চতুর্দশ অধ্যায়: এক লক্ষ আত্মাপাথর বাজি রাখছি, তুমি জিতবে

পূর্বকান কলেজের প্রাঙ্গণে।
যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝখানে, ছাত্রীদের এক দল ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে।
মঞ্চে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে কলেজের সর্বোচ্চ স্তরের ছাত্র চু তিয়ানবা এবং দ্বিতীয় স্তরের ছাত্র হুয়া মাওচেন।
"হুয়া মাওচেন, এখন আমাদের দুজনেরই অস্ত্র দক্ষতার তালিকায় ৪৫০ পয়েন্ট, আমরা দুজনই প্রথম স্থানে।"
"তবে এই যুদ্ধের পরে, কে..."
লাং ফেই একটি মুক্তা বের করে রক্তপুতুল দৈত্যটির দিকে ছুঁড়ে দিল। দেখা গেল, রক্তপুতুল দৈত্যটি সেই মুক্তার প্রতি আকৃষ্ট হয়ে আক্রমণ থামিয়ে দিল, হাত দিয়ে মুক্তাটি আলতোভাবে স্পর্শ করল।
ড্রাগনযোদ্ধা খানিকটা থমকে গেল, নিতালা মহান দেবতার নাম সকলেই জানে, যদি তাকে রাগানো হয়, উড়ন্ত ড্রাগন গোত্র সত্যিই নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে পারে, তবে ড্রাগনযোদ্ধার মনে তবুও কিছু সন্দেহ রয়ে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, বন্দী গাড়ির পাশে শিয়াং ইয়ং কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, হঠাৎ একটি বাদামী ঘোড়ার ওপর একজন ঝাঁপিয়ে বন্দী গাড়িতে উঠল, হাতে কুড়াল তুলে ঝটপট কাঠের খাঁচাটি ফাটিয়ে দিল, লি দুসি-কে হাত ধরে তুলে, এক লাফে ঘোড়ার পিঠে অব্যর্থভাবে উঠে পড়ল।
গাড়ি থেমে গেল, চিয়াও নেং ও নি ওয়ানলু উৎসর্গের উপহার হাতে ধরে, হাত ধরাধরি করে সূক্ষ্ম-স্নিগ্ধ শরৎবৃষ্টিতে ধীরে ধীরে হাঁটছিল; প্রবেশপথের দুই পাশে সারি সারি মেপলগাছ, লাল-হলুদ পাতা বৃষ্টিতে ধুলোমুক্ত হয়ে আরও স্পষ্ট, তাদের রঙ শরতের আগমন ঘোষণা করছে।
টাং জুয়ান ঠিক হাতে নেওয়ার মুহূর্তে, হঠাৎ চারদিকে বাতাস ছেঁড়া শব্দ ওঠে, তলোয়ারের ঝঙ্কার, কয়েকটি মাথা মাটি পড়ে গেল, কেউই আসা ব্যক্তিকে তলোয়ার চালাতে বা আঘাত করতে দেখেনি, কিন্তু আশেপাশের কয়েকজন পাহাড়ি দস্যুই মাথা হারাল, লিন ফেং সেই ব্যক্তির অস্ত্র দেখে বিস্ময়ভরে বলল।
সাধকরা এ সময় সম্পূর্ণভাবে উদ্দীপিত হয়ে উঠেছে, এত বছর সাধনা করেও পূর্বসূরিদের সাধনালয় ও সমাধির প্রতি তাদের সবচেয়ে বেশি আকাঙ্ক্ষা ছিল, এখন চোখের সামনে দেখতে পেয়ে উত্তেজিত।
ওয়াং হাও-এর চোখে অন্ধকার ছায়া, উৎস অনুসন্ধান আত্মা-খোঁজা কৌশল ব্যবহার করে সফলভাবে আরও পাঁচজন রক্তবিষ জাতির অবস্থান নির্ধারণ করল।
প্রস্রাব করার সময়, ওয়াং হাও হঠাৎ জানালার বাইরে গাছের ছায়া দেখল, তা হঠাৎ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল।
"জানো আমি দুষ্ট, তবুও আমার কোলে ঢুকছ?" ওয়াং হাও-এর মুখে চতুর হাসি, অদ্ভুত অঙ্গভঙ্গি, এতে ঝাও ইউছিং হাসি চেপে রাখতে পারল না।
উ মা সিন-ও এতে প্রবলভাবে ক্ষুব্ধ। সাধনার জগৎ এক স্বতন্ত্র জগৎ, যদি সে স্বতন্ত্র না হয়, সেই শ্রেষ্ঠত্ব না থাকে, উচ্চতর আদর্শের আকাঙ্ক্ষা না থাকে, তাহলে সাধনা কেন?
যুদ্ধক্ষেত্রের কাছে দাঁড়িয়ে, লিং সু দেখল ঠান্ডা চাঁদ ও ফেং ছি নাই একত্রে দূরের ঘরের দিকে যাচ্ছে, সে নিজে ভাবছিল ফেরার প্রয়োজন আছে কিনা, ঠিক তখনই কানে পদধ্বনি শুনে, পাশ ফিরে তাকিয়ে, হঠাৎ মনে বিস্ময় ও অস্থিরতা অনুভব করল।
"যদি ইউ রু বোনের জন্য হয়, যত দামি হোক, উপহারটা উপযুক্ত! তুমি না নিলে, আমি সময় করে নিজে গিয়ে, শুই পরিবারের কাছে তোমার হাতে তুলে দেব!" হো হংবিং-এর মুখে হাসি, কিন্তু চোখে অস্বীকার করার সুযোগ নেই, প্রবল কর্তৃত্ব ছড়িয়ে আছে।
এ মুহূর্তে, চেন লাও-এর মুখভর্তি নকল দাঁতের উল্লাস দেখে বোঝা যায়, তার মনে কতটা গর্ব।
তবে, গু লিয়ান জি দা পেং-এর সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল, ভাবনা-চিন্তা করেই। তাদের সম্পর্কের কথা বাদ দিলেও, ফান শুয়েবিং-এর তাড়াহুড়ো করে গে ফেং-এর সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছার বিষয়টি, গু লিয়ান মনে করে, এটি আবার ফান শুয়েবিং-এর পরীক্ষা, গে ফেং-এর মাধ্যমে নিজের সম্পর্কে আরও খোঁজ নেওয়ার চেষ্টা।
"আমি মাত্র অল্প কিছু হস্তশিল্প জানি, যা প্রকাশ্য নয়, রাজাকে দেখার প্রয়োজন নেই..." সং ইইই যেতে একদম চাইছিল না শাহু সি-কে দেখতে।
চিং ওয়েন অসাবধান থাকতেই, লি দাদা জানালার বাইরে উড়ে গেল, ঝাও ফু শিন ও অন্যজনকে নিয়ে দক্ষিণ শহরের দিকে ছুটল।
লি উ শিন ধীরে ধীরে বিমগ্ন হয়ে গেল, কানে বাজতে লাগল সেই ঝকঝকে বাদ্যযন্ত্রের শব্দ, এক শীতল স্বর, যেন ধারালো তলোয়ার, তার কানে বিঁধল।
ঝাও ফু শিন বলার পরই পা বাড়িয়ে চলে গেল, হতবাক দা ন্যু-কে রেখে। ঝাও ফু শিন কীভাবে বাড়ি ফিরল, সে জানে না, শুধু মনে হল হৃদয়ে তীব্র যন্ত্রণা। ভাবতে ভাবতে সে মনে করল, নিজেরই কষ্ট নিজে ডেকে এনেছে, অন্যরা তাকে চেনে না, অথচ সে একা কষ্টে ডুবে আছে।