঙ নির্বিকার গলায় বলল, “না, হবে না।” সে ঘাড় ঘুরিয়ে এই চরম হতাশ বখাটেদের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল, “শুধু বের করে দেবে না, বরং লি পরিবারই পে চিজিংকে থেকে যাওয়ার জন্য হাতজোড় করে অনুরোধ করবে।”
বখাটের দল একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করল।
ওয়ানসিঙদি কি এক গ্লাস খেয়েই মাতাল হয়ে গেছেন?
কাউকে এমন মারধর করার পরেও লি পরিবার পে-বাবাজিকে থেকে যাওয়ার জন্য অনুরোধ করবে?
লি পরিবার কি পাগল হয়ে গেছে?
“বিশ্বাস হচ্ছে না?” তাদের চোখের সন্দেহ দেখতে পেয়ে শাং ওয়ানসিঙ নির্ভার ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাঁকাল, তার গালের কাছে থাকা ধবধবে সাদা মুক্তোটি মৃদু দুলল, “তাহলে অপেক্ষা করে দেখো।”
বখাটের দল: “……”
সবার আগে পে সিছুয়ান এগিয়ে এল, “দাদা, থামো!”
পরের মুহূর্তেই তার ডান গালে এসে পড়ল এক মুষ্টিবদ্ধ লৌহকঠিন ঘুষি, এক ভারী আঘাত!
পে সিছুয়ান: “……”
পে চিজিং: “……”
পলক ফেলল সে।
সে যদি বলে সে এটা ইচ্ছাকৃত করেনি, পুরোটাই তার অভ্যাসবশত হয়েছে, তবে কি কেউ বিশ্বাস করবে?
“লি জে তো নিছক মজা করছিল, দাদা তুমি বড্ড বেশি প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছো!” পে সিছুয়ান বুক চাপড়ে ব্যথিত ও মহানুভব ভঙ্গিতে বলে উঠল, “লি জে হলো লির পরিবারের আত্মীয়, দাদা, তুমি লি পরিবারের এই সম্মান কোথায় রাখলে?”
তবে তার মনের ভেতরটা—
শালা মাগীর পেটে কী যন্ত্রণাটাই না হচ্ছে, একদম ফেটে যাচ্ছে!
“আমরা সবাই সাক্ষ্য দিচ্ছি, পে চিজিং আগে হাত তুলেছে!” আশপাশের লোকজনও চিৎকার করে উঠল। এই বখাটেদের সাথে মিশে নিজেদের জাত ছোট হয়ে যাওয়ার ভয়ে যারা এতক্ষণ চুপ ছিল, তারাই এবার সুযোগ বুঝে নিজেদের মনের কথা উগড়ে দিল!
বখাটের দল মেজাজ হারিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তোরা কি অন্ধ নাকি? পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিস লি জে আগে ঝামেলা পাকাতে গেছে!!”
পরিস্থিতি এমন দাঁড়াল যে লি পরিবার এবার না চাইলেও হস্তক্ষেপ করতে বাধ্য হলো। “সবাই চিল্লাপাল্লা করছিস কেন!?” ট্সেডো পরা লির বাড়ির ম্যানেজার অহংকারভেলি হাজির হলো, পে চিজিংয়ের দিকে সে ফিরেও তাকাল না।
“ওয়াং কাকু, ওকে বের করে দাও বাইরেীয়ীয়ীয়ীয়!!!” লি জের পুরো মুখ রক্তে মাখা। কথা বলতে বলতেই তার একটা সামনের দাঁত মুখ থেকে ছিটকে মাটিতে পড়ে গেল, যা দেখে সবাই থমকে গেল।
যাকে ওয়াং কাকু বলা হলো সেই লি বাড়ির ম্যানেজার: “……”
ভ্রু কুঁচকে সে বলল, “পে-মহাসাংশ, আপনি তো বাইরে গিয়ে বহু দাদাগিরি করেছেন, আপনার কি মনে হয় লির বাড়িও আপনার গুন্ডামি করার জায়গা পেয়েছেন?”
কথায় কথায় চরম অবজ্ঞা।
পে চিজিং বেপরোয়া ভঙ্গিতে বলল, “তাতে কী?”
হাত তোলার পর থেকেই তার মধ্যে যেন এক নতুন শক্তির সঞ্চার হয়েছে, তার শরীরের সমস্ত অ্যাড্রিনালিন এখন ফুটছে!
“দুঃখিত, পে সাহেবের মতো এমন মহা প্রতিভাকে লির পরিবার আশ্রয় দিতে অপারগ। আপনি কি নিজে থেকে দয়া করে বেরিয়ে যাবেন, নাকি আমি লোক ডেকে আপনাদের ‘বাইরে পৌঁছে দেব’?” ম্যানেজার হাত তুলল, আর তার ঠিক পেছনেই লির বাড়ির নিজস্ব প্রহরীরা হাতের হাতা গুটিয়ে কুৎসিত হাসতে হাসতে পে চিজিংয়ের দিকে এগিয়ে এল।
বখাটের দল: “……”
তারা অবচেতনভাবেই ঘাড় ফিরিয়ে শাং ওয়ানসিঙের দিকে তাকাল, কিন্তু দেখল তার মুখ আগের মতোই শান্ত, এতটুকুও ভাবান্তর নেই।
পে চিজিং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “যদি বলি আমি যাব না?”
সে তো বটেই সাংহাইয়ের তিন প্রধান পরিবারের অন্যতম পে পরিবারের বড় ছেলে। কেবল বখাটে বলে কি লি পরিবার আর এই চাটুকার দল তার মাথার ওপর চেপে বসবে? অতীতে সে ঝামেলা এড়িয়ে চলেছে মানে এই নয় যে ভবিষ্যতেও এড়িয়ে চলবে!
“দাদা, অন্তত যে দাদু তোমার হাতে ‘জেনহুয়া’ তুলে দিয়েছেন, তাঁর কথা ভেবে হলেও আর নিজের লজ্জা বাড়িয়ো না!” পে সিছুয়ানের এই এক কথাতেই পে চিজিংকে এক লহমায় বেহায়া ও অযৌক্তিক প্রমাণ করে দিল।
“কী বলিস? ওই লোকসানি ‘জেনহুয়া’ কোম্পানিটাকে পে-বুড়ো পে চিজিংয়ের হাতে তুলে দিয়েছে?”
“পে চিজিং নাকি ‘জেনহুয়া’র নতুন প্রেসিডেন্ট হয়ে গেছে???”
“আবর্জনার সাথে আবর্জনার জোড়! পে-বুড়ো কি তবে এই বড় নাতিকে একেবারেই পরিত্যাগ করলেন?”
যাদের দলের নেতা একটা কোম্পানির প্রেসিডেন্ট হয়ে গেছে, সেই বখাটের দল: “……”
চারপাশের ফিসফিসানি গুঞ্জন থামার নাম নেই, পে চিজিংয়ের মুখও ক্রমশ শক্ত হয়ে আসছে। কিন্তু তার মাথাটা পুরোপুরি ফাঁকা হয়ে গেছে। গায়ের জোর ছাড়া এই পরিস্থিতির মোকাবিলা করার আর কোনো রাস্তা তার মাথায় আসছে না!
সে কেন এত অযোগ্য হলো!?
হঠাৎ—
পিছনে পায়ের শব্দ শোনা গেল।
খটখট খটখট।
উচ্চ হিলের জুতোর আওয়াজ মাটিতে বাজতেই মনে হলো যেন কোনো যুদ্ধের দামামা বেজে উঠেছে।
“পে চিজিং, এই মানুষগুলোর আসল রূপ কি দেখতে পাচ্ছো?” শাং ওয়ানসিঙের গলাটা পালকের মতো হালকা শোনাল, কিন্তু পে চিজিংয়ের মনে হলো যেন সে মায়ের কাছে নালিশ করার শান্তি ফিরে পেয়েছে। তার বুকের পাথরটা নেমে গেল, গলার ভেতরটা আটকে সে কোনোমতে একটা ‘হাঁ’ বলল।
শাং ওয়ানসিঙ চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিল, সবার মুখের ওপর তার দৃষ্টি পড়ল, “এখন তোমার কাজ হলো এই মানুষগুলোর প্রত্যেকটা মুখ ভালো করে মনে রাখা। মনে রেখো এরা কীভাবে তলে তলে তোমায় নিচু করে আবার উঁচুতে তোলায় মেতে ওঠে, কীভাবে তোষামোদ করে ক্ষমতাধারীদের লেজুড়বৃত্তি করে……”
সে এমন এক স্বরে কথাগুলো বলল যা কেবল দুজনে শুনতে পায়।
পে চিজিং তার দুই পাশের মুঠো শক্ত করে বাঁধল!
শাং ওয়ানসিঙ বলল, “মুখের ওপর জবাব দিতে চাও?”
পে চিজিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, “চাই!!!”
“যেমন তোমার ইচ্ছে।” শাং ওয়ানসিঙ হাত বাড়িয়ে পে চিজিংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে তাকে ধৈর্য ধরতে ইশারা করল।
ঠিক তখনই ওপরের তলা থেকে দ্রুত পায়ের আওয়াজ ভেসে এল।
এই ভোজসভার মূল আয়োজক লি দম্পতি দুশ্চিন্তাগ্রস্ত মুখে তড়িঘড়ি করে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এলেন। তাদের চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল তারা ভীষণ ঘাবড়ে গেছেন, অতিথিদের সাথে সৌজন্য বিনিময়েরও সময় তাঁদের ছিল না। তারা সোজা মূল দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন, আর তখনই লি-মহাশয় উঁচু গলায় অত্যন্ত বিনীত ও আনন্দিত সুরে বলে উঠলেন, “চেন-সেক্রেটারি, আপনি হঠাৎ এখানে?”
চেন-সেক্রেটারি?
ভোজসভার ভেতরে থাকা প্রতিটি মানুষ মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। এই নামটা শোনামাত্রই সবার মাথায় যার কথা এল, তিনি হলেন মেয়রের অত্যন্ত বিশ্বস্ত এবং প্রথম সচিব হিসেবে পরিচিত সেই বিশেষ ব্যক্তি।
সবাই দেখল মাঝবয়সী এক ভদ্রলোক কালো ফ্রেমের চশমা পরে হাতে ব্রিফকেস ঝুলিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন। তার চালচলনে দারুণ ব্যক্তিত্বের ছাপ স্পষ্ট। তিনি হাসিমুখে লি-মহাশয়ের সাথে হাত মেলালেন, “ক্ষমা করবেন, মেয়র সাহেব আমাকে জরুরি একটা কাজে পাঠিয়েছিলেন, তাই আসতে একটু বিঘ্ন ঘটল।”
“এ আবার এমন কী কথা, তা চেন-সেক্রেটারি কি…” লি-মহাশয় হেসে বললেন, “কাউকে খুঁজতে এসেছেন?”
চেন-সেক্রেটারি চশমাটা একটু ঠেলে ঠিক করে নিলেন, ভদ্রস্থ হাসি বজায় রেখে চারপাশের এই বিশৃঙ্খলার দিকে একবার তাকিয়েও না তাকানোর ভান করলেন, “হ্যাঁ, আমি পে-মহাশয়কে খুঁজছি।”
সবাই অবচেতনভাবেই পে সিছুয়ানের দিকে তাকাল!
পে-গ্রুপের অন্যতম কান্ডারি হিসেবে তারুণ্যেই সে যেভাবে খ্যাতি কুড়িয়েছে, চেন-সেক্রেটারি যাকে খুঁজছেন সেই ‘পে-মহাশয়’ সে ছাড়া আর কে হতে পারে?
পে সিছুয়ান নিজেও ধরে নিল যে চেন-সেক্রেটারি তাকেই খুঁজছেন। তার বুকটা উত্তেজনায় দুলে উঠল, কিন্তু মুখ দেখে তা বোঝার জো রইল না। লি জের কথা ভুলে গিয়ে সে সোজা চেন-সেক্রেটারির দিকে এগিয়ে গেল।
“সিছুয়ান, এসো।” লি-মহাশয় যে পে সিছুয়ানের সাথে বেশ ঘনিষ্ঠ তা স্পষ্ট বোঝা গেল। তিনি হাসিমুখে হাতছানি দিয়ে ডাকলেন, আর এক পলকে পে সিছুয়ান উপস্থিত সবার চোখের মণি হয়ে উঠল।
পে সিছুয়ান যখন ঠিক তার সামনে এসে পৌঁছাল, তখন চেন-সেক্রেটারি বিনয়ী অথচ পরিপাটি হেসে বলে উঠলেন, “ক্ষমা করবেন, আমি যাকে খুঁজতে এসেছি তিনি হলেন ‘জেনহুয়া’র নতুন কর্ণধার, পে চিজিং মহাশয়।”
লি দম্পতি: “……”
পে সিছুয়ান: “……”
উপস্থিত সবাই: “……”
বখাটের দল: “……”
মাত্র এক মুহূর্ত আগেও পে সিছুয়ানের মুখের ওপর যে জ্বলজ্বলে দৃষ্টিগুলো নিবদ্ধ ছিল, তার সবকটি এখন কোনো শব্দ না করে নিঃশব্দে পে চিজিংয়ের দিকে সরে গেল।
ঘটনার মূল কেন্দ্রবিন্দু পে চিজিং: “……”
সে তো এই লোকটাকে চেনেই না বুঝি দূরদূরান্ত পর্যন্ত কোনো সম্পর্ক নেই??
কেবল শাং ওয়ানসিঙ সম্পূর্ণ শান্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল, “তাকিয়ে আছিস কেন? এগিয়ে যা।”
পে চিজিং: “……”
বোকা বনে গিয়ে সে চেন-সেক্রেটারির দিকে এগিয়ে গেল। বিপরীতে পে সিছুয়ানের মুখের হাসিটা ঠাঁই জমে পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেল। সে অবচেতনভাবেই শাং ওয়ানসিঙের দিকে তাকাল, তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে বলছিল, এই সমস্ত ঘটনার পেছনে ওই মেয়েটিরই হাত রয়েছে!!
শাং ওয়ানসিঙ গ্লাস তুলে তাকে ইশারা করল, তারপর মৃদু হাসল।
হাসি বজায় রাখার যে নিয়ম প্রকৃতিতে চলে আসছে, তা আজ সত্যি প্রমাণিত হলো।
পে চিজিং দ্রুত চেন-সেক্রেটারির সামনে গিয়ে পৌঁছাল, “আপনি আমাকে খুঁজছেন?”
চেন-সেক্রেটারি ভদ্রোচিত হাসি বজায় রাখলেন, কিন্তু তার আচরণে অদ্ভুত এক শ্রদ্ধার সুর ফুটে উঠল, “পে মহাশয়, আমি আপনাকে ফোন করেছিলাম, কিন্তু আপনার ফোন বন্ধ পেয়েছিলাম।”
পে চিজিং: “……”
লোকটা একদম চোখের পলকে দিব্যি ডাহা মিথ্যে কথা বলে দিল।
তার নিজের পকেটে তো ফোনটা দিব্যি সচল রয়েছে, কেউ ফোন করেছে কি না সে কি তা বুঝতে পারে না নাকি?!
চোখের পাতা না ফেলে অবলীলায় মিথ্যে বলে যাওয়া চেন-সেক্রেটারি পে চিজিংয়ের সেই সূক্ষ্ম সন্দেহের দৃষ্টি এড়িয়ে গিয়ে একইভাবে অত্যন্ত বিনম্র সুরে বলে চললেন, “দক্ষিণ শহরতলির অন্য প্লটটার সমস্ত আইনি প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়ে গেছে। এখন কেবল পে মহাশয়ের একটা দস্তখত দরকার, তাহলেই মিউনিসিপ্যাল কর্পোরেশন থেকে জমিটা সরাসরি আপনার নামে রেজিস্ট্রি করে দেওয়া হবে।”
এই কথা শোনা মাত্রই গোটা সভাগৃহ এক তীব্র বিস্ময়ে কেঁপে উঠল!!!!!
মাত্র কিছুক্ষণ আগের সেই কুৎসিত ব্যঙ্গভরা মুখগুলো এখন পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেছে। কারোরই যেন নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছে না, আর পে সিছুয়ান তো হতভম্ব হয়ে নিজের দাদার সেই নাতির দিকে এমনভাবে তাকাল যেন ভিনগ্রহের প্রাণী দেখছে!
জমি?
দক্ষিণ শহরতলির সেই বহুমূল্য জমি?
সোনার থেকেও যে জমির দাম বেশি সেই দক্ষিণ শহরতলির জমিও কি মিলল??
সাংহাইয়ের বাণিজ্যজগতের নামী-দামী মানুষেরা বছরের পর বছর ধরে যে জমির দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল কিন্তু মিউনিসিপ্যাল কর্পোরেশনের অনমনীয় নীতির কারণে হাত বাড়াতে পারেনি??
একটা প্লট তো সি ইয়ুপাইকে দেওয়া হলো, আর বাকিটা—
সেটা এখন পে চিজিংয়ের হাতে চলে গেছে??? (পূর্ববর্তী অধ্যায়ের সাথে সম্পর্কিত ঘটনা, অধ্যায় ০৫৯)
এক ভুতুড়ে নীরবতার মাঝে, চেন-সেক্রেটারির কালো ফ্রেমের চশমার আড়ালে থাকা চোখ দুটোয় এক ঝলক আলো খেলে গেল। তিনি পে চিজিংয়ের কাঁধের ওপর দিয়ে তাকিয়ে শূন্যে শাং ওয়ানসিঙের সাথে চোখাচোখি করলেন এবং মাথা নেড়ে সম্মান প্রদর্শন করলেন।
পে চিজিং: “……”
সবাই নির্বাক চোখে তাকিয়ে দেখল চেন-সেক্রেটারি তাঁর ব্রিফকেস থেকে একটা চুক্তিপত্র বের করলেন, এরপর একটা ফাউন্টেন পেন বের করে অত্যন্ত সমাদরের সাথে কলমের ক্যাপ খুলে পে চিজিংয়ের হাতে তুলে দিলেন।
এ তো খোদ চেন-সেক্রেটারি!
মেয়র সাহেবের একমাত্র ভরসাযোগ্য ডানহাত, অথচ পে চিজিংয়ের সামনে তাঁর শরীর এত ঝুঁকে গেল কীভাবে??
যারা মাত্র কিছুক্ষণ আগে তাকে উপহাস করেছে, কোণঠাসা করেছে, এমনকি অপমানজনক কথাও শুনিয়েছে, সেই অতিথিরা বুক চিরে আসা গভীর আফসোসে নিমজ্জিত হলো। তারা পে চিজিংয়ের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন চোখের সামনে একটা উপাদেয় খাবার রাখা আছে, আর সেই লোভী দৃষ্টির মধ্যে লুকিয়ে ছিল হীন মতলব!
সেটা তো দক্ষিণ শহরতলির জমি!!
কোনো নির্বোধ মানুষও যদি এই জমিটা পেত এবং সেখানে যা-তা কিছু একটা তৈরি করত, তাহলেও তো বস্তা ভরে সোনা তুলে নেওয়া যেত। এটা তো একদম কুড়িয়ে পাওয়া ভাগ্যের ধন ছাড়া আর কী?
পে চিজিং যখন দস্তখতটা করে দিল, তখন চেন-সেক্রেটারি হাসিমুখে সেটা একটা খাকি রঙের কাগজের ফাইলে ভরে সিল করে দিলেন, “পে চিজিং মহাশয়, আমি মেয়র মহোদয়ের পক্ষ থেকে আপনাকে শুভেচ্ছা জানাই যাতে লির বাড়িতে আপনার আজকের রাতটি অত্যন্ত চমৎকার কাটে। আমি তবে এখন বিদায় নিচ্ছি।” তিনি ‘চমৎকার রাত’ কথাটির ওপর বিশেষ জোর দিলেন, কিন্তু অন্যদের কানে সেটা মেয়রের পক্ষ থেকে আসা এক প্রকার সতর্কবার্তা বলেই মনে হলো!
সবাই: “……”
কবে থেকে পে চিজিং নামের এই বখাটে ছেলেটা মেয়র সাহেবের সাথে এত ঘনিষ্ট যোগাযোগ তৈরি করে ফেলল???
এই অল্প সময়ের মধ্যে আসলে কী এমন ঘটে গেল বলুন তোময়???
পে চিজিং: “……”
সে নিজেও তো জানতে চায় আসলে কী হয়েছে।
হঠাৎ করেই পে চিজিংয়ের সারা শরীরে একটা মোচড় দিয়ে উঠল, আর সেই বখাটের দলও যেন ঠিক সেই মুহূর্তে কিছু একটা আন্দাজ করতে পেরে একসঙ্গে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত পাথরের মতো শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা সেই মেয়েটিকে—শাং ওয়ানসিঙ।
——মুখের ওপর জবাব দিতে চাও?
——যেমন তোমার ইচ্ছে।
খুব সামান্য আটটি অক্ষর, কিন্তু পে চিজিংয়ের এতদিনের অবমূল্যায়িত জীবনটাকে পলকের মধ্যে একেবারে উল্টে পাল্টে দিল!