অধ্যায় আঠারো চিংইউন সম্প্রদায়ের পূর্বপুরুষ পূজা? বরং নিজেদেরই করো শ্রাদ্ধ!
বাঁশবাগান গ্রাম।
তরুণটি ক্রুদ্ধ চোখে তাকিয়ে আছে, তার চোখে অজেয় এক ক্রোধের আগুন জ্বলছে, কপালে শিরাগুলো শ্বাসপ্রশ্বাসের সাথে ফুলে ওঠে। একসময় যে কুঁড়েঘর ছিল, যদিও সাধারণ, তবু ওখানেই উ ওয়েনের বেড়ে ওঠার স্মৃতি গাঁথা ছিল, এখন সে ঘর শুধুই ছাই হয়ে গেছে। যা কিছু কাঠ কয়লা হয়নি, তা মিশে গেছে কালো জমিতে। পুনর্জন্মের পর তার প্রথম বাড়ি, এভাবেই হারিয়ে গেল। মানুষের জগতে যিনি তাকে স্নেহ ও আশ্রয় দিয়েছিলেন, সেই নতুন মা-ও কোথায় যেন হারিয়ে গেছেন।
“ভালই তো, চিং ইউন সংঘ! আমি তোমাদের মানুষের জগৎ থেকে চিরতরে মুছে ফেলার শপথ করেছি!”
তথ্য ও চিং ইউন সংঘের অবস্থান জানতে, তাকে প্রথমে এক জায়গায় যেতে হবে—হু পরিবার!
“আহ!” কয়েকজন প্রহরী ভাঙা দরজাসহ উড়ে গিয়ে উঠানে পড়ে, চারপাশে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ে।
“তুমি... তুমি কে যে সাহস করে আমাদের হু পরিবারে অনধিকার প্রবেশ করছো! তুমি জানো না আমাদের মালিক কে?”
কেন এই দ্বিতীয় স্তরের একতারা修炼者 এত সহজে আমাদের পরাজিত করতে পারল!
আরেকজন পড়ে থাকা প্রহরী বিশ্বাস করতে পারছে না।
“তোমাদের পরিবারের মালিককে বেরিয়ে আসতে বলো!”
উ ওয়েন এগিয়ে গিয়ে পড়ে থাকা চাকরের পাশে দাঁড়াল, তার মুখে পা দিয়ে চেপে ধরল।
“কে সাহস করে আমার সামনে এসে অপমান করছে?”
স্থূলকায় হু মালিক দম্ভভরে সামনের হলঘরে এসে দাঁড়াল। সে দেখল পড়ে থাকা চাকরদের আর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ক্রুদ্ধ তরুণটিকে। হু মালিক কিছুটা আন্দাজ করতে পারল তার উদ্দেশ্য। তবে স্পষ্টই, সে এই দ্বিতীয় স্তরের একতারা তরুণকে গুরুত্ব দিচ্ছে না। অনেকদিন ধরে সে নিজে তৃতীয় স্তরের শক্তিমান হয়ে উঠেছে। একটা নবাগত ছেলেকে মোকাবেলা করা তার জন্য খুব সহজ।
“এটা তো উ ওয়েন! আমি তো তোমার সাথে হিসেব করতে আসিনি, তুমি নিজেই এসে পড়েছো।”
“গতবার আমার ছেলেকে তুমি অপমান করেছিলে, তারও হিসেব নেওয়া হয়নি!”
উ ওয়েন এক লাথিতে মুখে পা রাখা চাকরটিকে দেয়ালের দিকে ছুড়ে মারল।
“শুনেছি, তুমি চিং ইউন সংঘকে ডেকেছিলে? আমার মা কোথায়?”
হু মালিক তেমন ব্যাখ্যা দিল না।
“হ্যাঁ, আমি তাদের মামলার তদন্তে ডেকেছিলাম, তারা জানতে পারে সেই রাতে তুমি আমাদের বাড়িতে এসেছিলে।”
“ওরফে ইউ বড়লোক তোমাদের বাড়িতে তদন্তে গিয়েছিলেন, কিছুই বের হয়নি, তবে তিনি তোমার মাকে পছন্দ করে ফেলেছেন।”
“লিউ হুইয়ের ভাগ্য! গ্রামের এক বিধবা, অথচ শক্তিশালী, প্রভাবশালী ওরফে ইউ বড়লোক তার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছেন!”
কথা শেষ হতে না হতেই, উ ওয়েনের জাদুময় শৃঙ্খল সরাসরি হু মালিকের গলা লক্ষ্য করে ছুটল।
হু মালিক দেখেই মনোযোগ দিল, একটা লম্বা তলোয়ার হাতে তুলে নিল। জাদু শক্তি দিয়ে শরীর ঢেকে, তলোয়ারের ফলা দিয়ে ছুটে আসা শৃঙ্খল ঠেকাল।
হু মালিকের মনে ধাক্কা লাগল, যদিও আঘাত ঠেকিয়েছে, তবু তার বাহু কেঁপে উঠল।
এই দুর্বৃত্ত ছেলে, অল্পদিনেই এতটা উন্নতি করেছে?
“প্রথমে আমার মাকে আহত করেছো, পরে চিং ইউন সংঘ এনে মাকে সরিয়ে দিলে, বাড়ি জ্বালিয়ে দিলে।”
“আজই তোমার মৃত্যু হবে!” উ ওয়েন বজ্রকণ্ঠে বলল।
হু মালিক অট্টহাসিতে আকাশের দিকে মুখ তুলল।
“মালিক? তুমি এক গ্রাম্য ছেলেই কি নিজেকে মালিক বলছো? তোমার কিছু দক্ষতা আছে, কিন্তু তুমি কি ভেবেছো এ দিয়ে তৃতীয় স্তরের শক্তিকে হারাতে পারবে!”
উ ওয়েন মনে মনে ভাবল, এখানে সময় নষ্ট করা যাবে না, মায়ের প্রাণ সংশয়, দ্রুত লড়াই শেষ করতে হবে।
পরবর্তী মুহূর্তে, উ ওয়েন ঝড়ের মতো ছুটে হু মালিকের সামনে হাজির হল।
হু মালিক অবাক হয়ে গেল, এই ছেলে কি কেবল দ্বিতীয় স্তরেই সীমাবদ্ধ?
চিন্তা করতে করতেই, তলোয়ার সামনে তাক করে ছুটে আসা দিকে আঘাত করল।
হু মালিকের তলোয়ার ফাঁকা আঘাত করল, হঠাৎ হৃদয়ে প্রচণ্ড যন্ত্রণার অনুভূতি, পেছন থেকে ঠাণ্ডা শীতলতা ছড়িয়ে গেল।
সে নিচের দিকে নিজের বুকের দিকে তাকাল।
একটি কালো জাদুময় আঙুল তার হৃদয় বিদ্ধ করেছে।
“তুমি... কখন আমার পেছনে চলে এলে?”
হু মালিক কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
উ ওয়েনের এই আঘাতে ছিল শক্তিশালী জাদু শক্তি।
যে জাদু শক্তি সে আগে তৃতীয় স্তরে উঠতে ব্যবহার করার পরিকল্পনা করেছিল, এখন সে ব্যবহার করল। কম শক্তির মানুষ জাদু শক্তির সংস্পর্শে আসলেই ধ্বংস হয়; এটাই মানবজাতির জন্য জাদু জাতির ভয়াবহতার অন্যতম কারণ।
“তোমাকে সহজে মরতে দেব কেন, হু মালিক!”
উ ওয়েন হাতটি বের করে সহজে মুছে নিল।
হু মালিকের দেহ অস্বাভাবিকভাবে কাঁপতে লাগল, জীবনের চিহ্ন ক্রমশ স্তিমিত, চোখে কালো ছায়া ছড়িয়ে পড়ছে।
ঠিক যেমন কয়েক মাস আগে, উ ওয়েনের হাতে নিহত সেই চাকর।
ধীরে ধীরে সে জাদুময় হয়ে উঠল।
“এবার আমাকে চিং ইউন সংঘে নিয়ে চল!” উ ওয়েন জাদুময় হু মালিককে বলল।
সেই চাকরের মতো নয়, জাদুময় হু মালিক পাগলের মতো আচরণ করল না; বরং এক নিষ্প্রাণ দেহের মতো, উ ওয়েনের আদেশ মানল।
এটা উ ওয়েনের শেখা অভিশাপের জাদু—দেহরূপান্তর কলা, নিজের জাদু শক্তির সাথে মিশিয়ে।
এভাবে ফলাফল আরও শক্তিশালী হয়।
সবুজ পাহাড়, বিশাল মন্দির।
চিং ইউন সংঘ পশ্চিম শহরের দক্ষিণপ্রান্তের এক জাদুময় পাহাড়ে অবস্থিত।
সংঘের কেন্দ্রস্থলে, বিরাট এক চত্বর, মাটি সবুজ-সাদার পাথরে নির্মিত।
আজ সংঘের বার্ষিক পূর্বপুরুষ পূজা অনুষ্ঠান।
সংঘের শ্রেষ্ঠ দক্ষজন, সকল প্রবীণরা এখানে সমবেত।
“এবার শুরু হচ্ছে আমাদের পূর্বপুরুষ পূজা!”
চত্বরের উপর চিং ইউন সংঘের প্রধান ওরফে চিং ইউন অনুষ্ঠান পরিচালনা করছেন।
“আমি বলি, পূর্বপুরুষ নয়, নিজেদেরই পূজা করো!”
তরুণের গম্ভীর কণ্ঠ বাইরের দরজা থেকে ভেসে এল।
এ শব্দ শুনে, উপস্থিত সবাই চমকে উঠে, একযোগে পেছনের দিকে তাকাল।
দেখা গেল, উ ওয়েন রক্তাক্ত শরীরে, ক্লান্ত দেহে ধীর পায়ে চত্বরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
“ওহ! মজার ব্যাপার, দ্বিতীয় স্তরের একতারা অপদার্থ, আমার সংঘে এসে পূর্বপুরুষ পূজা অনুষ্ঠানে বিঘ্ন ঘটাতে সাহস করেছে?”
পাশের প্রবীণ বলল।
“বাইরের শিষ্যরা কি কেবল খেতে জানে? তাকে কিভাবে ভিতরে ঢুকতে দেওয়া হল?” প্রবীণ অবাক।
“তুমি কি সেই নির্বোধ শিষ্যদের কথা বলছো? যারা বাধা দিয়েছে, তারা সবাই মরে গেছে!”
“কি! এটা অসম্ভব, বাইরের শিষ্যরা শক্তিতে কম হলেও, প্রায় সবাই দ্বিতীয় স্তরের উপরে।”
“তুমি এত মানুষের প্রতিরোধ পেরিয়ে কিভাবে এখানে এল?”
চত্বরের সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।