৬৬তম অধ্যায়: তুমি অনেক শক্তিশালী, কিন্তু আমার ছোট চড়ুইয়ের মতো শক্তিশালী নও!
“হঠাৎ আক্রমণ?”
উ শ্যানের ঠোঁট সামান্য কাঁপল, অস্পষ্ট মন্ত্রোচ্চারণ বেরিয়ে এলো, আর তার সামনে এক পুতুল আবির্ভূত হলো, যা তার পরিবর্তে সেই আঘাতটি সহ্য করল।
ভূতুড়ে পুতুল!
উ শ্যান শীতল দৃষ্টিতে তাকাল চেইন-হাতুড়ির মালিক, সেই একচোখো শেয়াল-মানবের দিকে।
সে দুই আঙুল নাড়ালো, পুতুলটি অজস্র জ্যোতির বিন্দু হয়ে উড়ে গিয়ে ঢুকে পড়ল একচোখো শেয়াল-মানবের শরীরে।
...
"চি কাকু!"
ছিই শি তাকে দেখেই হঠাৎ দৌড়ে গিয়ে জড়িয়ে ধরল চি কাকুর ড্রামের মতো মোটা কোমর। তার শরীর থেকে ভেসে আসা সেই কেকের দোকানের মতো মিষ্টি সুবাস নাকে গন্ধ নিল।
কিন্তু ঠিক সেই সময়, এতক্ষণ চুপ থাকা ছিই শি যেন হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ে গেল, স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
"দেখা যাচ্ছে, আমাকে এখনও সবাই ভুলে যায়নি, তবে ভাবিনি, বেরিয়েই তিনজন সাধকের অভ্যর্থনা পাব, দেখা যাচ্ছে, আমার উপস্থিতি এখনও টের পাওয়া যায়!"
মহাসত্ত্বা ইউয়ানলিং বলল।
ভূতপ্রেত বলেই পদ্মাসনে বসল, সীমাহীন শীতল বাতাসে তার চুল উড়ে গেল, যেন এক অদম্য স্বাধীনতা। সে চুপ করে অপেক্ষা করতে লাগল, মধ্যরাতের অপেক্ষা, যখন সবকিছু শেষ হবে, সবকিছুর একটি নতুন সূচনা হবে।
"জেনারেল সাহেব, আপনার কথা বলার রীতিনীতিতে দয়া করে খেয়াল রাখুন!"
হেনরি সংসদ সদস্য টেবিলে আঙুল থাপড়ে দৃঢ়কণ্ঠে বললেন।
চেন্ চাও যখন গাড়ির বগিতে পৌঁছালেন, এক অনাবিল বাতাস এসে তার মুখে লাগল, সে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, চারপাশটা তাকিয়ে দেখল, সে পৌঁছে গেছে এক বিস্তৃত প্রান্তরে, দূরদূরান্ত পর্যন্ত ছড়িয়ে থাকা ঘাসের সমারোহ।
এখন নদীর পৃষ্ঠে কিছুই দেখা যাচ্ছে না, কিন্তু টুপটাপ বৃষ্টির রেখা ঢেকে রেখেছে দূর থেকে ভেসে আসা ইঞ্জিনের গর্জন, যা সবার মনে ধাক্কা দিচ্ছে একটার পর একটা।
কিছুটা কব্জি ঘুরিয়ে, কুড়ালটি ফেলে দিয়ে, চেন্ মো ফান আবারও নিষ্পাপ হাসি মুখে শত্রুপক্ষের ঘেরাটোপে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এখন ঘেরাটোপে বিশ জনেরও কম মানুষ বাকি, বাকিদের সবাই সে মারাত্মক আহত করে মাটিতে ফেলে দিয়েছে। আর যারা আছে, তারা আসলে কেবল আতঙ্কিত পাখি।
এই প্রশিক্ষকের কথা যত শুনি, ততই উত্তেজিত হই। তাকে হারাতে পারলেই মাঝপথে সরে দাঁড়াতে পারবে, এই পদ্ধতিটা আমার বেশ পছন্দ হয়েছে।
কুয়ান চেনজি এবং গু মোং যখন বারে পৌঁছাল, তখন দেখল আগের সেই রঙিন, ঝলমলে জায়গা এখন সম্পূর্ণ অবিন্যস্ত, কোথাও আর সেই পুরনো জৌলুস নেই।
"কিছুই হয়নি, সত্যিই যদি কিছু হতো তাহলে তোমাদের দু’জনকে কি তোমাদের বাবার কাছে নিয়ে যেতাম?"
শাও শেন সন কষ্টেসৃষ্টে হাসল, মৃদু হাতে দুই শিশুর মাথায় হাত রাখল।
দা নিউ ব্যাকুল হয়ে চাও ফু শিনকে খুঁজতে গেল, তার সাথে কথা বলার সময় কই, সে আবার কাজে মন দিল, যত তাড়াতাড়ি কাজ শেষ হবে তত তাড়াতাড়ি ফুরাবে, মনে মনে ভাবল: আহা, এত সুন্দর নামটা নষ্ট হলো।
নতুন আগন্তুকের রাজত্ব শুরু: বিচারকও বিভ্রান্ত হয়ে যাবে, ঝাং সান আসলেও এই তিনজনকে একসাথে ভেতরে পাঠাবে।
হেসে উঠল, এই ভাবনাটা মাথায় আসতেই ঝাও ওয়ানছিংয়ের মুখের রঙ একেবারে ভালো লাগছিল না।
লিং সু কেয়ার না করেই ছিন রুজুয়ানের লাগাতার জেরা উপেক্ষা করল, মনে হলো বহু পথ হেঁটে এসে তবে পৌঁছেছে জিন লিউনিয়ানের সামনে। কথা বলার মুহূর্তে টের পেল তার কণ্ঠ কতটা কাঁপছে, জিন লিউনিয়ান, যদি তুমি আজ সত্যিই আমার জন্য এসেছ, তবে আমি, সারাজীবন আর তোমাকে ছাড়ব না।
"ভালো! আমি তাড়াহুড়ো করছি না!"
হে লান লেংছুন বলেই চোখ ফেরাল, মুখে হাসি, অথচ হে লান লেংশিয়া অনুভব করল এই হাসিতে কিছু অস্বস্তিকর শীতলতা আছে।
"সে আমাকে গ্যুয়ান লেইয়ের ব্যাপারে বলেছে, সে ফু শাওজুনের লোক, তাই তো?"
গু মোং আবারও বলল।
মো হাই হাত জড়িয়ে দাঁড়াল, কথাটা শুনে নাক সিটকোল, আবার মনে হলো যেন অনুমিতই ছিল।
"বাড়ি ছেড়ে বেরোনো হয়তো রাজধানীর পরিবেশ দেখার জন্য, তাছাড়া জিন শি চেং তো রাজধানীতে কিছুদিন থেকেছিল, সে নিশ্চয়ই তার চাচাকে পথ দেখাতে পারবে!"
লেং ইউয়ের কথা শোনার পর, মনে হলো ইচ্ছাকৃত নয়, কিন্তু ফেং লিংয়ের কথা শেষ হতেই সে চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠল, তার কাপড়ের ঘের যেন ঢেউ তুলল।