৭৭তম অধ্যায়: ছি ঝানের যুদ্ধ ইউয়ান ইয়ের সঙ্গে

উ স্যুয়ানের চেতনা উত্তরাধিকার আংটির মধ্যে প্রবেশ করল, এসে পৌঁছাল অভিশাপের মন্দিরে।
সে সেই আত্মিক কৌশলের মলাটটি বের করল, খুলে মনোযোগ দিয়ে পাঠ করতে লাগল।
“ওহ? এই আত্মিক কৌশলটা তুমি কোথা থেকে পেয়েছ?”
কবে যে অভিশাপের প্রবীণ পূর্বজের আত্মা তার সামনে আবির্ভূত হয়েছে, সে টেরই পায়নি।
“ওহ, পূর্বজ, এটা তো শিক্ষকের কাছ থেকে...”
এই কথা শুনে, তাও শিন-এর মুখ লাল হয়ে উঠল, সে চুপিচুপি পিছু হটে গেল। মনে মনে বিস্মিত হয়ে ভাবল তাদের রাজা কতটা কোমল ও যত্নশীল, আর সেই কোমলতা কেবলমাত্র তাদের রানীর জন্যই।
আতিলা, লিনের কথার মধ্যে কৃত্রিম নম্রতা নয়, বরং এক অদ্ভুত শূন্যতা অনুভব করল, যেন তার মধ্যে কোনোই অনুভূতি নেই।
“শুঁ... আমরা পিছন দিক দিয়ে ঘুরে যাবো।” জি উ ছিং নিচু গলায় বলল, মনে হলো তার নিজস্ব কোনো পরিকল্পনা আছে, এতে শ্যুয়ে রক্ত-তুষার নিশ্চিন্তে চুপ করে গেল।
“সেদিন লিউ সাহেবের জন্যই তো বেঁচে গিয়েছিলাম, উনি শুধু আমার পা দেখেননি, আমায় বাড়ি পর্যন্ত পৌঁছে দিয়েছিলেন। আজ মদ্যপানের বদলে চা দিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।” এ কথা বলে সে প্রস্তুত চা এগিয়ে দিল।
সু জিনচি অবশেষে একবার শাও আন-এর দিকে তাকাল, তারপর কাপড়ের এক কোণা ধরে কাঁপতে কাঁপতে ছিঁড়ে ফেলল।
ফু শ্যুয়েইং নিজেকে এক দুর্বল মানুষের ভূমিকায় রেখে ওয়াং ইয়েনের কাছে অনেক শর্ত রাখল, কোনো শর্ত বাড়াবাড়ি না হওয়ায় ওয়াং ইয়েন সবই মেনে নিল।
হে লাং মনের মধ্যে গভীর কৃতজ্ঞতা অনুভব করল, মিরর ভাই বহুবার বিপদের মুহূর্তে তাকে উদ্ধার করেছে, এতে অনেক আত্মিক শক্তিও ব্যয় হয়েছে, তাই সে কষ্ট পেয়েছে। সে নিজের চেতনায় বাম হাত পরীক্ষা করল, কিছুই পেল না।
শানশিতে থাকাকালীন, বাই জিয়ানলি ও লু ইউহুয়ানের যৌথ সাধনার ব্যাপারে, সে লু ইউহুয়ানকে সামান্য বেগুনি আভা পেতে সাহায্য করেছিল, যা তাও ধর্মের মানুষেরাও পায় না, অথচ ভাগ্যের খেয়ালে লু ইউহুয়ান তা পেয়ে গেল, সত্যিই অদ্ভুত খেলা নিয়তির। লু ইউহুয়ান হয়ে গেল অর্ধেক মানুষ অর্ধেক অপ্রেত, পুনর্জন্মচক্রের ঊর্ধ্বে।
চরম উদ্বেগের মুহূর্তে, একধারা উষ্ণ আত্মিক শক্তি দেহজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, কোমলভাবে তার উত্তেজনায় টানটান হয়ে থাকা দেহকে স্নেহে ছুঁয়ে দিল, এতে শরীর আস্তে আস্তে শিথিল হয়ে এল।
ওয়াং ইয়েন অজান্তেই নরম গলায় ডাক দিল, এক অজানা আবেগ তার বুকে প্রবাহিত হচ্ছে, ধীরে ধীরে সেটা বুকে ও পেটে ছড়িয়ে পড়ছে, যেন রাগ, কিন্তু তার মধ্যেও আরও বিশেষ কিছু অনুভূতি রয়েছে।
“কুমারী, আপনি কখনোই পারেন না!” তীরন্দাজির প্রশিক্ষক লিয়াং সহকারী এই দৃশ্য দেখে তাড়াতাড়ি তার হাত ধরে ধনুকের মুখ নিচু করল, লক্ষ্য করল ঘাসের নিশানা। ঐ কবুতরটি গুও সাহেবের পোষা, যদি সত্যিই মেরে ফেলা হয়, রাজা তো ছাড়বেই না, এমনকি গুও সাহেব জানলেও মুশকিল হবে।
বৃদ্ধের কথা শেষ হতেই, তিনজনের দেহ একসঙ্গে অস্পষ্ট হয়ে গেল, তাদের পেছনের স্থান-কাটার ফাঁটলও সে মুহূর্তে আলোয় ঝলমলিয়ে উঠল।
“কে বলেছে শুধু সে-ই লাল পোশাক পরতে পারে, চিন লান তো নিজেও লাল পোশাকে, দুজনেই তো মানজুশা হুয়া, রূপান্তরিত হলে স্বাভাবিক ভাবেই মিল থাকবে, যদি আমি আগে রূপান্তরিত হতাম, তোমরা কি তখনও বলতে, সে আমাকে অনুকরণ করছে?” মুউ ইউনলান বলল, মুখে স্পষ্ট রাগ, তবু স্বীকার করতে নারাজ।
“কে জ্বালিয়েছে!?” সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, আমি ধীরে চলায়, সে যখন সাড়া দিল তখনও আমি তার কথা শুনতে পাচ্ছিলাম।
মানুষের দল আলাদা হয়ে গেল, বাই জিন ই ও ইয়েই ইউ শি একসঙ্গে হেইফেং তিয়েনের পাশে ফিরে এল, মানুষজন উদ্ধার হয়ে গেছে, তারা দুজন আর বোকামি করে প্রতিপক্ষের ঘেরাওয়ে পড়তে চায়নি।
ইউন জিন ইয়াও মাথা নেড়ে বোঝাল সে সব বুঝেছে, তার ফাঁকা ইউন প্রাসাদ তো নিছকই ভাগ্যের ফল।
পরে, শেং উজি অধঃপাতে পড়ে, অনন্ত নরকে চলে যায়, কুনলুন গালানের সেই উদ্দেশ্য স্থগিত হয়ে গেল।
“আমি তো বুঝতেই পারিনি কবে হোডওয়ার ডিউক আমাকে রাজি করালেন।” এখন ভাবলে, ইউন ইইইর মনে হয় সে চিরকাল হোডওয়ার ডিউকের চিন্তাধারায় প্রভাবিত ছিল।
তার গালে একটি ক্ষত ছিল, জানে না কখন, গতকালই বোধহয় কেটে গেছে, এতে তার মুখটা আরও ভয়ঙ্কর লাগছিল।
“এসব নিয়ে তোমাকে ভাবতে হবে না, শুধু ওকে প্রতিদিন ওষুধ খাওয়াও।” আন্তনি গম্ভীর গলায় জারা কুমারীকে বলল।
সে এখন শুধু আশা করে, এই তরুণ মালিক যেন একটু সংযত হয়, এমন ভালো সুযোগ সে হারাতে চায় না।