দ্বিতীয় অধ্যায়: মানুষের রূপে পুনর্জন্ম

একটি অদ্ভুত উজ্জ্বল লাল জাদুচক্র দ্বিতীয় প্রবীণের কেন্দ্রবিন্দুতে আকাশে মুহূর্তের মধ্যে বিস্তৃত হলো। চক্রের মধ্য থেকে নানান রহস্যময় করুণ আর্তনাদ শোনা যাচ্ছিল।
দ্বিতীয় প্রবীণ শরীর ভাসিয়ে আকাশে উঠে গেল, অবিরামভাবে জাদুচক্রে অশুভ শক্তি প্রবাহিত করছিল।
“তুমি এমন এক প্রাচীন গোপন কৌশল আয়ত্ত করেছে, তাই তো এত আত্মবিশ্বাসী!” অশুভ সম্রাট বিস্ময়ভরে বলল।
তবে মুহূর্তেই অশুভ সম্রাট শান্ত হলো, ভাবল, যেভাবেই হোক, তাকে এই চক্র চালু করতে দেওয়া যাবে না! তার দেহ কেঁপে উঠল, পেছনে বিশাল অশুভ শক্তিতে এক মহা-অশুভ দেবতার অবয়ব গঠিত হলো।
হঠাৎ সামনে থেকে সাতটি উন্মত্ত শক্তিতে পূর্ণ তরঙ্গ এসে আঘাত করল, আসলে সাত মহান অশুভ রাজা একযোগে আক্রমণ করল।
সম্রাটের পাশে দাঁড়ানো প্রধান তত্ত্বাবধায়ক দ্রুত অশুভ শক্তি জড়ো করে সম্রাটকে এই সম্মিলিত আঘাত থেকে রক্ষা করছিল।
“মহাক্ষণ, আমার পাশে এসো!” সম্রাট বিশাল শক্তির অবয়ব গড়তে গড়তে ডাকল।
মহাক্ষণ সঙ্গে সঙ্গে ফিরে এলো, দুহাতে অবিরামভাবে অশুভ শক্তি প্রধান তত্ত্বাবধায়ককে দিচ্ছিল, আক্রমণ প্রতিরোধে সহায়তা করছিল।
অশুভ সম্রাট বিষণ্নভাবে বলল, “ক্ষণ, এই যুদ্ধের শেষে আমি অবশ্যই পরাজিত হব। তুমি যদি এখানেই থাকো, তোমার পরিণতি হবে একমাত্র মৃত্যু!”
মহাক্ষণ অনিচ্ছা প্রকাশ করল, “পিতা, পালানো অসম্ভব, এই অশুভ জগতে আমার আশ্রয় কোথায়? আমি আপনার সঙ্গে লড়াই করব, মৃত্যু হলেও ভয় নেই!”
“ক্ষণ! তুমি যদি এখানে মারা যাও, পরে কে আমার প্রতিশোধ নেবে? কে অশুভ জাতিকে উদ্ধার করবে?” সম্রাট তাকে ধমক দিয়ে বলল।
“পিতা! আমি ছোটবেলা থেকেই মা হারিয়েছি, গোত্রের লোকেরা আমার রক্তের কারণে আমাকে তাড়িয়েছে, অথচ আপনি সবসময় আমাকে আগলে রেখেছেন, সেরা জিনিসগুলো আমাকে দিয়েছেন, নিখুঁতভাবে যত্ন করেছেন, আমার সব দক্ষতা আপনার কাছ থেকেই এসেছে!” মহাক্ষণ তখনই কান্নায় ভেসে, গলা ধরে বলল।
সম্রাট দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, শরীরের অশুভ শক্তি আরও প্রবল হলো, পেছনের অশুভ দেবতার অবয়বের হাতে এক যুদ্ধ-শূল গঠিত হলো।
সম্রাট শান্তভাবে বলল, “শিগগিরই আমি চক্রের পুনর্জন্মের শক্তি সক্রিয় করব, তোমাকে পুনর্জন্মের দরজায় পাঠাব! ক্ষণ, ভেবো না, তারা আমার আত্মা ধ্বংস করতে পারবে না! যখন তুমি ভবিষ্যতে পুরোপুরি বড় হয়ে ওঠো, তখন ফিরে আসো, আবার এই শ্রেষ্ঠ সিংহাসন পুনরুদ্ধার করো!”
“আমি শ্রেষ্ঠ সিংহাসন চাই না, আমি শুধু চিরকাল আপনার সঙ্গে থাকতে চাই!” মহাক্ষণ চিৎকার করল।

“বোকা ছেলে! তুমি আর তোমার মা সত্যিই একরকম, আমি তোমাদের মা-ছেলের জন্যই আধা জীবন গর্বিত! এখন, পিতার কথা শোনো, দশম স্তরের শক্তি অর্জন করে আবার ফিরে এসো আমাকে উদ্ধার করতে!” অশুভ সম্রাট স্নেহভরে হাসল।
“অত্যন্ত প্রাচীন আট চক্র সম্পন্ন হয়েছে, আত্মসমর্পণ করো!” দ্বিতীয় প্রবীণ উচ্চস্বরে বলল, তখন তার পুরো শরীর কালো-লাল বিশৃঙ্খলা শক্তিতে ঘেরা।
আকাশের জাদুচক্র থেকে ঝলমলে আলো ছড়িয়ে পড়ল, অগণিত মৃত আত্মা চক্রে নাচছিল, চারপাশে নীরবতা, চক্রের মধ্যে বর্বর ভূমির ভীতিকর শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল।
“অশুভ দেবতা পুনরুজ্জীবিত! আমাকে সহায়তা কর, অগণিত প্রাণীকে নিয়ন্ত্রণ কর!” অশুভ সম্রাট গর্জে উঠল।
পেছনের বিশাল অশুভ শক্তিতে গঠিত অশুভ দেবতার অবয়ব জেগে উঠল, আকাশের দ্বিতীয় প্রবীণের দিকে প্রাণঘাতী আঘাত হানল।
“বিস্ফোরণ!”
শক্তির তরঙ্গ পুরো স্থানকে বিকৃত করে দিল, বিশাল অশুভ প্রাসাদ সম্পূর্ণভাবে ধূলায় পরিণত হলো, উপস্থিত সবাই শোচনীয় অবস্থায় পড়ে গেল।
ভাগ্যক্রমে সভা অনুষ্ঠিত হচ্ছিল প্রাচীন শক্তিধরদের তৈরি পৃথক জগতে, না হলে এই যুদ্ধে অশুভ জগতের অর্ধেক অঞ্চল ধ্বংস হয়ে যেত।
যুদ্ধের শেষে, দ্বিতীয় প্রবীণ ছেঁড়াখোঁড়া পোশাকে, শরীরের চামড়া ফেটে-গলে ধ্বংসস্তূপে দাঁড়িয়ে ছিল।
সে সামনে তাকাল, যেখানে অশুভ সম্রাট সমস্ত শক্তি নিঃশেষ করে, এক হাঁটুতে বসে, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে।
হঠাৎ সে কিছু অস্বাভাবিক অনুভব করল, দ্রুত শক্তি প্রয়োগ করে অনুসন্ধান করল, তবু মহাক্ষণের কোনো সন্ধান পেল না।
“তুমি সেই অপরাধী মহাক্ষণকে কোথায় লুকিয়েছে?” দ্বিতীয় প্রবীণ জিজ্ঞাসা করল।
“মানব জগতে।” অশুভ সম্রাট কষ্টে দুটি শব্দ বলল।
“অসম্ভব, মানব জগতে যাওয়ার দেব-অশুভ কূপ আমি সিল করে দিয়েছি! যদি না…” দ্বিতীয় প্রবীণ ভীত হয়ে বলল, “তুমি তাকে পুনর্জন্মের দরজায় পাঠিয়েছে?”
“হা হা হা হা, তুমি কি পাগল? অশুভ জাতি পুনর্জন্মের দরজা দিয়ে মানব জগতে গেলে, মুহূর্তেই তাদের শক্তির প্রতিক্রিয়ায় মৃত্যু হবে!” দ্বিতীয় প্রবীণ ব্যঙ্গ করল।

“তুমি ঠিক বলেছ, তবে যদি পূর্ব সম্রাটের ঘণ্টা রক্ষা করে, তাহলে অশুভ জাতিও পুনর্জন্ম সম্পন্ন করতে পারে!” অশুভ সম্রাট আর গোপন করল না, শান্তভাবে বলল।
দ্বিতীয় প্রবীণ “পূর্ব সম্রাটের ঘণ্টা” কথাটি শুনে মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল।
এইবার অশুভ সম্রাটকে উৎখাত করার উদ্দেশ্য শুধু ক্ষমতা দখল নয়, বরং তিন জগতের অমূল্য ধন—পূর্ব সম্রাটের ঘণ্টা দখল করা ছিল।
“তুমি! তুমি竟ই সেই ঘণ্টা তাকে দিয়েছে!” দ্বিতীয় প্রবীণ উন্মাদ হয়ে চিৎকার করল।
তার মুখের কোণায় রাগে টান পড়ল, শেষ পর্যন্ত তার সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত ধন মহাক্ষণ মানব জগতে নিয়ে গেল, সেটি ফিরে পাওয়ার জন্য মানব জগতে যেতে হবে, যা আরও কঠিন।
অশুভ সম্রাট মুক্তির হাসি হাসল, চোখ বন্ধ করে যেন স্মৃতিতে ডুবে গেল, ফিসফিস করে বলল, “সে তো আমার আর তার ছেলে!”
মানব জগত, পশ্চিমা দেশ সীমান্ত, বাঁশবন গ্রাম।
“পিতা, আমি অপেক্ষা করছি!”
বাঁশবনের ভেতরে, ঘুমন্ত এক ছেলেটি চোখ খুলল, চোখের কোণে এখনও অশ্রু।
অসংখ্য স্মৃতির ঢেউ মস্তিষ্কে ভেসে উঠল, সে যন্ত্রণায় মাথা চেপে ধরল।
সামলে উঠলে, সে চোখের জল মুছে চারপাশে তাকাল, বিষণ্ন মুখে অবশেষে কিছুটা স্বস্তির হাসি ফুটল।
“আমার পুনর্জন্ম সফল হয়েছে!”