অধ্যায় ৮: শিশুকে বিরক্ত করো না

বাড়িতে ফিরতেই, উ শ্যান সোজা নিজের ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে সাধনায় মগ্ন হল।
সে আর ধৈর্য ধরতে পারছিল না, শেন ইয়াও প্যাও থেকে আহরিত অশুভ শক্তি শোধন করার জন্য উন্মুখ ছিল।
উ শ্যান পদ্মাসনে বসে, দুই হাত হাঁটুর উপর রেখে, দেহ থেকে একের পর এক অলৌকিক শক্তির আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।
দেহের মধ্যে, সে সংরক্ষিত অশুভ শক্তি ধীরে ধীরে মুক্তি দিল এবং সেটিকে দখিনা সম্রাটের ঘন্টার মধ্যে প্রবাহিত করল।
ঘণ্টার মৃদু কাঁপনের সঙ্গে সঙ্গে, সেই গাঢ় অন্ধকার শক্তি একটু একটু করে রঙ হারিয়ে একেবারে বিশুদ্ধ শুভ্র অলৌকিক শক্তিতে পরিণত হল, যা ধীরে ধীরে আত্মার কোরে প্রবেশ করল।
"হুঁ..." উ শ্যান এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে দেহের সমস্ত ক্লান্তি ঝেড়ে ফেলল।
দিনভর যুদ্ধের ক্লান্তি কোথায় যেন উবে গেল।
সেই শুভ্র ও কোমল কিশোর মুখ দীপ্তিময় হয়ে উঠল, তার শক্তি এখন আত্মার স্তরে প্রথম শ্রেণির অষ্টম তারা পর্যন্ত পৌঁছে গেছে।
"দ্বিতীয় স্তরের পশু জাতির প্রাণশক্তি থেকে আহরিত অশুভ শক্তি সত্যিই চমৎকার, আফসোস, যদি একটু রেখে দিতাম রাতে ব্যবহারের জন্য।"
উ শ্যান জানালার বাইরে তাকাল, চাঁদ উঠেছে, কখন যে রাত হয়ে গেছে টেরই পায়নি।
সে উঠে দাঁড়িয়ে নিজেকে বলল, "এবার ওই কয়েকটা কীটকে শিক্ষা দিতে হবে।"

বাঁশবাগানের গ্রামের একেবারে পূর্ব প্রান্তে, জমিদার হু পরিবারের বাড়ি।
চারপাশের জরাজীর্ণ খড়ের ঘরগুলো থেকে তা সম্পূর্ণ আলাদা, ওটা এক রাজকীয় অট্টালিকা।
"ওই শহরের শাও পরিবার এখনো দোকান ভাড়ার টাকা দেয়নি! আগামীকাল সবাই মিলে গিয়ে ওদের শিক্ষা দিই!"
কিছু চাকর পিছনের উঠোনে বসে গল্প করছিল।
পাশের মোটা চাকরটি সায় দিয়ে বলল, "ঠিকই বলেছ! টাকাটা না এলে, মালিক রাগ করলে, এই মাসের মজুরি তো পেলাম না।"
"হ্যাঁ, মজুরি পেয়েই তো আমরা শহরে গিয়ে কোনো সুন্দরী খুঁজে আনন্দ করব!"— আরেক矮 চাকর যোগ দিল।
"শুনছো, গ্রামের মাথার বিধবা লিও সুন্দরী, একা ছেলে নিয়ে থাকে, কখন আমরা গিয়ে ওর সঙ্গ দেব বলো তো! আহাহা!"
চিকন চাকর জিভ দিয়ে ঠোঁট চেটে বলল, "তোমরা জান না, দুপুরে মালিকের সঙ্গে ওদের ঝামেলা হয়েছে। সে নিজের শরীর দিয়ে ছেলেকে মারধর থেকে আমাদের আটকানোর চেষ্টা করছিল।"
"আমি ওকে পাশে সরিয়ে দিতে গিয়ে ওর কোমরের মোলায়েম স্পর্শ পেলাম!"
"উফ, ভাবলেই যেন আবার সেই স্বাদ ফিরে আসে!"
চাকরদের মধ্যে হাসির রোল উঠল।
"এত হাসছো কেন?"— উ শ্যান ছাদের কার্নিশ থেকে লাফিয়ে নেমে এল।
সে ওদের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকাল, তার চোখ দু’টি রাতের মতো কালো, মুখভঙ্গি কঠোর, দৃষ্টি ধারালো ছুরির মতো শীতল।
"আবার তুমি! আমাদের মোটা হু সাহেবকে মারধর করা ছেলেটা, এত সাহস যে এখানে চলে এলি!"
চিকন চাকর সহজেই ওকে চিনে ফেলল।

矮 চাকর প্রস্তাব দিল, "যেহেতু নিজেই এসে পড়েছে, ওকে ধরে মালিকের কাছে পাঠাই, মালিক খুশি হবে!"
"তোমাদের সেই সামর্থ্য আছে তো?"— উ শ্যান ঠান্ডা স্বরে বলল।
"হাহাহা! মজা করছো নাকি? তুমি একটা ছেলেমানুষ, আত্মার স্তরের প্রথম শ্রেণির অষ্টম তারা! আমাদের কয়েকজন দ্বিতীয় স্তরের সঙ্গে পারবে?"
মোটা চাকর হেসে কুটিপাটি।
কিন্তু চিকন চাকর বিস্মিত চেহারায় বলল, "অষ্টম তারা? দুপুরে তো ওকে পঞ্চম তারায় দেখেছিলাম! কী করে সম্ভব?"
"ওসব নিয়ে মাথা ঘামাস না! ভাই, একটা ছোকরা, আমরা কয়েকজন মিলে সামলে নিতে পারব!"
মোটা চাকর চিন্তামুক্ত স্বরে বলল।
"আত্মার কৌশল—অদলবদল বিদ্যা!"
মুহূর্তের মধ্যে, উ শ্যান আর মোটা চাকরের দেহে সোনালি আলো জ্বলে উঠল।
পরের মুহূর্তেই দু’জনের স্থান বদলে গেল।
চিকন চাকর অবাক হয়ে দেখে, পাশে এখন মোটা চাকর নেই, উ শ্যান দাঁড়িয়ে আছে।
উ শ্যানের তর্জনীর আগায় এক গাঢ় কালো ধোঁয়া ঘনীভূত হয়ে ধারালো নখের মতো আকার নিয়েছে।
চিকন চাকর সেই কালো ধোঁয়ার দিকে তাকিয়ে ভীতির সঞ্চার অনুভব করল।
এক মুহূর্তেই তার শ্বাসরোধ লাগল।
উ শ্যান চোখের পলকে সেই কালো নখ তার দিকে ছুড়ল।
দূরত্ব এতটাই কম ছিল যে, চিকন চাকর এড়াতে পারল না।
সে অজান্তেই পাশের矮 চাকরকে ঠেলে সামনে আনল।
নখটি সরাসরি矮 চাকরের বুকে গেঁথে গেল, অদ্ভুত সিসকারি শব্দ হল।
একবার আঘাত করেই, উ শ্যান কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
"ভেবেছিলাম খুব ভয়ংকর কিছু করবে, আসলে তো আমাদের গায়ে গা লাগিয়ে দিচ্ছিস, হাহাহা!"
চিকন চাকর দেখল,矮 চাকর আহত হয়েও কিছু হয়নি, হাসতে লাগল।
"ভাই... ভাই! দেখো তো, তৃতীয় ভাইটা অদ্ভুত লাগছে!"
অদলবদল হয়ে অন্য পাশে যাওয়া মোটা চাকর কাঁপতে কাঁপতে矮 চাকরের দিকে ইশারা করল।
চিকন চাকর তাকাতেই দেখল, এখন矮 চাকরের চোখ দু’টি ফাঁকা, ধীরে ধীরে কালো ধোঁয়ায় ভরে যাচ্ছে।

ঘাড়ের শিরাগুলো ফুলে উঠেছে, মুখের কোণে লালা গড়িয়ে পড়ছে।
"কি হয়েছে! তৃতীয় ভাই!" চিকন চাকর ওকে ধরে নাড়িয়ে দিল।
"তাকে কী করেছো!"
চিকন চাকর চিৎকার করে উ শ্যানের দিকে ধেয়ে গেল।
উ শ্যান আর কিছু না লুকিয়ে বলল, "আমি তো শুধু ওর শরীরে একটু অশুভ শক্তি ঢুকিয়েছি!"
এ ধরনের অশুভ শক্তি, যা দানব জাতির শক্তি থেকে সঞ্চিত, জীবকে অস্থির করে তোলে।
যাদের শক্তি দুর্বল তারা সঙ্গে সঙ্গে দানব হয়ে যেতে পারে!
"তুমি দানব জাতির? তুমি... আহ আহ আহ!"
চিকন চাকরের কথা শেষ হতে না হতেই, পাশেই দাঁড়িয়ে呆 হয়ে থাকা矮 চাকর হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে তার গলা কামড়ে ধরে।
"আত্মার কৌশল—উন্মত্ততা!"
উ শ্যান আরও এক স্তরের শক্তি যোগ করল 魔化矮 চাকরের শরীরে।
মুহূর্তেই, চিকন চাকর প্রতিরোধ করারও সুযোগ পেল না, তার গলার প্রধান শিরা কামড়ে ছিঁড়ে ফেলল।
রক্ত ঝর্ণার মতো ছিটকে বেরিয়ে এল, চিকন চাকরের ক্ষীণ দেহ মাটিতে সোজা পড়ে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
অন্য পাশে মোটা চাকর এই বিভীষিকাময় দৃশ্য দেখে ভয়ে চিৎকার করে পালাতে লাগল।
"পালাতে চাস?"— উ শ্যান ব্যঙ্গাত্মক হাসল।
সে তাড়া করল না, বরং মৃতদেহ খাওয়া 魔化矮 চাকরের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
তারপর, উ শ্যান পুনরায় আত্মার শক্তি প্রবাহিত করে বলল, "আত্মার কৌশল—অদলবদল বিদ্যা!"
মোটা চাকর কয়েক কদমও যেতে না যেতেই, আবার সেই পরিচিত সোনালি আলোয় ঝলমল করল।
তার চোখ বিস্ফারিত, কারণ সে জানে এবার তার কী পরিণতি।
স্থান পাল্টে গেল, মোটা চাকর আবার ফিরে এল।
魔化矮 চাকর টের পেল, নতুন কোনো মানুষ কাছে এসেছে, সঙ্গে সঙ্গে মৃতদেহ ফেলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মোটা চাকর আত্মার শক্তি ব্যবহার করে আত্মরক্ষা করলেও, পরমুহূর্তেই ছিঁড়ে ফেলা হল।
দানবীয় রূপে উন্মত্ততার প্রভাব মিলিয়ে, এই মুহূর্তে矮 চাকরের শক্তি বহু গুণ বেড়ে গেছে মোটা চাকরের তুলনায়।
এভাবেই যন্ত্রণার আর্তনাদ আর হতাশার মাঝে, মোটা চাকরের আর কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।