অধ্যায় ত্রয়োদশ: অভিশাপিত আত্মার কৌশলে প্রথমবারের মতো প্রকাশ পেল অলৌকিক শক্তি

“আগের ভর্তি পরীক্ষার সময় যখন ওর লেভেল ছাড়িয়ে চ্যালেঞ্জের কথা ছড়িয়েছিল, তখনই সন্দেহ করেছিলাম ওর জেতা নেহাত কপালগুণে!”
“ঠিক তাই, একজন আরাধনার বিশেষজ্ঞ কিভাবে জিতবে?” প্রবীণ ছাত্ররা ব্যঙ্গ করে বলল।

কিন্তু পুরাতন ছাত্রদের সঙ্গে একেবারে বিপরীত ছিল নতুনদের আচরণ, তারা যারা আগে উ শিয়ানের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করেছিল, তারা ছিল অবাক করা নীরব।
কারণ, আগেও তারা এমন কথা বলেছিল, পরে কঠিনভাবে মুখ পোড়াতে হয়েছিল।

“ভাই, চাইলে এখনই হাঁটু গেঁড়ে হার স্বীকার করো না!”
“হ্যাঁ, তুমিই বা কী করবে? কিভাবে লড়বে?”
নিচের পুরাতন ছাত্রদের হাসি ক্রমশ বেপরোয়া হয়ে উঠল।
ঝাং ওয়েইয়ের মুখে হাসি আরও গাঢ় হল, “ভাই, মনে হচ্ছে এই লড়াইয়ের ফল তো আগেভাগেই জানা হয়ে গেছে।”

উ শিয়ান ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল, “কে জিতবে কে হারবে, তা এখনই বলা যায় না!”
“তোমার এই আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে আসে, হাস্যকর!” ঝাং ওয়েই বলল।

নিচে ছাত্ররা তো বাজি ধরার আসরই বসিয়ে দিল।
“এসো, পাঁচশো আত্মাপাথর বাজি রাখলাম, ঝাং ওয়েই জিতবে!”
“আমি আটশো আত্মাপাথর, ঝাং ওয়েই জিতবে!”
“সবাই সরে দাঁড়াও, এই কয় মাসে যা জমিয়েছি সবই বাজি, ঝাং ওয়েইয়ের জয়ের পক্ষে!”

তখনই হঠাৎ এক ভিন্ন কণ্ঠ শোনা গেল।
“আমি পাঁচ হাজার আত্মাপাথর বাজি রাখলাম, উ শিয়ান জিতবে!”
সবাই চমকে তাকাল সেই ব্যক্তির দিকে।
সে আর কেউ নয়, উ শিয়ানের রুমমেট, হুয়া মাওচেন।

“হুয়া মাওচেন? তুই কি জমিদারের আহাম্মক ছেলে?”
“হ্যাঁ, জানি তোর টাকা আছে, তাই বলে এমন অপচয়?”
চারপাশে থাকা সবাই ব্যঙ্গ করল।

উ শিয়ানও একটু অবাক হল, মঞ্চে দাঁড়িয়ে সে স্পষ্টই বাজির কোলাহল শুনতে পাচ্ছিল।
সে সন্দিগ্ধ কণ্ঠে বলল, “হুয়া দাদা, তুমি কি নিশ্চিত? তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো আমি জিতব?”
হুয়া মাওচেন মাথা চুলকে অনায়াসে বলল, “কিছু যায় আসে না, ভাইয়ের টাকা আছে। এক রুমে থাকি, একটু উৎসাহ তো দিতেই হবে।”
“তোমার এই উৎসাহ তো দেখছি প্রাণপাত বাজি!” উ শিয়ান মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

ঝাং ওয়েই উ শিয়ানের দিকে চিৎকার করে বলল, “বেশ, অযথা কথা বলার দরকার নেই, দ্রুত শেষ করি, যাতে তুই তাড়াতাড়ি হাঁটু গেঁড়ে ক্ষমা চাইতে পারিস!”
উ শিয়ানও সঙ্গে সঙ্গে সমস্ত মনোযোগ ঝাং ওয়েইয়ের দিকে কেন্দ্রীভূত করল।

আসলে শক্তিতে খানিকটা ফারাক অবশ্যই ছিল, তবে উ শিয়ানের অভিজ্ঞতা বলছিল, তার হাতে জয়ের সুযোগ রয়েছে।
ঝাং ওয়েই মুখে কিছু দুর্বোধ্য মন্ত্র উচ্চারণ করল, তার তালুতে আগুনের শিখা আরও প্রবল হয়ে উঠল।
ধীরে ধীরে সেই আগুন এক আড়াআড়ি ধারালো ছুরিতে রূপ নিল।

“আত্মাপ্রযুক্তি—আগুনের ধারালো তরবারি!”
ঝাং ওয়েই গর্জন করতেই আগুনের আত্মাশক্তিতে গড়া ছুরিটি উড়ন্ত বেগে উ শিয়ানের দিকে ছুটে গেল।

“আত্মাপ্রযুক্তি—ধীরগতির জাল!” উ শিয়ান দ্রুত প্রতিরোধের উপায় ভেবে চেঁচিয়ে উঠল।
তার সামনে সোনালি আভায় এক জালের মতো তৈরি হল, জালের গায়ে ভাসছিল বেগুনি গ্যাসের ছটা।

ছুরিটি জালে ছোঁয়ার মুহূর্তে শোনা গেল “ঝাঁ ঝাঁ” করে পোড়া গন্ধ।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, আগুনের ছুরিটির গতি অর্ধেকেরও কম হয়ে গেল।
ধীরে ধীরে জাল অতিক্রম করল।

আসলে, এই আত্মাপ্রযুক্তি কোনো আঘাত আটকানোর জন্য নয়, বরং উড়তে থাকা বস্তুর গতি কমিয়ে দেয়।
উ শিয়ান আত্মাপ্রযুক্তি ছুঁড়ে দিয়ে, ছুরিটি ধীর হওয়ার ফাঁকে সঙ্গে সঙ্গে পাশ কাটিয়ে সরে গেল।
এভাবেই সহজে রক্ষা পেল ভয়ানক আঘাত থেকে।

“অদ্ভুত আত্মাপ্রযুক্তি বটে, তবে যদি এটাই তোমার সব হয়, তাহলে হার নিশ্চিত!”
ঝাং ওয়েইয়ের আশেপাশেও অনেকেই আরাধনা বিশেষজ্ঞ, কিন্তু এ রকম কৌশল কাউকে কখনো ব্যবহার করতে দেখেনি।
“তোমাদের আরাধনা বিশেষজ্ঞদের কেবল নীরবতার মন্ত্রই আমার আক্রমণ ঠেকাতে পারে।”

বস্তুত, জাদুকলা বিশেষজ্ঞদের আত্মাশক্তি ব্যবহার করে আত্মাপ্রযুক্তি চালাতে হলে অন্যদের তুলনায় আগে মন্ত্র পাঠ করতে হয়।
আর নীরবতার মন্ত্র কয়েক সেকেন্ডের জন্য তাদের মন্ত্রপাঠ বন্ধ করে আত্মাশক্তির প্রয়োগ বিঘ্নিত করে।
যদিও আত্মাশক্তি এবং দক্ষতা পর্যাপ্ত হলে তারা কোনো শব্দ ছাড়াই আত্মাপ্রযুক্তি ছাড়তে পারে।
কিন্তু এই মুহূর্তে ঝাং ওয়েইয়ের সে দক্ষতা নেই।

“আহ! আমি তো ভুলেই গেছি! নীরবতার মন্ত্র শেখার কথা ছিল, ভর্তি হয়েই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, কিন্তু বিকেলে আত্মাপ্রযুক্তি কক্ষে গিয়ে সব ভুলে গেছি।”
উ শিয়ান নিজের কপালে হাত ঠুকে আফসোস করল।

তবে তার নীরবতার মন্ত্র শেখার ইচ্ছা ছিল আসলে ওদের বিরক্তিকর মুখ বন্ধ করার জন্য।
“কি! আমি তোমার জয়ের পক্ষে বাজি ধরলাম যে তুমি নীরবতার মন্ত্র দিয়ে ওকে আটকে পাল্টা আক্রমণের সুযোগ নেবে? আর তুমি বলছ তুমি শিখোইনি?”

হুয়া মাওচেন নিচ থেকে প্রায় ভেঙে পড়ার মতো চিৎকার করল।
“আহাহাহা, এটাই বুঝি! দেখছি ঝাং ওয়েই নিশ্চিতভাবেই জিতবে!” দর্শক ছাত্ররা উত্তেজিত হয়ে আলোচনা করতে লাগল।

“আত্মাপ্রযুক্তি—আত্মাশক্তি দিয়ে অস্ত্র!”

উ শিয়ান নিজের আত্মাশক্তি দিয়ে এক শৃঙ্খল তৈরি করল।
সে জানত, জাদুকলা বিশেষজ্ঞরা কেবল দূর থেকে লড়াইয়ে পারদর্শী, কাছাকাছি এলে তারা সহজেই প্রতিহত হতে পারে।
তারা প্রতিরক্ষা বিসর্জন দিয়ে ধ্বংসাত্মক শক্তি বাড়িয়েছে।

“কি! সে তো আরাধনা বিশেষজ্ঞ, তাহলে কিভাবে এত সাবলীলভাবে অস্ত্র ব্যবহার করছে!”
উ শিয়ানের হাতে শৃঙ্খল দেখে আশেপাশের সবাই হতবাক।
উ শিয়ান এক হাতে শৃঙ্খল ধরে কয়েকবার ঘুরিয়ে ঝাং ওয়েইয়ের দিকে তাক করে ছুড়ে দিল।

“ধুর!” ঝাং ওয়েই মনে মনে গালি দিল।
সে ভাবেনি, উ শিয়ানের এমন কৌশল থাকবে।
সে কি আদৌ আরাধনা বিশেষজ্ঞ!

তবে ঝাং ওয়েইও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিল, উ শিয়ান চাবুক ঘোরানোর মাঝেই সে মন্ত্র শেষ করল।
আত্মাশক্তিতে গড়া আগুন আচমকা কয়েকগুণ বড় হয়ে গেল।
আগুন থেকে দুটো লম্বা বাহু বেরিয়ে এল, তারপর মাথা গজিয়ে উঠল!

“আত্মাপ্রযুক্তি—ক্ষুদ্র আগুন এলিমেন্টাল!”
আগুনে তৈরি এক ক্ষুদ্র দৈত্য ঝাং ওয়েইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
দৈত্য হাত ঘুরিয়ে উ শিয়ানের শৃঙ্খল আটকাল।
শৃঙ্খলটি তার বাহুতে পড়তেই অগুনতি আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
আগুন দৈত্য মুখ হাঁ করে অদ্ভুত গর্জন ছড়াল, ডান হাত তুলে সরাসরি উ শিয়ানের ওপর আছড়ে পড়ল।

দেখে উ শিয়ান তাড়াতাড়ি লাফ দিয়ে সরে গেল।
সে ঘুষি মাটিতে পড়তেই মাটি গভীরভাবে দেবে গেল।
যদি এড়িয়ে না যেত, এই এক ঘুষিতেই উ শিয়ান ধপাস করে পড়ে যেত।

উ শিয়ান আবারও শৃঙ্খল ছুঁড়ে মারল, শৃঙ্খল ঘুরতে ঘুরতে জোরে আগুন দৈত্যের গায়ে পড়ল।
তারপর উ শিয়ান দ্রুত দৌড়ে গিয়ে শৃঙ্খলটি দিয়ে আগুন দৈত্যের শরীর পেঁচিয়ে ধরল।
আগুন দৈত্য ছটফট করতে লাগল, তার শরীরে থাকা আগুন শৃঙ্খলটিকে জ্বালাতে লাগল।
শৃঙ্খল ধরে থাকা উ শিয়ান অনুভব করল তার হাতের তালু ক্রমশ তেতে উঠছে।
আর একটু দেরি হলে, হয়তো শৃঙ্খলটাই গলে ছিঁড়ে যাবে।