৬তম অধ্যায়: চিকিৎসা জাদুর সঠিক ব্যবহার

吴 শ্যেন কোনো ভ্রুক্ষেপ না করেই তার আত্মিক শক্তি তালুর মধ্যে সংহত করল এবং বিদ্যুৎগতিতে মায়াবী চিতার দিকে আছড়ে দিল। মায়াবী চিতা অস্ফুট গর্জন করে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সম্পূর্ণ দেহ ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল এবং তারা হয়ে ঝরে গিয়ে吴 শ্যেনের দেহে প্রবেশ করল। আসলে, এই চিতাটিকে শেষ আঘাত দেওয়ার জন্যই 吴 শ্যেন এতটা আগ্রহী ছিল, কারণ সে চিতাটি মারা যাওয়ার মুহূর্তে তার জীবনশক্তি শুষে নিতে চেয়েছিল। এরপর সেই জীবনশক্তিকে মুহূর্তেই মায়াবিক শক্তিতে রূপান্তর করে নিজের শরীরে সংরক্ষণ করল, যাতে পরে পূর্বসম্রাটের ঘণ্টা দিয়ে তা আত্মিক শক্তিতে রূপান্তর করা যায় এবং নিজের সামর্থ্য আরও বাড়ানো যায়।

“এ কেমন গোপন কৌশল! এতে তো মায়াবী চিতার লাশের আর কণামাত্রও থাকে না, যেন সে এই পৃথিবী থেকে হারিয়ে গেল!”

আসল ঘটনা না জেনে পরীক্ষকের মুখে হতবাক ভাব ফুটে উঠল। মঞ্চে উপস্থিত পরীক্ষার্থীরা অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং ক্লান্ত হয়ে মাঠে বসে পড়ল। পরীক্ষক বিস্ময়ের ছাপ মুছে কেন্দ্রস্থলে গিয়ে দ্বিতীয় পরীক্ষার সমাপ্তি ঘোষণা করল।

এখন চল্লিশ জনের মধ্যে কেবল পঁচিশ জন বাকি। স্বল্প বিরতির পর শুরু হল তৃতীয় ধাপের মূল্যায়ন।

তৃতীয় ধাপে ছিল একে অপরের বিপরীতে লড়াই, সব পরীক্ষার্থী লটারি করল, সেখানে এলোমেলোভাবে দশ জনকে বেছে পাঁচ দলে ভাগ করা হল। বাকি পনেরো জন সরাসরি উত্তীর্ণ, আর লড়াইয়ের জন্য যাদের নাম উঠল, কেবল তারাই জয়ী হলে অগ্রসর হবে।

এই অদ্ভুত নিয়মের উৎস ছিল একাডেমির অধ্যক্ষের একটি উক্তি: “ভাগ্যও শক্তির অংশ, দুর্ভাগ্যপীড়িতরা জাতির ভাগ্যকেই ক্ষুণ্ণ করে!”

সবাই একে একে লটারি তুলল, কেউ কেউ সরাসরি উত্তীর্ণের কাগজ পেয়ে উল্লসিত, তাদের ভাগ্য যেন সপ্ত আকাশ ছুঁয়েছে। কেউ কেউ হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—এতক্ষণ আগের লড়াইয়ে শরীর এখনো ক্লান্ত, আবার নতুন যুদ্ধে নামতে হবে।

吴 শ্যেন পেল লড়াইয়ের টিকিট, তার প্রতিদ্বন্দ্বী ঠিক তারই মতো মেদবহুল বাঘর মতো যুবক।

সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আহা! আমার ভাগ্য সত্যিই খারাপ। তবে সেটাই স্বাভাবিক, ভাগ্য যদি সত্যিই ভালো থাকত, তাহলে পুনর্জন্ম নিয়ে এমন অকর্মণ্য দেহে জন্মাতাম না।”

মেদবহুল বাঘটা 吴 শ্যেনের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার ভঙ্গি দেখাল। তার ইচ্ছাতেই লড়াইয়ে 吴 শ্যেনকে পেল। আগের লড়াই তার মেজাজ খারাপ করে দিয়েছিল, এবার সে নির্ভর করছে এই ছেলেটির উপর সব রাগ ঝাড়তে।

কিন্তু 吴 শ্যেনের মনে এখন কেবল দ্রুত লড়াই শেষ করে পরীক্ষা পাস করার এবং সদ্য শোষিত মায়াবিক শক্তি ভালোভাবে পরিশোধনের চিন্তা।

অবশেষে, এই দেহের বর্তমান সামর্থ্যে সে খুবই অসন্তুষ্ট।

“তোমাকে উপদেশ দিচ্ছি, এখনই একটি কাগজে শেষ ইচ্ছা লিখে রাখো। যুদ্ধের ময়দানে তলোয়ারের ধার কারো দিকে থাকে না, কখন যে প্রাণ চলে যায় তার ঠিক নেই, হা হা হা!” মেদবহুল যুবক অকথ্য বিদ্রুপে 吴 শ্যেনকে খোঁটা দিল।

吴 শ্যেন মনে মনে ভাবল, “একাডেমিতে ঢুকেই প্রথম কাজ হবে আত্মিক নীরবতার মন্ত্র শেখা, যাতে এমন ছারপোকারা মুখ খুলতে না পারে!”

“মেদবাঘের সঙ্গে 吴 শ্যেনের লড়াই! দুইজন মঞ্চে থাকো, বাকিরা নেমে দেখো!” পরীক্ষকের কণ্ঠ পরীক্ষাকক্ষে গুঞ্জন তুলল।

“দুঃখজনক! 吴 শ্যেন এখানেই থেমে যাবে। একটু চালাকি থাকলেই বা কি, প্রকৃত ক্ষমতার কাছে এসব কিছুই নয়!” নিচের পরীক্ষার্থীরা এই একতারা, পাঁচতারা ছেলেটিকে একটুও পাত্তা দিল না।

“ঠিকই বলেছ! আশা করি মেদবাঘ ওকে দু-চার ঘুষি দেবে, এতটা নোংরা, অন্যের শরীর ঢাল হিসেবে ব্যবহার করেছিল!”

মঞ্চের 吴 শ্যেন এই কথাগুলো পরিষ্কার শুনতে পেল, এতে তার নীরবতার মন্ত্র শেখার সিদ্ধান্ত আরও দৃঢ় হল।

শুধু মানুষের জগতে নিশ্চিন্তে অনুশীলনের জন্য না হলে সে এখনই নিজের সীলমোহরিত মায়াবিক শক্তি উন্মুক্ত করে এদের ধ্বংস করে ফেলত।

“তাহলে এই মঞ্চের লোকটাকেই একটু শিক্ষা দেওয়া যাক!”吴 শ্যেন মনে মনে বলল।

শতবর্ষের যুদ্ধঅভিজ্ঞতা নিয়ে, সে মেদবাঘকে একচুলও গুরুত্ব দিল না। তার চোখে এই ছেলেটি কোনো প্রতিভাবান যুবক নয়, বরং এক ঢাউস হাঁটা মাংসপিণ্ড।

মেদবাঘ যুদ্ধকুঠার হাতে তুলে নিয়ে রণভঙ্গি নিল, সামনে দাঁড়ানো দুর্বল 吴 শ্যেনকে দেখে সে মনে মনে হাসল।

স্তরের ব্যবধান তো আছেই, তার উপরে সে কোনো যুদ্ধজ্ঞানে দক্ষ নয়, কেবল প্রার্থনা কৌশলে পারদর্শী—তাতে কি হবে! অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী, শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে সে পারবে না?

“মারো!” মেদবাঘ কুঠার কাঁধে নিয়ে আক্রমণ করল, কোনো যুদ্ধকৌশল নেই।

吴 শ্যেন দেহ ঘুরিয়ে, এক পা এগিয়ে মেদবাঘের সামনে এসে গেল।

শরীর টেনে, আত্মিক শক্তি ডান মুঠিতে সংহত করে, জোরে এক ঘুষি চালাল তার থুতনিতে।

দুর্ভাগা মেদবাঘ ভারী শরীরের কারণে কুঠার নামানোরও সুযোগ পেল না, সেই ঘুষিতে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, হাতে থাকা কুঠারও প্রায় পড়ে গেল।

吴 শ্যেন বিন্দুমাত্র দেরি না করে বিদ্যুৎগতিতে এক লাথি মারল।

অবিন্যস্ত মেদবাঘ ছিটকে পড়ে গেল, মুখ থুবড়ে মাটিতে, মুখের চামড়া ছেঁড়ে রক্তে ভেসে গেল।

吴 শ্যেন মনে মনে বিড়বিড় করল,

“এই শরীরটা সত্যিই খারাপ, আমি লাথি মারলাম মেদবাঘকে, আর নিজের হাড়ই যেন ভেঙে গেল!”

吴 শ্যেন তার পাশে গিয়ে পায়ের পাতায় চেপে ধরল মেদবাঘের ফুলে থাকা মুখ, তীব্র যন্ত্রণায় সে শ্বাস আটকাল।

“আত্মিক শক্তি বেশি হলেই বা কি, ছারপোকা তো ছারপোকাই!”吴 শ্যেন সরাসরি বিদ্রুপ করল।

নিচের দর্শকরা স্তম্ভিত হয়ে তাকিয়ে রইল।

দু’জনের শক্তির পার্থক্য চার তারা, তবুও 吴 শ্যেন অনায়াসে লড়াই করছে—এ কি স্বাভাবিক!

পরীক্ষকও আন্দাজ পেল, এই যুদ্ধকৌশল কোনো সাধারণ ছেলের নয়, নিশ্চয়ই কারো বিশেষ নির্দেশনা তার আছে।

吴 শ্যেন চতুর হাসি দিয়ে বলল, “তবে মজা তো এখনো শেষ হয়নি, তুমি কিন্তু যেন এখনই পড়ে না যাও!”

“আত্মিক কৌশল—আরোগ্য মন্ত্র!”

吴 শ্যেনের হাতে এক উষ্ণ আত্মিক শক্তি উদ্ভাসিত হয়ে মেদবাঘের দেহে প্রবেশ করল।

“কি!” উপস্থিত সবাই অবাক হয়ে গেল।

“吴 শ্যেন কি মেদবাঘকে আরোগ্য দিচ্ছে?”

“এটা কি! মারামারির মাঝে আরোগ্য, পরে আবার মারবে?”

“এ তো কোনো অকর্মণ্য নয়, সত্যিই যেন শয়তানের পুনর্জন্ম!”

吴 শ্যেন চিকিৎসা থামিয়ে পাশে গিয়ে ধৈর্য ধরে মেদবাঘের উঠে দাঁড়ানো অপেক্ষা করল।

“হয়েছে! এবার আবার শুরু করি!”吴 শ্যেন হাসিমুখে বলল।

এদিকে মেদবাঘ রাগে কাঁপছে।

পুরো গ্রামের সবচেয়ে প্রতিভাবান যুবক, পরিবারে সবার আদরের, কখনো এমন অপমান সহ্য করেনি!

“আমি তোকে মেরে ফেলব, 吴 শ্যেন!” মেদবাঘ দাঁত চেপে বলল।

সে ভঙ্গি ঠিক করে, দুই হাতে কুঠার আঁকড়ে ধরল, পায়ে লাল আত্মিক শক্তি দুলছে।

সে চিৎকার দিল, “আত্মিক কৌশল—বিস্ফোরিত পা!”

মেদবাঘের পা মাটিতে আঘাত করল, পরের মুহূর্তে তার দেহ বজ্রগতিতে সামনে ছুটল।

মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই সে 吴 শ্যেনের সামনে এসে গেল, কুঠার তার মাথার ওপর পড়তে চলেছে—