পঞ্চম অধ্যায়: সঙ্গী মানেই ক্ষতির ঢাল

পশুজাতি ও মানবজাতি একসাথে মানবজগতে বসবাস করে। তারা সর্বত্র ছড়িয়ে আছে, আর প্রায়ই খাদ্য কিংবা এলাকা দখলের জন্য দুই জাতির মধ্যে সংঘর্ষ বাধে। মানুষ পশুজাতির শক্তিকে নিজেদের মানদণ্ড অনুযায়ী এক থেকে দশ স্তর পর্যন্ত ভাগ করেছে।

এই মুহূর্তে মঞ্চে যে দানবটি রয়েছে, তার নাম মায়াবী চিতা, তার শক্তি দ্বিতীয় স্তরের সমতুল্য।
"সবাই ভয় পেয়ো না, মঞ্চে আগে থেকেই যন্ত্রণা-রক্ষা মন্ত্র বসানো হয়েছে। ও আমাদের কাছে আসতে পারবে না। যদি কেউ মনে করো নিজেকে সামলাতে পারছো না, তাহলে সরে এসো,"
"এটা যদিও দ্বিতীয় স্তরের পশু, তবে আক্রমণশক্তি খুব বেশি নয়।"
ইন্সট্রাক্টর উত্তেজিত পরীক্ষার্থীদের শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

উ শুয়ান প্রথমেই মঞ্চে উঠে গেল। এমনটা পর্যবেক্ষকরা কল্পনাও করেনি।
সবার মধ্যে সবচেয়ে কম শক্তিসম্পন্ন ছেলেটি বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে এতটা ঠাণ্ডা মাথায় উঠে গেল দেখে বাকিরা লজ্জিত বোধ করল।
এক সাহস নিয়ে তারাও মঞ্চে উঠে দাঁড়াল।
"গর্জন!"
লোহার খাঁচা খোলার সাথে সাথেই মায়াবী চিতা প্রচণ্ড গর্জনে সবার দিকে তেড়ে এলো।
দু'তিনজন কিশোর এত কাছ থেকে গর্জন শুনে ভয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলল, লজ্জায় ছুটে মঞ্চ থেকে নেমে গেল। পাশের ইন্সট্রাক্টর মাথা নেড়ে আফসোস করলেন।

ভয় পেয়ে বাকি সবাই তাদের আত্মার শক্তি প্রবাহিত করে একসাথে মায়াবী চিতার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাদের মনে হয়েছিল এতজন মিলে আক্রমণ করলে ওর দ্বিতীয় স্তরের শক্তি থাকলেও হয়তো সামলাতে পারবে না।
কিন্তু উ শুয়ান কিছুই করল না, বরং চোখ গেড়ে তাকিয়ে রইল মঞ্চের এক ফাঁকা জায়গার দিকে।

"বিস্ফোরণ!"
শুধু আত্মার শক্তি সংঘাতের শব্দ শোনা গেল।
দেখা গেল মায়াবী চিতা হঠাৎ ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল।
সবাই বুঝে উঠার আগেই তাদের আঘাত সোজা পাশে থাকা সহকর্মীদের গায়ে গিয়ে লাগল।

পাঙ্গ হু প্রথমে বুঝতে পারল, চিৎকার করে বলল, "এটা আসল নয়! ওর সহজাত ক্ষমতা এটা!"
উ শুয়ান দৃশ্যটা দেখে হেসে ফেলল।
মঞ্চের পরীক্ষার্থীরা ভুলে একে অপরকে আঘাত করে উড়ে পড়ছে—এ দৃশ্য দেখে সে আর হাসি চাপতে পারল না।

"বল তো, তুই নড়ে চড়ে না কেন, আসলে আগেই বুঝে ফেলেছিলি! তোকে ছোট করে দেখেছিলাম।"
পাঙ্গ হু ক্ষোভে বলল।
"জানিসও, তবু আমাদের সতর্ক করিসনি, তোকে একবার পেটানো উচিত!"
বাকিরা ক্ষোভে সায় দিল।

উ শুয়ান গুরুত্ব দিল না, বলল, "তোমরা কি চাও মঞ্চে থাকা সবচেয়ে দুর্বল, প্রথম স্তরের পাঁচ তারার অপদার্থ তোমাদের নির্দেশ দিক?"
"তুই..."
এই কথা শুনে সবাই রাগে কাঁপতে লাগল।
"এত কথা বলে সময় নষ্ট করিস না, উঠ! ও আবার আসছে!"
উ শুয়ান তাদের পেছনে ফাঁকা জায়গা দেখিয়ে দিল।
দেখা গেল মায়াবী চিতার ছায়া আবার দেখা দিল, ঝাঁপিয়ে এলো জনতার দিকে।
ওর ছোঁড়া শুঁড় কয়েকজনকে মুহূর্তে উড়িয়ে দিল।

"আত্মার কৌশল—শিরচ্ছেদ কুঠার!"
পাঙ্গ হু কখন যে বিশাল কুঠার ডেকে তুলেছে।
দেখা গেল সে আত্মার শক্তি দুই হাতে গেঁথে কুঠারটি শক্ত করে ধরে, লাফিয়ে উঠে মায়াবী চিতার দিকে আঘাত হানল।
চিতার শুঁড় ঘুরে পাঙ্গ হুর দিকে তেড়ে এল, কিন্তু কুঠারের কোপে তা ছিন্ন হলো।
বেদনাদায়ক আর্তনাদ করে আবার অদৃশ্য হয়ে গেল প্রাণীটি।

পাঙ্গ হুর দিকে তাকিয়ে উ শুয়ান ভাবল, নিশ্চয়ই সে অস্ত্র ব্যবহারে দক্ষ, তাই কুঠার তার পছন্দ। তার শরীরটাও যে শুধু পেশী দিয়ে গড়া নয়, বোঝা গেল।
তবু মায়াবী চিতা আবার অদৃশ্য হলো—এবার কার দিকে হামলা করবে?

হঠাৎ, উ শুয়ান পেছনে এক অদৃশ্য হত্যার অনুভূতি পেল।
তার শত বছরের যুদ্ধানুভব দিয়ে বুঝতে পারল, ওটা এবার হামলা চালাবে আত্মার শক্তিতে সবচেয়ে দুর্বল তার দিকেই।

"ভাই, মাফ করিস!"
উ শুয়ান ফিসফিস করে বলল।
সে দু’হাত বুকে গুটিয়ে ধরল। সঙ্গে সঙ্গে এক ঝলক সোনালি আলো তার দেহ ঢেকে নিল।
একই সময়ে কিছু দূরে আরেক পরীক্ষার্থীও সেই আলোয় আচ্ছন্ন হলো।

"স্থানান্তর কৌশল!"
উ শুয়ান তার প্রার্থনা-বিষয়ক আত্মার কৌশলটি ব্যবহার করল।
এ কৌশল দিয়ে সে পনেরো মিটারের মধ্যে কারও সঙ্গে নিজের জায়গা বদলাতে পারে।

আলো ঝলকে স্থান বদল হলো।
অমঙ্গলজনক পরীক্ষার্থী টেলিপোর্ট হয়ে গেল উ শুয়ানের জায়গায়, আর ওর সামনে পড়ল মায়াবী চিতার প্রচণ্ড আঘাত।

চিতার ছায়া আবার দৃশ্যমান, ঠিক যেমন উ শুয়ান আন্দাজ করেছিল।
বদলে আসা পরীক্ষার্থী ভয়ে হাঁটু গেড়ে বসে চিৎকার করল, "বাঁচাও! ইন্সট্রাক্টর, আমি সরে যাচ্ছি!"
চিতার আক্রমণ আবার ব্যর্থ, পরীক্ষার্থীটি ইন্সট্রাক্টর দ্বারা মঞ্চের বাইরে পাঠিয়ে দেওয়া হলো।

এ সময় ইন্সট্রাক্টর তীক্ষ্ণ চোখে উ শুয়ানের রেজিস্ট্রেশন তথ্য বারবার দেখে অবাক হয়ে গেলেন।
তিনি কিছুতেই ভাবতে পারলেন না, মাত্র পনেরো বছরের একটি ছেলে এতটা চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারে।
এমনকি বলা যায়, নির্মম ও দ্রুতবুদ্ধি সে।
শুধু আক্রমণ এড়িয়ে গেল না, বরং এক প্রতিদ্বন্দ্বীকেও বাদ দিল!

রাগে অগ্নিশর্মা মায়াবী চিতা মঞ্চে ছুটে বেড়াতে লাগল।
আরও কয়েকজন পরীক্ষার্থী বাদ গেল, কেবল যারা বেশি শক্তিশালী তারাই পারল টিকতে।

"এভাবে চললে তো এক পলকও কেউ টিকতে পারবে না। আমি আত্মার কৌশল দিয়ে দেখেছি, ওর শুঁড়ই দুর্বলতা। আরও তিনটা ছিন্ন করলে ওকে হারানো যাবে!"
উ শুয়ান মঞ্চে সবাইকে বলল।

পরীক্ষার্থীরা যদিও ওর আগের আচরণে ক্ষুব্ধ ছিল, তবুও সে যে প্রার্থনা-বিষয়ক সহায়ক, এটাই ওর বিশেষত্ব।
টিকে থাকতে হলে ওর কথায় বিশ্বাস করতেই হলো।

"আত্মার কৌশল—উন্মাদনা!"
উ শুয়ান দ্রুত হাতে মুদ্রা ঘুরিয়ে নিজের আত্মার শক্তি বাড়িয়ে দিল পাঙ্গ হুর শরীরে।
অপ্রত্যাশিত শক্তিতে অবাক পাঙ্গ হু, সামলে নিয়ে আবার "শিরচ্ছেদ কুঠার" চালাল।
বাকি পরীক্ষার্থীরা একে একে আক্রমণ করল।

খুব শিগগিরই মায়াবী চিতা হেরে গেল, গলার সব শুঁড় ছিন্ন, কালো রক্তে ভেসে কাতরাতে কাতরাতে মাটিতে শুয়ে পড়ল।

"এটা প্রথম, পরীক্ষার্থীরা মায়াবী চিতাকে হারাল।"
মঞ্চের লড়াই লক্ষ্য করা ইন্সট্রাক্টর প্রশংসায় বললেন।

"শেষ কর!"
পাঙ্গ হু কুঠার উঁচিয়ে শেষ আঘাতের প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে তার দেহে আবার সেই পরিচিত সোনালি আলো জ্বলে উঠল।

এক শব্দে, পাঙ্গ হু ও উ শুয়ানের অবস্থান বদলে গেল।
এবার উ শুয়ান এসে দাঁড়াল চিতার সামনে।
পাঙ্গ হু যেখানেই ছিল, কুঠার সজোরে ফাঁকা জায়গায় পড়ল।
রাগে চিৎকার করে বলল, "তুই আবার কী করলি! ছোট্ট অপদার্থ! ইচ্ছা করে ঝামেলা করিস?"