উনিশতম অধ্যায়: বাধ্য হয়ে

পশ্চিম শিবা দেশে চিংইউন সম্প্রদায়ই ছিল সর্ববৃহৎ ধর্মসংঘ। প্রায় সকল修炼কারী-ই এই ধর্মসংঘে যোগদান করার স্বপ্ন লালন করত। সম্প্রদায়ের নেতা, দক্শিণ-পূর্ব পাহাড়ের শাসক, ছিলেন পাঁচ স্তরের চরম পর্যায়ের সাধক—আর মাত্র এক কদমেই তিনি ষষ্ঠ স্তরের উচ্চতায় পৌঁছাতে পারতেন। স্বভাবতই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, উ শুয়ানের দেহে যে বিভ্রম ছিল, তা তার চোখ এড়ায়নি। এমন তরুণ বয়সে দ্বিতীয় স্তরের চরম পর্যায়ে পৌঁছানো, তার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো প্রবল শক্তির সমর্থন আছে। তাই তিনি পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, সময় হলে হস্তক্ষেপ করবেন—এখনই নয়।

“কে তুমি, কী চাও, কেন আমার শিষ্যকে হত্যা করেছ?”
দক্শিণ-পূর্ব পাহাড়ের গম্ভীর কণ্ঠস্বর, তার অগাধ শক্তি মিশে, উপস্থিত সকলের অন্তর কাঁপিয়ে তুলল।

“তোমার ছেলেকে, দক্শিণ-পূর্ব যুবককে জিজ্ঞেস করো—সে আমার বাড়ি ধ্বংস করেছে, আমার মাকে অপহরণ করেছে! লালসায় অন্ধ!”
উ শুয়ান এতটুকু ভয় পায়নি, যদিও তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল অসংখ্য শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী।

“তুমি-ই উ শুয়ান!”
ভিড় থেকে একটি নীল পোশাক পরা পুরুষ বেরিয়ে এলো, হাতে ভাঁজ করা পাখা, মুখাবয়বে এক চিলতে কুটিলতা।
“মানুষের মুখ, পশুর হৃদয়,” মনে মনে ভাবল উ শুয়ান।

“আমি দক্শিণ-পূর্ব যুবক। আমি শুধু তোমার মাকে আমাদের সম্প্রদায়ে নিয়ে গিয়েছি জিজ্ঞাসাবাদের জন্য, অতটা উদ্বিগ্ন হবার কিছু নেই।”
পাখার এক ঝাপটায় সে নিস্পৃহ ভঙ্গিতে হাসল।

সম্প্রদায়ের নেতা, দক্শিণ-পূর্ব পাহাড়, নিজ পুত্রের চরিত্র ভালোই জানতেন। কিন্তু তিনি কখনও ভাবেননি, তার ছেলের দুঃসাহস এতটাই বেড়ে গেছে যে, সে কারও মাকেও ছাড়বে না!
তবু, ছেলে তো ছেলে-ই; উৎসব শেষে তাকে শাসন করবেন। আপাতত, এই ছেলেটিকে দ্রুত সরাতে হবে।
তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
শিষ্য নিহত, উৎসব অপমানিত—এ কথা চারদিকে ছড়িয়ে পড়লে, চিংইউন সম্প্রদায়ের মানসম্মান চূর্ণ হবে!

“সে কোথায়? তার সামান্যতম ক্ষতি হলে, আমি তোমার হাড় চূর্ণ করব, এবং পুরো সম্প্রদায়কে তার সঙ্গে কবরে পাঠাব!”
উ শুয়ানের কণ্ঠ ছিল অন্ধকারে গর্জনকারী বন্য জন্তুর মতো।

“কি দম্ভ, তুমি, এক তুচ্ছ দ্বিতীয় স্তরের, আমাকে ভয় দেখাও?”
এত উদ্ধত কেউ দক্শিণ-পূর্ব যুবক কখনও দেখেনি।
পাখা এক ঝাপটায় সবুজ শক্তি আকাশে উঠে গেল।
পাখার আগায় একটি দীর্ঘ তরবারিতে রূপ পেল, উ শুয়ানের দিকে ছুটে এলো।

দক্শিণ-পূর্ব যুবক তৃতীয় স্তরের অস্ত্রকুশলী, তার শক্তি অবহেলার যোগ্য নয়।
“আমাদের যুব নেতা কেবল একটি আঘাতেই এই ছেলেটিকে গুঁড়িয়ে দেবে,”
নিচের শিষ্যরা চাটুকারিতায় মাতল।

উ শুয়ান ঠাণ্ডা গলায় চিৎকার দিল, আত্মশক্তি দিয়ে শূন্যে এক শৃংখল গড়ে তুলল।
সবুজ তরবারির সাথে সে বারবার প্রহার করল।

রঙিন ইন্দ্রধনু ছুটে বেরোল, আত্মশক্তি সংঘাতে একের পর এক বিস্ফোরণ ঘটাতে লাগল।
তবে আগের যুদ্ধের কারণে উ শুয়ানের শক্তি কমে গিয়েছিল।
তীব্র সংঘাতে সে বেশ কয়েক কদম পিছিয়ে পড়ল।

“এই তো, আর কিছু নয়!” দক্শিণ-পূর্ব যুবক বিদ্রূপে হেসে উঠল।
“আর হ্যাঁ, তোমার মাকে পাঠানো বিশ হাজার আত্মরত্নও আমি নিয়ে নিয়েছি।
তাকে এখানে আনতে এত কষ্ট করেছি, কিছু তো পুরস্কার পাওয়া দরকার!”
তার চোখে আনন্দের ঝিলিক, অন্যের যন্ত্রণা দেখে সে আনন্দ পায়।

উ শুয়ান ক্রোধে ফেটে পড়ল। সে ভাবেনি, বিদ্যালয়ে জেতা অর্থও দক্শিণ-পূর্ব যুবকের হাতে চলে যাবে।
সে টাকাগুলো মাকে পাঠিয়েছিল, যাতে মা ভালোভাবে খেতে পারে, আর কষ্ট করে বাঁশের ঝুড়ি বুনতে না হয়, জীবনধারণের জন্য দূরের শহরে ছুটতে না হয়।
এ পশু শুধু তার মায়ের প্রতি কুপ্রবৃত্তি পোষে না, তার মাকে অপহরণ করেছে, ঘরবাড়ি জ্বালিয়ে দিয়েছে।
এ অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য! একদমই নয়!

“তুমি পশুর চেয়েও নিকৃষ্ট!”
তার শরীরের আত্মশক্তি প্রবলভাবে কাঁপছিল, পরমুহূর্তেই এক বিস্ফোরণে তা উথলে উঠল।
দক্শিণ-পূর্ব যুবকের চোখ বদলে গেল, এতো শক্তি দ্বিতীয় স্তরের কারও পক্ষে সম্ভব নয়।
তবে কি ছেলেটির কোনো গোপন কৌশল আছে?

“এ নাটক বন্ধ করো!”
মঞ্চের ওপরে সম্প্রদায়নেতার বজ্রকণ্ঠ।
এক ঝাঁকুনিতে আত্মশক্তির এক বিশাল হাতের ছায়া গড়ে উঠল।
এক মুহূর্তে উ শুয়ানের মাথার ওপর নেমে এলো, জমাটবাঁধা শক্তি ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
শূন্যে গড়া শৃংখলও মুহূর্তে ভেঙে গেল।
তারপর বিশাল হাতের ছায়া তাকে মাটিতে চেপে ধরল, সে আর নড়তে পারল না।

এটাই শক্তির পার্থক্য।
“পুরাতন উৎসব বিলম্বিত হবে না। আমার সম্প্রদায়কে অবমাননা করার সাহস করলে, মৃত্যুই একমাত্র শাস্তি!”
দক্শিণ-পূর্ব পাহাড় গর্জে উঠলেন।

“বাবা, আমায় তাকে শেষ করতে দাও! আজই তার রক্তে আমাদের পূর্বপুরুষের স্মরণ করব!”
দক্শিণ-পূর্ব যুবক পিতার অনুমতি চাইল।
বাবার সম্মতি পেয়ে সে উ শুয়ানের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।

“কি করুণ! এতক্ষণ তো দম্ভ করছিলে, এখন দেখো, বাবার এক আঘাতে মাটির নিচে পড়ে আছ!”
সে নির্মম উপহাসে মুখর।
উ শুয়ান প্রাণপণে প্রতিরোধ করছিল, কিন্তু শক্তির ব্যবধান এত বেশি যে, তার সমস্ত চেষ্টা বৃথা।

তার মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে এলো।
শরীর অবসন্ন, আর সহ্য করার ক্ষমতা নেই।
দক্শিণ-পূর্ব যুবক তার সামনে দাঁড়িয়ে পাখা তুলে নিল, এক চাপে ধারালো ছুরি বেরিয়ে এলো।
সে খেলাচ্ছলে উ শুয়ানের পিঠে ছুরি বুলিয়ে দিল।
চামড়া ফেটে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
উ শুয়ান দাঁত চেপে সহ্য করল, একটি শব্দও করল না।

চিংইউন সম্প্রদায়ের উপস্থিত শিষ্যরা উল্লাসে ফেটে পড়ল।
“এটাই আমাদের অপমানকারীর পরিণতি!”
“নির্ঘাত মূর্খ!”
“যুব নেতা চমৎকার কাজ করেছে, আমাদের মৃত শিষ্যদের প্রতিশোধ নিয়েছে!”
সম্প্রদায়নেতা মঞ্চে বসে ছিলেন, নিচের দিকে তাকিয়ে।
পুত্রকে এভাবে সুযোগ দেওয়া, ভবিষ্যতের নেতা হিসেবে তার অবস্থান মজবুত করবে।

“এটাই কি মহৎ সম্প্রদায়? এটাই কি মানবতা?”
উ শুয়ান নিস্তেজ কণ্ঠে বলল।
“জাগো, এখানে কেবল শক্তিশালী-ই শ্রদ্ধার পাত্র, ন্যায়ও বিজয়ীরাই নির্ধারণ করে।”
দক্শিণ-পূর্ব যুবক হালকা হাসল।
সে উ শুয়ানের কানে ফিসফিস করে বলল,
“চিন্তা কোরো না, তুমি মারা গেলে, আমি তোমার সুন্দরী মাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করব!”
সে জিভ চেটে ঠোঁট ভিজিয়ে নিল।

উ শুয়ানের হৃদয় রক্তাক্ত হয়ে উঠল।
সে জীবনে কখনও এত কষ্ট পায়নি, এ ব্যথা সীমাহীন, শিরা-শিরা ভেদ করে প্রবেশ করে।
গত জন্মে সে মাকে দেখেনি, মায়ের ভালোবাসার জন্য আকুল ছিল।
এ জন্মে সে সে ভালোবাসা পেয়েছে, কিন্তু রক্ষা করতে পারছে না।
এভাবেই কি সব শেষ হবে? তাহলে সে পিতার কাছে কী মুখ দেখাবে!

প্রাঙ্গণে, দক্শিণ-পূর্ব যুবক পাখা গুটিয়ে তলোয়ার সরু করল।
পরের মুহূর্তে সে উ শুয়ানের হৃদয়ে আঘাত হানতে উদ্যত, চিৎকার করল, “মর!”
তলোয়ার পড়ার মুহূর্তে উ শুয়ান হেসে উঠল, সেই হাসি বরফের মতো শীতল।
“তুচ্ছ মানব, তুমি কি ভেবেছো, এক ডাকে দেবতা হত্যা করবে!”