৪৫তম অধ্যায়: মৃতব্যাধির গোপন কৌশল

“বোন, তোমার কী হয়েছে!” ছোটো ওয়ু উদ্বিগ্ন হয়ে ছুটে যেতে চাইল।
উ শ্যু তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে তাকে থামিয়ে দিয়ে সতর্ক করল, “ছোটো ওয়ু, পিছিয়ে যাও, তোমার বোন এখন খুব বিপজ্জনক অবস্থায়!”
ছোটো ওয়ু’র চোখের জল থামছিল না, সে কাকুতি-মিনতি করে বলল, “উ শ্যু দাদা, তুমি আমার বোনকে অবশ্যই বাঁচাও, সে তো আমার পৃথিবীর একমাত্র আপনজন...”
হঠাৎ সবাই একসাথে রক্ত থুথু ফেলে দিল, তবে তাদের দৃষ্টি আরও উজ্জ্বল ও উন্মাদ হয়ে উঠল, তারা মরণপণ চেষ্টা করে বড় জাদু বৃত্তটি ধরে রাখল।
বৃষ্টি-মেঘ মন্ত্রের পর, জাদু ঘাস চমৎকারভাবে বেড়ে উঠল, এখন এই জাদু ঘাস আর পোকার ভয়ে নেই, পোকা কাছে এলেই ঘাসটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে আত্মরক্ষা করে, ফলে পোকা আর পাতায় কামড়াতে পারে না, শেষমেশ পোকাদের পিছু হটতেই হয়।
“অষ্টম পূর্বপুরুষ, ওকে মাটিতে পেরেক ঠুকে আটকে দাও, ওর এক ফোঁটা রক্তও যেন পড়ে না থাকে!” ইয়ান ফেইথিয়েন বিষে-ভরা সুরে বলল।
“অবশ্যই ড্রাগনপথের মহাজ্ঞানী জিতেছেন, পবিত্র ইয়ে পরিবার আগের চেয়ে আরও উদ্ধত হয়েছে; যদি ড্রাগন সম্রাট হেরে যেতেন, তাহলে ইয়ে পরিবার নিশ্চয়ই তাদের পাহাড়-দ্বার বন্ধ করত,” কেউ ভিন্নমত জানাল।
তাই একজন মহাপ্রাজ্ঞ শিখরের খুনির ভয়ংকরতা কল্পনাতীত, আর এমন মানুষের সংখ্যা অত্যন্ত কম হওয়াটাই স্বাভাবিক। কিছুটা অর্থে, এই শিখর মহাপ্রাজ্ঞদের বিরলতা তাদের প্রতাপী প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়েও কমিয়ে দেয়।
গিদা মুঠো শক্ত করে চেয়ার ছেড়ে উঠে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, কিন্তু ভবিষ্যদ্বক্তা হাত বাড়িয়ে তাকে থামিয়ে দিল।
“এটা হুমকি নয়, আমি শুধু সত্যটা বলছি। একটা খবর দিচ্ছি—এক মাস পর আমার পিতার ষাটতম জন্মদিন, তোমার পিতাও সেখানে শুভেচ্ছা জানাতে আসবে; বলো তো, তোমার বাবা কি ফিরে যেতে পারবে আগুন-পাখির দেশে?” জিয়াও ফেইলং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
যদিও ইয়ে ছিং তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে ‘ভাবি’ হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে, তবুও এর মানে এই নয় যে দু’জনের যুদ্ধ শেষ; বরং এটা সাময়িক যুদ্ধবিরতি। তাই ক্রিস্টি যখন ‘গ্রীষ্মের শেষ বন্ধু সমাজে’ যোগ দিতে অস্বীকার করল, অথবা তার প্রতি নিজের মৃদু শত্রুতা ধরে রাখল, সবকিছুই স্পষ্টভাবে এই অবস্থাটাই বোঝায়।
যদি নক্ষত্রনদী প্রাচীন নগরের শাসকের সাথে ইয়ে চিউর ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক থাকে, তারা একবার হাত বাড়ালেই এর মানে হবে শাসকের শত্রু হওয়া।
আসলেই, হোটেলের ম্যানেজারের আশঙ্কা ঠিক ছিল। সে বারবার বাইরে তাকাচ্ছিল, দেখে চেন নানচেং একদল লোক নিয়ে হোটেল ঘিরে ফেলেছে। সে ভয়ে তাড়াতাড়ি একতলার সব কর্মচারীকে ডেকে নিয়ে দ্বিতীয় তলায় পালিয়ে গেল।
এতে কিছুটা অস্বস্তি তৈরি হল, তারপর লু ফেং ভাবল, সে কোন বিজ্ঞাপনগুলো করেছে, সেটাও তার মনে পড়ল না, সবকিছুই ধোঁয়াটে।
আমি হঠাৎ মাথা ঘুরে যেতে অনুভব করলাম, সেদিন玄冥’র কাছিমের পিঠে সারাদিন বসে ছিলাম, বুঝতেই পারিনি কিভাবে জাপানের সীমানায় চলে গেছি।
অপেক্ষাকৃত অপ্রত্যাশিতভাবে, যুবকটি দ্বিতীয়বার সরিষা গিলতেই প্রায় স্বীকার করে ফেলছিল, কিন্তু সবাই যেন মনে করল এমনভাবে কারো মুখে সরিষা গুঁজে দেওয়াটা বেশ মজা, ফলে তারা জিজ্ঞাসাবাদের কথা ভুলেই গিয়েছিল, যেন খেলতেই এসেছে।
বারে ঢুকতেই দেখা গেল চারপাশে বিশৃঙ্খলা, টেবিল-চেয়ার, বিয়ারের বোতল ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, অনেক যুবক অদ্ভুত সাজে, কারও গায়ে রক্ত, কারও নাক-মুখ ফোলা, রক্ত ঝরছে; কুইন ফেং ঢুকতেই সবাই কুৎসিত চোখে ঘুরে তাকাল।
সে জানতে চায়, কেন সবাই বারবার বলে যে তার বিয়ে হওয়া উচিত গু ওয়াংয়ের সাথে, সামনে দাঁড়ানো তিয়ান শিয়াংয়ের সাথে নয়? সে পরিষ্কার হতে চায়, তার ও গু ওয়াংয়ের মাঝে আগে সত্যিই কোনো বিশেষ সম্পর্ক ছিল কিনা?
সবাই হতবাক, এটা কেমন লোকবলের ব্যবস্থা, সবচেয়ে শক্তিশালী লু ফেং কেন খেলছে না? কেন দুই তারকা যমজদেরও আলাদা করে দেওয়া হয়েছে?
“তাহলে, এখনো কি কিছু ঠিক করার সুযোগ আছে?” দোং শাওমেই জিজ্ঞেস করল। অন্তর থেকে, সে চাইত লি হং আর কুইন ফেং একসাথে থাকুক, প্রেমিক-প্রেমিকার মিলন হোক, তাছাড়া লি হংয়ের সাথে তার মানসিক দূরত্ব কম, এতে কুইন ফেংকে আরও বেশি দেখতে পাবে।
দোউ জিংইয়ানের আনন্দময় মুখ মুহূর্তেই কালো মেঘে ছেয়ে গেল, এমনকি নিঃশ্বাসও ভারী হয়ে উঠল।